“[นิยาย] เมื่ออดีตชาติ ฉันเคยขายชาติมาแล้วค่ะ” มีฉากหรือเนื้อหาสำหรับผู้ใหญ่ กดยืนยันเพื่อเข้าชม เว็บจะจำไว้ในเบราว์เซอร์นี้
ตอนที่ 24
ห้องมืดสลัวที่มีเพียงแสงไฟส่องโต๊ะทำงานอยู่อย่างเดียว พ้นภูเขากองเอกสารที่พะเนินเทินทึกจนบดบังหน้าต่างไปจนหมดสิ้น ดวงจันทร์ที่เกือบจะเต็มดวงกำลังสาดแสงนวลส่องเข้ามา
สองร่างที่นั่งคุดคู้อยู่หน้าโต๊ะทำงานอันรกระเกะระกะต่างตั้งหน้าตั้งตาจดบันทึกบางอย่างอย่างขะมักเขม้นโดยไม่รู้ตัวเลยสักนิดว่าความมืดมิดของค่ำคืนได้คืบคลานเข้ามาทางด้านหลังตั้งแต่เมื่อใด
สถานที่ที่อบอวลไปด้วยกลิ่นฝุ่นอับชื้นแห่งนั้นมีแต่กระดาษอัดแน่นไปหมด เว้นก็เพียงแต่โต๊ะตัวใหญ่กับเก้าอี้เท่านั้น อาจเป็นเพราะพอกองทิ้งไว้แล้วไม่เคยจัดระเบียบ เอกสารที่ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเขียนขึ้นมาตั้งแต่เมื่อไหร่จึงปะปนกันมั่วซั่วไปหมด
ทว่าความโกลาหลเช่นนั้นก็ได้กลายเป็นเรื่องในอดีตไปแล้ว ด้วยหยาดเหงื่อแรงกายอันเหน็ดเหนื่อยแทบลูกตาจะหลุดออกมาตลอดหลายชั่วโมงที่ผ่านมา
“เอกสารจนถึงเดือนก่อนเสร็จหมดแค่นี้แล้วค่ะ”
เซร่าวางเอกสารแผ่นสุดท้ายลงพลางขยี้ดวงตาที่พร่ามัวแล้วพึมพำออกมา จากการที่ต้องคอยจ้องตัวเลข ย้ายข้อมูล คำนวณ ลบ แล้วก็วุ่นวายอยู่ทั้งวัน มือที่เคยขาวผ่องจึงเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบหมึกเต็มไปหมด
“ว้าว เซร่า เธอทำเร็วมากเลยครับ……”
เลนิสแหงนหน้ามองภูเขากองเอกสารที่เธอจัดการจนเสร็จเรียบร้อยแล้วเอ่ยชมออกมาจากใจจริง
“หรือว่าก่อนจะเสียความทรงจำเธอจะเป็นอัจฉริยะกันแน่นะครับ”
เขาประสานสองมือเข้าหากันแน่นพลางเอ่ยยกยอปอปั้นเซร่าอย่างไม่ตะขิดตะขวงใจ และบอกตามตรง ต่อให้เป็นเซร่าเองก็คิดว่าตนสมควรได้รับคำชมเช่นนี้อยู่เหมือนกัน
หากจะพูดให้เกินจริงไปสักนิด ตลอดครึ่งวันที่ผ่านมาเธอสะสางงานอย่างรวดเร็วปานพายุราวกับคนที่หากทำไม่เสร็จภายในวันนี้จะต้องตายยังไงอย่างงั้น
“รอดตายเพราะเธอแท้ๆ เลยครับ ถ้าฉันทำคนเดียวคงไม่ได้หลับไม่ได้นอนแล้วต้องก้มหน้าก้มตาทำงานไปอีกตั้งเดือนสองเดือนแน่ๆ”
เลนิสกล่าวขอบคุณด้วยน้ำเสียงเป็นกันเองต่อเซร่าที่ทุ่มเททำงานอย่างเต็มที่ประหนึ่งเป็นเรื่องของตัวเอง แม้เขาจะส่งยิ้มให้ ทว่าคงเพราะต้องตรากตรำกับงานหนักในวันนี้ด้วย ขอบตาดำคล้ำจึงดูเด่นชัดยิ่งกว่าเมื่อช่วงเช้าเสียอีก
“ถ้าได้ทำงานด้วยกันทุกวันก็คงดีสินะครับ……”
เลนิสที่กวาดสายตามองเอกสารซึ่งจัดเรียงไว้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยร่วมกับเซร่าพึมพำด้วยน้ำเสียงราวกับกำลังละเมอเพ้อฝัน
ทั้งสองคนที่ทำงานโดยมีเป้าหมายเดียวกันตลอดทั้งวันสนิทสนมกันขึ้นมากในชั่วเวลาสั้นๆ ผิดกับภาพลักษณ์ภายนอกที่ดูอึมครึมและหดหู่ เลนิสกลับเป็นคนที่พูดคุยถูกคออย่างไม่น่าเชื่อ
ทั้งเรื่องที่ไม่ค่อยชอบสุงสิงกับผู้คน ทั้งเรื่องที่มองว่าผลลัพธ์สำคัญกว่ากระบวนการ และที่สำคัญที่สุดคือการที่เขาเกลียดขี้หน้าเอน็อค ซอร์เซอร์ที่ชอบทำตัวลอยชายกวนประสาทชาวบ้าน
เมื่อได้รู้ว่าเซร่าก็ไม่ชอบขี้หน้าเอน็อคเหมือนกัน เลนิสจึงพรั่งพรูความอัดอั้นตันใจที่เก็บกดไว้คนเดียวออกมาไม่หยุดหย่อนราวกับคนที่ในที่สุดก็ได้พบเพื่อนคุยปรับทุกข์เสียที
“ถ้าหัวหน้าขยันได้สักครึ่งหนึ่งของเซร่าล่ะก็……”
เรื่องส่วนใหญ่ล้วนเป็นการนินทาลับหลังเอน็อค ซึ่งมันช่างรื่นหูยิ่งนัก โดยเฉพาะช่วงที่บอกว่าบางครั้งก็รำคาญจนเคยคิดวางยาพิษอย่างจริงจังมาแล้วนั้น เธอแทบจะลุกขึ้นยืนปรบมือให้เลยทีเดียว
“พูดอะไรอย่างนั้นล่ะคะ เป็นเพื่อนกันก็ต้องช่วยเรื่องแค่นี้อยู่แล้วสิ”
ด้วยเหตุนี้ ในสายตาของเซร่า เลนิสที่ดูน่าเอ็นดูอยู่แล้วจึงยิ่งดูน่าเอ็นดูขึ้นไปอีกหลายเท่าตัว
“เพื่อน……”
ดูเหมือนเขาจะชอบคำคำนั้น เลนิสจึงพึมพำทวนคำพูดของเธอตาม ชายหนุ่มที่แก้มแดงระเรื่อด้วยความเอียงอายยื่นแก้วน้ำที่เพิ่งรินใหม่ๆ ให้เซร่า พอดีกับที่เธอกำลังคอแห้งอยู่ จึงรับมาดื่มด้วยความเต็มใจ
“เหนื่อยมากเลยใช่ไหมครับ พอกลับไปแล้วก็ขอให้หัวหน้าจุ๊บสักทีสิครับ” “พรวด!”
แล้วในวินาทีถัดมา เธอก็พ่นน้ำออกมาจนหมดปาก
“แค่ก แค่กๆ อะ อะไรนะ”
เซร่าที่สำลักไออย่างหนักแทบไม่อยากเชื่อหูตัวเอง สีหน้าของเธอบอกชัดเจนว่า ‘เมื่อกี้ เลนิสพูดว่าให้เอน็อคจุ๊บอะไรนั่นจริงๆ เหรอน่ะ’
“บอกว่าให้ไปซัดจุ๊บกับหัวหน้าสักทีไงครับ”
ทว่าคำตอบของเลนิสยังคงเหมือนเดิม แถมคำพูดยังดูหนักแน่นขึ้นกว่าเดิมด้วยซ้ำ
“ไม่เอา! ทำไมฉันต้องทำด้วยล่ะ!”
ปัง! เซร่าตบโต๊ะเสียงดังสนั่นแล้วแผดเสียงร้องลั่น เมื่อเห็นเธอแสดงท่าทีรังเกียจขนาดนั้น เลนิสก็เอียงคออย่างไม่เข้าใจเหตุผล
“ทำไมถึงไม่เอาล่ะครับ ช่วยคลายความเหนื่อยล้าได้ดีจะตายไปนะ” “……?”
เหตุผลที่คาดไม่ถึงแม้แต่น้อยทำให้เซร่าต้องเอียงคอตาม ชายหนุ่มที่เห็นหัวเอียงในองศาเดียวกับเธอก็กะพริบตาอย่างขี้เล่นด้วยความชอบใจ ก่อนจะเอ่ยต่อด้วยน้ำเสียงหม่นหมอง
“บางทีเวลาทำงานจนแทบตาย ผมยังเคยอ้อนวอนขอให้หัวหน้าช่วยทำอย่างนั้นให้เลยนะครับ” “……?!”
คำสารภาพอันสะเทือนขวัญทำให้เซร่าตกใจสุดขีดราวกับจะถามว่า ‘ไปโดนจุ๊บมาจริงๆ เรอะ’
“แน่นอนครับ หัวหน้าปฏิเสธแล้วบอกว่าถ้าไม่ใช่ผู้หญิงก็ไม่อยากจะให้ปลายนิ้วเฉียดมาโดนเลยสักนิด” “เฮ้อ…….”
ในวินาทีต่อมา เธอก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก
“ขี้งกชะมัด” “…….”
และสุดท้าย เธอก็หมดคำจะพูดจนต้องหุบปากสนิท
เลนิสส่ายหน้าพลางบ่นพึมพำอย่างจริงจังว่ามันไม่ยุติธรรม ท่าทางของเขาดูเหมือนจะมองเอน็อคเป็นแค่ยาชูกำลังอย่างสิ้นเชิง จนเซร่าอดคิดไม่ได้ว่าไอ้คนที่ขี้งกน่ะมันนายไม่ใช่เหรอ แต่เธอก็ไม่ได้พูดมันออกไปเพื่อทำลายอารมณ์ของเลนิส
“นั่นสิ ขี้งกจริงด้วย ถ้างั้นไม่ว่าผู้ชายจะบาดเจ็บสาหัสแค่ไหนก็คงไม่ช่วยเลยสินะคะ”
เธอเลือกที่จะเออออตามน้ำไปกับอารมณ์ของเขาแทน เพื่อการลดย่อนโทษทัณฑ์แล้ว เรื่องเข้าตามตรอกออกตามประตูแค่นี้มันง่ายเหมือนปอกกล้วยเข้าปาก เซร่ารู้สึกภูมิใจในตัวเองที่ใช้ชีวิตได้อย่างขยันขันแข็งเหลือเกิน
“ถึงตอนนั้น ไม่ว่าผู้ชายหรือผู้หญิงก็ไม่มีประโยชน์หรอกครับ”
กะจะพูดเล่นๆ แท้ๆ ทว่าเลนิสกลับตอบกลับมาด้วยน้ำเสียงที่หม่นหมองลงไปอีกขั้น
“เวลาสัมผัสตัวหัวหน้า ก็แค่ช่วยคลายความเหนื่อยล้าหรือรักษาแผลถลอกได้เพราะไอพลังของดาบศักดิ์สิทธิ์เท่านั้นแหละครับ ไม่ได้รักษาโรคร้ายแรงหรืออาการบาดเจ็บหนักๆ ได้สักหน่อย…….”
ก็แค่ระดับนั้นแท้ๆ ไม่ได้เกิดเรื่องคอขาดบาดตายสักนิด แต่กลับไม่ยอมทำให้ผม มันถึงได้ขี้งกยังไงล่ะครับ เลนิสพร่ำบ่นความอัดอั้นตันใจที่สะสมมานานโดยไม่หยุดพัก
“อืม…….”
เซร่าพยักหน้าอย่างเก้ๆ กังๆ นั่นเป็นเพราะเธอไม่อาจพูดออกไปตรงๆ ได้ว่า ‘รู้แล้วย่ะ เพราะฉันเองก็เคยรักษาแผลด้วยวิธีนั้นมาแล้วเหมือนกันน่ะสิ’
“แทนที่จะสนใจเรื่องนั้น มาดูนี่ดีกว่าครับ”
ตอนนั้นเอง เลนิสที่มือยังไม่หยุดทำงานตลอดเวลาก็ใช้ปลายนิ้วเคาะต๊อกๆ ลงบนเอกสารที่เขาตั้งอกตั้งใจจัดไว้อย่างเป็นระเบียบ
“ถ้าลองรวมเงินทุนทั้งหมดที่หายไปในช่วงที่ผ่านมา มันสูงถึง 3,750 โกลด์เลยนะ เงินขนาดนี้ตั้งกลุ่มการค้าชั้นดีได้สบายๆ แถมยังเหลืออีกต่างหาก” “หา?! เงินตั้งเยอะขนาดนั้นเอาไปซ่อนไว้ที่ไหนกันน่ะ?”
ปากของเซร่าอ้าค้างให้กับขนาดของการยักยอกเงินที่ร้ายแรงเกินคาด ถึงแม้จะเป็นเรื่องของคนอื่น แต่ข่าวคราวว่าเงินรั่วไหลไปเนี่ย ไม่ว่าจะยุคสมัยไหนก็เป็นคำพูดที่จุดไฟความเดือดดาลในใจคนได้เสมอ
“คงเอาไปยัดไว้ที่ไหนสักแห่งแบบส่งๆ ล่ะมั้งครับ? กิลด์เราใช้หน่วยเงินสูง เงินแค่นี้ปริมาตรไม่ได้ใหญ่โตอะไรขนาดนั้นหรอก”
ประมาณเท่านี้ได้มั้ง? ทั้งที่เธอไม่ได้พูดเพราะอยากรู้เรื่องนั้นจริงๆ ไม่สิ แต่แรกแล้วไม่ได้เป็นคำถามด้วยซ้ำ ทว่าเลนิสก็ยังอุตส่าห์ตอบกลับมาอย่างจริงจัง
“ว้าว ช่างเป็น ข้อมูล ที่มี ประโยชน์ เหลือเกิน”
เซร่าที่ฝืนเออออรับคำไปอย่างแกนๆ ก้มมองเอกสารด้วยสีหน้าค่อนข้างเคร่งเครียดแล้วถามขึ้น
“……จะจับตัวคนร้ายได้งั้นเหรอ?” “มีคนที่น่าสงสัยอยู่สองสามคนครับ”
ดูท่าว่าเดิมทีเขาจะสงสัยอยู่ตลอด แค่ต้องการหลักฐานเท่านั้น เลนิสจึงไม่ลังเลเลยที่จะเขียนรายชื่อคนที่ตกเป็นผู้ต้องสงสัยลงไป
“ก่อนอื่นคงต้องแกล้งทำเป็นแวะไปหาเพราะเรื่องอื่น แล้วคอยหยั่งเชิงดูปฏิกิริยา”
พอเขียนรายชื่อเสร็จ เขาก็จ้องกระดาษเขม็งราวกับกำลังวาดแผนการเดินทางในหัวล่วงหน้าเรียบร้อยแล้ว
“จะไปตอนนี้เลยใช่ไหม? ฉันจะไปด้วย รีบจัดการให้มันจบๆ ไปเถอะ”
เซร่าออกตัวว่าจะช่วยงานที่เหลืออยู่อย่างกระตือรือร้น
“จริงเหรอครับ? ถ้าช่วยผมก็ขอบคุณมากเลย!”
เลนิสที่ลึกๆ แล้วกำลังรอคำนั้นอยู่ตอบรับข้อเสนอด้วยสีหน้าดีใจ ก่อนที่
“แต่ว่านะ เซร่า ทำไมถึงเขย่าขาหนักขนาดนั้นมาตั้งแต่เมื่อกี้แล้วล่ะครับ?”
เขาจะเอียงคอถามด้วยสีหน้ากังขา
“ใช่แล้ว สามวัน ต้องจัดการให้เสร็จภายในสามวัน เอาแบบนั้นแหละดีที่สุด”
ตึก ตึก ตึก ตึก แม้ในจังหวะที่ถูกเขาทัก เซร่าก็ยังคงเขย่าขาไม่หยุด สภาพที่นั่งหมิ่นอยู่ตรงขอบเก้าอี้ราวกับพร้อมจะพุ่งตัวออกไปได้ทุกเมื่อพลางกัดเล็บไปด้วยนั้น ดูเหมือนคนที่มีธุระด่วนจี๋ต้องรีบไปสะสางไม่มีผิด
เมื่อได้ยินกำหนดการที่ทั้งเจาะจงและกระชั้นชิด เลนิสจึงก้มมองรายชื่อที่ตัวเองเพิ่งเขียนไป ชื่อที่อัดแน่นเต็มหน้ากระดาษพวกนี้ ดูยังไงก็เป็นปริมาณงานที่ยากจะทำเสร็จได้ภายในสามวัน
“มันไม่เร็วเกินไปหน่อยเหรอครับ? อย่างน้อยๆ ก็ต้องใช้เวลาสักหนึ่งสัปดาห์นะ” “……ไม่ได้ ยังไงก็ต้องจัดการให้เสร็จภายในเวลานั้นให้ได้”
แม้เขาจะลองเปรยๆ หยั่งเชิงดูว่ากำหนดการนั้นมันฝืนเกินไป แต่เซร่ากลับเด็ดขาดอย่างยิ่ง แถมยังขยับตัวไปด้านข้างบนเก้าอี้ที่นั่งอยู่จนเกือบจะไถลร่วงลงมาอยู่รอมร่อ
“ต้องทำ ให้เสร็จ ภายในสามวันเท่านั้น ก่อนที่พระจันทร์เต็มดวงจะขึ้น” “มีเหตุผลอะไรที่จำเป็นต้องเป็นสามวันขนาดนั้นด้วยเหรอครับ?”
เมื่อเห็นเซร่าเร่งเร้าอย่างเฉพาะเจาะจงมากขึ้นเรื่อยๆ เลนิสจึงเอ่ยปากซักไซ้หาเหตุผล
“ก็แค่…… ยิ่งเร็วมันก็ยิ่งดีไม่ใช่เหรอ”
แบบนั้นนายจะได้พักผ่อนด้วยไง ต่างจากท่าทีที่ยึดติดกับสามวันอย่างเป็นวรรคเป็นเวร เหตุผลของเธอมันช่างสมเหตุสมผลอย่างยิ่ง
“เข้าใจแล้วครับ ฉันจะพยายามทำให้เต็มที่ พะ-เพราะพวกเราเป็นเพื่อนกันนี่นา”
จะนอนแผ่ประท้วงบอกว่าทำไม่ได้เลยก็ยังได้แท้ๆ แต่มดงานผู้ซื่อสัตย์ของเราอย่างเลนิสกลับยิ้มพลางบอกว่าสามวันก็ได้ รอยยิ้มนั้นสดใสเปล่งปลั่งอย่างที่ไม่สมเป็นเลนิสเอาเสียเลย
“อืม พยายามเข้าล่ะ”
ไม่สิ อย่าพยายามเลยนะ เด็ดขาด อย่าเด็ดขาดเด็ดขาดเด็ดขาดเด็ดขาดเลย แม้ภายนอกจะตั้งปณิธานร่วมกันไปแล้ว ทว่าในใจเซร่ากลับคิดตรงกันข้ามโดยสิ้นเชิง
เซร่าที่ละสายตาจากเลนิสค่อยๆ หันศีรษะไปมองเก้าอี้ที่ตนเองกำลังนั่งอยู่
ในสายตาของเลนิสคงจะเห็นแค่เซร่าที่นั่งหมิ่นเหม่อยู่ในท่าทางที่ดูอึดอัดและแปลกประหลาด ทว่าในดวงตาที่มีเศษเสี้ยวแห่งดวงดาวฝังอยู่ของเธอนั้น กลับสะท้อนภาพบางอย่างที่เลนิสมองไม่เห็นออกมาอย่างแจ่มชัด อย่างเช่น ปากกาขนนกที่กลิ้งเกลื่อนอยู่บนพื้น ขวดหมึกที่ล้มคว่ำ เอกสารที่กระจัดกระจาย ชายผมยาวที่ฟุบอยู่บนนั้น และเอน็อค ซอร์เซอร์ ที่ยืนก้มมองเขาอยู่
เอน็อคที่ยืนหันหลังให้ดวงจันทร์เต็มดวงอันสว่างไสวเอ่ยกับชายผู้ไม่ไหวติงคนนั้นว่า
‘อา ไม่ได้หมายความว่าจะไม่ให้หลับไม่ให้นอนแล้วทำงานจริงๆ ซะหน่อย……’
เมื่อมองภาพเหตุการณ์ที่ชวนให้คนดูรู้สึกวิงเวียนใจสั่น เซร่าก็ได้แต่งึมงำคำพูดที่ไม่อาจเอ่ยปากออกมาได้
สะสางให้เสร็จสิ้นทั้งหมดภายในสามวันเถอะ ไม่อย่างนั้นนายได้ตายแน่
ทำงานหนักจนตายเนี่ยนะ……
กำลังโหลดความเห็น...
ลูมอนโซ่