[นิยาย] เมื่ออดีตชาติ ฉันเคยขายชาติมาแล้วค่ะตอน 60

ตอน 60

ตอนที่ 60

“คุณเลนิส”

บีเซที่กำลังตรวจดูเอกสารเอ่ยเรียกเขา กึก เลนิสที่นั่งอยู่ตรงโต๊ะฝั่งตรงข้ามลุกขึ้นยืนราวกับรอคอยเวลานี้อยู่แล้ว

บีเซยังคงไม่ละสายตาไปจากเอกสารพลางเอ่ยต่อ

“ฉันอยากดื่มชาดำค่ะ” “อื้อ เดี๋ยวฉันไปเอามาให้นะ!”

เลนิสพยักหน้าอย่างกระตือรือร้นก่อนจะรีบก้าวออกจากห้องทำงานไป ไม่นานก็ได้ยินเสียงเครื่องเคลือบกระทบกันดังกุกกักมาจากระยะไกล และในไม่ช้าเลนิสก็เข็นถาดกลับเข้ามา

เขาเดินถือเหยือกน้ำชาเข้ามาเทชาดำลงในถ้วยประจำตัวของบีเซ คงไม่ใช่เพิ่งเคยทำแค่ครั้งสองครั้ง เพราะเขาทำได้อย่างประณีตหมดจดโดยไม่กระฉอกเลยแม้แต่หยดเดียว

เมื่อสัมผัสกับน้ำร้อน ดอกตูมที่วาดอยู่บนก้นถ้วยชาก็ค่อยๆ ผลิบาน อวดกลีบดอกสีเหลืองออกมาอย่างงดงาม มันคือหนึ่งในของดูต่างหน้าของท่านปู่ที่บีเซเก็บติดตัวมาด้วยตอนจากบ้านเกิด

บีเซเป่าชาดำร้อนๆ ฟู่ๆ แล้วจิบเข้าไปคำเล็กๆ จากนั้นก็หยิบซองเอกสารที่แยกเก็บไว้ต่างหากส่งให้เลนิส

“ช่วยเอาอันนี้ไปให้คุณมาร์คัสทีค่ะ” “เสร็จหมดแล้วเหรอเนี่ย?!”

เลนิสรีบวางเหยือกชาลงแล้วรับซองนั้นไป มันคือรายละเอียดการเบิกจ่ายค่าใช้จ่ายที่มาร์คัสเพิ่งยื่นมาเมื่อวานซืนนี้เอง มาร์คัสชอบยื้อเวลาจนถึงกำหนดส่งเสมอ มิหนำซ้ำยังส่งมาแบบเละเทะไม่เป็นระเบียบรวดเดียวจนกลายเป็นงานหนักหน่วงที่ทำให้เลนิสต้องอยู่เวรดึกมาโดยตลอด

จัดการมันเสร็จได้ภายในไม่กี่ชั่วโมงเนี่ยนะ หรือว่าบีเซจะเป็นอัจฉริยะกันแน่? เลนิสมองเด็กสาวที่อายุน้อยกว่าตนมากด้วยสายตาชื่นชมระคนทึ่ง

บีเซส่ายหน้าปฏิเสธอย่างเด็ดขาดเพื่อบอกว่าไม่ใช่แบบนั้น

“เปล่าค่ะ เอกสารนั้นโดนตีกลับ บอกให้เขาเรียงตามลำดับเวลาแล้วส่งมาใหม่นะคะ” “……!”

เลนิสเบิกตากว้างเมื่อเห็นเธอตีกลับเอกสารอย่างเฉียบขาดไร้ความลังเล ถ้าเป็นตัวเขาคนเดียวตามลำพัง คงต้องนั่งร้องไห้ไปพลางจัดระเบียบเอกสารที่มาร์คัสทำชุ่ยๆ มาให้เรียบร้อยไปแล้ว

เพราะเขาไม่มีความกล้าพอที่จะบุกไปหามาร์คัสแล้วบอกให้กลับไปทำมาใหม่

ทว่า บีเซกลับทำสิ่งนั้นได้โดยที่สีหน้าไม่เปลี่ยนไปแม้แต่น้อย และนั่นก็เป็นสิ่งแรกที่เธอรื้อทำใหม่ทันทีที่ก้าวเข้ามาในกิลด์ซิกนัส

การดัดนิสัยพวกคนที่ส่งเอกสารมาแบบสะเพร่า การคล้องกุญแจตู้เซฟของกิลด์ที่ใครต่อใครเคยเดินเข้าออกได้ตามใจชอบ การจัดระบบกระบวนการฟื้นฟูกิลด์ที่ดำเนินไปอย่างไร้ทิศทางให้เป็นระเบียบแบบแผน

ภายใต้เสน่ห์อำนาจดึงดูดใจและความเด็ดขาดแต่กำเนิดซึ่งไม่น่าเชื่อว่าจะเป็นของเด็กคนหนึ่ง กิลด์ซิกนัสก็ค่อยๆ กลายเป็นลูกแกะเชื่องๆ ที่ปฏิบัติตามคำสั่งของบีเซ

ต้องขอบคุณเธอ เลนิสจึงไม่ต้องทนทำงานไร้ประสิทธิภาพอย่างการนั่งถ่างตาจัดระเบียบเอกสารใหม่ข้ามคืนอีกต่อไป

ยอดไปเลยแฮะ…… หรือว่าบีเซจะเป็นนางฟ้าที่สวรรค์ส่งลงมากันนะ? สายตาที่เลนิสมองเธอในตอนนี้ได้ก้าวข้ามความทึ่งไปสู่ความเคารพเลื่อมใสเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

“อะ อื้อ! เดี๋ยวฉันไปเดี๋ยวนี้นะ”

เลนิสกอดเอกสารที่ถูกตีกลับไว้แนบอกแล้วรีบจ้ำอ้าวออกจากห้องทำงานไป

ในจังหวะเดียวกันนั้น บีเซที่จัดการเอกสารแผ่นสุดท้ายเสร็จสิ้นก็วางปากกาลงดังเปาะ เธอบิดขี้เกียจยืดเส้นยืดสายยาวเหยียด ก่อนจะถือถ้วยชาดำที่เลนิสรินทิ้งไว้ให้แล้วเดินไปยังริมหน้าต่าง

ห้องทำงานของตำแหน่งผู้ดูแลการเงินที่เพิ่งย้ายมาใหม่ตั้งอยู่บนชั้นสูง จึงสามารถมองลงไปเห็นภาพรวมของกิลด์ได้ในคราเดียว การได้มายืนริมหน้าต่างแล้วทอดสายตามองกิลด์เช่นนี้ ถือเป็นช่วงเวลาที่บีเซโปรดปรานที่สุดในแต่ละวัน

กิลด์ที่กำลังอยู่ระหว่างการฟื้นฟูอย่างขะมักเขม้นยังคงเปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวาเช่นเคยในวันนี้ กำแพงเมืองที่พังทลายลงได้รับการก่อสร้างขึ้นมาใหม่เป็นอันดับแรกสุด ส่วนบ้านเรือนที่เสียหายหรือสิ่งปลูกสร้างสำคัญต่างๆ ก็ตัดสินใจสร้างให้แข็งแรงและใหญ่โตกว่าเดิม

เมื่อถือเอาการถูกโจมตีคราวก่อนเป็นบทเรียน โครงสร้างภายในกิลด์จึงได้รับการปรับแก้ไปทีละน้อย บีเซมองลงไปยังกิลด์ซิกนัสที่ค่อยๆ ฟื้นคืนสภาพเดิมทีละนิดด้วยแววตาพึงพอใจ

ข้อเสียเพียงอย่างเดียวในตอนนี้คือโทนสีที่ดูแห้งแล้งจนเกินไป

“ต้องปลูกต้นอะเคเชียเพิ่มเสียหน่อยแล้ว”

บีเซที่วางแผนการใหม่ขึ้นมาได้ยกชาดำขึ้นจิบดังซู้ด

ผ่านไปสองสัปดาห์แล้วนับแต่ออกจากเฮตาร์ดินมายังกิลด์ซิกนัส ตลอดช่วงเวลาที่อาจมองว่ายาวนานหรือสั้นนิดเดียวนี้ บีเซปรับตัวเข้ากับกิลด์ได้อย่างสมบูรณ์แบบ เหล่าสมาชิกกิลด์ต่างอ้าแขนต้อนรับเด็กสาวผู้ขนเงินทุนมหาศาลมาด้วยความยินดี ส่วนเลนิสที่ต้องทำงานร่วมกันก็ถึงกับอ้าปากค้างให้กับเซนส์ด้านการเงินอันเป็นเลิศของบีเซ และยอมหมอบกราบขอร้องไม่ให้เธอทอดทิ้งกิลด์ไปไหน

กิลด์ที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในทวีปจึงตกมาอยู่ในกำมือของบีเซอย่างราบรื่นด้วยประการฉะนี้

“ไหนๆ ก็มาถึงขั้นนี้แล้ว จะสร้างให้เป็นกิลด์ที่งดงามที่สุดในทวีปเลยคอยดู”

หึๆๆ บีเซผู้จุดประกายความทะเยอทะยานหัวเราะในลำคออย่างเจ้าเล่ห์ พลางกวาดสายตามองไปทั่วเพื่อหาดูว่ายังมีจุดไหนที่ต้องรื้อแก้ใหม่อีกหรือไม่ ทว่าจังหวะนั้นเอง

“อืม……”

ดวงตาของเธอก็หรี่ลงราวกับพบเห็นภาพที่ไม่สบอารมณ์เข้า และในเสี้ยววินาทีที่บีเซกำลังจดจ่ออยู่นั้น เงาร่างใหญ่โตสายหนึ่งก็โผล่พรวดขึ้นมาด้านหลังเธอ

“มองอะไรอยู่เหรอ” “พรวด!”

บีเซที่ตกใจพ่นชาดำที่อมอยู่ในปากออกมาอย่างไม่ปรานีปราศรัย พอนึกสงสัยว่าใครกันที่กล้าเข้ามาโดยไม่เคาะประตู ก็พบว่าเป็นสโนว์ที่เธอส่งคำขอให้แวะมาหานั่นเอง

“แค่ก แค่ก คุณสโนว์ ตกใจหมดเลยนะคะเนี่ย”

เมื่อเธอส่งสายตาค้อนขวับไปให้ สโนว์ก็ยิ้มออกมาด้วยสีหน้าสำนึกผิด

“ขอโทษทีน้า~ พอดีเห็นประตูเปิดอยู่ นึกว่าเดินเข้ามาได้เลยน่ะ”

สโนว์ที่เดินมายืนเคียงข้างบีเซริมหน้าต่างเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงสนอกสนใจ

“แล้วตกลง แอบดูอะไรอยู่อย่างขะมักเขม้นขนาดนั้นน่ะ” “แอบดูอะไรกันคะ”

บีเซโบกไม้โบกมือปฏิเสธการเลือกใช้คำที่ไม่เหมาะสมของเขา ก่อนจะชี้นิ้วไปยังสองร่างที่กำลังยึดครองลานกว้างใจกลางกิลด์อยู่

“ต่อให้ไม่อยากมอง มันก็สะดุดตาขนาดนั้นจะให้ทำยังไงได้ล่ะคะ”

ทิศทางที่เธอชี้ไปนั้น ปรากฏภาพของชายหญิงคู่หนึ่งที่มองเห็นได้แต่ไกลว่ากำลังยืนทะเลาะเบาะแว้งกันอยู่ พวกเขาคือเอน็อคกับเซร่าที่ไม่มีสมาชิกกิลด์ซิกนัสคนไหนไม่รู้จัก

ทั้งสองที่ยืนอยู่ใจกลางลานกว้างกำลังชี้นิ้วด่าทอกันไปมา จากนั้นเซร่าที่คงระงับโทสะไม่อยู่ก็เดินฉับๆ ผ่านหน้าเอน็อคไป เอน็อคที่เดินตามไปติดๆ จึงคว้าหมับเข้าที่ท้ายทอยของเซร่าแล้วลากเดินไปในทิศทางตรงกันข้าม เซร่าที่ถูกลากถูลู่ถูกังพยายามดิ้นรนขัดขืนสุดฤทธิ์จนสบโอกาสหนีหลุดออกมาได้ เธอใส่เกียร์หมาวิ่งหนีสุดชีวิต แต่เอน็อคก็ตามทันในพริบตาแล้วแบกยัยทาสของตนพาดบ่าราวกับเป็นสัมภาระชิ้นหนึ่ง……

แม้จะอยู่ไกลถึงเพียงนี้แต่ก็เหมือนจะได้ยินเสียงสบถด่าของเซร่าแว่วมา วันนี้เธอก็ยังคงต้องทนทุกข์ทรมานเช่นเคย

‘ทำไมหัวหน้าถึงได้กระสันอยากจะกลั่นแกล้งพี่สาวทาสขนาดนั้นกันนะ’

บีเซมองเซร่าด้วยแววตาสงสารระคนเห็นใจ เธอชอบพี่สาวทาสที่พาตนมายังกิลด์ซิกนัสคนนี้มาก ทุกครั้งที่เห็นอีกฝ่ายถูกหัวหน้าโขกสับใช้งานอย่างไร้จุดหมายโดยไม่มีแม้แต่สัญญาจ้างเป็นกิจจะลักษณะ เธอจึงอดเป็นห่วงเป็นใยไม่ได้เลยสักครั้ง

'ถ้าฉันช่วยได้ก็คงจะดี' บีเซที่มองดูเซร่าด้วยสายตาละห้อยถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่

“น่าสงสารจัง” “ดูเข้ากันดีออก~”

คำวิจารณ์ที่แตกต่างกันลิบลับหลุดออกมาจากปากของคนสองคนที่มองดูฉากเดียวกัน

“……?” “……?”

ทั้งสองมองหน้ากันด้วยความงุนงงอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะจบลงด้วยการที่บีเซชวนเข้าเรื่องงานและผายมือเชิญให้สโนว์นั่งลง

สโนว์ที่นั่งลงก่อนเอียงคอทำหน้าสงสัย

“เรียกฉันมามีเรื่องอะไรเหรอ ฉันไม่มีเอกสารต้องส่งนี่” “รู้แล้วค่ะ ที่เรียกมาเพราะมีเรื่องด่วนอยากถามต่างหากล่ะคะ”

บีเซบอกว่าไม่ได้เรียกมาเรื่องนั้นเพื่อให้อีกฝ่ายสบายใจ พลางรินชาในส่วนของสโนว์ลงในถ้วยชาที่จัดเตรียมไว้สำหรับแขก

บีเซรอจนกระทั่งเขาจิบชาดำไปหนึ่งอึกถึงค่อยเปิดปากพูด

“เงินที่หัวหน้ายักยอกไปน่ะค่ะ”

สโนว์เบิกตากว้างราวกับเป็นหัวข้อที่ไม่คาดคิด สีหน้าของเขาบ่งบอกชัดเจนว่ายังตามสืบเรื่องนั้นอยู่อีกเหรอ

“มันหายไปไหนกันแน่นะคะ”

บีเซที่มีแววตาเป็นประกายดั่งนกล่าเหยื่อเริ่มร่ายสิ่งที่ตนสืบรู้มาทีละเรื่อง

“สามพันเจ็ดร้อยห้าสิบโกลด์ ถ้าเงินก้อนใหญ่ขนาดนั้นถูกโอนย้ายออกไปก็ต้องมีร่องรอยหลงเหลืออยู่ที่ไหนสักแห่งสิคะ แต่หนูค้นดูทั้งกองคาราวานแถวนี้ หมู่บ้าน เมือง หรือแม้กระทั่งกิลด์ใกล้เคียงจนทั่วแล้ว ก็ไม่เจอร่องรอยของคนที่ชื่อ ‘เซเลเน่’ เลยสักนิด”

หากบอกว่าเดินทางไปไกลก็ยิ่งต้องทิ้งร่องรอยไว้ ต่อให้เป็นคนที่เก่งกาจเพียงใดแต่การเดินทางไกลตัวคนเดียวย่อมมีขีดจำกัด แม้จะไม่ได้ใช้ชื่อจริงก็ต้องมีบันทึกว่ามีใครบางคนว่าจ้างให้คุ้มกันระยะยาวอยู่บ้าง

ทว่าเรื่องพรรค์นั้นกลับไม่มีหลงเหลืออยู่ที่ไหนเลย

“ถ้าอย่างนั้นคำตอบก็มีแค่สองทางค่ะ ข้อแรกคือตายระหว่างทางแล้วเงินก็ตกเกลื่อนกลาดอยู่ตามพื้น ส่วนอีกข้อหนึ่งก็คือ……” “อีกข้อคืออะไรเหรอ” “ตั้งใจลบร่องรอยทิ้งทั้งหมดค่ะ” “โอ้โห—”

สโนว์แสดงท่าทีสนใจในทฤษฎีสมคบคิดที่ถูกสรุปออกมาอย่างเป็นเหตุเป็นผล บีเซโน้มตัวท่อนบนเข้าไปหาเขาพลางลดเสียงลงกระซิบกระซาบ

“หรือว่าหัวหน้าจะมีความตั้งใจอื่นแอบแฝงถึงได้ยักยอกเงินไปกันแน่คะ” “ฮ่าๆ! ไม่ใช่หรอกมั้ง”

สโนว์ระเบิดหัวเราะออกมาอย่างอารมณ์ดีราวกับได้ยินเรื่องตลกขบขัน

“หัวหน้าก็แค่ให้เพราะอีกฝ่ายขอเฉยๆ นั่นแหละ สำหรับหมอนั่นแล้ว เงินไม่ใช่สิ่งของที่มีค่าสำคัญอะไรขนาดนั้นหรอก” “เหรอคะ……”

คำตอบที่ยืนยันว่าไม่มีทางเป็นเช่นนั้นเด็ดขาดทำให้บีเซทำหน้าเซ็ง ดูท่าสมมติฐานนี้ก็คงจะผิดเหมือนกัน

“แต่ทำไมถึงมาถามเรื่องพวกนี้กับฉันล่ะ ไปถามหัวหน้าโดยตรงเลยก็น่าจะได้นี่”

ในตอนนั้นเอง สโนว์ก็ถามย้อนกลับมา ดูเหมือนเขาจะสงสัยว่าทำไมเธอถึงไม่ถามเจ้าตัวตรงๆ แต่กลับดั้นด้นเรียกตนมาถามแทน

บีเซตอบเลี่ยงๆ ไปอย่างส่งเดช

“……คุณสโนว์สนิทกับหัวหน้านี่คะ” “อ่า-”

สโนว์พยักหน้าหงึกหงักราวกับพอจะเข้าใจ

“บีเซ รู้สึกเกร็งกับหัวหน้าสินะ?” “…….”

บีเซปิดปากเงียบเหมือนถูกแทงใจดำ จริงอย่างที่เขาว่า บีเซรู้สึกเกร็งกับเอน็อค ตอนที่เจอกันครั้งแรกที่เฮตาร์ดินไม่ได้เป็นแบบนี้ ทว่ายิ่งได้เผชิญหน้ากันนานขึ้นเท่าไร การเข้าหาก็ยิ่งน่าอึดอัดใจขึ้นเรื่อยๆ

ถึงขนาดแปลกใจที่เซร่าเถียงสู้หัวหน้าโดยไม่ยอมแพ้เลยสักครั้ง

สโนว์ที่แกล้งทำเป็นมองข้ามความในใจของบีเซเอ่ยเสนอแนะด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

“ถ้าสงสัยในเจตนาจริงๆ ก็ลองไปถามดูสิ” “เขาอาจจะโกหกก็ได้นี่คะ” “ไม่มีทางเป็นแบบนั้นหรอก”

สโนว์เอ่ยยืนยันอย่างมั่นอกมั่นใจต่อหน้าบีเซที่ยังไม่อาจสลัดความเคลือบแคลงทิ้งไปได้

“หัวหน้าไม่มานั่งตั้งหน้าตั้งตาซ่อนอะไรหรอก”

เขายิ้มกริ่ม

“ของพรรค์นั้นมีแต่พวกที่จำเป็นต้องทำเท่านั้นแหละถึงจะทำ” “…….”

สรุปก็คือ สื่อว่าหัวหน้าเป็นคนที่ไม่มีความจำเป็นต้องถึงขั้นโกหกเพื่อปิดบังอะไรเลย เพราะถึงไม่ต้องทำเรื่องยุ่งยากพรรค์นั้น เขาก็เป็นคนที่สามารถคว้าทุกสิ่งที่ต้องการมาได้อยู่แล้ว

“จะลองคิดดูแล้วกันค่ะ”

บีเซที่หลบสายตาของสโนว์ลุกขึ้นจากที่นั่ง เธอเดินตรงไปยังโต๊ะทำงานแล้วหยิบเอกสารที่เพิ่งตรวจทานเสร็จเป็นชิ้นสุดท้ายมากอดไว้แนบอก

“ฉันต้องขอตัวก่อนแล้วค่ะ” “อื้ม ไปดีมาดีนะ”

เมื่อได้ยินว่าจะไป สโนว์ก็โบกมือให้อย่างเป็นมิตร บีเซถอนหายใจ ‘เฮ้อ’ กับปฏิกิริยาที่ไม่เข้าใจความหมายเอาเสียเลย ก่อนจะอธิบายซ้ำอีกครั้ง

“……คุณสโนว์ต้องออกไปก่อน ฉันถึงจะออกไปได้สิคะ”

ต้องรักษาความปลอดภัยด้วยสิคะ บีเซเอ็ดสโนว์ด้วยน้ำเสียงดุ

“เธอนี่รอบคอบจริงๆ เลยน้า”

สโนว์ยกมือทั้งสองข้างขึ้นราวกับยอมจำนนแล้วรีบลุกขึ้นจากที่นั่ง

◆ ◆ ◆

“รู้แล้ว! รู้แล้วน่า! แค่อุดอู้อยู่แต่ในบ้านก็พอแล้วใช่ไหมล่ะคะ!”

ดูเหมือนในที่สุดจะแพ้การปะทะฝีปาก เซร่าจึงเดินฟึดฟัดไปยังทิศทางที่เอน็อคพยายามจะลากเธอไป

ตรงข้ามกับเธอที่กำลังฮึดฮัด เอน็อคกลับกำลังดื่มด่ำกับชัยชนะด้วยใบหน้าภาคภูมิใจ

บีเซมองใบหน้านั้นด้วยสายตาค้อนขวับ พลางเอ่ยเรียกเอน็อคด้วยน้ำเสียงเย็นชา

“หัวหน้าคะ……” “……?”

เอน็อคหันกลับมามองบีเซ รอยยิ้มภาคภูมิใจที่เคยผุดขึ้นขณะมองเซร่าเมื่อครู่พลันเลือนหายไปจนหมดสิ้นแล้ว

บีเซยื่นเอกสารที่เตรียมไว้ไปข้างหน้า

“ช่วยอนุมัติให้หน่อยค่ะ” “ไหนดูสิ”

เธอตั้งใจจะบอกให้เอากลับไปตรวจดูให้เรียบร้อยแท้ๆ แต่เอน็อคกลับไม่ยอมขยับไปไหนแล้วเปิดเอกสารพรึ่บพรั่บ เวลาที่เขาหยุดสายตาในแต่ละหน้ายังไม่ถึงสองสามวินาทีด้วยซ้ำ จนชวนสงสัยว่าอ่านรู้เรื่องจริงหรือเปล่า

บีเซจ้องมองเสี้ยวหน้าด้านข้างที่ไม่สัมผัสได้ถึงความกระตือรือร้นแม้แต่น้อย พลางลังเลว่าจะพูดสิ่งที่อยู่ในใจออกไปดีหรือไม่

“……พี่สาวทาสน่ะ-.”

แล้วในที่สุดเธอก็เปิดปากถามอย่างระมัดระวัง

“ราคาเท่าไหร่คะ” “……อะไรนะ”

เอน็อคที่กำลังดูเอกสารอยู่เงยหน้าขึ้นมาขวับ เขาขมวดคิ้วมุ่นเหมือนจะบอกให้พูดใหม่อีกรอบ สีหน้าของเขาบ่งบอกชัดเจนว่าคิดว่าตัวเองคงฟังผิดไป

บีเซเอ่ยคำถามของตนเองออกมาอย่างชัดถ้อยชัดคำอีกครั้ง

“ถามว่าเท่าไหร่ถึงจะยอมยกให้ฉันน่ะค่ะ” “เหอะ-”

เอน็อคที่ตระหนักได้ว่าตัวเองฟังไม่ผิดหลุดหัวเราะหึออกมา เขาดึงความสนใจกลับไปที่เอกสารอีกครั้งแล้วตอบกลับอย่างเด็ดขาด

“ให้เท่าไหร่ก็ไม่ยกให้” “ทำไมล่ะคะ!”

บีเซกระทืบเท้าตึงแล้วเค้นถาม ทั้งที่ปกติเอาแต่รังแกเขาทุกวันแท้ๆ! เมื่อเธอจ้องเขม็งด้วยสายตากล่าวโทษ เอน็อคก็โยนเหตุผลส่งๆ กลับมา

“อืม หน้าตาถูกใจมั้ง” “หน้าตา……เหรอคะ” “เพราะหน้าเหมือนคนที่ฉันรู้จักน่ะ” “……?”

ได้ยินแบบนั้นบีเซก็ยิ่งแสดงปฏิกิริยางุนงงสับสนหนักกว่าเดิม ถ้าหน้าเหมือนคนที่รู้จักก็ต้องทำดีด้วยไม่ใช่เหรอ สีหน้าของเธอสื่อออกมาแบบนั้นเป๊ะๆ

หน้าเหมือนใครกันแน่ถึงได้กระหายที่จะรังแกพี่สาวที่แสนดีและไร้เดียงสาคนนั้นขนาดนี้ บีเซมองเอน็อคด้วยสายตาค้อนขวับแล้วเอ่ยถามอย่างหาเรื่อง

“คนที่เหมือนนั่นเป็นใคร อะไร เป็นศัตรูคู่อาฆาตหรือไงคะ” “…….”

เอน็อคไม่ได้ตอบรับหรือปฏิเสธคำพูดนั้น เขาเพียงยื่นเอกสารที่เซ็นชื่อครบถ้วนไร้ที่ติยัดใส่อ้อมแขนของบีเซ

“เอ้า เอาไปสิ”

พร้อมกับเอ่ยแสดงความยินดีด้วยน้ำเสียงแห้งแล้งอย่างยิ่ง

“ยินดีด้วยนะ ต่อไปนี้เรื่องใช้เงินก็ไม่ต้องแบกมาให้ฉันดูแล้ว” “…….”

อะไรเนี่ย ก็อ่านรู้เรื่องนี่นา บีเซรับเอกสารนั้นมาด้วยสีหน้างุนงง เธออยากจะสานต่อบทสนทนาก่อนหน้านี้อีกสักหน่อย แต่พอมันถูกตัดบทไปดื้อๆ แบบนี้ก็เลยทำไม่ได้แล้ว

ธุระก็เสร็จสิ้นแล้ว สิ่งที่เหลืออยู่มีเพียงการกลับไปที่ห้องทำงานเท่านั้น

“ยังไงก็อย่ารังแกพี่สาวทาสนะคะ!”

บีเซที่ต้องล่าถอยออกมาอย่างค้างคาใจเอ่ยเตือนด้วยท่าทีขึงขังเพื่อแสดงเจตจำนงว่าจะไม่ยอมอยู่เฉยแน่ๆ ก่อนจะสะบัดตัวหันหลังเดินจากไป

“…….”

แม้จะถูกปฏิบัติราวกับเป็นตัวร้ายอยู่ฝ่ายเดียวแต่เอน็อคก็ยังคงเฉยชา เอน็อคยักไหล่เบาๆ แล้วก้าวเท้าเดินต่อไป มันคือทิศทางที่มุ่งหน้าไปยังบ้านของเขา ที่ซึ่งทาสของเขาล่วงหน้าไปรออยู่ก่อนแล้ว

ขณะย่างก้าวไปตามเส้นทางที่ผู้คนเริ่มบางตาลงเรื่อยๆ เอน็อคก็มีสีหน้าครุ่นคิด

‘เป็นศัตรูกันหรือไงคะ’

ความจริงแล้ว คำถามของบีเซเอาแต่วนเวียนอยู่ในหัวของเขามาตั้งแต่เมื่อครู่ พร้อมกับใบหน้าของเด็กสาวที่แสดงท่าทางงุนงงต่อคำพูดที่ว่าไม่อาจยกให้ได้เพราะใบหน้าของยัยทาส

เมื่อหวนคิดทบทวนถึงคำถามนั้น มันก็ทำให้เขารู้สึกตระหนักขึ้นมาอีกครั้งว่าคนคนนั้นได้ตายไปแล้ว ในอดีต ยามที่ผู้หญิงคนนั้นยังมีชีวิตอยู่ ไม่เคยมีใครตั้งคำถามพรรค์นั้นกับเอน็อคเลยสักคน

เพราะมันเป็นเรื่องที่แน่ชัดยิ่งกว่าสิ่งใด

‘เป็นศัตรูกันหรือไงคะ’

ดังนั้น เขาจึงไม่อาจตอบออกไปส่งเดชได้ เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้รับคำถามเช่นนั้น

ช่างน่าน้อยใจนัก ในอดีต มันเป็นคำถามที่เขาเคยเฝ้ารอให้ใครสักคนช่วยถามออกมาแทบขาดใจ ทว่าคำพูดอันไร้ประโยชน์นั้นกลับเพิ่งมาได้ยินเอาป่านนี้

“…….”

เมื่อมาถึงละแวกบ้าน เอน็อคก็หยุดฝีเท้าลง เสียงความเคลื่อนไหวดังตึงตังเอะอะแว่วผ่านบานประตูที่มาร์คัสเพิ่งติดให้ใหม่ ขณะที่เขานึกภาพใบหน้าอันบึ้งตึงเปี่ยมไปด้วยโทสะของยัยทาส เขาก็พึมพำคำตอบที่ล่าช้าไปเนิ่นนานออกมาอย่างแผ่วเบา

“……ไม่ใช่หรอก”

ผู้หญิงที่หน้าตาเหมือนทาสของตนคนนั้น ไม่มีทางเป็นศัตรูของเขาอย่างเด็ดขาด

หากเมื่อครู่เขาตอบไปเช่นนี้ เด็กขี้สงสัยคนนั้นก็คงจะถามต่ออีกแน่

ถ้าไม่ใช่แล้วจะเป็นอะไรกันแน่ล่ะคะ

เมื่อถึงตอนนั้น เอน็อคก็คงจะได้ปลดเปลื้องความลับที่ตนเก็บงำไว้เพียงลำพังมาเนิ่นนานเสียที

เส้นผมสีน้ำเงินเข้มดั่งท้องฟ้ายามราตรี ใบหน้าขาวผุดผ่องยิ่งกว่าทุ่งหิมะ ดวงตาสีอเมทิสต์ที่ทอประกายสงบนิ่งลึกล้ำ หญิงสาวผู้เข้ากันได้ดีเหลือเกินกับบรรยากาศอันชวนไม่สบายใจของรุ่งอรุณคนนั้น

“รักแรก ของฉัน”

เคยเป็นรักแรกของเขา

“…….”

เอน็อคที่จบบทสนทนากับตนเองลงเปิดประตูเข้าไป

“อะไรกันคะ! ถ้าจะกลับมาเร็วขนาดนี้แล้วจะสั่งให้ฉันเฝ้าบ้านทำไมกัน! อดออกไปเที่ยวเล่นเลยเนี่ย!”

ยัยทาสที่วิ่งพรวดพราดออกมาเมื่อได้ยินเสียงปรี่เข้ามาชวนทะเลาะทันควัน เอน็อคยิ้มเจ้าเล่ห์อย่างยียวน

“ฉันรีบกลับมาเพราะกลัวว่าถ้ามาช้าเธอจะหึงไงล่ะ หืม” “เป็นบ้าเหรอคะ พูดจาอะไรแบบนั้นน่ะ อยากมีเรื่องเหรอ”

ยัยทาสทำหน้าขยะแขยงพลางกวาดสายตามองเขาอย่างเหยียดหยาม ใบหน้าที่เปี่ยมชีวิตชีวาขยับไหวทอประกาย บทสนทนาที่โต้ตอบกันอย่างสนิทสนมไร้ระยะห่างทำให้เอน็อคต้องตระหนักถึงความจริงขึ้นมาอีกครา

อ่า… ฉันเนี่ยนะ……. ฆ่าคนคนนั้นไปจริงๆ แล้วสินะ