เนื้อหาสำหรับผู้ที่อายุ 18 ปีขึ้นไป
“[นิยาย] แด่ปวงเทพธิดา แด่ไซคี” มีฉากหรือเนื้อหาสำหรับผู้ใหญ่ กดยืนยันเพื่อเข้าชม เว็บจะจำไว้ในเบราว์เซอร์นี้
ตอน 13
- ยามที่บุรุษจากทั่วทุกสารทิศปรารถนาในตัวลูกสาวของข้า ดวงตาของข้าก็เปี่ยมล้นไปด้วยความดื้อดึงถือดี และเมื่อข้าล้างความดื้อดึงนั้นออกไป กลับไม่มีบุรุษใดจากทั่วสารทิศปรารถนาในตัวลูกสาวของข้าอีกเลย ทั้งที่ได้รับการสรรเสริญว่างดงามที่สุดในปฐพี แต่นางก็มิเคยสูญเสียความอ่อนน้อมถ่อมตน ทั้งยังมีจิตใจโอบอ้อมอารีคอยรักใคร่ผู้คนของตน แล้วด้วยเหตุอันใดความเคราะห์ร้ายเช่นนี้จึงบังเกิดแก่ลูกสาวของข้าเล่า
กษัตริย์ทรงนึกถึงดวงตาที่ปิดสนิทของพิทิอาท่ามกลางเสียงสะอื้นของพระราชินี แสงไฟดั่งวิญญาณภายในวิหารคำทำนาย ใบหน้าซีดเผือดของนักบวชหญิง ความเงียบงันที่บีบคั้นจนแทบหายใจไม่ออก
- ในชะตาชีวิตของลูกสาวเจ้ามิได้มีความเคราะห์ร้าย ความดื้อดึง หรือบาปอันใด มีเพียงแค่นางมิได้มีชะตาที่จะต้องแต่งงานกับบุตรแห่งมนุษย์เท่านั้น…
“…นักบวชหญิงแห่งเดลฟีกล่าวว่า สามีในอนาคตของเจ้า คืออสูรกายอันน่าสะพรึงกลัวที่แม้แต่เทพหรือมนุษย์ก็มิอาจต่อต้านได้”
“แม้จะว่าเป็นอสูรกาย แต่ก็ฟังดูเหมือนมีพลังอันทรงเกียรติอยู่นี่เพคะ ท่านผู้นั้นอยู่ที่ใดหรือเพคะ การแต่งงานของเราจะต้องทำเช่นไรกัน เรื่องนั้นสาวรับใช้ผู้นั้นบอกกล่าวด้วยหรือไม่เพคะ”
“ฝ่าบาท ทอดพระเนตรสิเพคะ เด็กผู้น่าสงสารคนนั้นคงเสียสติไปด้วยความตกใจเป็นแน่―!”
“—เสด็จแม่ หม่อมฉันพูดจริงนะเพคะ”
“เสียสติไปแล้วแน่ๆ ทั้งหมดนี้ เสียสติไปแล้วแน่ๆ แค่วาจาของนังเด็กพวกนั้นจะไป…”
“…เขากำลังรอเจ้าอยู่ตรงริมหน้าผาแล้ว”
กษัตริย์ตรัสอย่างปวดร้าว พระพักตร์ซีดเผือดราวกับทรงหลั่งโลหิตออกไปแทนคำตรัส
เจ้าหญิงเสด็จเข้ามาอย่างช้าๆ แล้วคุกเข่าลงข้างแท่นบรรทมของพระราชินี พระองค์พึมพำอย่างสลดใจโดยมิอาจทนสบดวงพักตร์อันงดงามของพระธิดาได้
“หากพ่อให้เจ้าแต่งงานไปเสียแต่แรก หากยอมยกให้บุรุษที่บกพร่องผู้ใดไปเสียแต่ตอนนั้น…”
“เสด็จพ่อ ทอดพระเนตรหม่อมฉันสิเพคะ”
“…….”
“ทอดพระเนตรหม่อมฉันที่กำลังยิ้มอยู่โดยไม่มีน้ำตาสักหยดสิเพคะ”
“…ลูกพ่อ”
“ที่ผ่านมาหม่อมฉันได้รับการสรรเสริญด้วยเกียรติยศอันมิสมควร ทั้งที่เป็นเพียงบุตรสาวของมนุษย์ แต่กลับมองลงไปยังราษฎรที่เฝ้าเทิดทูนบูชาราวกับมองทวยเทพอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน การที่คำทำนายถูกประทานลงมาในที่สุดมิใช่ความผิดของเสด็จพ่อ มิใช่เพราะลูกสาวของพระองค์เกิดมาอาภัพ และมิใช่เพราะถูกทวยเทพเกลียดชังอย่างไร้เหตุผลเพคะ เพียงแต่เพราะฝืนชะตากรรมที่ติดตัวมาแต่กำเนิด จึงต้องรับการลงทัณฑ์อันสมควรแล้ว”
“…….”
“ในเมื่อที่ผ่านมาหม่อมฉันเสวยสุขกับคำสรรเสริญอันมิสมควร ผู้ที่ต้องสังเวยให้แก่คำสรรเสริญนั้นย่อมต้องเป็นหม่อมฉันเพคะ ขอเสด็จพ่อและเสด็จแม่โปรดอย่าได้ลบหลู่ทวยเทพ และอย่าได้บังอาจฝ่าฝืนประสงค์นั้นเลยเพคะ”
กษัตริย์ทรงยื่นพระหัตถ์อันสั่นเทาออกไปลูบพระพักตร์ของพระธิดา พระราชินีทรงทึ้งแท่นบรรทมพลางร่ำไห้ว่าให้พระนางตายไปก่อนเสียยังดีกว่า เจ้าหญิงทอดพระเนตรพระมารดาแล้วในที่สุดก็หลั่งน้ำตาออกมาเล็กน้อย
“หม่อมฉันไม่เป็นไรจริงๆ เพคะ ขอให้หม่อมฉันได้ปฏิบัติตามประสงค์ของทวยเทพตั้งแต่บัดนี้เถิดเพคะ”
องค์เทพฟีบัสมิใช่ไม่ทรงสดับฟังคำภาวนาของนาง
พระองค์เพียงแค่ทรงแสดงให้เห็น จุดจบของนาง
จงสวมชุดไว้ทุกข์ให้เจ้าหญิงแล้วทิ้งนางไว้ตามลำพังบนหน้าผาที่สูงที่สุดแล้วจากไป
ที่แห่งนั้นคือสุสานของเจ้าหญิง…
เรื่องราวถูกส่งผ่านหูและปากของเหล่าราษฎร อีกทั้งบางครายังเล็ดลอดข้ามพรมแดนไป ยิ่งวันวิวาห์ของเจ้าหญิงใกล้เข้ามา ทุกคนก็ยิ่งสิ้นหวัง
กาลครั้งหนึ่งบุรุษผู้สูงศักดิ์จากทั่วทุกสารทิศต่างปรารถนานาง เชื้อพระวงศ์และเหล่านักรบ ชนชั้นสูงและมหาเศรษฐีต่างหวังจะได้นางไปเป็นภรรยา เหล่าราษฎรต่างโศกเศร้าด้วยความสิ้นหวังประหนึ่งบุตรสาวของตนต้องประสบเคราะห์กรรมจนสิ้นอนาคต ผู้ภักดีเยาว์วัยของเจ้าหญิงต่างพากันปลิดชีพตนเอง
อาณาจักรจมดิ่งลงราวกับเรือที่กำลังอับปาง
สตรีที่งดงามที่สุดในใต้หล้าจำต้องวิวาห์กับอสูรกาย อสูรกายจะกลืนกินเจ้าหญิงผู้เป็นที่รักใคร่บูชาของทุกคนเข้าไปทั้งตัว
อสูรกายในรูปลักษณ์น่าเกลียดน่ากลัวที่มีร่างเป็นงูติดปีก หรือใบหน้าอัปลักษณ์ที่ไม่เคยมีผู้ใดพบเห็นมาก่อน―จะฉีกทึ้งกลืนกินเจ้าหญิงอย่างตะกละตะกลาม และย่ำยีแม้กระทั่งซากศพที่เหลือเพียงครึ่งท่อน
บนปลายลิ้นของผู้คนในใต้หล้า เจ้าหญิงถูกกลืนกินนับครั้งไม่ถ้วนด้วยวิธีที่โหดเหี้ยมและน่าอัปยศที่สุดเท่าที่มนุษย์จะจินตนาการถึงอสูรกายได้
การวิวาห์มิใช่การวิวาห์อีกต่อไป ในเมื่ออสูรกายมิอาจเป็นเจ้าบ่าวได้ นางจึงไม่มีวันได้เป็นเจ้าสาวเช่นกัน
คำทำนายของฟีบัสมิใช่การหยั่งรู้หากแต่เป็นคำสาป และเจ้าหญิงก็เป็นเพียงเครื่องสังเวยที่จะถูกมอบให้อสูรกายอันน่าสะพรึงกลัว
แม้จะไม่มีผู้ใดจำมันได้นอกจากพิทิอาผู้ถ่ายทอดคำทำนายและกษัตริย์ที่ประทับอยู่ ณ ที่แห่งนั้น ทว่าคำทำนายกลับแปดเปื้อนไปด้วยความกังวล ความดำมืด ความหวาดกลัว และความสิ้นหวังจนกลายเป็นปลักโคลน
หากมิยอมสังเวยเจ้าหญิง หายนะครั้งใหญ่จะมาเยือนอาณาจักร หากทำให้ฟีบัสพิโรธ ย่อมมิอาจรอดพ้นจากการล่มสลายไปได้…
ด้วยเหตุนี้จึงกลายเป็นเรื่องชอบธรรม ทั้งเรื่องที่เจ้าหญิงตกเป็นแพะรับบาปบนแท่นบูชา ทั้งความตายอันแสนไร้ค่าของนาง หากเป็นไปเพื่อความอยู่รอดของอาณาจักรก็ย่อมไม่มีหนทางขัดขืน
น่าขันที่พอเรื่องราวกลายเป็นสิ่งสูงส่งถึงเพียงนั้น ผู้คนที่เฝ้ารอเพียงความตายอันสูงส่งของเจ้าหญิงกลับยิ่งทวีจำนวนขึ้น
หากฝ่าบาทถูกอารมณ์ส่วนพระองค์ครอบงำจนไม่ยอมส่งมอบพระธิดาอันเป็นที่รักยิ่งจะทำเช่นไร หากพระองค์แอบสับเปลี่ยนตัวพระธิดาแล้วส่งหญิงพรหมจรรย์ตัวปลอมไปแทน จนทำให้เทพเจ้าพิโรธเล่าจะทำเช่นไร
ทุกคนต่างเฝ้ามองเพียงความตายของนาง หวังให้นางรีบปฏิบัติตามประสงค์ของเทพเพื่อเหล่าราษฎร หรือไม่ก็หวังให้นางมีชีวิตอยู่ต่อไปอีกสักนิดเพื่อเหล่าราษฎร
ทว่ากาลเวลามิเคยไหลเวียนเพื่อผู้ใด เวลาของเจ้าหญิงเคลื่อนผ่านไปอย่างเที่ยงตรง จวบจนกระทั่งใกล้ถึงวันวิวาห์
จวนเวลาที่กลางวันจะคล้อยต่ำลงสู่ยามสนธยา แม้จะออกค้นหาหญิงคนทรงที่หายสาบสูญไปจากเดลฟี และพลิกแผ่นดินค้นหาวิหารทุกแห่งของฟีบัสตั้งแต่เดลอส ซานทัส ไปจนถึงโครินท์ แต่ก็ไม่ได้เบาะแสอันใดเป็นชิ้นเป็นอัน
‘นังพิทิอาบัดซบ’
แท้จริงแล้วผู้ที่น่าบัดซบมิใช่ทาสตัวจ้อยของฟีบัส เพราะผู้ที่บงการให้ทาสกระทำเรื่องบัดซบย่อมเป็นนายของทาสเสมอ ผู้ที่สมควรถูกเรียกว่าไอ้สารเลวบัดซบจึงเป็นนายของนางต่างหาก
ทว่าหากเทพเจ้าทรงตามหานางถึงเพียงนี้แล้วยังไม่เห็นแม้แต่เส้นผมสักเส้น ทาสผู้นั้นก็สมควรถูกตราหน้าว่าบัดซบเช่นกัน
เดิมทีอีรอสตั้งใจจะโยนความอดทนอันยาวนานทิ้งลงท่อระบายน้ำ ฉีกกระชากความภักดีของทาสผู้นั้น และเค้นเอาสิ่งที่ฟีบัสพล่ามออกมา―หรืออาจเป็นเศษเสี้ยวสติสัมปชัญญะที่หญิงคนทรงกลืนกินเข้าไปในระหว่างนั้น ทว่าการนี้กลับล้มเหลวไม่เป็นท่า
เห็นได้ชัดว่าแต่แรกนางมิใช่มนุษย์ ย่อมต้องเป็นหนึ่งในเหล่าเทพีแห่งฤดูกาลที่ยืนเรียงรายอย่างไร้ประโยชน์อยู่เบื้องหลังบัลลังก์อันโอ่อ่าของฟีบัสเป็นแน่
อีรอสมุ่งหน้าตรงไปยังเกาะเทเนดอสทันที หากจำเป็นต้องไปเผชิญหน้ากับสุริยัน ก็ไม่มีเหตุผลที่จะต้องเสียเวลาเดินวนเวียนอีกต่อไป แม้จะมีที่พำนักหลายแห่ง ทว่าฟีบัสมักจะหวนกลับมาอยู่ข้างกายราชินีของตนเสมอ
“…แทบจำไม่ได้เลยนะเจ้าคะ”
ดาฟเนที่พบอีรอสตรงทางเข้าสวนกระโดดลงจากหลังม้าอย่างแผ่วเบา อีรอสยักไหล่อย่างไม่สะทกสะท้านก่อนจะยื่นมือออกไป
ดาฟเนขมวดริมฝีปากอยู่ครู่หนึ่งประหนึ่งสภาพนั้นมิได้น่าขันแม้แต่น้อย จากนั้นจึงวางมือของนางทาบลงบนมือของเขา อีรอสประทับจุมพิตลงบนนั้นพลางแสดงความเคารพอย่างนอบน้อม
“ราชินีแห่งเทเนดอส”
“หากหวังจะทำให้ข้าหัวเราะเล่าก็ผิดเวลาแล้วเจ้าค่ะ ท่านอีรอส เพราะอีกประเดี๋ยวเขาก็จะกลับมาแล้ว”
“แม้แต่การที่ผู้อื่นทำให้ท่านแย้มยิ้มก็ยังมิยินยอมหรือ ช่างเป็นความรักที่ร้ายกาจเสียนี่กระไร”
“ใครเป็นผู้ฝังความร้ายกาจนั้นไว้ ท่านก็น่าจะรู้อยู่แก่ใจนะเจ้าคะ”
ดาฟเนดึงมือออกจากมือของอีรอสอย่างแผ่วเบา เช่นเดียวกับเหล่าเทพทั่วไป พวกเขาก็ผูกพันกันด้วยบุญคุณความแค้นอันพิลึกพิลั่น ชั่วขณะหนึ่งเคยประทานโชคชะตาให้ วันหนึ่งกลับผลักไสลงสู่หุบเหว หรือบางคราก็กลายมาเป็นความรอดพ้นเพียงหนึ่งเดียวที่ฉุดดึงขึ้นมาจากขุมนรกนั้น…
ชั่วชีวิตอันแสนสั้นของมนุษย์ยากจะทำความเข้าใจเรื่องราวเหล่านี้ได้แม้เพียงครึ่ง ทว่าบัดนี้ดาฟเนคือคู่ครองผู้ร่วมชีวิตนิรันดร์กับฟีบัส ชีวิตนั้นยืนยาวเกินกว่าจะจมอยู่กับความเคียดแค้นเพียงอย่างเดียว
“…….”
ทว่าดูเหมือนสำหรับใครบางคนจะไม่ใช่เช่นนั้น
ทัศนียภาพพลันแปรเปลี่ยนไปในทันใด เป็นยามเย็นที่สนธยาจางหายไปอย่างเร่งรีบ ราวกับฟีบัสพุ่งราชรถดิ่งลงสู่มหาสมุทรแล้วรีบรุดกลับมาอย่างไรอย่างนั้น
ตรงที่ที่ดาฟเนเคยแย้มยิ้มอย่างสดใสเบื้องหน้าอีรอสกลับกลายเป็นฟีบัสผู้ชวนหงุดหงิด ส่วนลานกว้างอันเงียบสงบก็แปรเปลี่ยนเป็นที่แห่งใดแห่งหนึ่งภายในพระราชวัง เห็นได้ชัดว่าเขากังวลเหลือเกินว่าเจ้าตัวน่ารำคาญผู้นี้จะมาปั่นป่วนดาฟเนอีก
“ช่างน่าขัน”
อีรอสพึมพำอย่างเย้ยหยัน ทว่าสีหน้าของฟีบัสกลับเฉยเมยราวกับมิเคยมีความกังวลมาก่อน และสายตาที่กวาดมองอีรอสตั้งแต่หัวจรดเท้าก็ไม่มีสิ่งอื่นใดนอกจากความดูแคลน
“ดูท่าในที่สุดเจ้าจะกลืนกิน ‘ครรลอง’ อันยิ่งใหญ่ของเจ้าเข้าไปแล้วสินะ”
“…….”
“เติบโตขึ้นจนน่าขยะแขยงเชียว ในที่สุดก็มีสิ่งที่เรียกว่าศาสตราวุธเสียที”
คันศรของเฮเฟสตัสที่เติบโตขึ้นพร้อมกับเขานั้นยังมีพลังอำนาจเหมือนเดิมไม่ผิดเพี้ยน ในเมื่อไม่มีทางที่จะไม่รู้ นี่จึงเป็นการเยาะเย้ยเช่นกัน
ต่างจากคราวที่อุดปากอันเทรอสด้วยคำโป้ปดที่มองปราดเดียวก็รู้ อีรอสมิได้ปฏิเสธสิ่งใดและยอมรับคำประเมินของฟีบัสแต่โดยดี
เหตุผลที่เขายอมเปลืองแรงค้นหาวิหารด้วยตนเองและอ้อมค้อมไปปั่นหัวพวกมนุษย์ ก็เพราะรำคาญสายตาที่มองมาเช่นนั้นจับใจ ดั่งเช่นในตอนนี้
การเชิดหน้าขึ้นอย่างผึ่งผายราวกับเป็นแบบจำลองอันสมบูรณ์แบบของเทพบุตร―พลางประเมินว่าในที่สุดก็กลายร่างเป็นชายหนุ่มขึ้นมาได้ ราวกับกำลังมองสิ่งมีชีวิตที่พัฒนาช้าและบกพร่อง
“…เปลือกนอกจะเป็นอย่างไรก็ช่างเถิดขอรับ”
“ช่างเถิดงั้นหรือ เทพมารดาของเจ้าน่าจะคิดอีกอย่างกระมัง―”
“―มิใช่เรื่องที่ท่านต้องเข้ามาก้าวก่าย ท่านฟีบัส”
[นิยาย] แด่ปวงเทพธิดา แด่ไซคีจบตอน 13
อ่านตอน 14 ต่อ อ่านตอนล่าสุดได้ที่ลงถึงตอน 65
ความคิดเห็นตอนนี้
กำลังโหลดความเห็น...