[นิยาย] แด่ปวงเทพธิดา แด่ไซคีตอน 25

ตอน 25

บทที่ 7 ความโดดเดี่ยวของแต่ละคน

กลางวันสำหรับเขาก็อ้างว้างเช่นกัน แม้อีรอสจะร่อนเร่ไปทั่วสารทิศเพื่อหลบเลี่ยงความสงสัยของเทพมารดา แต่เมื่อถึงคราที่ทนทานไม่ไหว เขาก็จะหวนกลับไปยังที่พำนักของตน

สระน้ำในสวนลับที่ทั้งเทพมารดาและเหล่าพี่น้องของเขาไม่อาจล่วงรู้ ยามทอดมองลงไปใต้ผิวน้ำที่ไหวระริก แทนที่จะสะท้อนใบหน้าของเขา กลับปรากฏเป็นภาพหุบเขาอันเป็นที่ซ่อนตัวของพวกเขา

ไซคีและเหล่าคนรับใช้ผู้เงียบงันกำลังตัดผ่านใจกลางทุ่งหญ้าที่ดอกไม้แห่งฤดูใบไม้ผลิเบ่งบานสะพรั่ง มุ่งหน้าไปยังริมแม่น้ำ

- ข้าเพียงแค่อยากรู้จักท่านเท่านั้น อยากรู้เสมอมา ว่าท่านกำลังมองข้าด้วยสายตาแบบไหน สีหน้าอย่างไร ยามแย้มยิ้มจะมีใบหน้าเช่นไร และยามหลับใหลจะมีสีหน้าแบบไหนกันนะ…

อีรอสบิดริมฝีปากอันงดงาม น้ำเสียงใสกระจ่างที่สงสัยใคร่รู้ถึงแต่ละช่วงเวลา ไม่ใช่ความเป็นนิรันดร์ของเขา

- ต่อให้ท่านจะมีรูปลักษณ์อัปลักษณ์เพียงใด หากข้าได้เห็นท่าน ข้าก็มีแต่จะรักท่านมากขึ้นเท่านั้น ข้ามั่นใจค่ะ

น้ำเสียงที่เปี่ยมด้วยความมั่นใจ สายตาอันแน่วแน่ นัยน์ตาสีอำพันคู่นั้นที่มองไม่เห็นสิ่งใด ทว่ากลับจ้องมองราวกับในโลกอันมืดมิดมีเพียงเขาผู้เดียวเท่านั้น

‘ด้วยสายตาคู่นั้น……’

ความรัก

นางเอ่ยถึงความรัก

เขามองดูความรักที่นางเอ่ยถึงราวกับกำลังมองสิ่งแปลกประหลาดที่สุดในโลก ทุกสิ่งที่มีความรักล้วนอยู่ใต้อาณัติของเขา ทว่าเขากลับไม่เข้าใจความรักของนางเลยแม้แต่น้อย

ราวกับไซคีอยู่นอกเหนืออำนาจของเขา ริมฝีปากที่เอ่ยถึงความรักช่างชวนให้หวั่นใจ

ความรู้สึกยามที่หัวใจร่วงหล่นลงแทบเท้าในชั่วขณะที่ได้ยินถ้อยคำนั้น ความอิ่มเอมใจราวกับศีรษะกำลังลุกไหม้ทำให้เขาถึงกับตื่นตะลึง

เขามีความสุข มีความสุขจนรู้สึกราวกับตนเองโง่เขลา ช่างเหมือนเด็กหนุ่มเงอะงะที่เพิ่งเติบโตเป็นชายหนุ่ม เหมือนมนุษย์ผู้มีชีวิตอันจำกัด ที่เอาแต่คิดถึงเพียงเสียงของนางตลอดทั้งวัน

ความสุขแสนโง่เขลานั้นทำให้เขาวิตกกังวล

- หากเป็นเพราะท่านมีรูปลักษณ์ที่ไม่อาจเผยให้ข้าเห็นได้ หรือหากเป็นเพราะแสงสว่างอาจทำร้ายท่าน ข้าก็ยอมปรารถนาให้ช่วงกลางวันมืดมิดเสียยังดีกว่า ขอเพียงสุริยันของท่านฟีบัสไม่ลอยเด่นขึ้นมา ทั้งวันทั้งคืนมืดมิดดั่งราตรีไปเสียทั้งหมด ข้าถึงขั้นคิดเรื่องที่เสียสติเช่นนั้นเลยนะคะ…

ทั้งที่นางเดินเข้ามายังรังของอสูรกายด้วยลำแข้งของตนเองเพียงเพราะคำพูดคำเดียวของฟีบัส ทั้งที่เคารพบูชาถ้อยคำและแสงสว่างนั้นอย่างศรัทธายิ่ง แต่นางกลับเอ่ยเช่นนั้นออกมา

เพียงเพื่อเขาเท่านั้น

เพื่อสิ่งหนึ่งที่ไม่ใช่ทั้งเทพ อสูรกาย หรือมนุษย์สำหรับนาง ถึงขั้นปฏิเสธอำนาจของฟีบัส อพอลโล

- เช่นนั้นแล้วท่านคงอยู่เคียงข้างข้าเสมอแท้ๆ

ความอ้างว้างที่แฝงอยู่ในถ้อยคำเพียงประโยคเดียวให้รสสัมผัสสากระคายราวกับเม็ดทรายในปากที่แห้งผาก เขาไม่เคยล่วงรู้เลยแม้แต่น้อย

เพราะเขามักจะโดดเดี่ยวเพราะรักนางเสมอมา จึงมัวแต่วุ่นวายอยู่กับการนับความเหงาของตนเองตลอดทั้งวัน

เขาไม่เคยรู้เลยว่าไซคีจะโดดเดี่ยวถึงเพียงนั้น ไม่รู้ว่านางจะรักตนเอง ไม่รู้ว่าบางทีนางอาจเป็นเหมือนตน ที่ยิ่งรักก็กลับยิ่งอ้างว้าง เขาไม่รู้อะไรเลยสักอย่างเดียว

อีรอสเคี้ยวกลืนความสุขที่เห็นแก่ตัวของตน เขาได้รับความปลอบประโลมจากการที่นางต้องทนทุกข์เพราะเขา ทนทุกข์ไม่ต่างจากเขา การที่นางต้องเจ็บปวดเพราะมีความรัก ได้ช่วยเติมเต็มความหิวโหยในตัวเขาจนอิ่มหนำ

นางรักเขา

ความปีติ ความกระวนกระวาย ความอิ่มเอมใจที่ไม่อาจจับทิศทางใดได้

ดั่งเช่นที่เขากลายเป็นชายชาตรีตั้งแต่ก่อนจะถูกศรทิ่มแทง นางก็รักเขาตั้งแต่ก่อนที่ดวงตาจะเปิดออก นางยังคงหลับตาตามที่เขาปิดกั้นไว้ เก็บงำรอยแผลที่ถูกศรของตนทิ่มแทงเอาไว้เช่นเดิม แล้วเอ่ยบอกว่ารักเขาจากก้นบึ้งของหัวใจตนเองโดยแท้จริง

ความรักนั้นมิได้ผลิบานขึ้นด้วยอำนาจของอีรอส

มันคือของจริง สิ่งจริงแท้สิ่งแรกที่เขาครอบครองได้โดยไม่ต้องเปิดเผยตัวตนแม้แต่น้อย

อีรอสมองดูไซคีใต้ผิวน้ำด้วยแววตาร้อนรน ‘ของจริง’ มักจะน่าอัศจรรย์เสมอ ทว่าสักวันหนึ่งก็ย่อมร่วงโรย

การครอบครองที่เปราะบางประดุจการกำเม็ดทรายไว้เช่นนี้ จะทำให้พึงพอใจไปได้ถึงเมื่อใดกัน

ความรักของเจ้าจะสมบูรณ์พร้อมดั่งของข้าจริงๆ หรือ

เมื่อแตะต้องผิวน้ำด้วยแรงกระตุ้นที่อยากสัมผัส ภาพสะท้อนของนางก็สั่นไหว ใบหน้าที่เคยร่ำไห้อย่างเงียบงันผุดขึ้นมาในห้วงคำนึง นับเป็นครั้งแรกที่ใบหน้าเปื้อนน้ำตานั้นมิได้น่าอภิรมย์ ดวงตาอันเศร้าหมองเข้าครอบงำทั่วทั้งสมองของเขา

เจ้าจะรู้บ้างหรือไม่

ว่าช่วงเวลาแรกที่ได้สบตากับดวงคู่นั้น ชีวิตของข้าก็ได้เปลี่ยนไป

ด้วยเหตุนี้เขาจึงอยากเห็นเพียงใบหน้าที่เบิกบาน อยากเห็นใบหน้าที่ยิ้มแย้มอีกครา ใบหน้าสุดท้ายของนางที่เขาได้เห็นนั้นช่างเป็นการทรมานอันแสนโหดร้าย

อีรอสโน้มตัวลงเหนือสระน้ำ รอคอยให้ผิวน้ำที่กระเพื่อมไหวสงบนิ่งลง และให้ใบหน้าของไซคีปรากฏขึ้นมาอย่างแจ่มชัด

สิ่งเดียวที่เหนี่ยวรั้งฝีเท้ามิให้มุ่งหน้าไปยังที่ซ่อนตัวในทันทีมีเพียงความอดทนที่เค้นออกมาจนสุดกำลัง

ในที่สุดใบหน้าของไซคีก็ปรากฏขึ้นอย่างชัดเจน

นางยังคงไม่ยิ้ม แม้สายลมจะพัดมาอย่างอบอุ่น แม้เหล่ามวลดอกไม้จะปัดผ่านปลายเท้าให้จั๊กจี้ นางก็มิได้แย้มยิ้ม แต่กลับเอาแต่มองฟากฟ้าอันไกลโพ้น สิ่งที่ปรากฏให้เห็นมีเพียงความเดียวดายที่เขาไม่เคยสังเกตเห็นมาก่อน

หลังจากจ้องมองภาพสะท้อนบนผิวน้ำอย่างไม่อาจละสายตาได้ราวกับถูกตรึงอยู่ครู่หนึ่ง อีรอสก็ยื่นมือออกไปทำให้สระน้ำเลือนหาย จากนั้นจึงบันดาลให้ต้นไม้สองสามต้นผลิบานขึ้นเหนือผืนดินสีดำอันเวิ้งว้างแล้วยันกายลุกขึ้น

นั่นเป็นเพราะมีกลิ่นอายของอันเทรอสปรากฏขึ้นจากที่ไกลๆ

“แปลกจริง มีธุระอันใดถึงมาอยู่ที่พำนักได้”

“ข้าได้ยินมาว่าเจ้าคว้าน้ำเหลวกลับไปนับครั้งไม่ถ้วน ไม่รู้ผู้ใดป่าวประกาศว่าพลังของเจ้าคือความเสมอภาคแห่งรักหรือการแก้แค้นกันแน่… การคว้าน้ำเหลวต่างหากที่เหมาะกับเจ้าที่สุด”

อันเทรอสหรี่ดวงตาอันน่ารักพลางปัดกิ่งไม้ที่ขวางหูขวางตาออกไป

“อย่ามาพาลใส่ข้าอย่างไร้เหตุผล”

“เทพมารดาทรงเรียกหา”

“มีคนรับใช้ตั้งมากมาย ไยต้องลำบากมาเอง มีอะไรก็ว่ามาเถิด”

“มีเรื่องที่ปิดบังท่านแม่อยู่จริงๆ สินะ”

เทพเยาว์วัยผู้มีรูปลักษณ์เฉกเช่นอดีตของอีรอสบินรี่เข้ามาตรงหน้าเขา อีรอสโบกมือปัดศีรษะอันน่ารำคาญของน้องชายออกไปเหมือนที่เด็กหนุ่มทำกับกิ่งไม้ ทว่าคราวนี้อีกฝ่ายกลับดื้อดึงยิ่งนัก ท้ายที่สุดแล้วศีรษะก็ถูกจับหมับกลางอากาศจนร่างเล็กๆ แขวนต่องแต่งอย่างน่าเวทนา แต่อันเทรอสก็หาได้ใส่ใจไม่และเอ่ยปากพูด

“เกี่ยวกับเปลือกนอกนั่นสินะ ไม่ใช่หรือไง”

“ไม่เกี่ยวกับเจ้าสักนิด ข้าบอกไปแล้วไม่ใช่หรือ”

“ถ้าไม่เกี่ยว เจ้าจะเที่ยวหลบๆ ซ่อนๆ เช่นนี้ไปทำไม พยายามทำทุกทางไม่ให้เข้าตาของท่านแม่แท้ๆ แต่กลับจงใจทิ้งกลิ่นอายไว้ในแดนไกล ซ่อนตัวเสียมิดชิดจนเส้นผมสักเส้นก็ไม่แลเห็น แต่กลับแสร้งทำเหมือนมิได้ซ่อน ท่านแม่จะ… ไม่รู้เรื่องนี้จริงๆ หรือ…”

“ไม่ทรงทราบเลยสักนิด เจ้าเองก็รู้อยู่มิใช่หรือ”

อีรอสจับพิรุธเรื่องที่น้องชายแอบพูดจาเกินจริงได้ จึงปล่อยมือราวกับเหวี่ยงน้องชายลงกลางอากาศ

“ขนาดจะเสี้ยมสอนก็ยังไร้ฝีมือสิ้นดี”

อันเทรอสกระพือปีกดั่งผีเสื้อเพื่อทรงตัวอย่างยากลำบาก ก่อนจะเอ่ยถามกลับอย่างเฉยชา

“…รู้ได้อย่างไรกัน”

“คงเพราะเจ้ายังคิดว่าข้าต้องมองเห็นด้วยตาเหมือนเจ้าถึงจะรู้ล่ะสิ ถึงได้พ่นเรื่องโกหกหน้าตายออกมาเช่นนี้”

ขณะที่อีรอสตั้งท่าจะก้าวเดินออกไปนอกป่าโดยไม่สนใจจะต่อปากต่อคำอีก อันเทรอสก็รีบไล่ตามไปติดๆ

“อย่าบอกนะว่า…”

“ข้าคงไม่เดินไปส่งหรอก เจ้าจงไปเสียเถิด ก่อนที่ข้าจะโยนเจ้าออกไปนอกอาณาเขต”

“อย่าบอกนะว่าเป็นฝีมือท่านพี่น่ะ”

“อะไรนะ เจ้าชายแห่งดาร์ดาเนียน่ะหรือ”

อันเทรอสที่ตามมาทันข้างกายอย่างหวุดหวิดไม่ยอมพลาดรอยยิ้มมุมปากของอีรอสที่ปรากฏขึ้นเพียงชั่วพริบตา ปีกคู่เล็กกระพือรี่เข้ามาเบื้องหน้าอีรอสอย่างตื่นเต้น

“แอนคิซีส!”

“ดูท่าว่านั่นคงเป็นชื่อของเจ้าชายสินะ”

ทั้งที่ชักนำชู้รักต่ำต้อยมาให้มารดา แต่กลับไม่รู้แม้กระทั่งชื่อ ช่างไม่แยแสเอาเสียเลย ลำพังแค่ความไม่ภักดีต่อเทพมารดาก็แย่พอแล้ว นี่ไม่ต่างอันใดกับการก่อกบฏ นัยน์ตาของอันเทรอสหรี่เล็กลง

“…แต่แรกก็ไม่ใช่ท่านซุสเลย เพียงแค่อ้างนามนั้น ทั้งหมดเป็นฝีมือของท่านพี่เองสินะ”

ตั้งแต่สวรรค์จรดผืนดิน การแอบหยอดเรื่องราวของดาฟเนเข้าหูซุสผู้เอ็นดูฟีบัส อพอลโลมากที่สุดเสมอมา แม้ตนจะมีบุตรมากมายจนนับไม่ถ้วน ช่างเป็นหมากที่แยบยลไม่น้อยทีเดียว