[นิยาย] เมื่ออดีตชาติ ฉันเคยขายชาติมาแล้วค่ะตอน 68

ตอน 68

ตอนที่ 68

ลิ้นร้อนแทรกผ่านริมฝีปากที่เผยอออกเข้ามา จูบที่ทวีความลึกซึ้งขึ้นในชั่วพริบตานั้นช่างร้อนรนและเงอะงะผิดวิสัยของเอน็อค

ในทางกลับกัน สองมือที่โอบรัดเซร่าไว้กลับขยับอย่างเชื่องช้าและแฝงเร้น มือหนึ่งลูบย้อนขึ้นไปตามแผ่นหลังแล้วกุมท้ายทอยของเธอไว้ ส่วนอีกมือสอดผ่านใต้กระโปรงบางเบาลงไปลูบไล้ต้นขาด้านในอย่างแผ่วเบา

สัมผัสที่บ่งบอกถึงความต้องการทางเพศอย่างชัดเจนส่งประกายสะท้านแล่นปราดไปตามแนวกระดูกสันหลังของเซร่า

“……!”

เซร่าเบิกตากว้างและผลักเอน็อคออกไปตามสัญชาตญาณ ทว่าต่างจากจูบอันดุดัน แขนที่โอบรอบเอวเธอกลับยอมผละออกแต่โดยดี

ริมฝีปากแยกออกจากกันพร้อมกับเสียงเปียกชื้นอันน่ากระดากอาย ไม่รู้ว่าเขาดูดดึงมันอย่างเหนอะหนะถึงเพียงไหนจึงเกิดเป็นสายใยใสยืดยาวระหว่างเซร่ากับเอน็อค เซร่าถอยห่างออกไปอีกสองก้าวแล้วรีบเช็ดริมฝีปากทันที

เธอมองเอน็อคที่จู่ๆ ก็โผล่มาโดยไม่บอกกล่าวแล้วปรี่เข้าประกบปากด้วยสายตาประหลาดใจ

“อะไรเนี่ย จู่ๆ เป็นอะ-.” “เธอพูดถูกแล้ว”

มองอย่างไรนี่ก็เป็นจังหวะที่เซร่าควรเป็นฝ่ายซักไซ้แท้ๆ แต่เอน็อคกลับแย่งชิงการคุมเกมไปอย่างเป็นธรรมชาติ เขาขยับเข้ามาใกล้เท่ากับระยะที่เธอถอยห่าง ยื่นใบหน้าเข้ามาประชิดแล้วกระซิบ

“มาถึงขั้นนี้แล้วจะเปลี่ยนคำพูดไม่ได้นะ” “……?” “จะให้ฉันช่วยอะไร”

นึกว่าเขาจะพูดอะไร ที่แท้ก็เป็นเรื่องที่คุยค้างไว้ที่ย่านเริงรมย์นั่นเอง ยังจะพูดเรื่องนั้นอีกเหรอ เซร่าทำสีหน้าเบื่อหน่ายกับบทสนทนาที่วนกลับมาซ้ำรอยเดิม

หากจะมีอะไรที่ต่างไปจากตอนนั้น ก็คงเป็นเสื้อเชิ้ตที่เปลี่ยนเป็นตัวใหม่ดูเรียบร้อยดี กับกลิ่นเหล้าที่คละคลุ้งรุนแรงยิ่งกว่าเดิม

“พูดสิ ว่าจะให้ช่วยอะไร”

เมาแล้วสินะ เมาแหงๆ เซร่าขมวดคิ้วแล้วค่อยๆ ถอยห่างออกมาอย่างแนบเนียน

“ไม่จำเป็นค่ะ กลับบ้านไปนอนได้แล้วไป”

พอถูกปฏิบัติเหมือนคนขี้เมาแล้วไล่ให้กลับบ้าน เขาก็ส่ายหน้าอย่างเด็ดขาด

“ไม่เอา” “ไม่เอาอะไรล่ะคะ ไม่ไสหัวออกไปเดี๋ยวนี้เหรอ” “หายไปแล้วนี่?”

บทสนทนาที่ดูเหมือนจะต่อเนื่องพลันขาดตอนไปอย่างกะทันหัน เอน็อคที่ร่นระยะห่างเข้ามาอีกครั้งใช้นิ้วลูบคลำลำคอของเซร่า แม้เซร่าจะไม่รู้ แต่นั่นคือตำแหน่งที่มีร่องรอยซึ่งเธออุตส่าห์ตั้งใจทำเอาไว้

รอยจูบที่เคยเด่นชัดแม้จะอยู่ใต้แสงสลัวของย่านเริงรมย์ได้จางลงไปมากจากจูบเมื่อครู่ และเมื่อเอน็อคใช้มือถูซ้ำอีกสองสามครั้ง มันก็เลือนหายไปจนหมดสิ้น

“เสียดายจัง”

ทั้งที่เป็นคนลบมันออกไปเองแท้ๆ แต่เอน็อคกลับพึมพำด้วยความรู้สึกเสียดายที่ร่องรอยนั้นหายไป ถึงกระนั้นใบหน้าที่กวาดมองลำคออันเกลี้ยงเกลาของเซร่าก็คลี่ยิ้มอย่างเลื่อนลอย

“……?”

รอยยิ้มที่ดูเหมือนสติหลุดลอยไปหนึ่งขั้วทำให้เซร่าสัมผัสได้ถึงความผิดปกติ เธอจึงพินิจมองเอน็อคอย่างละเอียด

ทันใดนั้น สิ่งที่เคยมองข้ามไปก็เริ่มปรากฏให้เห็น ทั้งเสียงหอบหายใจที่แปลกประหลาด เม็ดเหงื่อที่ไหลรินตามลำคอ และแววตาที่เลื่อนลอยจนจับทิศทางไม่ได้ว่ากำลังมองไปที่ใด

บรรยากาศที่ผ่อนคลายจนเกินพิกัดนี้ ดูไม่ธรรมดาเกินกว่าจะคิดว่าเป็นแค่การเมาเหล้า

“……เอน็อค?”

ด้วยเหตุนั้น เซร่าจึงเผลอเรียกชื่อเขาออกไปโดยไม่รู้ตัว มันคือความผิดพลาดที่ไม่เคยเกิดขึ้นเลยตอนที่ยังมีสติสัมปชัญญะดี นับตั้งแต่ขึ้นมายังโลกเบื้องบน

เอน็อคตอบรับก่อนที่เซร่าจะทันรู้ตัวถึงความผิดพลาดของตัวเองเสียอีก

“อืม”

ทั้งที่ปกติคอยบีบคั้นให้เรียกว่าเจ้านายอยู่แท้ๆ แต่ตอนนี้กลับตอบ ‘อืม’ ราวกับว่าการได้ยินชื่อตัวเองหลุดออกมาจากปากเธอนั้นช่างรื่นหูเหลือเกิน

คำตอบรับที่ว่าง่ายเกินเหตุทำให้สีหน้าของเซร่าแข็งทื่อ

ยิ่งเพ่งมองพินิจนานขึ้น เธอก็ยิ่งรับรู้ได้อย่างรวดเร็วว่าสิ่งที่โชยคลุ้งออกมาจากตัวเอน็อคไม่ใช่แค่กลิ่นเหล้าเท่านั้น มีกลิ่นหอมหวานเอียนและเหนอะหนะแทรกซึมออกมาพร้อมกับลมหายใจของเขา

พอรู้สึกคุ้นเคยขึ้นมา มันก็ช่างคล้ายกับกลิ่นที่เธอเพิ่งได้กลิ่นในร้านเมื่อครู่นี้ กลิ่นหอมที่ลอยเคว้งอยู่ในอากาศ ชวนให้สำลักแต่ก็หวานหยดย้อยจนทำให้จิตใจคนปั่นป่วนอย่างประหลาด

เมื่อความคิดแล่นมาถึงตรงนี้ เซร่าก็เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงกระอักกระอ่วน

“เสพยามาเหรอคะ” “อืม”

ไม่รู้ว่าเป็นเรื่องน่าภาคภูมิใจตรงไหน เอน็อคถึงได้พยักหน้ารับอย่างภาคภูมิ

“พวกคู่ควงป้อนให้น่ะ”

คงเป็นเพราะฤทธิ์ยา น้ำเสียงของเอน็อคจึงดูเป็นกันเองขึ้นมาก

น้ำเสียงที่ฟ้องเรื่องที่ไม่ได้ถามนั้นแฝงความน้อยเนื้อต่ำใจอยู่กลายๆ

นึกว่าเมาเหล้า ที่แท้ก็เมายานี่เอง ทั้งที่ไม่สะทกสะท้านต่อพิษแท้ๆ แต่กับยานี่ดูจะออกฤทธิ์ได้ผลดีเชียวนะ

เซร่ามองเอน็อคด้วยสีหน้าที่บ่งบอกว่า ‘สารพัดเรื่องจริงนะแก’ ดังนั้นเธอจึงไม่ได้คิดทบทวนให้ลึกซึ้งและปล่อยผ่านคำพูดที่เขาจงใจใช้คำว่า ‘ป้อนให้’ แทนที่จะเป็น ‘เสพ’ ยาด้วยกัน

เซร่ายืนกอดอกเอียงตัว พลางเย้ยหยันและเหน็บแนมเจ้านายผู้ใช้ชีวิตมั่วโลกีย์ถึงขีดสุดอย่างเต็มที่

“ถ้าอย่างนั้นก็น่าจะไปส่งเสียงครวญครางยามค่ำคืนกับพวกคู่ควงสิคะ แล้วจะตามมาถึงนี่ทำไม”

ทิศทางของบทสนทนาที่มักจะพุ่งทะยานสู่หายนะเช่นทุกครั้ง กลับเปลี่ยนทิศไปในชั่วขณะถัดมา

“หนีมาต่างหากล่ะ”

ฉันไม่ได้อยากกินเลยสักนิด เอน็อคพึมพำด้วยน้ำเสียงหดหู่ไม่สมกับเป็นตัวเอง พลางหัวเราะคิกคักในลำคอ

“……ว่าไงนะ”

ตรงกันข้ามกับเขา รอยยิ้มเยาะที่เคยประดับอยู่บนมุมปากของเซร่าค่อยๆ เจื่อนหายไป

เพราะเธอเพิ่งตระหนักได้ว่าคำพูดที่เขาบอกตนเมื่อกี้ไม่ใช่คำละเมอเพราะฤทธิ์ยา แต่เป็นคำที่เขาตั้งใจเลือกใช้ต่างหาก

“……ถูกบังคับให้กินเหรอคะ” “อืม” “ทั้งที่คุณไม่อยากกินเนี่ยนะ” “อืม”

เพราะเป็นเรื่องยากที่จะปักใจเชื่อในทันที แม้จะถามย้ำซ้ำๆ คำตอบที่ได้กลับมาก็ยังคงเหมือนเดิม ทุกครั้งที่เขาพยักหน้ารับตามคำถามในทันที ร่างกายอันใหญ่โตนั้นก็ซวนเซไปมาทีละน้อย

ที่ร้ายแรงที่สุดคือดูเหมือนเอน็อคจะไม่รู้ตัวเลยว่าร่างของตัวเองกำลังโงนเงนอยู่ ตอนที่ปีนข้ามหน้าต่างเข้ามาภายนอกยังดูปกติดีอยู่แท้ๆ แต่ตอนนี้สภาพของเขากลับดูง่อนแง่นจนถึงขั้นแค่สะกิดนิดเดียวจะล้มพับไปเมื่อไหร่ก็ไม่แปลก

“…….”

นั่นเป็นความอ่อนแอที่ไม่เข้ากับเอน็อคเลยสักนิด หัวคิ้วของเซร่าค่อยๆ ขมวดเข้าหากัน

แบบนี้มันไม่ดีเลย การต้องมาเห็นจุดอ่อนแอของคนอื่นไม่ใช่เรื่องที่เธอชอบใจเอาเสียเลย

เพราะถ้าได้เห็นเรื่องพรรค์นั้นเข้า เวลาที่จำเป็นต้องตัดใจร้ายให้ถึงที่สุดเธอก็จะทำไม่ได้อย่างใจต้องการ เซร่าไม่อยากทิ้งปัญหาคาราคาซังที่จะกลายมาเป็นบ่วงรั้งข้อเท้าเธอในภายหลังเด็ดขาด

เมื่อเริ่มหงุดหงิดใจ เธอจึงแกล้งเอ่ยปากตอบกลับไปด้วยน้ำเสียงเย็นชา

“บอกว่าไม่อยากกินก็จบแล้วนี่คะ” “ก็เขาบอกให้กินไม่หยุด” “……เขาสั่งก็เลยยอมอ้าปากกินเนี่ยนะ” “อืม”

ทว่าท่าทียอมทำตามแต่โดยดีของเขากลับยิ่งทำให้เธอขัดหูขัดตา ยิ่งคำตอบที่บอกว่าทั้งที่ไม่อยากแต่ปฏิเสธไม่ได้จนต้องกลืนยาลงไปอย่างว่าง่าย ยิ่งชวนให้รำคาญใจขึ้นไปอีก

“ทำไมล่ะ” “ทำแบบนั้นมันถึงจะจบๆ ไปน่ะสิ”

ท่าทางผงกศีรษะยอมรับชะตากรรมราวกับช่วยไม่ได้ของเขาดูเหมือนไอ้หมาตกน้ำไม่มีผิด แม้แต่เรื่องนั้นก็ยังขัดหูขัดตาเธอ แค่เห็นทุกอย่างที่เป็นเขาในตอนนี้ก็เกลียดขี้หน้าไปหมดแล้ว

ทั้งไหล่กว้างที่ห่อตัวคุดคู้อย่างน่าสมเพช ทั้งขอบตาที่แดงก่ำเพราะฤทธิ์ยา ทั้งเอน็อค ซอร์เซอร์ที่แสนจะปวกเปียก ไปจนถึงบรรดาคู่ควงนิรนามที่บังคับกรอกยาใส่ปากเขา

ทุกสิ่งทุกอย่างมันช่างดูซอมซ่อและน่าเวทนาจนชวนให้หงุดหงิดเหลือเกิน เซร่าโมโหเอน็อคที่คิดจะใช้เรื่องแค่นี้มาเป็นบ่วงรั้งข้อเท้าเธอ

“นายท่านเป็นไอ้โง่เหรอคะ”

ความคิดอันบิดเบี้ยวแปรเปลี่ยนเป็นถ้อยคำแล้วหลุดผลุงออกมาจากปากอย่างรวดเร็ว

“…….”

เอน็อคไม่ได้ตอบอะไร เขากลับเอียงคอไปมาคล้ายกับไม่เข้าใจสิ่งที่เซร่าพูด

ดูเหมือนเขาจะทนทานต่อฤทธิ์ยาไม่ไหวจนไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่ากำลังโดนด่า จึงเอาแต่หัวเราะคิกคักไม่หยุด ยิ่งเอน็อคส่งยิ้มหวานให้มากเท่าไหร่ ใบหน้าของเซร่าก็ยิ่งเย็นเยียบลงเรื่อยๆ

“คำพูดคนอื่นไม่เคยคิดจะฟัง เรื่องไหนไม่อยากทำ ต่อให้ตายก็ไม่ยอมทำแท้ๆ ไอ้สันดานเสียแบบนั้นเอาไปโยนทิ้งไว้ที่ไหนหมด ถึงได้ยอมกลืนกินมันเข้าไปง่ายๆ เพียงเพราะเขาบอกให้กินฮะ”

ถ้อยคำอันเย็นชาที่ไม่มีแม้แต่เศษเสี้ยวของความเห็นใจหรือเวทนาพุ่งแทงลงมาดั่งคมมีด

หลังจากเหน็บแนมอย่างเผ็ดร้อน เธอก็ใช้ปลายนิ้วผลักเขาออกไปอย่างหาเรื่อง ร่างใหญ่โตเซถอยหลังไปตามแรงมือเล็กๆ เพียงครั้งเดียว ถึงอย่างนั้นเอน็อคก็ยังคงกะพริบตากลมโตปริบๆ และเอาแต่ยิ้มอยู่นั่นเอง

“คนอื่นยกย่องสรรเสริญว่าเป็นวีรบุรุษแล้วมันได้อะไรขึ้นมา ในเมื่อสุดท้ายก็เป็นแค่ไอ้งั่งที่ดูแลแม้กระทั่งร่างกายตัวเองยังไม่ได้เลย”

ผิดกับคำโบราณที่ว่าไว้ว่าอย่าถ่มน้ำลายรดหน้าคนที่กำลังยิ้ม เซร่ากลับทำเรื่องยากเย็นนั้นได้อย่างยอดเยี่ยมไร้ที่ติ ปกติแล้วหลังจากพ่นคำด่าพวกนี้ออกไปจิตใจควรจะปลอดโปร่งโล่งสบาย ทว่านอกจากจะไม่รู้สึกโล่งแล้ว อารมณ์กลับยิ่งบูดบึ้งขึ้นไปอีก

ทำไมอารมณ์ถึงได้แย่ขนาดนี้นะ สาเหตุมันชัดเจนอยู่แล้ว ก็เพราะไอ้เวรที่เป็นศัตรูคู่อาฆาตคนนี้ไปโดนตบหน้ามาจากที่อื่นแล้วดันสะเออะมาทำตัวน่าสงสารบีบน้ำตาต่อหน้าเธอน่ะสิ!

แต่เธอจะหวั่นไหวกับความอ่อนแอตรงหน้าไม่ได้เด็ดขาด ฉันไม่ได้สงสารไอ้หมอนี่เลยสักนิด กลับกัน ยิ่งเห็นคนที่คลั่งผู้หญิงจนโงหัวไม่ขึ้นต้องมาเจอดีแบบนี้ มันก็สมน้ำหน้าและสะใจดีแท้ๆ รู้อยู่แล้วว่าสักวันมันต้องโดนแทงข้างหลังแบบนี้เข้าจนได้

เซร่าสะกดจิตตัวเองก่อนจะพ่นคำพูดไร้เยื่อใยออกมาไม่หยุดปาก

“ถ้าปฏิเสธไม่เป็นจนต้องกินของที่ไม่อยากกินเข้าไป ก็ไสหัวกลับบ้านไปนอนเงียบๆ สิคะ จะวิ่งโร่มางอแงใส่คนที่ไม่เกี่ยวข้องกันทำไ-.”

ตอนนั้นเอง เอน็อคที่ซวนเซเข้ามาใกล้ก็ทิ้งศีรษะลงซบกับไหล่ของเธออย่างเงียบเชียบ สัมผัสที่เกิดขึ้นกะทันหันทำให้ริมฝีปากของเซร่าที่ทำท่าว่าจะไม่ยอมหยุดพูดชะงักค้างแข็งทื่อไปในทันที

“อย่าโกรธเลยนะ……”

เอน็อคเอาหน้าผากมาถูกระเส้าเหมือนกำลังออดอ้อน เส้นผมนุ่มสลวยระลงมาปัดผ่านลำคอของเซร่าจนรู้สึกจักจี้

“…….”

เซร่าก้มมองเขาด้วยสีหน้าเหลือเชื่อกับการกระทำตื้นเขินที่เด็กเล็กๆ เท่านั้นถึงจะทำกัน น่าขันสิ้นดีที่การออดอ้อนไร้สาระเพียงครั้งเดียวนั้นกลับทำให้โทสะที่เดือดพล่านของเธอชะงักลงเป็นครั้งแรก

ราวกับจับได้ว่าท่าทีดุดันของเธอลดฮวบลง เอน็อคจึงคลี่ยิ้มกว้างจนเห็นฟันขาว

“ซ่อนฉันไว้ที่นี่หน่อยสิ”

เขากระซิบออดอ้อนพลางแกล้งกะพริบตากลมโตปริบๆ ขนตายาวเหยียดปัดผ่านผิวเนื้ออย่างหยอกเย้า ไม่รู้ว่าเอน็อคโดนยาเข้าไปจนสมองเสื่อมถอยไปแล้วหรืออย่างไร ถึงได้ทำตัวน่ารักเหมือนเด็กเล็กๆ ได้ขนาดนี้

ท่าทางไร้เดียงสาจนน่าขบขันทำให้โทสะที่ชะงักไปไม่อาจปะทุขึ้นมาใหม่และมอดดับลงในพริบตา เมื่ออารมณ์รุนแรงที่สุดที่เคยครอบงำหัวสมองระเหยหายไป สิ่งที่หลงเหลืออยู่จึงมีเพียงความรู้สึกสมเพชตัวเองอย่าง ‘นี่ฉันกำลังทำบ้าอะไรอยู่เนี่ย?’

“……ทำตัวน่ารักตายล่ะ”

ทว่าเหตุผลที่เธอไม่อาจผลักไสไอ้คนติดยาโง่เง่าที่ชวนให้รู้สึกสมเพชตัวเองออกไปได้เสียทีนั้น

“นะ? ซ่อนฉันหน่อยสิ”

ก็เพราะน้ำเสียงที่งอแงขอให้ซ่อนตัวอีกครั้งนั้นฟังดูเว้าวอนอยู่ไม่น้อย

อา ซวยชะมัด เซร่าถอนหายใจยาวพลางจำต้องยอมรับความจริงว่าเอน็อคดูน่าสงสารจริงๆ

มีชีวิตอยู่มานานจนได้เจอเรื่องบัดซบทุกรูปแบบจริงๆ เซร่ากัดฟันกรอดพลางยักไหล่อย่างรำคาญเพื่อดันเอน็อคออกไป

“……จะไปนอนตรงซอกนู่นก็ตามใจค่ะ”

จากนั้นเธอก็ชี้ไปที่ช่องแคบๆ ข้างเตียงกว้างอันเป็นกรรมสิทธิ์ของตนซึ่งมีที่ว่างพอให้คนแทรกตัวลงไปได้แค่คนเดียว ก่อนจะสะบัดหน้าหันหลังขวับ

“ยัยทาส”

เอน็อคเอ่ยเรียกเซร่าที่กำลังจะเดินหนีให้หยุดชะงัก เธอหมุนตัวกลับมาทันทีพร้อมดักคอเพื่อสกัดกั้นข้อข้องใจที่อาจหลุดออกมาไม่ให้เขาได้ทันต่อปากต่อคำ

“ถ้าไม่พอใจก็ไสหัวออกไปเลยสิคะ แค่ยอมให้นอนด้วยก็-.” “เธอมีอะไรกับสโนว์จริงๆ เหรอ?” “-ต้องขอบคุณแล้วแท้ๆ”

เพราะคำพูดของทั้งสองคนซ้อนทับกันกลางคัน ในตอนแรกเซร่าจึงจับใจความไม่ได้ว่าเอน็อคพูดอะไรออกมา

“……อะไรนะคะ?”

เซร่าที่เพิ่งประมวลผลคำพูดได้หลังผ่านไปครู่หนึ่งขมวดคิ้วมุ่นด้วยความกังขา จู่ๆ หัวข้อบทสนทนาก็กระโดดไปเรื่องนั้นเนี่ยนะ? เธอที่ไม่ได้ระแวดระวังมาก่อนจึงสวนกลับไปด้วยสีหน้าที่แสดงออกชัดเจนว่าไม่เข้าใจเลยสักนิดว่าเรื่องนั้นมันสำคัญอะไรกับสถานการณ์นี้

“เอาเวลามาอยากรู้เรื่องพรรค์นั้นไปดูแลตัวเองให้ดีก่อนเถอะค่ะ” “ไม่ได้ทำใช่ไหม?” “นี่” “ไม่ได้ทำใช่ไหม?” “อย่ามายุ่งน่า” “ไม่ได้ทำใช่ไหม?”

ทว่าเอน็อคที่ปักใจอยู่กับเรื่องเดียวไปเสียแล้วกลับทำตัวกวนประสาท ย้ำถามเหมือนนกแก้วนกขุนทองไม่หยุดว่า ไม่ได้ทำใช่ไหม? ไม่ได้ทำใช่ไหม? ไม่ว่าเธอจะพูดอะไรออกมาก็ตาม

“ทำไมฉันต้องบอกนายด้ว-” “ไม่ได้ทำใช่ไหม?” “-ยล่ะ นายเคยช่วยอะไรฉั-” “ไม่ได้ทำใช่ไหม?” “-นบ้างไหมหา?” “ไม่ได้ทั-” “โอ๊ย หุบปากไปเลยนะ!”

แม้แต่เซร่าที่พยายามจะสะกดอารมณ์เคลียร์กันด้วยเหตุผลดีๆ ก็ทนไม่ไหวอีกต่อไปเมื่อไอ้รูปแบบเดิมๆ นั้นทำท่าว่าจะเกินสิบรอบ เธอจึงเหวี่ยงหมัดออกไปเต็มแรง

ผัวะ! หมัดที่เหวี่ยงออกไปด้วยแรงอารมณ์ซัดเข้าที่ท้องของเอน็อคอย่างจัง

“……!”

ฮึก เอน็อคสูดหายใจเฮือกก่อนจะเสียหลักล้มทับเซร่าลงมาทั้งตัว

“เหวอออ……!”

เซร่าที่ไม่อาจทานน้ำหนักอันมหาศาลไว้ได้กลิ้งหล่นลงไปกองกับพื้นด้วยกัน โครมคราม! ยิ่งพยายามดิ้นรนไม่ยอมล้มลงไป เสียงกระแทกก็ยิ่งดังลั่นสนั่นหวั่นไหวกว่าเดิม

“โอ๊ย บ้าเอ๊ย เจ็บชะมัด…… นี่! จะลุกขึ้นมาดีๆ ไหมหา?!”

เซร่าที่ตะเกียกตะกายลุกขึ้นมานั่งได้ฟาดมือเพียะๆ ลงบนแผ่นหลังกว้างที่ฟุบคว่ำอยู่บนตักของเธอ

“…….”

แต่ไอ้ตัวเวรตะไลนี่กลับนอนนิ่งไม่ไหวติงราวกับหมดสติไปแล้ว เธอจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากออกแรงฮึดสู้ดันร่างที่ทับจนหายใจไม่ออกนั้นพลิกตัวกลับมาได้สำเร็จ และเป็นจังหวะนั้นเอง

“เซร่า เกิดอะไรขึ้นเหรอ~?”

ก๊อก ก๊อก ก๊อก เสียงเคาะประตูอย่างร่าเริงดังขึ้นพร้อมกับเสียงของสโนว์ที่แทรกเข้ามาจากนอกห้อง ดูท่าเขาคงจะได้ยินเสียงโครมครามเอะอะขณะกำลังพักผ่อนอยู่ในห้องเลยเดินออกมาดู

“อ๊ะ สโนว์”

เซร่าหน้าบานขึ้นมาทันทีเมื่อได้ยินเสียงที่น่ายินดีที่สุดในเวลานี้ กำลังกลุ้มใจอยู่พอดีว่าจะจัดการไอ้ตัวหนักอึ้งนี่คนเดียวได้อย่างไร ถือโอกาสนี้ขอแรงสโนว์ช่วยโยนมันออกไปข้างนอกเสียเลยก็น่าจะดี

“คือว่า ตอนนี้ที่นี่มี-.”

ทว่า ในจังหวะที่เธอกำลังจะบอกเรื่องที่เอน็อคอยู่ที่นี่ให้สโนว์รู้นั่นเอง

“อือ…….”

เอน็อคที่ครางแผ่วต่ำในลำคอก็คว้ามือของเซร่าเอาไว้ เขาบีบกระชับแน่นราวกับจะห้ามไม่ให้เธอพูดออกไป

“…….”

เซร่าที่ถูกแรงนั้นดึงรั้งไว้จึงก้มลงมองเสี้ยวหน้าสะลึมสะลือที่เกาะกุมมือตนเองอยู่อย่างเงียบงัน

“ทำไมพูดค้างไว้แค่นั้นล่ะ?”

เมื่อเห็นเธอเงียบไป สโนว์ที่อยู่นอกประตูก็เคาะก๊อกๆ อีกระลอก เอน็อคเองก็ตอบสนองต่อคำพูดนั้นด้วยการออกแรงบีบมือเซร่าแน่นขึ้นอีกครั้ง

เซร่าที่ยังคงละสายตาไปจากเอน็อคไม่ได้จนถึงตอนนั้น ในที่สุดก็ยอมขยับริมฝีปาก

“……เปล่าค่ะ”

คำพูดที่หลุดปากออกไปซึ่งต่างจากความตั้งใจเดิมโดยสิ้นเชิงนั้นเป็นเพียงการตัดสินใจด้วยอารมณ์ชั่ววูบล้วนๆ

ไม่รู้ทำไม แต่เธอรู้สึกว่าตอนนี้ควรจะต้องทำแบบนั้น

“ไม่มีอะไรหรอกค่ะ” “ถ้าไม่มีก็แล้วไป พอดีแมวของฉันค่อนข้างอ่อนไหวน่ะ ช่วยระวังเรื่องเสียงดังหน่อยนะ~” “ค่าา”

สโนว์ทิ้งท้ายคำบ่นเรื่องให้เกรงใจแมวของเขาไว้ก่อนจะเดินกลับไปหลังจากได้รับคำตอบอันเรียบเฉย

เมื่อสัมผัสถึงการมีอยู่ของเขาไม่ได้แล้ว เซร่าจึงพ่นลมหายใจที่กลั้นเอาไว้ออกมาเฮือกใหญ่

“เฮ้อ……”

หลังจากถอนหายใจยาวอย่างเหนื่อยหน่าย เธอก็ก้มลงมองมือของตนเองที่ถูกเอน็อคกุมเอาไว้ด้วยแววตาสับสน มือใหญ่ที่กำแน่นจนข้อกระดูกขาวซีดนั้นกลับจับเพียงนิ้วนางกับนิ้วก้อยของเซร่าไว้ด้วยท่าทางเกรงอกเกรงใจอย่างถึงที่สุด

“จะมาจับแบบนี้หาหอกอะไรวะ”

เซร่าบ่นพึมพำอย่างหงุดหงิดพลางขยี้ผมตัวเองด้วยความประสาทเสีย สายตาที่คุกรุ่นไปด้วยโทสะจ้องมองมือของเอน็อคอีกครั้งราวกับไม่อยากจะเชื่อสายตา

เหนือมือใหญ่โตที่เติบโตจนกุมมือเธอได้มิดนั้น มีภาพมือเล็กกระจิริดที่ขนาดไม่ถึงครึ่งของมือในปัจจุบันซ้อนทับขึ้นมา

หลังจากเหตุการณ์นั้น องค์ชายเท้าเปล่าที่เคยร่อนเร่อยู่กลางทุ่งหิมะก็มักจะแวะเวียนมาหาเซร่าอยู่บ่อยครั้ง ส่วนใหญ่เขามักจะแค่เดินวนเวียนเงียบๆ อยู่รอบตัวเธอแล้วจากไป ทว่ามีอยู่วันหนึ่ง เขาทำท่าทางน่ารำคาญราวกับอยากจะชวนคุยด้วยการชะเง้อคอมองข้ามไหล่เธอไปมา

เซร่าผู้ไม่ได้รู้สึกยินดีเลยสักนิดกับเด็กน้อยที่ไม่รู้จะจัดการกับความเหงาของตัวเองอย่างไร ได้ลุกพรวดขึ้นก่อนที่เด็กคนนั้นจะได้ทันเอ่ยปากทัก

ทันใดนั้น เด็กชายที่รีบลุกตามขึ้นมาอย่างรวดเร็วก็ยื่นมือมาคว้ามือของเซร่าไว้

‘……อยู่ต่ออีกหน่อยไม่ได้เหรอครับ’

ทั้งที่ไม่ได้สนิทสนมอะไรกันมากมาย แต่เด็กคนนั้นกลับเกาะติดร้องขออ้อนวอนไม่ให้เธอไป ด้วยแววตาที่มีชีวิตชีวาขึ้นกว่าใบหน้าผอมโซที่เธอเคยเห็นเมื่อฤดูหนาวปีก่อนเล็กน้อย

‘วันนี้ เป็นวันเกิดของผมนี่นา’

ในน้ำเสียงที่เล่าเรื่องซึ่งไม่มีใครถามนั้นเจือแววตื่นเต้นประหม่าอย่างเห็นได้ชัด เซร่าที่มีสีหน้าเรียบเฉยไร้อารมณ์ปรายตาลงมองมือของเด็กชายที่จับตนเองอยู่

มือเล็กๆ ที่กุมเธอไว้กำลังสั่นระริกราวกับต้นแอสเพนต้องลม แม้จะโหยหาและเว้าวอนถึงเพียงนั้น แต่กลับไม่กล้าจับไว้ทั้งมือ ทำได้เพียงคว้าแค่นิ้วนางกับนิ้วก้อยเอาไว้เพียงน้อยนิดเท่านั้น

เพื่อให้เซร่าสะบัดมันหลุดออกไปได้ทุกเมื่อหากเธอต้องการ

ท่าทางน่าสมเพชจนชวนหงุดหงิดนั้นทำให้เซร่าพึมพำออกมาอย่างหงุดหงิด

‘……นายนี่มันน่ารำคาญจริงๆ’

ถึงแม้จะไม่คิดปิดบังสีหน้าเอือมระอาเลยสักนิด แต่สุดท้ายเซร่าก็ไม่อาจก้าวเท้าเดินหนีไปไหนได้ จนกระทั่งเด็กชายคิดว่ามันเพียงพอแล้วและยอมปล่อยมือเธอไปเอง

เป็นเวลายาวนาน พอสมควรเลยทีเดียว

“……โธ่โว้ย ให้ตายสิ”

ต่อหน้าความทรงจำในอดีตอันแสนไกลที่ฟื้นคืนกลับมาในทันใด เซร่าก็พ่ายแพ้จนหมดท่า

และนึกเสียใจภายหลังอย่างสุดซึ้ง

รู้อย่างนี้ไม่น่าไปใจอ่อนเพราะเขามาทำตัวเกาะแกะเลย……

ความทรงจำในตอนนั้นดันผุดขึ้นมาอย่างไร้ประโยชน์ ทำให้เธอตัดใจทำตัวเย็นชาใส่ไม่ลง จะโตจนป่านนี้แล้วยังมีนิสัยเหมือนตอนเด็กๆ หลงเหลืออยู่อีกได้ยังไงกัน เซร่าที่ทึ้งหัวตัวเองขยับริมฝีปากบ่นพึมพำด้วยความคับแค้นใจ

“……ไอ้เด็กเวรตะไลนี่”

สายตาเคียดแค้นสาดเทลงบนใบหน้าของเด็กชายที่บัดนี้เติบโตขึ้นจนตัวใหญ่โตน่ากลัว เอน็อคที่หมดสติล้มพับไปกำลังหายใจหอบถี่รัวราวกับลมหายใจจะขาดห้วงไปได้ทุกเมื่อ

เส้นผมที่เปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อกาฬแนบติดหน้าผากราวกับสาหร่ายเปียกน้ำ ผื่นแดงที่ผุดขึ้นจากความร้อนรุ่มกำลังลามเลียขึ้นมาตามลำคอ

ดูท่าการคุ้มครองอันสูงส่งของดาบศักดิ์สิทธิ์คงไม่มีผลอะไรกับฤทธิ์ยาเท่าไหร่นัก สภาพของเขาดูเหมือนจะกลายเป็นศพให้ต้องตามเก็บกวาดหากปล่อยทิ้งไว้แบบนี้

ถ้าไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไรก็คงเรียกหมอมาดูได้อย่างสบายใจไปแล้ว แต่น่าเสียดายที่ในสายตาของเซร่า เธอมองออกทะลุปรุโปร่งว่าปัญหาของเอน็อคนั้นมีสาเหตุมาจากอะไร

“…….”

สายตาที่เลื่อนลงไปตามเรือนร่างของเอน็อคหยุดลงตรงเป้ากางเกงที่ผงาดแข็งค้างมาตั้งแต่เมื่อครู่ เป้ากางเกงที่โป่งพองขึ้นมาจนน่ากลัวทำให้ไม่อาจไม่รู้ได้เลยว่าเขาไปกินยาอะไรเข้าไปถึงได้เกิดเรื่องวุ่นวายขนาดนี้

เล่นสวาปามยาปลุกกำหนัดเข้าไปมากมายขนาดนั้น ยังไงก็คงต้องหาทางปลดปล่อยออกไปฤทธิ์ยาถึงจะคลายลงได้แท้ๆ……

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ สีหน้าของเซร่าก็บิดเบี้ยวอย่างกลืนไม่เข้าคายไม่ออก

“……อย่าบอกนะว่านั่น”

ฉัน ต้องช่วยเหรอ? เธอตีสีหน้าเคร่งเครียดอย่างจริงจังพลางจมอยู่กับความคิดอยู่นานแสนนาน แล้วในที่สุด

“อึก…….” “เฮ้อ ให้ตายสิ ทำไมฉันต้องมาทำอะไรแบบนี้ด้วยนะ…….”

เมื่อเสียงครางอย่างทรมานหลุดรอดออกมาจากปากของเอน็อค เธอจึงยื่นมือออกไปหาขอบกางเกงที่แทบจะปริแตกอย่างเก้ๆ กังๆ ราวกับช่วยไม่ได้