[นิยาย] เมื่ออดีตชาติ ฉันเคยขายชาติมาแล้วค่ะตอน 115

ตอน 115

“ยังมองอยู่ไหม”

เซร่าที่เดินพ้นออกมาจนถึงตัวเมืองเอ่ยถาม

มันคือบทสนทนาต่อเนื่องจากเรื่องที่เอน็อคเพิ่งบอกในสนามแข่งขันว่ามีคนกำลังแอบจับตาดูพวกเขาอยู่

ทั้งที่เป็นหัวข้อชวนให้ระแวง แต่เซร่ากลับไม่มีทีท่าจะใส่ใจอย่างจริงจังเลยสักนิด

เห็นได้ชัดว่าเธอคงให้ความสำคัญกับของหวานเย็นฉ่ำที่กำลังจะได้กินมากกว่าคำเตือนของเอน็อคเป็นแน่

เอน็อคลอบถอนหายใจในใจพลางตอบกลับด้วยน้ำเสียงค่อนข้างขุ่นเคือง

“ไม่แล้ว”

“งั้นก็ไม่มีอะไรนี่นา”

เซร่าปัดเรื่องทิ้งอย่างไม่ใส่ใจแล้ววิ่งแซงหน้าเอน็อคไป

ดูเหมือนเธอจะคิดว่าสายตาที่เอน็อคจับสัมผัสได้นั้น เป็นเพียงสายตาไม่ประสงค์ดีของคนที่คอยจ้องจะเล่นงานคู่แข่งเท่านั้น

ในทางกลับกัน เอน็อคที่ยังคงรู้สึกตะขิดตะขวงใจกลับมองตามแผ่นหลังของเธอด้วยสายตากังวล

ดันมาเลือกใส่เสื้อผ้าสีแดงในเช้าวันนี้พอดี ผิวพรรณขาวเนียนนุ่มของเซร่าจึงยิ่งโดดเด่นสะดุดตา

เดิมทีก็หน้าตาสะสวยจนเตะตาอยู่แล้ว คอยังคล้องสร้อยคอคริสตัลเส้นโตที่บ่งบอกว่าเป็นผู้ผ่านการคัดเลือกของอาร์เคดรอบที่สองเอาไว้อีก เธอจึงตกเป็นเป้าสายตาแห่งความอิจฉาของผู้คนโดยรอบในทันที

……เหมาะจะเป็นเป้าหมายเสียจริง

“ถึงอย่างนั้นก็อย่าเพิ่งลดการระวังตัวลงล่ะ”

“โธ่ นั่นมันกังวลเกินเหตุไปแล้วน่า”

ถึงแม้เขาจะเอ่ยเตือนซ้ำอีกรอบเพราะรู้สึกไม่สบายใจเอาเสียเลย แต่เซร่าก็เพียงแค่โบกไม้โบกมือปฏิเสธพลางบ่นว่าเขาทำเป็นเรื่องใหญ่ไปได้ มันคือการสีซอให้ควายฟังชัดๆ

“จะมีที่ไหนสงบสุขเท่าที่นี่อีกล่ะ”

เอน็อคมองเธอราวกับมองพวกไร้จิตสำนึกเรื่องความปลอดภัย แต่ความมั่นใจเช่นนี้ของเธอก็มีหลักยึดเหนี่ยวในแบบของตัวเองอยู่

‘ทัศนียภาพที่ไม่มีก้อนควันสีดำมันน่ารื่นรมย์ถึงขนาดนี้เชียวเหรอ……’

เพราะในโลกที่สะท้อนผ่านสายตาของเธอ ไม่มีที่แห่งใดจะสะอาดบริสุทธิ์เท่ากับเอสเตลลาอีกแล้ว

ตลอดการเดินทางจากซิกนัสมาจนถึงเอสเตลลา ไม่ว่าจะแวะพักที่หมู่บ้านใดระหว่างทาง ก็ไม่มีที่ไหนเลยที่ไร้ซึ่งก้อนควันสีดำ เว้นแต่ที่เอสเตลลาแห่งนี้

ในตอนแรกเธอคาดเดาเอาเองว่าคงแค่ยังหาไม่เจอ และน่าจะมีก้อนควันขนาดเล็กอยู่บ้างสักแห่ง ทว่าในยามนี้ที่เทศกาลอาร์เคดล่วงเลยมาจนเกินครึ่งทางแล้ว เซร่าก็สามารถยืนยันได้อย่างหนักแน่น

ที่นี่ไม่มีผู้ใดที่มีชะตากรรมอันบิดเบี้ยวเลยสักคนเดียว

ที่แห่งนี้ไม่มีใครที่ต้องสูญเสียบางสิ่งไปเพราะบาปของเซร่าเลยแม้แต่คนเดียว

เศษเสี้ยวแห่งดวงดาวที่ไร้ข่าวคราวมาหลายวันคือหลักฐานของเรื่องนั้น

“ที่นี่มันเขตปลอดมลทินชัดๆ เขตปลอดมลทินเลยล่ะ”

เซร่าผู้มีสีหน้าปลอดโปร่งกางแขนทั้งสองข้างออกกว้างราวกับคนที่กำลังดื่มด่ำกับธรรมชาติพลางสูดหายใจเข้าลึก ซู่ว

ถึงแม้สิ่งที่ไหลผ่านเข้ามาจะมีเพียงอากาศร้อนผ่าวของทะเลทราย ทว่าจิตใจอันเบาสบายไร้เรื่องต้องกริ่งเกรงก็ช่วยสะสางทุกสิ่งให้มลายไป

“แถมที่นี่ยังไม่มีหนามสีดำอีกต่างหาก”

เซร่าหมุนตัวหนึ่งรอบพลางชี้นิ้วไปยังทัศนียภาพอันโล่งกว้างสุดลูกหูลูกตาจนถึงเส้นขอบฟ้าแล้วกล่าวเสริม

เอสเตลลาที่ไร้ซึ่งก้อนควันสีดำนั้น ถึงขนาดไม่มีกระทั่งหนามสีดำด้วยซ้ำ

การที่ยังมีสถานที่อันสงบสุขถึงเพียงนี้อยู่ในยุคสมัยที่มีแต่ความสิ้นหวัง นับเป็นปาฏิหาริย์โดยแท้

ไม่รู้หรอกนะว่าเป็นใคร แต่หัวหน้ากิลด์ของเอสเตลลาจะต้องเป็นคนที่เปี่ยมความสามารถ เปี่ยมความเมตตา และเฉลียวฉลาดอย่างแน่นอน

แตกต่างจากใครบางคนที่ทั้งขี้เกียจและมัวเมาในตัณหาหญิงสาวราวฟ้ากับเหว

เซร่าช้อนตาหรี่มองเอน็อค ก่อนจะรีบเข้าไปจับจองที่นั่งตรงโต๊ะว่างใต้ร่มเงา จากนั้นจึงโบกมือพลางส่งเสียง “ทางนี้” เพื่อเรียกทาสประจำร้านที่อยู่ด้านใน กรุ๊งกริ๊ง กรุ๊งกริ๊ง ทุกครั้งที่เธอโบกมือ เครื่องประดับที่คล้องอยู่บนข้อมือจะส่งเสียงใสกังวานพลางสั่นไหว ไม่เพียงเท่านั้น ทั้งใบหู ข้อเท้า และเอวของเธอยังประดับประดาไปด้วยเครื่องประดับที่ทำจากทองคำห้อยระย้าอยู่อีกพะรุงพะรัง

ยิ่งวันเวลาผ่านไป การแต่งกายของเซร่าก็ยิ่งละม้ายคล้ายคนท้องถิ่นเข้าไปทุกที จนตอนนี้เธอกลายเป็นชาวเอสเตลลาไปอย่างสมบูรณ์แบบแล้ว

เอน็อคเดาะลิ้น จึ๊ๆ ให้กับท่าทางที่ยังคงไร้ซึ่งความรู้สึกระแวดระวังภัยแม้แต่น้อย

“ทำเป็นเล่นไป เดี๋ยวก็ได้สิ้นชื่อในคราวเดียวหรอก ตอนที่คิดจะเสียใจมันก็สายเกินไปแล้วนะ”

“งั้นนายก็ทำตัวให้ดีๆ ฉันจะได้ไม่ต้องมานั่งเสียใจทีหลังไงล่ะย่ะ”

ทั้งที่เขาพูดเตือนถึงขนาดนี้แล้ว แต่เซร่าก็ยังไม่ยอมคิดให้จริงจังเลยสักนิด

อันที่จริงเธอได้ปลดเปลื้องความระแวดระวังเกือบทั้งหมดลงไปแล้ว นับตั้งแต่ช่วงเวลาที่มั่นใจว่าที่นี่ไม่มีก้อนควันสีดำ

แต่เธอก็เลือกที่จะเกาะติดอยู่ข้างกายเอน็อคไม่ยอมห่างแทน ถือเป็นมาตรการความปลอดภัยขั้นต่ำสุดของเธอ

หลังจากโยนความกังวลจุกจิกทั้งหมดไปให้เขา ในหัวของเซร่าจึงหลงเหลือเพียงเรื่องของเอเดลและโทษทัณฑ์เท่านั้น

เซร่าลูบแขนซ้ายของตนตามความเคยชินพลางตรวจดูตัวเลขที่สลักอยู่ด้านในซ้ำอีกครั้ง

310 045 000

ต้องขอบคุณการขยันทำความดีตามหมู่บ้านที่แวะระหว่างทางและในเอสเตลลา ทำให้ตั้งแต่ช่วงวันหยุดฤดูหนาวเริ่มต้นขึ้น โทษทัณฑ์ของเธอก็ลดลงไปถึงหกล้านปี แม้จะเป็นระดับที่เล็กน้อยเมื่อเทียบกับโทษทัณฑ์ที่ลดฮวบลงมาในช่วงหลัง ทว่าได้เท่านี้ก็ไม่เลวเลยทีเดียว

ในเมื่อโทษทัณฑ์ได้รับการสะสางไปในระดับหนึ่งแล้ว สิ่งที่เหลืออยู่ก็คือเอเดล

จะทำอย่างไรถึงจะได้พบเด็กคนนั้นกันนะ

สโนว์เคยบอกว่าสิ่งที่เธอปรารถนามีความเกี่ยวพันอย่างลึกซึ้งกับภารกิจที่ได้รับมอบหมาย

หากจะให้คาดหวังกับตัวอาร์เคดเอง ระดับความยากเมื่อเทียบกับชื่อเสียงแล้วก็ไม่ได้ยากเย็นขนาดนั้น จะว่าไปแล้วออกจะเรียบง่ายเสียด้วยซ้ำ โดยเฉพาะสำหรับเซร่าแล้วยิ่งง่ายเข้าไปใหญ่

ถ้าไม่มีเอน็อคอยู่ด้วย แค่ใช้ ‘เสียง’ ทีเดียวก็ผ่านการแข่งขันได้แล้ว ซึ่งไม่ใช่เรื่องพูดเกินจริงเลยสักนิด

อย่างน้อยในบรรดาผู้เข้าแข่งขันหรือคณะกรรมการจัดงานที่ตรวจสอบมาจนถึงตอนนี้ ก็ไม่มีเอเดลรวมอยู่ด้วย

มันคงไม่มีทางได้เจอกันง่ายดายขนาดนั้นอยู่แล้ว

ถ้าอย่างนั้น คลังสมบัติที่มีเพียงผู้ชนะเท่านั้นที่จะเข้าไปได้คือคำตอบจริงๆ หรือเปล่านะ?

เป็นตอนที่เซร่ากำลังเอียงคอด้วยสีหน้าคลุมเครือ

“ยินดีด้วยที่ผ่านอาร์เคดมาได้ครับ มีอะไรที่ต้องการไหมครับ?”

ในระหว่างนั้น ทาสคนหนึ่งที่เดินเข้ามาใกล้ก็ทักทายพลางสังเกตเห็นสร้อยคอผ่านการทดสอบที่คล้องอยู่บนคอของเซร่า

เซร่าที่หลุดออกจากภวังค์สั่งของอย่างคล่องแคล่วราวกับเลือกเมนูไว้ล่วงหน้าแล้ว

“ขอน้ำอัดลมเย็นๆ สองแก้ว แล้วก็—”

“ฉันไม่ดื่ม”

“—แก้วเดียว แล้วก็ช่วยเอาผลไม้มาให้หน่อยนะ”

“คร้าบ รับทราบครับ”

ทาสที่จดรายการสั่งอย่างชำนาญมองเอน็อคที่บังอาจพูดจาห้วนๆ ใส่เจ้านายอย่างไร้ความลังเลด้วยสายตาประหลาด ก่อนจะเดินจากไป

“เวลาอยู่ต่อหน้าคนอื่นต้องพูดจาสุภาพสิ เจ้าดำ”

เซร่าจึงแสร้งทำเป็นเคร่งขรึมแล้วดุเอน็อค

เอน็อคที่ปรับตัวเข้ากับเอสเตลลาได้ดีไม่แพ้เธอส่งยิ้มแบบทาสผู้แสนดีพลางสวนกลับมา

“ถ้าข้องใจนัก เธอก็มาเป็นทาสเองสิ”

“ผูกใจเจ็บตลอดเลยนะ”

เซร่าหลุดขำ หึ ออกมาให้กับความใจกว้างที่ท่องคำพูดที่เธอเคยพูดไว้เป๊ะๆ ทุกคำ

ต้องขอบคุณเขา ความคิดที่พันกันยุ่งเหยิงจึงถูกปัดไปไว้ที่ซอกหนึ่งของสมอง

“สรุปคือ ภารกิจนี้แค่ชนะก็จบแล้วใช่ไหม?”

เขาที่เอนหลังพิงพนักเก้าอี้บ่นพึมพำด้วยน้ำเสียงที่หงุดหงิดเป็นพิเศษในวันนี้

“ตอนนี้น่ะนะ? เรื่องหลังจากนั้นถ้าชนะแล้วเดี๋ยวเขาก็คงบอกเองไม่ใช่เหรอคะ?”

“ทำไมมันถึงคลุมเครือขนาดนั้นล่ะ? ทั้งที่เรียกคนมาไกลถึงที่นี่แท้ๆ”

เมื่อตรวจสอบเรื่องการจ้างวานเสร็จสิ้น เขาก็ด่าทอนีร์ชานผู้ว่าจ้างแบบเนียนๆ

และตามขั้นตอนที่ควรจะเป็น เขาเร่งเร้าเซร่าให้รีบๆ จัดการให้เสร็จแล้วหนีไปจากทะเลทรายเฮงซวยนี่เสียที

เดิมทีเอน็อคก็ไม่ชอบใจเอสเตลลาอยู่แล้ว พอมีโอกาสทีไรเป็นต้องแสดงเจตจำนงว่าอยากจะรีบกลับแบบนี้ทุกที

บางทีคงเป็นตั้งแต่หลังจากที่รู้ความจริงว่า สามารถมีทาสห้องนอนได้ถึงสิบคนนั่นแหละ

“พวกเราจะใจร้อนไปทำไมกันคะ? กว่าอาร์เคดจะจบก็ยังเหลือเวลาอีกตั้งหน่อย”

ในทางกลับกัน เซร่ากลับชิลเสียเหลือเกิน

หากทำได้ เธอก็อยากจะอยู่ที่เอสเตลลาให้นานขึ้นอีกสักหน่อย

ต้องตามหาเรื่องของเอเดลด้วย ก้อนควันสีดำก็ไม่มี หนามสีดำก็ไม่มี ผู้คนก็ไม่มารุมรังแกเพียงเพราะเป็นผู้มีภูมิคุ้มกัน แถมเงินก็มีเหลือเฟือ

เว้นแต่เรื่องที่อากาศร้อนไปสักนิด ที่นี่ก็แสนจะสบ๊ายสบายราวกับเป็นสรวงสวรรค์ที่ตระเตรียมไว้เพื่อเซร่าเลยทีเดียว

สวรรค์ที่เซร่าไม่เคยแม้แต่จะได้ยลโฉม เธอกลับได้มาสัมผัสมันที่นี่

ในเมื่อเธอไม่เข้าใจหัวอกของทาสเอาเสียเลยขนาดนี้ จึงเกิดปรากฏการณ์ประหลาดที่เอน็อคกลับเป็นฝ่ายออกโรงอย่างกระตือรือร้นแทน

“แล้วเจริลล่ะ? หมอนั่นบอกว่าจะไม่มาแล้วเหรอ?”

ถึงขั้นที่ต้องเรียกคนนำทางที่อย่างน้อยก็ดูกระตือรือร้นกับภารกิจจ้างวานกลับมาอีกครั้ง ทว่ากระทั่งเรื่องนั้นก็ยังไม่ง่ายดาย

หลังจากการพบกันครั้งสุดท้ายก่อนจะเข้ามายังเอสเตลลา ก็ไม่ได้พบเจริลอีกเลย

ทีตอนนั้นล่ะบอกว่าถ้าต้องการเมื่อไหร่ก็ให้เรียก ไม่ว่าเอน็อคจะส่งสัญญาณผ่านเครื่องเรียกที่เขาให้ไว้มากแค่ไหน อีกฝ่ายก็ไม่เคยตอบรับการเรียกหาเลยสักครั้ง

“แปลกนะ เรื่องนั้นน่ะ”

“เพราะผู้ว่าจ้างมาติดต่อด้วยตัวเองแล้วไง ตอนนี้ตัวแทนก็เลยไม่จำเป็นแล้วไม่ใช่เหรอคะ?”

“อา ใช่แล้ว ถ้าเป็นเจริลล่ะก็ฉันส่งตัวกลับไปแล้วล่ะ”

และที่น่าประหลาดใจยิ่งนัก คู่กรณีในบทสนทนาก็โผล่เข้ามาขัดจังหวะได้เหมาะเจาะพอดิบพอดี

เซร่าที่จำเสียงได้หันหน้าไปทางนีร์ชาน

บนคอของเขาผู้มีกองทัพทาสติดตาม มีสร้อยคอคริสตัลที่มอบให้เฉพาะผู้ผ่านการคัดเลือกสวมอยู่เช่นเดียวกับเธอ

“ดูเหมือนจะผ่านแล้วสินะ?”

“แน่อยู่แล้ว ทาสของฉันมีความจงรักภักดีสูงน่ะ”

เหล่าทาสของนีร์ชานต่างพากันทำสีหน้าภาคภูมิใจกับคำพูดของเขา

อย่างน้อยเขาก็คงไม่ใช่คนที่ใช้งานทาสอย่างทิ้งๆ ขว้างๆ เหมือนคนอื่นๆ สินะ

“เธอผ่านเข้ามาเป็นอันดับหนึ่งใช่ไหมล่ะ อาร์เคดครั้งแรกแท้ๆ แต่สุขุมและทำได้ดีมากเลยนะ”

นีร์ชานที่เพิ่งยกยอคนของตัวเองไป หันมาชื่นชมเซร่าบ้าง

จากนั้นเขาก็ค่อยๆ โน้มท่อนบนลงมากระซิบกระซาบอย่างลับๆ ทว่าด้วยน้ำเสียงที่ดังพอให้เอน็อคซึ่งอยู่ข้างๆ ได้ยินอย่างชัดเจน

“ว่าแต่หลังจากนั้นเป็นยังไงบ้างล่ะ เด็กน้อยที่น่ารักของฉันดูท่าจะผิดหวังมากเลยนะที่ไม่มีข่าวคราวติดต่อมาเลย”

“……อ่า เรื่องนั้น―”

ช่างเป็นหัวข้อที่ชวนให้ลำบากใจสิ้นดี

เซร่าที่ความทรงจำอันเลวร้ายผุดขึ้นมาส่ายหน้าด้วยสีหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออก

“ไม่จำเป็นแล้วล่ะ……”

เธอไม่มีเรี่ยวแรงพอจะไปเผื่อแผ่ให้ชายหนุ่มคนนั้นหรอก

“น่าเสียดายจังนะ”

นีร์ชานเสียดายจากใจจริง

เขาขยับลุกขึ้นอย่างเกียจคร้าน พลางพึมพำด้วยน้ำเสียงที่เจือไปด้วยความอาลัยอาวรณ์

“ฉันออกจะถูกใจเธอแท้ๆ”

“……?”

คนที่จะนอนด้วยน่ะคือเจ้าหนุ่มนั่น แล้วทำไมแกถึงต้องมาถูกใจด้วยมิทราบ

แม้จะสงสัยเช่นนั้น แต่ก่อนที่เธอจะได้เอ่ยปาก นีร์ชานก็ชิงพูดขึ้นมาเสียก่อน

“ฉันไปก่อนดีกว่า สายตาของทาสเธอมันแทบจะเจาะผิวฉันทะลุอยู่แล้ว”

เขาชี้ไปทางเอน็อคก่อนจะผละจากไปอย่างรวดเร็ว โดยบอกว่าจะยอมถอยฉากให้ตามมารยาท

“น้ำโซดากับผลไม้ที่สั่งได้แล้วขอรับ”

เมื่อนีร์ชานจากไป ทาสคนหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นมาถูกจังหวะพอดีและวางอาหารที่สั่งลง

กึก พอกลางโต๊ะมีผลไม้วางลง กลิ่นหอมสดชื่นก็โชยมาแตะจมูกทันที

สายตาของคนทั้งสองตกลงบนโต๊ะพร้อมกัน

เซร่ามองดูผลไม้ที่ฉ่ำไปด้วยน้ำหวานอันโอชะ ส่วนเอน็อคกำลังจ้องมองมือของทาสที่วางสิ่งนั้นลง มันเป็นคนละคนกับทาสที่มารับออร์เดอร์เมื่อครู่นี้

เซร่าที่ลอบกลืนน้ำลายเอาศอกสะกิดสีข้างของเอน็อคเบาๆ

“ฉันทำได้ดีใช่ไหมล่ะ”

เธอหมายถึงเรื่องที่ปฏิเสธชายหนุ่มที่นีร์ชานพยายามยัดเยียดให้อย่างเด็ดขาดนั่นแหละ

เอน็อคยอมรับความจริงข้อนั้นด้วยท่าทีไว้ตัว

ดวงตาทั้งสองข้างยังคงจับจ้องอยู่ที่มือของทาสคนนั้นไม่วางตา

“อุตส่าห์เข้าใจความรู้สึกของเจ้าดำได้เก่งจริงเชียว เจ้านาย”

“ก็ฉันเป็นประเภทสอนหนึ่งแล้วเรียนรู้ได้ถึงร้อยนี่นา”

ทาสหนุ่มวางที่รองแก้วสานด้วยหวายลงเสียงดังตัก ก่อนจะวางน้ำอัดลมที่มีน้ำแข็งลอยฟ่องลงบนนั้น

ว้าว เซร่าอุทานออกมาอย่างดีใจเมื่อเห็นภาพที่ดูเย็นสดชื่นเช่นนั้น ทาสหนุ่มจึงส่งยิ้มตอบกลับมาราวกับเห็นว่าเธอน่ารักน่าเอ็นดู

“ครับ น่าชมเชยมากจริงๆ แต่ว่า……”

ทันทีที่มือของทาสผละออกจากแก้ว มือของเซร่าก็เข้ามาแทนที่ตรงนั้นทันที

ขณะที่เธอกำลังดื่มด่ำกับไอเย็นที่ส่งผ่านแก้วออกมา และกำลังจะจรดมันเข้ากับริมฝีปากเพื่อกลืนลงคอไปสักอึกนั้นเอง

“ดูเหมือนท่านจะรู้แค่ร้อย แต่ไม่รู้ถึงร้อยเอ็ดสินะครับ”

เอน็อคกดเสียงลงต่ำอย่างเย็นชาพลางยื่นมือไปขวางปากแก้วไว้ดังทัก

ในเวลาเดียวกัน แขนอีกข้างก็คว้าหมับเข้าที่ลำคอของทาสที่นำอาหารมาเสิร์ฟ

“แค่ก!”

ทาสที่จู่ๆ ก็ถูกบีบหลอดลมจนหายใจไม่ออกสำลักไออย่างรุนแรง

ถาดที่หลุดจากมือของเขาร่วงลงกระแทกพื้นส่งเสียงดังโครมคราม

บรรยากาศแปรเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงพร้อมกับความวุ่นวายที่ทำลายความเงียบสงบ

“อะไรกัน ทำไมถึงทำแบบนั้นน่ะ”

“ดูเหมือนผู้ชายคนนั้นจะหาเรื่องพนักงานอยู่นะ”

ลูกค้าคนอื่นๆ ที่สัมผัสได้ถึงความผิดปกติเริ่มชะเง้อมองมาทางโต๊ะของเซร่า

แม้จะตกเป็นเป้าสายตาอันคมกริบของคนรอบข้าง แต่เอน็อคก็ไม่สนใจและเอาแต่จ้องมองชายหนุ่มที่ถูกกำไว้ในเงื้อมมือของตนราวกับจะฆ่าให้ตาย

“เฮ้ย ตรงนั้นน่ะ! แกเป็นใครกันถึงได้มาก่อเรื่องอาละวาดในร้านคนอื่นเขาแบบนี้ห๊ะ-!”

เจ้าของร้านที่คอยสังเกตการณ์นอกร้านรีบวิ่งกระหืดกระหอบออกมาด้วยใบหน้าโกรธจัดเมื่อได้ยินเสียงเอะอะ

“นี่ นายเป็นบ้าอะไรเนี่ย”

เซร่าที่รู้สึกว่าท่าทางของเอน็อคดูไม่ปกติจึงรีบห้ามเขาไว้

เมื่อเป็นเช่นนั้น จู่ๆ เอน็อคก็แกว่งแก้วที่แย่งมาจากเธอไปมาให้ดู

“อะไรก็ตามที่จะเอาเข้าปาก อย่าดื่มสุ่มสี่สุ่มห้า”

“……?”

“โดยเฉพาะของที่พวกเดินไร้เสียงฝีเท้าเอามาให้ ยิ่งห้ามเด็ดขาด”

เอน็อคที่เค้นคำพูดออกมาอย่างดุดันเอียงแก้วเทลงในกระถางต้นไม้ข้างโต๊ะ

น้ำโซดาที่รินรดลงไปเปียกชุ่มใบไม้อันเขียวชอุ่มทั่วทั้งต้น

ซู่

มันพ่นควันฉุนกึกออกมาก่อนจะละลายหายไป

“เฮือก?!”

“……?!”

ผู้คนที่ได้เห็นภาพอันน่าสะพรึงกลัวต่างพากันตื่นตระหนกสุดขีด

ทั้งลูกค้าที่เคยด่าทอเขาว่าจู่ๆ ก็หาเรื่อง เจ้าของร้านที่เคยตะโกนไล่ให้ไสหัวไปอย่ามาอาละวาด หรือแม้กระทั่งเซร่าที่เกือบจะดื่มน้ำโซดานั่นเข้าไป ต่างก็หุบปากฉับลงในพริบตา

ซู่ว……

ของเหลวที่เดือดพล่านและละลายพืชพรรณนั้นกัดกินไปจนถึงลำต้นอันแข็งแกร่งจนหมดสิ้นถึงได้สงบลง

เซร่าจ้องมองกระถางต้นไม้ที่มีน้ำสีดำหยดติ๋งๆ ด้วยแววตาตื่นตระหนก

เมื่อดูจากการที่มันละลายแค่พืชแต่ไม่ละลายสิ่งอื่น สิ่งที่อยู่ในเครื่องดื่มของเธอก็คงเป็นยาพิษร้ายแรงที่ทำปฏิกิริยากับสารอินทรีย์เท่านั้น

สายตาของฝูงชนที่คิดตามลำดับเดียวกับเธอจึงค่อยหันไปมองหน้าทาสคนนั้นตามเอน็อค

ท่ามกลางบรรยากาศที่เงียบกริบราวกับถูกราดด้วยน้ำเย็น เสียงอันเย็นเยียบของเอน็อคก็ดังแทรกขึ้นมา

“แกเป็นใคร”