[นิยาย] สายใยรักของน้องชายข้างบ้านตอน 23

ตอน 23

ยอนจุนนั่นเอง ความสงสัยว่าทำไมเขาถึงต้องใช้เบอร์แปลกติดต่อมาเกิดขึ้นเพียงชั่วครู่ ทว่าอกข้างหนึ่งที่เคยอึดอัดแน่นิ่งกลับเริ่มคันยุบยิบขึ้นมาอย่างห้ามไม่ได้

ชิ ยังคิดว่าฉันรอให้แกติดต่อมาอยู่อีกเหรอ ช้าไปตั้งนานแล้วย่ะ

ตัวเองเป็นคนเอ่ยปากบอกเลิกก่อนแท้ๆ แล้วตอนนี้จะมาทำเป็นแบบนี้ทำไม ในเมื่อไปดื่มเหล้าระริกระรี้กับผู้หญิงคนอื่นแล้ว มันก็จบกันแค่นั้นสิ อูฮียื่นปากแล้วคว่ำหน้าจอโทรศัพท์ลงอีกครั้ง

ทว่าหลังจากหลับตาลงเพื่อข่มตานอนได้ไม่ถึงสามนาที เธอก็เด้งตัวลุกขึ้นนั่ง ข้อความสุดท้ายของยอนจุนยังคงลอยวนเวียนอยู่ในความมืด

‘เธอจะเลิกกับฉันจริงๆ ใช่ไหมวะ?’

เลิกกันมันก็ต้องเลิกกันอยู่แล้ว แต่ความดื้อรั้นที่อยากจะฟังคำแก้ตัวครั้งสุดท้ายค่อยๆ ผุดขึ้นมา บางที... บางทีเขาอาจจะมีเหตุผลที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ก็ได้ ความอาลัยอาวรณ์รั้งข้อเท้าเธอไว้

อูฮีค่อยๆ ลุกขึ้นจากเตียงอย่างระมัดระวัง ย่องเท้าเบาราวกับแมวเพื่อไม่ให้ฮวีแทที่น่าจะหลับสนิทตื่นขึ้นมา แล้วตรวจดูให้แน่ใจว่าประตูปิดสนิทดีแล้ว

เธอเดินเข้าไปใกล้หน้าต่างและแนบหน้าผากลงกับกระจกที่มีไอเย็นของค่ำคืนซึมผ่าน จากนั้นก็สูดหายใจเข้าลึกๆ เป็นครั้งสุดท้ายแล้วกดโทรออกไปยังเบอร์แปลกหน้านั้น

เสียงสัญญาณรอสายสั้นๆ ดังขึ้นยังไม่ทันถึงสองครั้ง เสียงอันคุ้นเคยก็ดังลอดออกมาจากปลายสาย

-ฮัลโหล

เสียงของยอนจุนที่ไม่ได้ยินมาเสียนาน ริมฝีปากของอูฮียื่นออกมาโดยอัตโนมัติราวกับคู่รักที่เพิ่งทะเลาะกันไปเมื่อวาน

“อืม มีอะไร”

เสียงถอนหายใจลึกๆ ของยอนจุนดังมาจากปลายสาย พอฟังจากเสียงรอบข้างที่จอแจแล้วดูเหมือนว่าเขาจะอยู่ข้างนอก

-นี่ มินอูฮี เธอเนี่ยจริงๆ เลย...

“อะไร ทำไมจู่ๆ ติดต่อมาหาเรื่องกันล่ะ”

แม้แต่ตัวเธอเองยังรู้สึกเก้อกระดากกับน้ำเสียงห้วนสั้นที่ตอกกลับไป ทั้งที่ในใจไม่ได้คิดแบบนั้นแท้ๆ แต่คำพูดแหลมคมกลับโพล่งออกไปก่อนเรื่อยเลย

-ทำไมเธอถึงไม่รับโทรศัพท์ขนาดนี้วะ

“ก็โทรมาสิถึงจะรับได้”

-ฉันโทรไป... ฟู่ จนถึงตอนนี้ตั้งกี่ครั้งแล้ว...

สัมผัสได้ถึงกลิ่นแอลกอฮอล์คละคลุ้งจากน้ำเสียงที่ยานคางอย่างประหลาดของเขา

“นี่ นายดื่มเหล้ามาเหรอ?”

-เออ เพราะเธอนั่นแหละ เอาแต่ไม่รับสายแล้วยังบล็อกโซเชียลมีเดียอีกหรือเปล่า หลังกลับจากบาหลีก็ไม่รู้ข่าวคราวเลยว่าฉันเป็นยังไงบ้าง...

ในจังหวะที่ยอนจุนกำลังพูดจาพร่ำเพ้อสะเปะสะปะอยู่นั้นเอง เสียงอื่นบางอย่างก็แทรกเข้ามาเหนือเสียงของเขาราวกับใบมีดกรีด มันไม่ใช่เสียงรบกวนจากปลายสาย แต่เป็นเสียงที่ดังมาจากที่ที่ใกล้มาก จากหน้าประตูห้องนอนนี่เอง

ฮึก แค่ก... แค่ก...

เสียงอันแปลกประหลาดและสิ้นหวังราวกับคนที่กำลังถูกบีบคอ หรือคนที่กำลังจมน้ำแล้วพยายามคว้าอากาศเป็นครั้งสุดท้าย หากจะบอกว่าเป็นเพียงเสียงละเมอทั่วไป มันก็เป็นเสียงที่ฟังดูทรมานเกินไปมากเหลือเกิน

อูฮีค่อยๆ หันหน้าไปทางประตูที่ปิดอยู่ ในห้องนั่งเล่นมีเพียงฮวีแทคนเดียว นี่มันเสียงอะไรกัน หัวใจของเธอเริ่มเต้นกระหน่ำด้วยความกระวนกระวาย ดูเหมือนจะมีเรื่องไม่ปกติเกิดขึ้นแล้ว

ยอนจุนเองก็คงได้ยินเสียงอันไม่เป็นมงคลนั้นเช่นกัน จึงเอ่ยถามอย่างร้อนรน

-เฮ้ย เธอไม่ได้อยู่บ้านเหรอวะ? นั่นมันเสียงอะไรน่ะ?

“ไว้ค่อยคุยกัน ไว้วันหลังนะ”

ไม่มีเวลาแม้แต่จะตอบคำถามของยอนจุน อูฮีโยนโทรศัพท์มือถือทิ้งลงบนเตียงอย่างไม่ไยดีแล้วรีบวิ่งออกจากห้องไปอย่างเร่งร้อน

ท่ามกลางความมืด ฮวีแทกำลังขดตัวอยู่ใต้ผ้าห่มไม่ต่างจากกุ้งตัวยักษ์ เมื่อเดินเข้าไปใกล้ เธอก็เห็นเขากำลังหอบหายใจอย่างยากลำบากพลางทึ้งหน้าอกตัวเอง เส้นผมที่เปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อกาฬแนบติดอยู่บนหน้าผากและขมับอย่างยุ่งเหยิง

“ฮวีแท เป็นอะไรไหม! อีฮวีแท!”

เมื่ออูฮีรีบเขย่าไหล่เขาอย่างร้อนรน ดวงตาของฮวีแทก็เบิกโพลงขึ้น ทว่าในแววตานั้นกลับไร้ซึ่งจุดโฟกัส ดวงตาที่หวาดกลัวอย่างรุนแรงกำลังมองตามบางสิ่งในความว่างเปล่า ริมฝีปากของเขาซีดเผือดไปหมดแล้วเพราะหายใจไม่ทัน

“ไม่เป็นไรนะ ไม่เป็นไร มองพี่สิ อื้ม? พี่อยู่นี่แล้ว”

โดยไม่มีเวลาให้เหตุผลเข้ามาแทรกแซง อูฮีสวมกอดร่างของฮวีแทไว้ตามสัญชาตญาณ เธอโอบรัดเขาไว้ในอ้อมอกอย่างแนบแน่น พลางลูบแผ่นหลังที่แข็งเกร็งและสั่นเทาจนแทบจะแตกสลายนั้นอย่างสุดชีวิต

ไหล่ที่พังทลายลงในชั่วข้ามคืน ความฝันที่สูญสิ้นไป ทรัพย์สินทั้งหมดที่อันตรธานไปเพราะถูกโกง ขาที่บาดเจ็บ นี่เป็นความจริงที่โหดร้ายเกินกว่าเด็กหนุ่มที่เพิ่งจะอายุยี่สิบสองอย่างเขาจะแบกรับไหว

คำพูดที่ว่าไม่เป็นไร สีหน้าอันเฉยชาที่บอกว่าเลิกเล่นกีฬาแล้วรู้สึกสบายใจขึ้น ทั้งหมดล้วนเป็นเรื่องโกหก เธอเพิ่งจะตระหนักได้ในตอนนี้เองว่าเขากำลังอยู่ในสภาวะที่สุ่มเสี่ยงและเปราะบางเพียงใด กำแพงระแวดระวังสุดท้ายที่ยังหลงเหลืออยู่ในซอกหลืบของหัวใจพังทลายลงอย่างไม่อาจเหนี่ยวรั้ง สิ่งที่อยู่ตรงหน้าเธอในยามนี้ไม่ใช่ผู้ชายคนหนึ่ง แต่เป็นน้องชายตัวน้อยที่พังทลายลงเหมือนตอนที่เขาสูญเสียซ็อลกีไป

“ลองหายใจดูนะ หายใจตามพี่ ฟู่ว... ไม่เป็นไรนะ ฟู่ว...”

อูฮีแนบชิดข้างหูของเขาแล้วค่อยๆ ผ่อนลมหายใจออก ประหนึ่งกำลังปลอบประโลมเด็กน้อยและเป่าลมหายใจของเธอเข้าสู่ร่างเขา หลังจากกอดรัดแน่นและคอยลูบหลังปลอบโยนอยู่เนิ่นนาน ลมหายใจอันติดขัดรุนแรงของฮวีแทก็ค่อยๆ เริ่มสงบลง ร่างกายที่สั่นสะท้านดั่งแผ่นดินไหวก็ค่อยๆ สงบลงเช่นกัน ในที่สุด ร่างที่หมดสิ้นเรี่ยวแรงทั้งหมดก็ทิ้งตัวพิงเข้าหาเธออย่างเต็มที่

เมื่อเธอลูบหน้าผากที่ชื้นเหงื่อให้ เขาจึงเงยหน้าขึ้นมองอูฮี แม้จะอยู่ท่ามกลางความมืดมิด ทว่าดวงตาที่เปียกชุ่มไปด้วยหยาดน้ำตาและเคว้งคว้างคู่นั้นของเขากลับปรากฏชัดเจน

“...พี่ครับ”

น้ำเสียงแหบพร่าและสั่นเครือ เพียงคำพูดเดียวคำนั้น กลอนประตูที่ลงสลักไว้แน่นหนาในใจของอูฮีก็พังทลายลงพร้อมเสียงดังกึกก้อง ในช่วงเวลานี้ ไม่มีสิ่งใดสำคัญไปกว่าความเจ็บปวดของเขาอีกแล้ว

“อื้ม พี่อยู่นี่แล้ว ไม่เป็นไรนะ จากนี้ไปจะไม่เป็นไรแล้ว”

อูฮีกระชับอ้อมกอดเขาแน่นยิ่งขึ้น เธอรู้สึกคล้ายกับว่าหากตนเองปล่อยมือไปในตอนนี้ เขาจะแหลกสลายกลายเป็นผุยผงไปจริงๆ

“...อย่าไปนะ”

คำพูดเพียงคำเดียวนั้นทำให้ทุกการเคลื่อนไหวของอูฮีหยุดชะงัก เธอรู้สึกเหมือนหัวใจร่วงหล่นลงไปสู่ก้นบึ้ง

อย่าไปนะ

มันช่างเหมือนกับคำพูดที่เธอเคยได้ยินในวันที่ตัวเองทอดทิ้งเขาไปเมื่อนานแสนนานมาแล้วเหลือเกิน ตอนที่เธอหันหลังกลับมาหลังจากทิ้งคำสัญญาที่ไม่มีวันรักษาได้อย่างการจะกลับมาหาเมื่อเขาได้เหรียญทองไว้ส่งๆ ฮวีแทในวัยเด็กกำลังทำสีหน้าแบบไหนอยู่นะ

‘อา ไม่ติดต่อกลับไปเลยจะดีไหมนะ’

‘ไอ้เด็กข้างบ้านนั่นเหรอ? ไม่ต้องหรอก จะติดต่อกันไปจนถึงเมื่อไหร่กัน? กะจะกลับไปเจอกันอีกหรือไงวะ?’

‘อืม... ไม่รู้สิ ก็บอกไปว่าไว้ค่อยเจอกันทีหลังน่ะนะ’

เศษเสี้ยวความทรงจำในอดีตที่แอบคิดว่าเขาน่ารำคาญได้กระตุ้นความรู้สึกผิดของอูฮีขึ้นมา

เธอประคองฮวีแทที่หมดเรี่ยวแรงให้นอนลงอีกครั้ง พอเปิดไฟในห้อง ที่นอนซึ่งยับยู่ยี่จากการดิ้นทุรนทุรายของเขาก็เผยให้เห็นความสับสนวุ่นวายของคนทั้งสองได้อย่างชัดเจน อูฮียื่นแก้วน้ำให้แก้วหนึ่ง และเขาก็เพียงแค่เงยหน้าขึ้นเล็กน้อยเพื่อดื่มน้ำอย่างยากลำบาก อูฮีที่ช่วยปัดปอยผมอันยุ่งเหยิงของฮวีแทออกให้เอ่ยถามด้วยความระมัดระวัง

“แพนิกเหรอ เป็นแบบนี้มาตั้งแต่เมื่อไหร่”

“...ผมก็ไม่ค่อยแน่ใจครับ”

“พ่อแม่รู้เรื่องไหม”

เขาส่ายหน้าอย่างรุนแรงพลางคว้าชายเสื้อของเธอไว้แน่นด้วยความกระวนกระวายใจยิ่งขึ้น

“อย่าบอกพวกเขานะครับ...”

“แต่ว่า...”

“จริงๆ แล้วผมไม่อยากให้ใครเห็นสภาพแบบนี้... ก็เลยหนีออกจากบ้านมาครับ ทั้งสองคนเป็นห่วงผมมากเกินไป”

“ไม่สิ... ถึงอย่างนั้นจะอยู่คนเดียวได้ยังไง...”

“แค่ช่วยทำให้พวกเขาคิดว่าผมสบายดีอยู่ แค่นั้นไม่ได้หรือครับ”

เขาอ้อนวอนพลางกุมมือของอูฮีไว้แน่น ในที่สุดจิ๊กซอว์ทุกชิ้นก็ปะติดปะต่อเข้าด้วยกัน เหตุผลที่สีหน้าของเขาหม่นหมองลงเมื่อบอกให้กลับบ้าน เขาหนีมาเพื่อปิดบังอาการนี้ไม่ให้ครอบครัวรู้ เพื่อซ่อนด้านที่อ่อนแอที่สุดของตัวเองเอาไว้

และปลายทางของการหลบหนีนั้น คนที่เขามาหาก็คือตัวเธอเอง

“เข้าใจแล้ว นอนก่อนเถอะนะ...”

อูฮีกุมมือตอบเขาไว้ ส่วนมืออีกข้างก็ช่วยปัดเรือนผมที่เปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อออกให้อย่างอ่อนโยน ฮวีแทหลับตาลงด้วยสีหน้าสงบลงในทันที ดั่งว่าอาการกำเริบเมื่อครู่นี้เป็นเพียงเรื่องโกหก

อูฮีมองลงไปยังใบหน้าของเขาที่หลับใหลพร้อมกับเสียงหายใจอันสม่ำเสมอ หัวใจของเธอพลันถักทอไปด้วยความสับสน ความเวทนา ความรู้สึกผิด และความรับผิดชอบอันหนักอึ้งถาโถมเข้ามาดั่งเกลียวคลื่น

หลังจากคอยเฝ้าอยู่ข้างกายเขาอยู่นาน อูฮีก็ค่อยๆ ลุกขึ้นจากที่ตรงนั้นเมื่อแน่ใจแล้วว่าฮวีแทจมดิ่งสู่ห้วงนิทราสนิทแล้วจริงๆ

แต่พอกลับมาที่ห้องของตัวเอง เธอก็ไม่อาจข่มตานอนได้ง่ายๆ อูฮีนั่งลงบนขอบเตียงแล้วหยิบโทรศัพท์มือถือที่โยนทิ้งไว้เมื่อครู่ขึ้นมา บนหน้าจอยังคงปรากฏประวัติการโทรสั้นๆ กับยอนจุนและสายที่ไม่ได้รับซึ่งสะสมไว้ระหว่างนั้นอยู่อย่างชัดเจน

ชื่อที่เคยสั่นคลอนหัวใจของเธอทั้งหมดเมื่อเพียงหนึ่งชั่วโมงก่อน บัดนี้กลับให้ความรู้สึกเหมือนตัวอักษรที่แสนห่างไกลและเลือนราง ตอนนี้ในหัวของอูฮีมีแต่ภาพของฮวีแทที่หอบหายใจรวนเรและเกิดอาการกำเริบแทบจะขาดใจตายอยู่เต็มไปหมด

พอคิดขึ้นมาได้ว่าบาดแผลในใจที่เขาเผชิญอยู่อาจลึกซึ้งเกินกว่าจะจินตนาการได้ ความเสียใจภายหลังก็ถาโถมเข้ามาว่าการพาเขาเข้ามาในบ้านด้วยความสงสารอย่างผลีผลามนั้นเป็นเรื่องที่ถูกต้องแล้วจริงหรือ

แต่น้ำมันก็กระฉอกออกจากแก้วไปแล้ว การจะมาขับไล่เขาผู้บอบช้ำไปในตอนนี้ ก็ไม่ต่างอะไรกับการปล่อยมือเขาไปเหมือนที่ตัวเธอในอดีตเคยทำ

อา ถ้าไม่รู้เสียยังจะดีกว่า ไม่น่ามารู้เรื่องเข้าเลย...

เธอเริ่มรู้สึกได้รางๆ ว่าตัวเองได้ก้าวล้ำเข้าไปในขอบเขตที่เคยอยากจะเบือนหน้าหนีแล้ว อูฮีเปิดตาสว่างตลอดทั้งคืนโดยจดจ่อประสาทสัมผัสทั้งหมดไปที่เสียงหายใจแผ่วเบาซึ่งแว่วมาจากห้องนั่งเล่น ด้วยความกังวลและกระวนกระวายใจว่าฮวีแทอาจจะมีอาการกำเริบขึ้นมาอีก

อูฮีกำลังใส่ใจเขา เสมือนได้ย้อนกลับไปในวัยเด็กอีกครั้ง