เนื้อหาสำหรับผู้ที่อายุ 18 ปีขึ้นไป
“[นิยาย] แด่ปวงเทพธิดา แด่ไซคี” มีฉากหรือเนื้อหาสำหรับผู้ใหญ่ กดยืนยันเพื่อเข้าชม เว็บจะจำไว้ในเบราว์เซอร์นี้
ตอน 17
“…ดูเหมือนข้าจะยังไม่ได้สติเสียมากกว่ากระมัง ได้ยินเสียงแว่วไม่หยุดแบบนี้…”
“ในที่สุดท่านก็ได้ยินเสียงของข้าน้อยแล้ว สติดูแจ่มใสดียิ่งนักเจ้าค่ะ”
“…แจ่มใสอย่างนั้นหรือ ข้ากระทั่งมองเห็นเจ้าแบบเลือนรางยังไม่เห็นเลย”
สิ่งที่มองเห็นเมื่อแหงนหน้าขึ้นจากพื้นมีเพียงเพดานอันสูงลิบ
เจ้าหญิงกะพริบตาถี่ๆ ราวกับว่าหากขยันกะพริบตาแล้วจะมองเห็นสิ่งที่มองไม่เห็นขึ้นมาได้ ทว่าก็มิได้มีผลอันใดเป็นพิเศษ
ในที่สุดก็มีใครบางคนจับแขนทั้งสองข้างของนางช่วยพยุงลุกขึ้น เจ้าหญิงเบิกตากว้าง
ยิ่งไปกว่านั้น มือคู่นี้มิใช่ของคนเพียงคนเดียว เว้นเสียแต่ว่าจะมีแขนงอกออกมาหลายข้าง…
“ย่อมเป็นธรรมดาที่จะมองไม่เห็นในรูปแบบใดเจ้าค่ะ คฤหาสน์หลังนี้ตระเตรียมไว้เพื่อองค์หญิงแต่เพียงผู้เดียว ดังนั้นพวกข้าน้อยจึงบังอาจมีตัวตนทว่าไร้ซึ่งตัวตนเจ้าค่ะ”
“…….”
“หากเป็นสิ่งที่ท่านปรารถนา พวกข้าน้อยย่อมกระทำได้ทุกสิ่งอย่างไร้ปัญหา ดังนั้นโปรดอย่าได้ลังเลที่จะออกคำสั่งใดเลยเจ้าค่ะ”
“…ให้ข้ามองเห็นพวกเจ้าไม่ได้หรือ”
ราวกับมิได้คาดคิดถึงคำขอนั้นมาก่อน เสียงนั้นจึงมิได้ตอบในทันที และหลังความลังเลชั่วครู่จึงเอ่ยตอบ
“นายท่านมิมุ่งหวังเช่นนั้นเจ้าค่ะ”
“บอกว่าจะทำทุกอย่างที่ข้าต้องการอย่างไร้ปัญหาเหมือนปรนนิบัตินายท่าน ชัดๆ เลยว่า…”
“ยกเว้นเพียงการให้เห็นเรือนร่างอันต่ำต้อยนี้เจ้าค่ะ”
อีกเสียงหนึ่งกระซิบอย่างระมัดระวัง ทิศทางที่ได้ยินก็ต่างออกไปด้วย เจ้าหญิงระงับความตกใจและระบุทิศทางของเสียง
รวมมือที่ช่วยพยุงอย่างทะนุถนอมเมื่อครู่ด้วยก็อย่างน้อยสามคนแล้ว
“นายท่านทรงปรารถนามิให้พวกข้าน้อยขาดตกบกพร่องแม้แต่น้อยในการต้อนรับองค์หญิง ในอ่างอาบน้ำใหญ่ได้ตระเตรียมน้ำอุ่นไว้เรียบร้อยแล้ว ส่วนงานเลี้ยงอาหารค่ำจะยกมาถวายทันทีที่ท่านต้องการเจ้าค่ะ”
อีกเสียงหนึ่งแทรกเข้ามา รวมเป็นสี่คน
“…พวกเจ้า อยู่ตรงหน้าข้ากี่คนกันแน่”
“มีมากเท่าที่องค์หญิงปรารถนาเจ้าค่ะ”
สติเริ่มเลอะเลือน นางไม่เคยคิดเลยด้วยซ้ำ ทว่ากลับถูกบอกว่าปรารถนาไปตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่รู้ ยิ่งดูเหมือนไม่ใช่เรื่องโกหก ก็ยิ่งสับสนมากขึ้นไปอีก
เป็นความรู้สึกประหลาดมากกว่าหวาดกลัว ทว่าด้วยความสบายใจอย่างน่าอัศจรรย์ที่ดำเนินต่อเนื่องมาตั้งแต่ลืมตาขึ้นครั้งแรกในหุบเขา เจ้าหญิงจึงเริ่มก้าวเดินตามเสียงนั้นไป
ตลอดทั้งวัน นางได้ประจักษ์แก่สายตาในภาพที่เหล่าข้ารับใช้ที่มองไม่เห็นตัวตนจัดแจงสำรับอาหาร ได้เห็นน้ำอุ่นที่หลั่งรินลงมาจากอากาศธาตุเหนืออ่างอาบน้ำ ได้ยินเสียงพิณลูทแว่วกังวานโดยไร้ทั้งนักดนตรีและเครื่องดนตรี ทั้งยังมีเสียงฮัมเพลงเคล้าคลอทับลงมาอีกด้วย
‘นี่ข้าเสียสติไปแล้วจนจินตนาการเรื่องพรรค์นี้ขึ้นมาหรือ’ ความสงสัยที่ผุดขึ้นมาเป็นพักๆ มักคงอยู่เพียงชั่วครู่เสมอ เพราะไม่อาจปฏิเสธได้เลยว่าเหล่าสหายร่วมทางอันแปลกประหลาดของนางนั้นยอดเยี่ยมที่สุด
ยามนี้มิอาจนับได้แล้วว่ามีกี่เสียง ทว่ามีทั้งคนที่ขับขานบทเพลงอันไพเราะที่สุดเท่าที่นางเคยได้ยิน และยังมีคนที่ปรุงอาหารได้โอชารสที่สุด ยิ่งไปกว่านั้นยังมีนักเล่าเรื่องที่คอยร่ายกวีและนิทานจนไม่มีเวลาให้รู้สึกเบื่อหน่ายเลยสักนิด
ไซคีใช้เวลาหนึ่งวันอันแสนเพลิดเพลินจนแทบไม่รู้ตัวเลยว่ายามเย็นได้เวียนมาถึงแล้ว จนกระทั่งดวงตะวันลับขอบฟ้าและเหล่าสหายร่วมทางอันแปลกประหลาดของนางพากันซ่อนตัวไปอีกคราประหนึ่งเฝ้ารอเวลานี้อยู่
- พระสวามีขององค์หญิงกำลังจะเสด็จมาในไม่ช้าเจ้าค่ะ
อาจเป็นเพียงคำเปรียบเปรย ทว่าก็อาจเป็นสัญญาณแห่งความหวังว่าสามีของนางมีเท้าและขาให้ก้าวเดินอยู่จริง
‘เช่นนั้นอย่างน้อยก็ต้องมีแขนและขาแยกออกจากกันสินะ’
นางไม่อยากจะจินตนาการเลยว่าสิ่งเหล่านั้นจะงอกติดเพิ่มขึ้นมาอีกกี่คู่
อสูรกายร้ายกาจที่แม้แต่เทพหรือมนุษย์ก็ไม่อาจต้านทาน
นางมักใส่ใจแต่แง่ดีตามนิสัยเดิมที่ติดตัวมา โดยเลือกมองคำว่า ‘แม้แต่เทพก็ไม่อาจต้านทาน’ มากกว่าคำว่า ‘ร้ายกาจ’ ในเมื่อเป็นอสูรกายแล้ว อย่างไรเสียแข็งแกร่งก็ยังดีกว่าอ่อนแอ
เจ้าหญิงนอนนิ่งอยู่บนเตียงพลางเหม่อมองเพดาน ทั้งที่คิดว่าตนเองไม่ได้คาดหวังสิ่งใดเลยสักนิด ทว่าเมื่อมั่นใจแล้วว่าอย่างน้อยตนก็มิใช่เหยื่ออันโอชะ จึงได้มีความคิดอันแสนสบายใจเช่นนี้ขึ้นมาได้
ช่างน่าขันนักที่นางกลับไปคาดหวังและโล่งใจกับรูปร่างของมือและเท้าที่ดูคล้ายมนุษย์ ทั้งที่อย่างไรเสียก็คงเป็นรูปลักษณ์อันอัปลักษณ์อยู่ดี
‘ถึงกระนั้น ข้าก็ยังเป็นเจ้าสาวอยู่ดี’
แม้จะเป็นการวิวาห์ที่ไร้ซึ่งผู้ใดอวยพรก็ตามที… เมื่อนึกถึงพระมารดาที่ไม่กล้าแม้แต่จะสบสายตานางตรงๆ เจ้าหญิงก็รู้สึกอ้างว้างขึ้นมาจับใจ
หากมีเสียงจอแจอยู่บ้างคงจะดีกว่านี้ ต่อให้เพียงแค่จุดไฟทิ้งไว้ก็ยังดีกว่าที่เป็นอยู่ เจ้าหญิงยันกายลุกขึ้นจากเตียงพลางจ้องมองเข้าไปในความมืดมิด
เพราะพวกเขาบอกว่าหากเรียกหาเมื่อใดก็จะปรากฏตัวขึ้นมาทันที… แม้จะคิดเช่นนั้น แต่นางก็ก้าวเท้าเข้าไปในความมืดอย่างระมัดระวังด้วยความเคยชินที่เคยเรียกหานางกำนัลที่อยู่นอกห้องในพระราชวัง
ในตอนนั้นเอง
เสียงแหวกอากาศอันเป็นเอกลักษณ์พลันดังแว่วเข้ามาทางริมหน้าต่าง
ร่องรอยการเคลื่อนไหวสงบนิ่งลงโดยไร้แม้แต่เสียงย่างเหยียบ การที่เจ้าหญิงหยุดชะงักตัวแข็งทื่อนั้นเป็นไปด้วยสัญชาตญาณ
เคยได้ยินมาก่อน แน่แท้…
นางนึกถึงปีกขึ้นมาได้ และแล้วสีหน้าก็พลันซีดเผือด
เสียงในความฝัน บรรยากาศเช่นนั้น
ไอของอสูรกายที่โถมซัดเข้ามาพร้อมกับเสียงแหวกอากาศอันหนักหน่วงดั่งนกยักษ์สยายปีก
ความมืดมิดดำสนิทที่มองไปทางใดก็ไร้ซึ่งรูปร่างให้เห็น เกล็ดอันเย็นเฉียบของอสรพิษ ลมหายใจเยือกเย็น…
ที่นี่เอง ความฝันได้บอกใบ้ถึงที่แห่งนี้มาตั้งแต่แรกแล้ว
“ได้โปรดเถิด อย่าเข้ามาทางนี้มากกว่านี้เลย”
“…….”
“ได้โปรด… ข้าขอร้อง ตอนนี้… อ๊ะ!”
เท้าที่ก้าวถอยหลังไปสะดุดเข้ากับบางสิ่งจนล้มลง ทว่าเจ้าหญิงกลับลุกขึ้นอย่างลนลานโดยไม่ทันรู้สึกเจ็บปวดเลยด้วยซ้ำ
ก้าวเท้าลงสู่เบื้องล่างหน้าผาอย่างไม่ยั้งคิด แล้วในค่ำคืนนี้เองที่เพิ่งรู้สึกหวาดกลัวเป็นครั้งแรก
ตอนที่ได้รับคำทำนาย ตอนที่เฝ้ารอเพียงวันวิวาห์ที่คนอื่นต่างพร่ำบอกว่าจะต้องตาย หรือแม้แต่ตอนที่ก้าวเท้าไปยังริมหน้าผาด้วยตนเอง ก็ล้วนเป็นความกลัวที่นางไม่เคยรู้จักมาก่อน
ยามที่หวาดกลัวต่อโทสะของทวยเทพก็ยังไม่เคยรู้จักความหวาดกลัวเช่นนี้ ความว้าวุ่นในฝันยังคงสงบสุขได้เพราะปล่อยให้มันเป็นเพียงความฝัน ทว่านี่กลับเป็นความจริงอย่างแจ่มชัด
สายลมเย็นเยือกนี้ กลิ่นอายแห่งความตายที่แนบชิดติดผิวเนื้อนี้ ล้วนเป็นความจริงทั้งสิ้น
สุ้มเสียงการก้าวย่างไร้ร่องรอย ทว่าสัมผัสในความมืดกลับกระชั้นชิดเข้ามา เจ้าหญิงหดกายลงจนลีบเล็ก ด้วยความหวาดระแวงว่าอสูรกายในฝันจะกางกรงเล็บแล้วกระโจนขึ้นมาทาบทับร่างของนางเสียเดี๋ยวนี้
ทว่ากลับมีเพียงแค่นั้น สัมผัสนั้นหยุดชะงักลงในระยะที่ใกล้เสียจนแม้แต่เจ้าหญิงเองก็ยังกะระยะห่างได้
ไม่มีแม้แต่เสียงลมหายใจน่าหวาดผวาเฉกเช่นในฝัน หรือสิ่งใดเลย ทว่าความสะพรึงกลัวยังคงไม่จางหาย
หากมันแปรเปลี่ยนท่าทีแล้วพุ่งเข้ามาจู่โจมกะทันหันจะทำเช่นไรเล่า
เจ้าหญิงถอยฝีเท้าอันลังเลไปด้านหลัง การหลบหนีอย่างเงียบเชียบและสุขุมที่ฝืนทำอย่างยากลำบาก ด้วยความกังวลว่าหากตั้งหน้าตั้งตาหนีจนเกินไปอาจขัดหูขัดตาและยิ่งยั่วโทสะของอีกฝ่าย
ทว่าแม้จะทำเช่นนั้น แต่เมื่อจนมุมชนเข้ากับผนังในเวลาไม่นาน ก็ไร้หนทางอีกต่อไป นางทอดสายตาที่เปี่ยมด้วยความหวาดกลัวไปยังจุดที่คาดเดาว่าเขาน่าจะอยู่ตรงนั้น
ถ้อยคำหลุดลอยออกมาคล้ายถูกบีบคั้น
“…แท้จริงแล้วท่านคืออสูรกายหรือเพคะ”
และถ้อยคำเช่นนี้ก็มักจะทำให้ใจหล่นวูบหลังจากหลุดปากออกไปแล้วเสมอ
ต่อให้เป็นอสูรกายเพียงใดจะมีใครชอบใจที่ถูกเรียกว่าอสูรกายกันเล่า สีพักตร์ของเจ้าหญิงแปรเปลี่ยนเป็นความสิ้นหวังอย่างทำอะไรไม่ถูก
จะมีคนโง่เขลาคนใดอีกเล่าที่เอ่ยปากเรียกอสูรกายว่าอสูรกายต่อหน้ามันจนต้องตายตกไป นางด่วนสรุปความคิดอย่างรวดเร็วอย่างน่าประหลาดจนทึกทักความตายของตนเป็นเรื่องจริงไปเสียแล้ว
นางขยับริมฝีปากที่สั่นระริกหมายจะเอ่ยสิ่งใดเพิ่มเติม ทว่ากลับนึกอะไรไม่ออกแม้แต่น้อย
แต่เดิมก็ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะทรงฟังคำพูดของตนเข้าใจหรือไม่ เหล่าบริวารต่างพูดภาษาเดียวกับนาง ทว่าเขาเล่า หรือว่า…
“หากเป็นเช่นนั้น”
“…….”
“เจ้าจะกลับไปงั้นหรือ”
สุรเสียงแรกนั้นทุ้มต่ำและนุ่มนวล
ลางสังหรณ์ของเจ้าหญิงที่เคยปักใจเชื่อว่าเสียงบุรุษที่ได้ยินท่ามกลางสายลมคือเสียงของสามีพลันแหลกสลายลงอย่างเงียบงัน ยังไม่ทันได้ลองทบทวนความทรงจำเพื่อความแน่ใจ สัมผัสก็พลันประชิดเข้ามาอย่างกะทันหัน กระทั่งเวลาที่จะตื่นตระหนกก็ยังไม่มี
ปลายนิ้วอันนุ่มนวลช้อนพระพักตร์ของเจ้าหญิงขึ้นมาในทันที
‘…นุ่มนวลหรือ’
มิใช่มือที่เพียงมีรูปร่างปกติอย่างที่จินตนาการไว้ตอนมองดาบที่แขวนบนผนัง และมิใช่เท้าเยี่ยงสัตว์ร้ายในความฝัน
‘นี่มันราวกับมนุษย์เลย…’
เจ้าหญิงลอบกลืนลมหายใจอันแห้งผาก ท่ามกลางความมืดมิดที่กระทั่งมือซึ่งเชยพระพักตร์ขึ้นยังมองแยกไม่ออก กลับเกิดความรู้สึกคล้ายสบสายตากันขึ้นมาอย่างน่าประหลาด
คงเป็นความกล้าหาญชั่วพริบตาที่เกิดจากความรู้สึกนั้น นางรวบรวมความกล้าแทบเอาชีวิตเข้าแลกแล้วยื่นมือของตนออกไปหามือของเขา เป็นเรี่ยวแรงอันแผ่วเบาราวกับตั้งใจเพียงลูบไล้และสัมผัส มากกว่าจะจับกุมไว้
ชั่วพริบตานั้น มือที่แตะโดนกลับถูกคว้าหมับไว้เสียเอง
“……!”
ความกล้าแทบเอาชีวิตเข้าแลกแปรเปลี่ยนเป็นความตกใจแทบสิ้นสติในทันใด เสียงที่ไม่อาจเป็นแม้แต่เสียงกรีดร้องเล็ดลอดออกมาจากริมฝีปากที่อ้าค้าง
ด้วยเหตุนั้น ในคราแรกนางจึงมิได้ยิน เสียงหัวเราะทุ้มต่ำราวกับกำลังขบขันยิ่งนักเช่นนี้
“…….”
หัวเราะงั้นหรือ บัดนี้ข้าน่าขันถึงเพียงนั้นเชียวหรือ… เจ้าหญิงตกอยู่ในความตระหนกและกังขาไปเสียสิ้น คงจะเป็นสีหน้าที่ดูโง่งมยิ่งนัก พลันคิดได้เช่นนั้นก็ยิ่งหมดกำลังใจลงไปอีก
นางยังคงทำตัวไม่ถูกพลางค่อยๆ กวาดสายตาไปรอบๆ ท่ามกลางความมืดมิดสนิท สายตาอันอ่อนแอถูกดึงดูดเข้าไปราวกับมองเห็นดวงตาของอสูรกาย
ทันใดนั้น ลมหายใจก็พลันเข้ามาแนบชิด
ริมฝีปากของเจ้าสาวที่ขยับเผยอซ้ำๆ อย่างทำอะไรไม่ถูก ถูกอสูรกายกลืนกินไปจนสิ้น
[นิยาย] แด่ปวงเทพธิดา แด่ไซคีจบตอน 17
อ่านตอน 18 ต่อ อ่านตอนล่าสุดได้ที่ลงถึงตอน 65
ความคิดเห็นตอนนี้
กำลังโหลดความเห็น...