[นิยาย] แด่ปวงเทพธิดา แด่ไซคีตอน 1

ตอน 1

บทนำ งูกับคันศร

เรื่องนี้ก็เช่นกัน เกิดขึ้นเมื่อครั้งที่บุตรแห่งอโฟรไดท์ยังคงมีรูปลักษณ์เป็นเด็กหนุ่มเยาว์วัย

ในวันที่เทพเยาว์วัยมิได้อยู่ร่วมกับพระมารดา เขาจะถือคันศรและลูกศรคันเล็กที่นางเคยมอบให้เป็นของขวัญเมื่อนานมาแล้ว ร่อนเร่ไปทั่วโลกอย่างอิสระเพื่อตามล่าหาเหยื่อที่เข้าที

ศรแหลมคมที่ตีขึ้นจากทองคำและศรที่ติดตะกั่วทื่อทู่ สิ่งนั้นคือของขวัญอันขี้เล่นของพระมารดาสำหรับบุตรชายผู้ไม่มีวันเติบโต และยังเป็นการสืบทอดอำนาจอันเป็นปฐมบทที่สุดของนางอีกด้วย

พลังที่สืบทอดมาสู่กำมือเล็กๆ นั้นเรียบง่ายเสมอมา เพียงทำให้ผู้ถูกศรตกหลุมรักหรือเคียดแค้นสิ่งแรกที่ตนได้พานพบ ก็สามารถพันธนาการแขนขาและเข้าครอบงำจิตใจของผู้นั้นได้แล้ว

ดังนั้นแล้ว ดินแดนจึงไร้ความหมายสำหรับเด็กหนุ่ม เขาเคลื่อนพล่านไปทุกหนแห่ง และเข้าครอบงำทุกสรรพสิ่งได้อย่างง่ายดาย

จากเขาโอลิมปัสสู่ดินแดนของอโฟรไดท์ จากวิหารศักดิ์สิทธิ์ของนางสู่อู่ข้าวอู่น้ำของดีมิเทอร์ สู่ท้องทะเลของโพไซดอน สู่ผืนดินที่ตะวันมิเคยส่องแสง สู่ผืนดินที่ราตรีมิเคยมาเยือน สู่ผืนดินที่มีเทวโองการประทานลงมา…

แม้เด็กหนุ่มจะเป็นเทพแห่งความรัก ทว่าเพราะเป็นเด็กอยู่เสมอจึงเขลาต่อความรักที่แท้จริง ในทางกลับกัน เขากลับตระหนักได้อย่างง่ายดายว่าความรักบางคราทำให้ผู้คนไร้กำลังวังชาได้เพียงใด เทพเยาว์วัยจึงได้เรียนรู้ถึงความยิ่งใหญ่ของพลังที่ตนครอบครองตั้งแต่เนิ่นๆ

และเขาก็มิได้ลังเลแม้แต่น้อยที่จะกวัดแกว่งพลังนั้น ด้วยเพราะก่อนที่เด็กหนุ่มจะได้รับสืบทอดพลังอำนาจจากพระมารดา เขากลับสืบทอดนิสัยขี้แกล้งและเอาแต่ใจของนางมาก่อนแล้ว

คำว่าเหยื่อนั้นถูกนำไปแปะไว้ทุกหนแห่ง ตั้งแต่สัตว์ตัวเล็กๆ อย่างกระต่าย ไปจนถึงมนุษย์และพรายนางไม้ เขากวัดแกว่งอำนาจอันแสนขี้เล่นโดยปราศจากเจตนาร้ายใดๆ

ทำให้สุนัขจิ้งจอกตาบอดตกหลุมรักกระต่าย ทำให้พรายนางไม้ตกหลุมรักเทพี บางคราก็ทำให้ชายรูปงามตกหลุมรักหญิงสาวอัปลักษณ์ บันดาลให้เจ้าหญิงผู้สูงศักดิ์รักคนรับใช้ บันดาลให้กษัตริย์รักทาสผู้ต่ำต้อย

ความรักบางคราก็ช่วยชุบชีวิตผู้คนแต่บางคราก็ทำลายชีวิตจนพังพินาศ ทำให้คนผู้หนึ่งเข่นฆ่าอีกคน บางวันก็เปี่ยมล้นไปด้วยแสงอันเจิดจ้า แต่กลับหลงเหลือเป็นความเจ็บปวดที่มิอาจลืมเลือนตราบจนวันตาย บางคราก็ช่วยดึงผู้ที่กำลังจะตายให้ฟื้นคืน เป็นเหตุผลให้ชีวิตที่แหลกสลายลุกขึ้นยืนหยัดได้ใหม่ แต่ก็พลันล่มสลายกลายเป็นเพียงความสุขชั่วแล่นที่ผ่านพ้นไป

เช่นนั้นแล้ว ทุกผู้จึงล้วนเป็นทาส เพียงเพราะสายศรของเทพเยาว์วัยหันเหเข้าหา เพียงถูกสะกดไว้ในดวงตาสีฟ้าครามดั่งยามรุ่งอรุณแค่คราเดียว… ภายใต้อาณาเขตของเทพเยาว์วัย ผู้คนนับไม่ถ้วนต่างถูกคล้องปลอกคอและเฝ้ารอจุดจบอย่างไม่อาจหลีกเลี่ยง

แม้เด็กหนุ่มจะบันดาลให้ความรักสมหวังในท้ายที่สุด ทว่ามนุษย์ที่ตามืดบอดกะทันหันก็มักจะก่อให้เกิดอุบัติเหตุอันน่าเศร้า ส่วนเหล่าสัตว์เดรัจฉานก็ฝืนครรลองแห่งธรรมชาติและสมสู่กับสิ่งที่ไม่ควรสมสู่จนให้กำเนิดอสูรกาย― การที่ทุกสิ่งล้วนมีจุดสิ้นสุดจึงนับเป็นโชคดีเสียมากกว่า ไม่ว่าจะสิ่งที่ผิดฝาผิดตัว หรือสิ่งที่ลงรอยกันอย่างหมดจดย่อมมีจุดจบเสมอ

ถึงกระนั้น อาณาเขตของเทพเยาว์วัยก็ขยายใหญ่โตจนมิอาจกุมไว้ในมือได้ทั้งหมด ซ้ำยังทำให้เด็กหนุ่มได้ล่วงรู้ถึงความไร้ที่สิ้นสุดแห่งอาณาเขตของตนเอง

ด้วยเหตุนี้ ในวันหนึ่ง เขาจึงได้ออกล่าเหยื่อที่เกินตัวไปเสียหน่อย

เทพผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดและไร้ขอบเขตไพศาลที่สุดในบรรดาผู้ที่ถูกคล้องปลอกคอของเขา

- ปิดหูปิดตามนุษย์กับสัตว์เดรัจฉานเพื่อก่อเรื่องเล่นตลกกับอารมณ์อันไร้ค่า แล้วเฝ้ามองดูความโกลาหลวุ่นวายพลางหลงระเริงคิดว่าตนเองเป็นผู้ยิ่งใหญ่กระมัง

นานเท่าใดแล้วนะ ที่ธิดาแห่งสายน้ำผู้เคยหลงใหลในรัศมีอันเจิดจรัสของฟีบัส อพอลโลอย่างลึกซึ้ง พลันถูกครอบงำด้วยความชิงชังอันไร้ที่สิ้นสุด

- เพราะพลังที่เจ้ามีมันก็มีเพียงเท่านี้อย่างไรเล่า

มันเนิ่นนานเพียงใดแล้ว ที่เทพผู้สูงส่งที่สุดในกรีซถูกบันดาลให้เกิดความรักใคร่เทิดทูนอย่างมืดบอด จนยอมจรดริมฝีปากลงบนหลังเท้าของพรายนางไม้ที่รังเกียจตนด้วยความเต็มใจ

กระทั่งเรื่องนั้นยังน่าสะพรึงกลัวเสียจนดาฟเน ธิดาแห่งสายน้ำผู้น่าสงสารยอมอ้อนวอนขอตายเพื่อหยั่งรากลงสู่ผืนดินแทนหรือ

- ของเล่นในมือเจ้าตอนนี้หาใช่คันศรเช่นเดียวกับคันศรของข้าไม่ และพลังอำนาจที่เจ้ากวัดแกว่งก็เป็นเพียงของเล่นไร้สาระเหมือนคันศรของเจ้านั่นแหละ การล่าเหยื่อที่ปั่นป่วนครรลองของสัตว์และชักเชิดมนุษย์ไปมานั้น เจ้าจะได้อะไรขึ้นมากันแน่

ช่างเป็นภาพที่น่าขันเหลือเกิน

ทั้งที่เขาได้รับเกียรติยศสารพัดมาตั้งแต่ยุคดึกดำบรรพ์ แต่ด้วยโทษทัณฑ์ที่บังอาจดูแคลนและเย้ยหยันลูกศรที่เป็นดั่งของเล่นของเทพเยาว์วัย เขาจึงต้องหมอบกราบแทบเท้าพรายนางไม้ผู้ต่ำต้อยที่รังเกียจตนเยี่ยงสัตว์เดรัจฉานเพื่อวิงวอนขอความรัก

- ความรักต่างหากที่เป็นครรลองอันยิ่งใหญ่เหนือสิ่งอื่นใดขอรับ

- เจ้ากำลังจะบอกว่าพลังอำนาจของเจ้าคือครรลองเช่นเดียวกับเวลาหรือ

- ยิ่งใหญ่กว่านั้นอีกขอรับ

- นิรันดร์เป็นเพียงแค่วันหนึ่งวันอันไร้ที่สิ้นสุดที่วนเวียนซ้ำไปซ้ำมาเท่านั้น แม้แต่เหล่าเทพเบื้องบนแห่งเขาโอลิมปัสยังต้องผูกพันอยู่กับกาลเวลาที่ข้ารับใช้ชั้นต่ำของข้าควบคุมดูแล ทว่าในความรักของเจ้านั้น มีเทพองค์ใดกันเล่าที่จะยอมผูกมัดความเป็นนิรันดร์เอาไว้

ฟีบัส อพอลโล เทพแห่งปัญญาและเหล่าผู้พยากรณ์ ได้เอ่ยถึงความไม่รู้เป็นครั้งแรกเช่นนั้น ทั้งที่มองเห็นอนาคตของสรรพสิ่งในโลกหล้า ทว่ากลับไม่อาจล่วงรู้อนาคตของตนเองได้แม้เพียงเสี้ยวเดียว

ความรัก—พลังอำนาจของเด็กหนุ่มนั้น เป็นอาณาเขตอันไม่อาจต้านทานได้ซึ่งแม้แต่องค์สุริยันก็ไม่อาจขัดขืน เป็นความโง่เขลาโดยสมบูรณ์ที่สติปัญญาและความยับยั้งชั่งใจไม่อาจล่วงรู้ล่วงหน้าได้แม้เพียงก้าวเดียว และเป็นความมืดมิดสนิทที่แสงของฟีบัสไม่อาจสาดส่องลงมาได้แม้เพียงจุดเดียว

เทพเยาว์วัยเป็นผู้ชนะในความรักเสมอมา พระองค์ครอบครองทุกสิ่งโดยมิต้องตัดสินแพ้ชนะด้วยซ้ำ ทว่า…

- เจ้ามีชีวิตอยู่ชั่วนิรันดร์ ทว่าเปลือกนอกยังคงเป็นเด็กน้อย และของอันตรายเช่นคันศรก็ยังไม่เหมาะกับเจ้า เรื่องที่น่าขันที่สุดคือ แม้แต่ตัวเจ้าเองก็ยังไม่ล่วงรู้ถึงพลังอำนาจของตน

- ท่านมารู้อะไรเกี่ยวกับข้ากัน

- นั่นสินะ รู้เพียงว่าเจ้าจะไม่มีวันเติบโตไปชั่วกาลนานจนกว่าจะเข้าใจ ‘ครรลองอันยิ่งใหญ่นั่น’ เท่านั้นแหละ

คำทำนายที่คล้ายคำเย้ยหยันตกลงมาเหนือศีรษะของอีรอสอีกครา ดั่งเช่นวันวานในอดีต

ฟีบัส อพอลโล คือเทพแห่งปัญญาผู้ครอบคลุมทั้งอดีต ปัจจุบัน และอนาคต อีกทั้งยังเป็นผู้ปกครองเหล่าผู้พยากรณ์ทั้งปวงในโลก

อีรอสยังคงรู้ดีว่าคำทำนายของฟีบัสจะเป็นจริงตามนั้น เพราะแม้จะเต็มไปด้วยความชิงชังและดูแคลนเด็กหนุ่ม ทว่าเขาก็เพียงแค่มองเห็นอนาคตของอีกฝ่ายเท่านั้น

เด็กหนุ่มซ่อนปีกอันเปล่งประกายเจิดจ้าแม้ในความมืดมิด แล้วทอดสายตามองลงไปยังเดลฟีจากยอดวิหาร แสงไฟตามจุดต่างๆ ของสำนักพยากรณ์สั่นไหววูบวาบอยู่บนกำแพงหินสีซีด เช่นเดียวกับค่ำคืนที่เขาเคยเล็งศรใส่ฟีบัสบนยอดเขาพาร์นาสซัส

เขาลูบไล้ปลายศร มือนั้นช่างเล็กราวกับจะไม่มีวันเติบโตขึ้นได้ชั่วกาลนาน

‘…ชั่วนิรันดร์’

เขาพึมพำอย่างเชื่องช้า ราวกับกำลังทบทวนคำทำนายอันเป็นดั่งคำสาปนั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า

- ทว่าเจ้าต้องไม่ลืมพลังอำนาจของตนเองนะ

เสียงกระซิบอันอ่อนโยนของพระมารดาไม่อาจสร้างแม้แต่รอยขีดข่วนเล็กๆ ให้แก่คำทำนายอันหนักแน่นของฟีบัสได้เลย

เพราะเขากลายเป็นข้าทาสผู้ยอมสวมปลอกคออันน่าสมเพชไว้ที่คอตนเองแต่โดยดี และกระซิบถ้อยคำรักไร้สาระข้างหูคนรักผู้ต่ำต้อยไปเสียแล้ว

ดังนั้นการแพ้ชนะจึงไร้ความหมายสำหรับพลังอำนาจอันเป็นธรรมชาตินั้น เมื่อเทียบกับฟีบัสที่กลับยินดีกับความพ่ายแพ้อันย่อยยับถึงเพียงนั้น

แม้โลกทั้งใบเคยเป็นดินแดนอันไร้ขอบเขตของเขา ทว่าบัดนี้กลับน่าเวทนาราวกับคนโรคเรื้อนที่อุดอู้อยู่ในถ้ำมืด ราวกับจะไม่สามารถเป็นอะไรได้มากกว่าเด็กหนุ่มผู้ไร้เดียงสาไปชั่วกาลนาน ราวกับกำลังยืนอยู่บนอาณาเขตเท่าฝ่ามือและพยายามอย่างสุดกำลังเพื่อไม่ให้ตนล้มลง

ราวกับว่าพลังอำนาจเช่นนั้นไม่เคยมีอยู่สำหรับเขามาตั้งแต่แรกเริ่ม

- ดั่งเช่นที่ศรของฟีบัสทะลวงหัวใจของอสูรร้าย ศรของเจ้าก็จะทะลวงหัวใจของเขาเช่นกัน

และมันก็เป็นไปตามนั้น จากนั้นเขาก็มีความสุขด้วยใบหน้าน่ารังเกียจนั่น อีกทั้งยังคงเก็บงำความเคียดแค้นต่อเทพเยาว์วัยไว้อย่างใจแคบเช่นเดิม

แสงไฟแห่งวิหารพยากรณ์ไหวระริกและทวีเปลวขึ้นพร้อมเพรียงกันราวกับเยาะเย้ยเทพเยาว์วัย อีรอสถ่มน้ำลายลงบนดินแดนของฟีบัสแล้วลุกขึ้นยืน

- ดั่งเช่นที่เขาสังหารอสูรร้าย เจ้าก็สามารถสังหารหัวใจของเขาได้ อีรอส

มันเป็นเรื่องราวที่ได้เริ่มต้นขึ้นแล้วเช่นนั้น

เสมอมา จากศรดอกเล็กที่เทพเยาว์วัยยิงออกไป