ตอน 48
วันก่อนหน้าการเปิดใช้งานมหาเค้าโครงวงเวทเพื่ออุด ‘รอยแยก’
“เอาล่ะ ฟังให้ดีนะ!”
……และยังเป็นวันที่สี่แล้วที่ไคลูสกับโรดี้ออกตามล่าปีศาจในเมืองหลวง
“ในที่สุดฉันก็สร้างวงเวทที่บอกได้ว่ามีปีศาจอยู่ในรัศมี 10 กิโลเมตรสำเร็จแล้ว!”
“ว้าว……”
แปะๆๆ!
“ยอดไปเลยค่ะ”
โรดี้ส่งเสียงขานรับอย่างกระตือรือร้น
“ลองเปิดใช้งานดูเลยสิคะ!”
แม้จะเสนอแนะออกไปอย่างใจเย็น แต่ภายในใจเธอก็กำลังรู้สึกกระวนกระวายอยู่ไม่น้อย
‘เพราะวงเวทที่จะอุดรอยแยกมีกำหนดการเปิดใช้งานในวันพรุ่งนี้แล้ว’
ต้องหาปีศาจที่แอบซ่อนอยู่ในเมืองหลวงให้พบภายในวันนี้ มิฉะนั้นจะต้องเกิดการสูญเสียครั้งใหญ่ตามกระแสเนื้อเรื่องเดิมแน่
ไคลูสที่ไม่ล่วงรู้ถึงความในใจของเธอเอ่ยขึ้นอย่างลำพองใจ
“ฉันทำสุดความสามารถเท่าที่เวลาเอื้ออำนวยแล้วนะ ถ้ายังหาไม่เจอด้วยเจ้านี่อีกก็ช่วยไม่ได้แล้ว หินเวทมนตร์มูลค่า 10,000 โกลด์นั่น อย่าลืมเสียล่ะ!”
“ไม่ต้องกังวลไปหรอกค่ะ คำพูดไหนคำนั้นแน่นอน”
เมื่อได้รับการยืนยันคำสัญญาอีกครั้ง เขาก็วาดวงเวทอันคุ้นตาขึ้นมาบนฝ่ามือ
“อ๊ะ”
“……เอ๊ะ?”
ทั้งสองคนหลุดเสียงอุทานแผ่วเบาออกมาพร้อมกัน
นั่นเป็นเพราะรูปร่างของเข็มทิศที่ไม่เคยกระดิกแม้แต่น้อยจนถึงตอนนี้ กลับเริ่มสั่นไหวทีละนิด
โรดี้มองเขา
“ท่านชาย อย่าบอกนะว่านี่คือ―”
“บัดซบเอ๊ย”
สีหน้าภาคภูมิใจราวกับเด็กหนุ่มของไคลูสพลันแข็งทื่อไปในชั่วพริบตา
“เธอพูดถูกจริงๆ ด้วย”
“…….”
“มีปีศาจซ่อนตัวอยู่ในเมืองหลวง”
เขาพึมพำสบถเบาๆ พลางขยี้ผมสีทองของตัวเองจนยุ่งเหยิง
“ให้ตายสิ ไม่นึกเลยว่าจะมีตัวที่หลุดรอดออกมาได้จริงๆ……”
โรดี้รู้สึกถึงอารมณ์ที่บอกไม่ถูกว่าเป็นความโล่งใจหรือความกังวลกันแน่
“คงต้องรีบแจ้งให้กองอัศวินทราบก่อนสินะคะ”
“เดี๋ยวฉันส่งข่าวเดี๋ยวนี้แหละ”
พอเขาโบกมือ นกตัวเล็กที่มีแสงสีแดงเรื่อเรืองก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศ
“ผู้รับคือริเคนส์ มักเซตา สถานการณ์ฉุกเฉิน พบปีศาจในเมืองหลวง”
เมื่อไคลูสเอ่ยด้วยน้ำเสียงห้วนสั้น นกตัวนั้นก็ผงกหัวเหมือนฟังเข้าใจ ก่อนจะบินพุ่งตรงขึ้นสู่ท้องฟ้าทันที
โรดี้ที่ทอดสายตามองตามนกที่บินห่างออกไปด้วยความทึ่งหันกลับมาอีกครั้ง
“พวกเราค้นหากันต่อเถอะค่ะ”
คำเสนอแนะของเธอทำให้ไคลูสแสดงสีหน้าเหลือเชื่อออกมา
“ไม่กลัวหรือไง”
“กลัวอะไรคะ”
“โง่หรือเปล่า มีปีศาจอยู่ใกล้ๆ ขนาดนี้ก็ต้องไปหลบในที่ปลอดภัยสิ”
เขาเอ่ยเสริมด้วยน้ำเสียงไม่ค่อยสบอารมณ์
“ฉันจะไปส่งจนถึงถนนใหญ่ให้ จะได้หารถม้ากลับบ้านไปซะ”
สำหรับคนที่เอาแต่ส่งสายตารำคาญใจมาให้ตลอด ถือเป็นความใส่ใจที่คาดไม่ถึงเลยทีเดียว
โรดี้ที่ชั่งใจอยู่ครู่หนึ่งส่ายหน้าปฏิเสธ
“……ไม่เป็นไรค่ะ”
หากกลับไปทั้งแบบนี้ คงพะวักพะวงจนนอนไม่หลับแน่
เมื่อเธอปฏิเสธ ไคลูสจึงเอ่ยเสียงเรียบ
“ฉันไม่พูดข้อเสนอชวนรำคาญซ้ำสองหรอกนะ”
“ทราบค่ะ”
“หลังจากนี้ต่อให้เธอซวยโดนลูกหลงจนตายไป ฉันก็จะนอนหลับเหยียดขาสบายใจเฉิบอยู่ดี”
แม้ฟังดูเหมือนคำพูดที่ไร้เยื่อใย แต่ในแบบของเขามันคือการเตือนให้รู้ว่าสถานการณ์นี้อันตรายเพียงใด
เธอหลุดหัวเราะหึออกมา
“เรื่องนั้นฉันก็รู้อยู่แล้วค่ะ ว่าท่านชายน่ะเป็นคนแบบนั้นกับฉัน”
“ฉันเตือนชัดเจนแล้วนะ? ทีหลังตกนรกไปแล้วอย่ามาเคียดแค้นฉันล่ะ?”
“ไม่แค้นหรอกค่ะ ว่าแต่ฉันถูกฟันธงแล้วเหรอคะว่าต้องตกนรกน่ะ?”
“ถ้าคนอย่างเธอได้ขึ้นสวรรค์ นั่นแหละถึงจะเป็นปัญหาของแท้”
ไคลูสพึมพำพลางจ้องมองโรดี้เขม็ง ด้วยสายตาที่จมดิ่งสู่ห้วงความคิดอันซับซ้อนซึ่งผิดไปจากปกติ
“……ช่างเถอะ ไม่ใช่เรื่องกงการอะไรของฉันอีกต่อไปแล้ว”
จากนั้นเขาก็เบนสายตากลับไปยังวงเวทบนฝ่ามือ
“ยิ่งเข้าใกล้ปีศาจมากเท่าไหร่ เข็มทิศก็จะยิ่งมีปฏิกิริยาตอบสนองรุนแรงขึ้นเท่านั้น”
พออธิบายเสร็จ เขาก็ก้าวไปตามทิศทางที่เข็มทิศชี้บอก
โรดี้เหลือบมองลูกศรที่สั่นไหวอย่างแผ่วเบา
‘บอกว่ารัศมีสิบกิโลเมตรสินะ……’
มันเป็นขอบเขตที่กว้างขวางทีเดียว
‘คงไม่เจอกันทันทีหรอก’
โรดี้เดินตามหลังไคลูสไปอย่างว่าง่าย
หลังจากเอาแต่จดจ่ออยู่กับเข็มทิศอยู่พักหนึ่ง จู่ๆ เขาก็เอ่ยปากขึ้นมา
“เธอน่ะ”
“คะ?”
“……ช่างเถอะ ไม่มีอะไร”
เป็นคำตอบที่ชวนให้หมดอารมณ์สุดๆ
หลังจากนั้นไคลูสก็ไม่พูดอะไรอีกเลย เขาทำเพียงขมวดคิ้วเล็กน้อยราวกับมีสิ่งใดขัดหูขัดตา
ทันใดนั้น โรดี้ที่กวาดสายตามองไปรอบๆ ก็เอ่ยถามขึ้น
“ถ้าตรงไปทางนี้มันจะออกนอกสลัมไม่ใช่เหรอคะ?”
ไคลูสพยักหน้าตอบรับ
“ใช่ ทางนี้มัน…….”
“ทิศทางที่ตลาดกลางคืนเปิดสินะคะ”
เข็มทิศยิ่งสั่นไหวรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเข้าใกล้ตลาดกลางคืน
“……บ้าเอ๊ย”
ไคลูสที่เข้าใจสถานการณ์ได้ในทันทีแสดงสีหน้าหงุดหงิดออกมา
“มิน่าล่ะถึงหาไม่เจอแม้จะค้นทั่วสลัมมาหลายวัน ไม่นึกเลยว่าจะมาซ่อนตัวอยู่ที่นี่”
โรดี้กวาดตามองทัศนียภาพรอบด้าน
มีโคมไฟที่ลอยอยู่กลางอากาศด้วยเวทมนตร์ทอดตัวยาวอยู่เหนือศีรษะ
เหล่าพ่อค้าแม่ค้าตามแผงลอยที่เรียงรายไปตามแสงไฟต่างตะโกนเรียกลูกค้าอย่างขะมักเขม้น
“เนื้อเสียบไม้อร่อยๆ จ้า! ลองชิมสักไม้สิครับ!”
“ยันต์นำโชคที่จะนำพาความมั่งคั่งมาให้ขอรับ! แค่มีสิ่งนี้ก็รวยได้แล้วนะ!”
ทั้งครอบครัว คู่รัก เพื่อนฝูง…… ผู้คนที่มีความสัมพันธ์อันหลากหลายต่างจับกลุ่มสามคนห้าคนเดินชมแผงลอยด้วยสีหน้าเบิกบาน
โรดี้ขมวดคิ้วมุ่นขึ้นมาเล็กน้อย
‘แย่ละสิ ขืนปีศาจปรากฏตัวออกมาที่นี่ล่ะก็’
ต้องเกิดความสูญเสียต่อชีวิตผู้คนอย่างมหาศาลแน่
‘แต่จะอพยพฝูงชนมากมายขนาดนี้โดยไม่ให้ปีศาจรู้ตัวได้งั้นเหรอ’
ในตอนนั้นเอง ไคลูสก็หยุดชะงักลง
“ที่นี่แหละ”
เขากระซิบพลางรีบสลายวงเวททิ้งอย่างรวดเร็วเพื่อไม่ให้ใครจับได้
“อยู่แถวนี้เลย”
โรดี้พึมพำออกมา
“คนเยอะเกินไปแล้วนะคะ”
ทั้งสองคนยืนนิ่งอยู่ท่ามกลางกระแสธารของฝูงชน
“มีวิธีระบุตัวคนที่ปีศาจปลอมตัวมาท่ามกลางคนเยอะขนาดนี้ไหมคะ”
ไคลูสส่ายหน้าไปมาเบาๆ นั่นไม่ใช่สัญญาณที่ดีเอาเสียเลย
“แถมถ้าปีศาจรู้ตัวว่าพวกเราอยู่ที่นี่ละก็……”
“มันคงจับตัวประกันทันทีแน่”
โรดี้กลืนเสียงถอนหายใจลงคอก่อนจะเอ่ยถาม
“ถ้าสมมติว่า ฉันสามารถระบุได้ว่าใครคือปีศาจล่ะคะ”
“ถ้าเป็นงั้นสถานการณ์ก็คงง่ายขึ้นเยอะ”
ไคลูสตอบกลับทันควัน
“เพราะฉันจะได้ซัดเวทมนตร์เดี่ยวที่มีพลังทำลายล้างสูงสุดใส่ได้ทันที”
นั่นหมายความว่า ต้องแอบค้นหาอย่างเงียบเชียบแล้วจัดการให้จบในคราวเดียว
โรดี้ครุ่นคิดอย่างละเอียดรอบคอบ
“อาจจะมีวิธีอยู่ทางหนึ่งก็ได้นะคะ”
“อะไรนะ”
เธอพริบตาพลางเปิดหน้าต่างระบบขึ้นมา
จนถึงตอนนี้เธอพยายามตั้งสติให้เปิดเพียงหน้าต่างเดียวมาตลอด แต่คราวนี้กลับตรงกันข้ามโดยสิ้นเชิง
‘อึ ก……’
หน้าต่างสีฟ้าปรากฏขึ้นเต็มลานสายตา ข้อมูลมหาศาลหลั่งไหลเข้ามาประดุจคลื่นซัดกระหน่ำ
ในชั่วพริบตานั้น อาการปวดศีรษะอย่างรุนแรงก็ถาโถมเข้ามา ปวดจนศีรษะแทบจะแตกเป็นเสี่ยงๆ
‘อีกนิด อีกแค่นิดเดียว’
โรดี้กวาดสายตาอ่านหน้าต่างระบบที่ผุดขึ้นมาละลานตาราวกับดวงดาวบนท้องฟ้ายามราตรีอย่างรวดเร็ว
‘คนนี้ไม่ใช่ คนนั้นก็ไม่ใช่ ทางนี้ก็……’
“ดะ เดี๋ยวก่อน”
ไคลูสคว้าไหล่เธอไว้ด้วยสีหน้าตื่นตระหนก
“เธอ จู่ๆ เป็นอะไรไปน่ะ”
“……คะ”
เขายื่นมือออกไปปาดใต้จมูกของเธอ
มีเลือดสีแดงสดเปรอะติดออกมา
‘เลือดกำเดา’
ถ้าฝืนใช้ความสามารถมากเกินไปก็มีผลข้างเคียงเหมือนกันสินะ
ถือว่าได้ค้นพบความจริงเรื่องใหม่เข้าให้แล้ว
“……ไม่มีอะไรหรอกค่ะ”
โรดี้ตอบส่งๆ ไป ในขณะที่ดวงตายังคงจับจ้องอยู่กลางอากาศ
ไคลูสส่งสายตาระแวงสงสัยมาให้
“เธอมองอะไรอยู่กันแ―”
“อา”
เธอหลุดเสียงอุทานแผ่วเบาออกมา ก่อนจะตรึงสายตาไว้ที่หน้าต่างระบบบานหนึ่ง
มันเป็นของพ่อค้าที่กำลังตั้งหน้าตั้งตาขายเครื่องรางนำโชคอยู่ตรงแผงลอย
ภายนอกดูไม่มีสิ่งใดผิดแปลกไปเลยสักนิด
[ชื่อ: !@#@#
อายุ: !@#@#
จุดอ่อน: &^&*%]
ทว่าตัวอักษรบนหน้าต่างระบบกลับแตกกระจายอ่านไม่รู้เรื่อง ต่างไปจากของคนอื่น
‘อ่านอะไรไม่ได้เลยงั้นเหรอ’
โรดี้ตระหนักได้ในทันที
‘หมอนั่นแหละ ปีศาจ’
เธอรีบปิดหน้าต่างระบบลงอย่างรวดเร็ว เรี่ยวแรงทั่วทั้งร่างที่เคยเกร็งแน่นด้วยความตึงเครียดพลันคลายยวบลง
ไคลูสช่วยประคองร่างที่เซซวนของเธอไว้พลางกระซิบถาม
“เป็นอะไรไป ทำไมทำตัวเหมือนคนวิญญาณหลุดลอยมาตั้งแต่เมื่อกี้แล้ว”
“เจอ มะ-แล้วค่ะ”
โรดี้กระซิบตอบขณะซบพิงอยู่กับแผงอกของเขา
“ปีศาจ”
สีหน้าของไคลูสพลันแข็งทื่อขึ้นมาอย่างรวดเร็ว
“พ่อค้าที่ขายเครื่องรางคนนั้น”
สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยคำถามมากมาย
“รู้ได้ยังไง”
“คำอธิบายเอาไว้ทีหลังค่ะ”
“ถ้าไม่แน่ใจ ฉันก็เท่ากับฆ่าผู้บริสุทธิ์นะ”
ความลังเลของเขาเป็นเรื่องที่เข้าใจได้
‘การจะให้เชื่อคำพูดฉันโดยไม่มีหลักฐานคงเป็นไปไม่ได้หรอก’
“ไม่มีเวทมนตร์ที่ยืนยันได้เลยเหรอคะว่าเป้าหมายที่เจาะจงเป็นปีศาจหรือเปล่า”
“มี”
ในจังหวะที่กำลังจะบอกให้เขาลองใช้ดูเดี๋ยวนี้ ขนทั่วทั้งร่างพลันลุกซู่ขึ้นมา
โรดี้เบือนสายตาไปมอง
พ่อค้าที่เคยเรียกลูกค้าอย่างกระตือรือร้น กลับจ้องเขม็งมาที่คนทั้งสองโดยไม่กะพริบตาตั้งแต่เมื่อไรก็ไม่รู้
“บัดซบเอ๊ย”
ไคลูสที่สบถพึมพำออกมาผลักร่างของเธอออกไปอย่างรวดเร็ว
ในเวลาเดียวกัน ปากของพ่อค้าก็ฉีกกว้างไปจนถึงใบหู และทันใดนั้นเอง―
ตูมมม!
วงเวทนับหลายสิบวงก็ลอยขึ้นสู่กลางอากาศ
[นิยาย] ชีวิตนางร้ายเริ่มต้นด้วย 0 โกลด์จบตอน 48
อ่านตอน 49 ต่อ อ่านตอนล่าสุดได้ที่ลงถึงตอน 188
ความคิดเห็นตอนนี้
กำลังโหลดความเห็น...