“[นิยาย] เมื่ออดีตชาติ ฉันเคยขายชาติมาแล้วค่ะ” มีฉากหรือเนื้อหาสำหรับผู้ใหญ่ กดยืนยันเพื่อเข้าชม เว็บจะจำไว้ในเบราว์เซอร์นี้
ตอนที่ 8
“…ชื่อจริงเหรอครับ”
ชื่อไม่ถูกใจหรืออย่างไร สโนว์ขมวดคิ้วพลางเอ่ยถาม
“ไม่รู้สิ เพิ่งตั้งเมื่อกี้นี้เอง” “หาาา~?”
ดูเหมือนเรื่องนั้นจะน่าตกใจยิ่งกว่าการเป็นชื่อจริงเสียอีก สโนว์บิดปากอย่างไม่อยากเชื่อ
“ถึงจะเป็นทาสก็เกินไปหน่อยนะ ตั้งชื่อขยะพรรค์นั้นให้เนี่ยนะ?”
หัวหน้าเกลียดผู้มีภูมิคุ้มกันเข้าไส้จริงๆ สินะ สโนว์พึมพำเช่นนั้นพลางตบไหล่เซร่าที่ยังคงยืนตัวแข็งทื่ออยู่เบาๆ
“สู้ๆ นะ” “…….”
เซร่าไม่ได้ตอบอะไร
สถานที่ที่เรียกว่ากิลด์นั้น แตกต่างแค่ชื่อเรียก ทว่าภายนอกกลับดูเหมือนเมืองธรรมดาๆ รูปลักษณ์ของสิ่งปลูกสร้างดูมีเสน่ห์อยู่พอตัว แต่ไม่รู้ทำไม อาคารแต่ละหลังถึงได้เบียดเสียดกันจนแทบจะมองทะลุเห็นบ้านข้างๆ ได้ ดังนั้นรถม้าจึงเข้ามาได้เพียงแค่ทางเข้าเท่านั้น หากต้องการเข้าไปข้างในก็ต้องเดินเท้าไปตามทางเดินคดเคี้ยวที่กว้างพอให้คนสองคนเดินสวนกันได้อย่างเฉียดฉิว
แต่ละบ้านดูมีความพยายามสร้างความสดชื่นด้วยการทำแปลงผักเล็กๆ หรือวางกระถางต้นไม้ แต่ก็น่าเสียดายที่ภาพรวมยังคงดูเหมือนสลัมอย่างช่วยไม่ได้ เหตุผลที่สิ่งปลูกสร้างแออัดยัดเยียดจนน่าสงสัยว่าแสงแดดจะส่องถึงหรือไม่นั้น ก็เพราะหนามสีดำที่ตกลงมาสู่พื้นโลกทำให้ผืนดินที่มนุษย์สามารถอยู่อาศัยได้หลงเหลืออยู่ไม่มาก ตอนที่เริ่มก่อตั้งกิลด์ใหม่ๆ ยังมีที่ว่างเหลือเฟือ แต่ตอนนี้ต่อให้อยากมาอาศัยอยู่ที่นี่ก็ไม่มีที่ทางให้รับเพิ่มได้แล้ว บัดซบ รู้ชื่อฉันได้ยังไงกันนะ…?
สติของเซร่าที่อุตส่าห์ดึงไปจดจ่อกับสิ่งอื่นวนกลับมาที่เอน็อคอีกครั้ง
แม้ภายนอกจะแสร้งทำเป็นสงบนิ่ง แต่เธอกลับรู้สึกกระวนกระวายจนแทบบ้าตั้งแต่ตอนที่เอน็อคซึ่งปรากฏตัวกะทันหันทายชื่อของเธอถูกเผงในคราวเดียวจนถึงตอนนี้
“ทุกคนต่างก็อยากอยู่ใต้การคุ้มครองของกิลด์ซิกนัสทั้งนั้นแหละครับ เพราะหลังจากหนามตกลงมา กิลด์ที่ขยายขนาดได้เท่าพวกเราก็มีแค่ไม่เกินห้านิ้วมือเท่านั้นแหละ”
สโนว์ที่ไม่รู้เลยว่าสมาธิของเซร่าแตกกระเจิงไปหมดแล้ว ยังคงร่ายยาวอธิบายเรื่องกิลด์ซิกนัสเป็นน้ำไหลไฟดับ
“ทั้งหมดนี้เป็นเพราะหัวหน้านั่นแหละ วีรบุรุษผู้ไม่แก่ไม่ตายที่ได้รับเลือกจากดาบศักดิ์สิทธิ์เชียวนะ พึ่งพาได้สุดๆ เลยใช่ไหมล่ะครับ”
เซร่าพยักหน้ารับส่งๆ แสร้งทำเป็นเข้าใจคำพูดของสโนว์ที่เปี่ยมล้นไปด้วยความภาคภูมิใจ เธอไม่ได้แค่ฟังหูไว้หู แต่ไม่ได้ฟังเลยแม้แต่น้อย คำพูดไร้สาระที่ตามมาอย่าง ‘เพราะฉะนั้นถึงจะต้องเข้ามาเป็นทาส แต่เธอก็ควรจะขอบคุณที่ได้เข้ามาอยู่ในกิลด์ของเรานะ’ จึงผ่านหูไปอย่างสงบโดยไม่ถูกเธอตอกกลับแต่อย่างใด
ความสนใจของเซร่าพุ่งเป้าไปที่เอน็อคแต่เพียงผู้เดียว นอกจากตอนที่บอกชื่อเธอให้สโนว์รู้ตรงหน้ารถม้าแล้ว เขาก็ไม่ปริปากพูดอะไรอีกเลยตลอดทาง
ปกติแล้วถ้ามีคนอยู่ข้างๆ ก็น่าจะเหลือบมองสักครั้ง ทว่าเขากลับไม่ชายตามองสโนว์ที่เป็นพวกพ้อง หรือแม้แต่เซร่าที่ลากโซ่ตรวนเสียงดังน่ารำคาญเลยแม้แต่แวบเดียว
นั่นจึงยิ่งทำให้เซร่าพะวักพะวงเรื่องเอน็อคจนแทบบ้า ทั้งที่ตอนเจอกันครั้งแรกยังบอกว่าเป็นผู้หญิงที่ไม่รู้จักแท้ๆ แล้วตอนนี้ทำไมถึงมาทำเป็นรู้จักกันล่ะ ทำไมถึงตอบคำถามของสโนว์ที่ถามชื่อของเธอไปแบบนั้น หรือจะหมายความว่าเขาตั้งใจเรียกแบบนั้นเพียงเพราะใบหน้าเหมือนกัน หรือไม่ก็จงใจแกล้งทำเป็นไม่รู้เพื่อลองเชิงปฏิกิริยาของเธออย่างนั้นหรือ
เมื่อไม่ได้รับปฏิกิริยาตอบรับเท่าที่ควรจากเซร่าที่จมอยู่ในห้วงความคิดของตัวเอง สโนว์ก็หันกลับมามองเธอด้วยสีหน้ากร่อยๆ ก่อนจะ
“อ๊ะ จริงสิ เธอบอกว่าความจำเสื่อมนี่นา ถ้างั้นก็คงไม่รู้สินะว่าซิกนัสยิ่งใหญ่ขนาดไหน?”
เขาดีดนิ้วดังเป๊าะราวกับหาเหตุผลให้ตัวเองได้แล้ว
“…ความจำเสื่อมเหรอ”
เอน็อคที่เงียบมาตลอดเอ่ยแทรกบทสนทนาขึ้นเป็นครั้งแรกเมื่อได้ยินคำนั้น
“ไม่รู้เหรอครับ เซร่าบอกว่าไม่มีความทรงจำก่อนที่จะเจอหัวหน้าน่ะ หนามสีดำก็ไม่รู้จัก ลัทธิอันทาเรสก็ไม่รู้จัก แถมพอได้ยินชื่อกิลด์พวกเราก็ยังยืนทำตาปริบๆ อยู่เลยนะครับ”
สโนว์ดูรื่นเริงใจที่ตนรู้เรื่องที่เอน็อคไม่รู้ก่อนใคร จึงถ่ายทอดคำโกหกที่เซร่าปั้นน้ำเป็นตัวออกมาอย่างระรื่นหู
“ความจำ เสื่อมงั้นเหรอ…”
เอน็อคที่ได้ฟังคำพูดนั้นกวาดสายตามองเซร่าตั้งแต่หัวจรดเท้าด้วยแววตามีเลศนัย แตกต่างจากสโนว์ที่เชื่อสนิทใจโดยไม่ถามไม่สืบอะไรสักนิด เพราะท่าทางของเอน็อคดูไม่ปักใจเชื่อเรื่องความจำเสื่อมของเธอเลยแม้แต่น้อย เซร่าแอบส่งเสียงฮึดฮัดในใจให้กับท่าทียียวนกวนประสาทของเอน็อค พลางสาวเท้ากึ่งเดินกึ่งวิ่งตามหลังสโนว์ไปต้อยๆ
ลึกๆ ในใจนั้น เธอหาข้ออ้างเข้าข้างตัวเองว่า ขนาดคนพรรค์นายยังมีชีวิตอยู่มาได้เกินสามร้อยปีเพราะดาบศักดิ์สิทธิ์เลย แล้วจะมีคนที่หน้าเหมือนเซร่า โรเซนบอมแถมความจำเสื่อมอยู่อีกสักคนไม่ได้หรือไงกัน
“อ๊ะ!”
ขณะที่กำลังบ่นงึมงำในใจอยู่นั้น โลกทัศน์ของเธอก็กลับตาลปัตรคว่ำลงอีกรอบ
“ฉันไปก่อนล่ะ” “เอ๋ ทำไมล่ะ อ๋อ จะตรงไปที่เตียงเลยเหรอครับ” “ถ้าอย่างนั้นฉันคงเรียกนายไปด้วยแล้วล่ะ”
บทสนทนาอันสำส่อนและน่าสะพรึงกลัวเกินกว่าคนสติดีจะจินตนาการได้ลอยผ่านหูไป เซร่าตระหนักได้จากการโต้ตอบอันไร้ยางอายนั้นว่าทั้งสองคนสนิทสนมกันมากกว่าที่คิด
“ถ้าอย่างนั้นยังไงก็ต้องไปแถวหนามอยู่แล้วไม่ใช่เหรอครับ ไปด้วยกันสิ” “ฉันมีที่ที่ต้องแวะ นายล่วงหน้าไปก่อนเถอะ”
เอน็อคที่จับเซร่าพาดบ่าเหมือนเมื่อครู่ทิ้งท้ายไว้แค่นั้น แล้วสาวเท้ายาวๆ ก้าวขึ้นบันไดหินไป
“ไปดีมาดีนะ~ ไว้เจอกันนะ~ เซร่า~”
สโนว์โบกมือลาให้อย่างไม่คิดอาลัยอาวรณ์ จู่ๆ เป็นบ้าอะไรขึ้นมาอีกล่ะเนี่ย! เซร่าที่ต้องมาเจอเรื่องแบบนี้เป็นรอบที่สองมองแผ่นหลังของเอน็อคที่จู่ๆ ก็ทำตัวรีบร้อนด้วยสายตาหวาดระแวง
พอเธอกะพริบตาถี่ๆ ทั้งที่ห้อยหัวอยู่อย่างนั้นเพียงไม่กี่ครั้ง ก็พบว่าตัวเองเข้ามาอยู่ในพื้นที่ที่ต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงแล้ว กริ๊ก เอน็อควางเซร่าลงแล้วเปิดไฟ สถานที่ที่เขาพาเธอมาคือภายในบ้านหลังเล็กที่ตกแต่งไว้อย่างน่ารักจุ๋มจิ๋ม ทั้งแจกันดอกไม้บนโต๊ะ ทั้งผ้าม่านลูกไม้ริมหน้าต่าง ต่อให้พูดเล่นก็ดูไม่ใช่บ้านของเอน็อคเลยสักนิด ถ้าอย่างนั้นก็แปลว่าเป็นบ้านคนอื่นน่ะสิ ทว่าดูเหมือนเจ้าของบ้านจะไม่อยู่ จึงไม่มีใครโผล่ออกมาดูเลยสักคน
“นี่คุณ จู่ๆ พามาที่นี่ทำไมกัน—”
ในจังหวะที่เซร่าซึ่งกำลังกวาดสายตามองไปรอบบ้านด้วยความระแวดระวังกำลังจะเอ่ยถามเหตุผลที่พาเธอมาที่นี่
“……?!”
เอน็อคก็ชักดาบออกมาพุ่งเป้ามาที่เธอโดยไม่มีปี่มีขลุ่ย การคุกคามกะทันหันทำให้เซร่าก้าวถอยหลังไปตามสัญชาตญาณ
“อยู่นิ่งๆ”
เอน็อคระบายยิ้มอย่างอ่อนโยนพลางออกคำสั่งห้ามขยับ
‘ถ้าเป็นนาย นายจะยอมอยู่นิ่งๆ ไหมล่ะไอ้บ้า!’
เซร่ากล้ำกลืนถ้อยคำที่วนเวียนอยู่ที่ริมฝีปากลงคอไปแล้วจ้องเขม็งไปยังเอน็อคอย่างประท้วง สัมผัสของโลหะที่แตะลงบนลำคอเย็นเยียบเป็นพิเศษ เดิมทีร่างกายที่เปียกชุ่มก็หนาวจนฟันกระทบกันกึกๆ อยู่แล้ว พอต้องมาเห็นคมดาบเป็นประกายวับวาวใต้แสงจันทร์ ความทรงจำอันเลวร้ายก็แล่นวาบเข้ามาในสมองทันที
“ใจเย็นๆ ก่อนนะคะ… พวกเรา คุยกันดีๆ เถอะค่ะ!”
เซร่ายื่นสองมือไปข้างหน้าพลางส่งสัญญาณมือให้เอน็อคใจเย็นลง ทางด้านเอน็อคก็เอ่ยด้วยสีหน้าเสียดายว่า
“คำพูดแก้ปัญหาอะไรไม่ได้หรอก”
ทว่าเอน็อคกลับเอียงปลายดาบอย่างนึกเสียดาย พลางขยับกะองศาจะฟันซ้ำไปซ้ำมาอยู่สองสามครั้ง การที่เขาทำเรื่องพรรค์นั้นไปพลางแสยะยิ้มระรื่นไปพลาง ช่างดูเหมือนคนบ้าอย่างแท้จริง
ช่วยไว้ตั้งเมื่อไหร่แล้วจู่ๆ มาเป็นบ้าอะไรตอนนี้! เซร่าไม่เข้าใจเขาที่มาจ่อดาบใส่เอาป่านนี้เลยแม้แต่น้อย ไม่สิ อันที่จริงเธอไม่เข้าใจตั้งแต่แรกแล้ว ว่าเขาช่วยเธอทำไม พามาที่นี่ทำไม แล้วตอนนี้ยังจะมาทำระยำอะไรอีก
“เรื่องที่แก้ได้ด้วยคำพูดมีตั้งเยอะแยะนะคะ! ถึงจะไม่รู้ว่าทำไมถึงทำแบบนี้ แต่ถ้าบอกเหตุผลมาล่ะก็ ฉันจะหาทางทำอะไรสักอย่าง...!”
ความรู้สึกถึงวิกฤตถาโถมเข้าใส่ เซร่าจึงรีบพ่นคำพูดมั่วซั่วดึงความสนใจของเอน็อค เธอไม่ยอมให้ปากว่างเพื่อถ่วงเวลาให้ได้มากที่สุด พลางกลอกตาไปมาเพื่อหาหนทางคลี่คลายสถานการณ์นี้
ทว่าเอน็อคผู้ไร้ความปรานีไม่คิดจะเข้าใจจิตใจของเซร่าเลยสักนิด แถมยังตอบกลับมาอย่างน่าหมั่นไส้
“ไม่เอา”
ด้วยเหตุนี้ ดาบที่วนเวียนอยู่รอบลำคอมาตลอดจึงถูกเงื้อขึ้นสูงเสียดฟ้า ก่อนจะ...
“……!”
ฟันลงมา
ตายแน่ เซร่าแข็งทื่อไปกับลางสังหรณ์แห่งความตายที่ใกล้เข้ามาอย่างแจ่มชัด ชั่วพริบตาที่ดาบพุ่งตกลงมาหาเธอ เวลาราวกับหยุดนิ่งและไหลผ่านไปอย่างเชื่องช้า พร้อมกันนั้น ความกังวลอันซับซ้อนนานัปการที่จะเกิดขึ้นหลังความตายก็ถาโถมเข้ามาในคราวเดียว หากตายไปแบบนี้ที่นี่จะต้องไปนรกอีกไหมนะ? เธอยังไม่ได้ทำอะไรเลยสักอย่าง พระเจ้าจะยอมส่งเธอกลับมายังโลกมนุษย์อีกครั้งหรือเปล่า? และอื่นๆ อีกมากมาย...
ไม่มีอะไรที่มั่นใจได้เลยสักอย่าง ทว่าหากตายลงตอนนี้ ดูท่าคงไม่มีจุดจบที่ดีรออยู่อย่างแน่นอน
หยุดนะ! คงเพราะสัญชาตญาณที่บอกว่าไม่อาจตายไปแบบนี้ ‘เสียง’ จึงเกือบจะหลุดออกจากปากตามสัญชาตญาณโดยไม่ทันได้คิด
ทว่าก็ทำได้แค่นั้น เวทมนตร์ที่ดูเหมือนจะทำงานได้แวบหนึ่งกลับสลายหายไปราวกับควันผ่านรูโหว่ตรงกลางดวงวิญญาณ แม้แต่ความหวังสุดท้ายของเซร่าก็อันตรธานหายไปแล้ว
ตายจริงๆ แน่ เซร่าไม่อาจทนมองดาบที่พุ่งเข้ามาประชิดได้จนถึงที่สุด จึงหลับตาลงแน่น
แทบจะพร้อมกับที่เธอหลับตาลง ฉับ ได้ยินเสียงน่าสะพรึงกลัวของบางสิ่งถูกตัดขาดอย่างหมดจด และ...
“ทาสที่ไหนบังอาจเรียกชื่อเจ้านายส่งเดชกัน”
และได้ยินเสียงของเอน็อคที่พึมพำอย่างเหลือเชื่อด้วย
เคร้ง สัมผัสได้ถึงแรงกระแทกของก้อนเหล็กหนักอึ้งที่ร่วงหล่นลงแทบเท้า โชคดีที่สิ่งที่ถูกตัดขาดอย่างหมดจดไม่ใช่ศีรษะของเธอ
“……?”
เซร่าที่ลืมตาขึ้นด้วยสีหน้างุนงงก้มมองข้อมือที่รู้สึกเบาหวิวเป็นพิเศษ มือที่ยื่นออกไปตามสัญชาตญาณเพื่อกันดาบ ข้อต่อของโซ่ตรวนอันหนักอึ้งที่สร้างความรำคาญใจให้เธอมาตลอดถูกตัดขาดอย่างเกลี้ยงเกลา
เสียงตัดที่ราบรื่นราวกับกรีดกระดาษ แต่ใครจะไปคิดว่านั่นคือเสียงตัดเหล็กกล้ากัน
แกรก แกรก เมื่อเซร่ามองโซ่ตรวนด้วยสายตาเหวอๆ โซ่ตรวนที่ถูกตัดเพียงแค่ข้อต่อก็พลันแตกออกเป็นชิ้นๆ แล้วร่วงกราวลงมาเอง
“…….”
เซร่าที่เหม่อมองภาพนั้นถามขึ้นด้วยน้ำเสียงที่ยังไม่คลายจากความตกใจ
“เมื่อกี้ ทำ อะไรน่ะคะ” “ทดสอบ”
เอน็อคตอบกลับคำถามอันไร้สติอย่างเรียบง่ายราวกับไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร จากนั้นเขาก็ใช้อีกมือที่ไม่ได้ถือดาบโอบเอวเซร่าแล้วรั้งเข้ามาแนบชิด
“……!”
ระยะห่างที่หดแคบลงอย่างฉับพลันทำให้เซร่าสูดหายใจเข้าเฮือก เอน็อคที่กอดเธอไว้ด้วยแขนข้างเดียวก้มหน้าลงจนแทบชิดลำคอขาวผ่อง พลางสูดลมหายใจเข้าอยู่เป็นเวลานาน
“กะจะตัดคอจริงๆ แท้ๆ แต่กลับไม่ยอมใช้ ‘เสียง’ เลยนะ”
เอน็อคที่พึมพำกับตัวเองคราวนี้ถึงขั้นซุกจมูกลงกับซอกคอของเซร่าแล้วสูดหายใจเข้าลึก ฮึก เซร่าหดไหล่เข้าหากันแน่น ไม่ใช่เพราะถูกแทงใจดำ แต่เพราะสัมผัสที่แตะต้องผิวหนังมันประหลาด อุณหภูมิร่างกายของผู้อื่นที่สัมผัสได้ตรงๆ บนผิวกายสร้างความตึงเครียดที่แตกต่างจากตอนถูกคุกคามชีวิตอย่างสิ้นเชิง
แผ่นหลังที่แข็งทื่อเกร็งแน่นไปทั้งตัว ตลอดชีวิตที่ผ่านมานอกจากคนในครอบครัวแล้ว นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้สัมผัสใกล้ชิดกับคนอื่นถึงเพียงนี้ เธอสับสนและตื่นตระหนกเสียจนไม่ทันรู้ตัวด้วยซ้ำว่าตนเองกำลังกลั้นหายใจอยู่
ในจังหวะที่ลมหายใจซึ่งกลั้นเอาไว้แทบจะทนต่อไปไม่ไหว ในที่สุดเอน็อคที่ซุกหน้าอยู่กับร่างกายของเซร่าก็ผละออกไป
“ได้กลิ่นเวทมนตร์ดำอยู่หรอกนะ แต่ว่า…”
เขากวาดสายตามองเธอด้วยแววตาเปี่ยมความหมาย พลางเอียงคอราวกับไม่เข้าใจจริงๆ
“ไม่ชัดเจนเอาซะเลยแฮะ”
เสียงเดาะลิ้นดัง จึ๊ พร้อมกับลมหายใจของเซร่าที่กลับคืนมา สมองที่เคยแข็งทื่อไปพร้อมลมหายใจเพิ่งจะเข้าใจสถานการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้นกับตนเองช้าไปหนึ่งจังหวะ สายตาที่ปะปนไปด้วยความกังขาและความสับสนทอดมองไปยังเอน็อค
“นี่คือ… กำลังทดสอบฉันอยู่เหรอคะ” “อืม” “ว่าจะใช้เวทมนตร์ดำหรือไม่ใช้น่ะเหรอคะ” “อืม”
เอน็อคตอบคำถามที่หลุดออกมาอย่างเหม่อลอยนั้นในทันที แม้ตลอดเวลาที่ผ่านมาเขาจะไม่แสดงท่าทีอะไรเป็นพิเศษ แต่ก็สมกับเป็นคนไม่ยอมใคร ดูท่าในใจคงสงสัยเซร่าอยู่ตลอดสินะ
ก็นะ มันเป็นวิธีที่ได้ผลชะงัดจริงๆ นั่นแหละ เพราะในสถานการณ์ที่หัวจะหลุดจากบ่า คงไม่มีจอมเวทคนไหนยอมอยู่เฉยๆ โดยไม่คิดจะทำอะไรสักอย่าง แม้แต่เซร่าเองเมื่อครู่ก็ยังพยายามเค้นเวทมนตร์ออกมาใช้ตามสัญชาตญาณไม่ใช่เหรอ ถึงแม้จะล้มเหลวก็เถอะ…
เซร่าเกิดสงสัยขึ้นมาแวบหนึ่งว่า หากเวทมนตร์เมื่อครู่สำเร็จขึ้นมา จะเกิดอะไรขึ้นกันแน่
“……แล้วถ้าเกิดฉันใช้ขึ้นมาล่ะคะ”
กำลังโหลดความเห็น...
ลูมอนโซ่