ตอน 71
ตอนที่ 71
ทั้งสามคนเริ่มดำเนิน ‘แผนการลักพาตัวยูบาร์’ ในทันที
โรดี้เป็นตัวล่อ ริเคนส์ซัดคนคุ้มกันจนหมอบราบคาบ และไคลูสจัดเตรียมหอคอยเวทมนตร์เป็นสถานที่ลักพาตัว
ผลลัพธ์ของปฏิบัติการผสานกำลังในครั้งนี้สมบูรณ์แบบไร้ที่ติ
“อื้อ อ่อย!”
เพราะพวกเขาสามารถมัดตัวหัวหน้าสมาคมการค้าแห่ง ‘ค่ำคืนแห่งความมั่งคั่ง’ ซึ่งกล่าวได้ว่าเป็นสมาคมการค้าอันดับหนึ่งของทวีปเอาไว้ที่ห้องใต้ดินของหอคอยเวทมนตร์ได้สำเร็จ
“…….”
โรดี้มองยูบาร์ด้วยความรู้สึกสับสนอลหม่าน สภาพของเขาที่ถูกปิดตากับอุดปาก ทั้งยังถูกมัดแขนขานั้นดูน่าเวทนาเหลือเกิน
“ทำไมถึงพาตัวมาแบบรุนแรงขนาดนี้ล่ะคะ”
ริเคนส์ตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย
“หมอนี่ขัดขืนหนักมาก ศิลปะการต่อสู้ป้องกันตัวก็เก่งกว่าที่คิดไว้เยอะเลย”
โรดี้จ้องมองยูบาร์ที่กำลังดิ้นรนทุรนทุรายด้วยสายตาเป็นห่วง
“แก้มัดตรงตากับปากออกให้หน่อยคงไม่เป็นไรใช่ไหมคะ”
ริเคนส์กับไคลูสพยักหน้าเงียบๆ
เธอใช้มือแกะที่อุดปากและผ้าปิดตาออกอย่างระมัดระวัง ยูบาร์เบิกตากว้างเมื่อเห็นใบหน้าที่คุ้นเคย
“ระ-โรดี้งั้นเหรอ?! นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันครับเนี่ย!”
“ขอโทษนะ ยูบาร์”
โรดี้พึมพำด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความรู้สึกผิด
“ทั้งหมดนี้ก็เพื่อนายนะ”
“อะไรคือเพื่อผมกันครับ!”
“……ฉันได้ยินมาว่านายมีแผนจะโอนหุ้นส่วนหนึ่งของสมาคมการค้าให้องค์หญิงกับมาร์ควิสคาลิโกในเร็วๆ นี้น่ะ”
ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นหลังจากที่ยูบาร์ถูกล้างสมองไปได้เพียงแค่สองวันเท่านั้น และนั่นก็เป็นเหตุผลที่ทำให้ทั้งสามคนต้องฝืนลงมือลักพาตัวเขามาอย่างเร่งรีบ
“เรื่องนั้น คุณรู้ได้ยังไง……”
“ยูบาร์ ลองคิดดูให้ดีสิ ‘ค่ำคืนแห่งความมั่งคั่ง’ น่ะเป็นสมาคมการค้าที่คุณพ่อของนายอย่างคุณนอยเอนอุทิศทั้งหยาดเหงื่อและแรงกายสร้างมันขึ้นมานะ”
เธอเอ่ยเสริมด้วยน้ำเสียงหนักแน่น
“จะยกสมาคมการค้าอันล้ำค่าแบบนั้นให้คนอื่นกะทันหันเนี่ยนะ คิดดูเองแล้วไม่รู้สึกว่ามันแปลกๆ บ้างเหรอ”
ทันใดนั้นเขาก็โต้กลับมาทันควัน
“ยุ่งไม่เข้าเรื่องครับ! ผมจะจัดการกับสมาคมการค้าของผมยังไงมันก็เรื่องของผมไม่ใช่เหรอครับ!”
“ยูบาร์”
โรดี้จับไหล่ของเขาไว้พลางจ้องมองตรงเข้าไปในดวงตาคู่นั้น
“นั่นคือ ‘ความจริงใจ’ ของนายจริงๆ เหรอ”
ยูบาร์ที่มีปฏิกิริยารุนแรงชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะพึมพำออกมา
“การได้ถวายสิ่งที่องค์หญิงต้องการเท่านั้น…… คือความสุขเพียงหนึ่งเดียวของผมครับ”
ไคลูสที่ยืนฟังอยู่ด้านหลังถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่
“……เสียสติไปสมบูรณ์แบบแล้วสินะ”
“พูดเรื่องอะไรกันแน่―อื้ออื้อ!”
ริเคนส์เอาผ้าอุดปากของยูบาร์ไว้ จากนั้นก็สวมผ้าปิดตาให้อีกฝ่ายด้วย
“ปล่อยไว้ที่นี่สักพักคงจะดีกว่าครับ”
ไคลูสพยักหน้าเห็นด้วย
“เห็นด้วยครับ กลับไปที่ห้องวิจัยแล้วค่อยปรึกษาเรื่องหลังจากนี้กันเถอะ”
เมื่อไคลูสโบกมือเบาๆ วงเวทเคลื่อนย้ายก็ปรากฏขึ้นใต้ฝ่าเท้าของคนทั้งสาม
ทันทีที่มาถึงห้องวิจัย โรดี้ก็มองไคลูสด้วยสายตาเว้าวอน
“ไม่มีวิธีอะไรบ้างเลยเหรอคะ”
“ก็ต้องลองหาดูนับจากนี้แหละนะ แต่รับประกันไม่ได้หรอกว่าจะต้องใช้เวลานานแค่ไหน”
ใบหน้าของโรดี้หม่นหมองลงทันตา เมื่อหัวหน้าสมาคมการค้าหายตัวไปข้ามคืน ป่านนี้ทาง ‘ค่ำคืนแห่งความมั่งคั่ง’ คงกำลังโกลาหลวุ่นวายกันน่าดู
‘เนื่องจากที่นี่คือหอคอยเวทมนตร์ พวกคนในสมาคมการค้าคงต้องใช้เวลาพอสมควรกว่าจะตามหาเจอ แต่ว่า……’
ถึงอย่างนั้น ไม่ช้าก็เร็วก็คงต้องถูกจับได้อยู่ดี
“……คิดว่าจะใช้เวลานานแค่ไหนคะ”
“ไม่รู้สิ เวทมนตร์สายควบคุมจิตใจต้องแตะต้องอย่างระมัดระวังเป็นพิเศษ ถ้าพลาดพลั้งขึ้นมา จิตใจของเหยื่ออาจจะพังทลายลงไปเลยก็ได้”
เป็นคำพูดที่ชวนขนลุกอย่างยิ่ง
“ไม่มีวิธีที่ปลอดภัยเลยเหรอคะ”
“วิธีที่ดีที่สุดก็คือตามหาตัวผู้ร่ายแล้วฆ่าทิ้งซะ ส่วนวิธีต่อไปก็คือ……”
ไคลูสชำเลืองมองเธอ
“ให้นักเวทที่มีธาตุมืดเหมือนกันสร้างเวททำลายล้างขึ้นมา ยังไงซะถ้าเป็นธาตุเดียวกัน ความยากในการแก้ทางก็จะลดลง และความเสถียรปลอดภัยก็จะเพิ่มขึ้น”
สีหน้าของโรดี้พลันสว่างวาบขึ้นมาทันที
“งั้นฉันก็แก้ได้น่ะสิ?”
เขาส่ายหน้า
“ในตอนนี้ยังเป็นไปไม่ได้หรอก”
“ทำไมล่ะ”
“เพราะเธอเป็นแค่ ‘ผู้ครอบครองธาตุมืด’ แต่ไม่ใช่ ‘นักเวทธาตุมืด’ ไงล่ะ”
“มันต่างกันยังไงกันแน่”
ไคลูสครุ่นคิดว่าจะอธิบายอย่างไรดีก่อนจะเอ่ยปาก
“โรดี้ ถ้าให้สร้างเวทมนตร์บทใหม่ขึ้นมาเดี๋ยวนี้เลย เธอทำได้งั้นเหรอ หรือว่าจะดึงพลังเวทธาตุมืดขึ้นมาแล้วแปรสภาพให้เป็นรูปธรรม ทำได้ไหมล่ะ”
เมื่อได้ยินเช่นนั้นโรดี้จึงตระหนักขึ้นมาได้
“……เป็นไปไม่ได้หรอก”
การที่เวทมนตร์สายควบคุมจิตใจของปีศาจใช้ไม่ได้ผลกับเธอ เป็นเพราะว่ามีธาตุเดียวกันล้วนๆ ไม่ใช่เพราะตัวเธอเป็นคนใช้เวทมนตร์เลยสักนิด
“…….”
เมื่อเห็นเธอเริ่มหงอยลงไป ไคลูสก็พลอยลนลานขึ้นมา
“อย่าโทษตัวเองเลย ปกติแล้วแม้แต่จะก้าวไปถึงระดับนักเวทฝึกหัดก็ยังต้องฝึกฝนตั้ง 3 ถึง 5 ปีเชียวนะ”
หรือก็คือ การจะให้เธอทำลายเวทมนตร์ที่ควบคุมยูบาร์อยู่ในตอนนี้นั้นเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย
“……สุดท้ายก็แปลว่าไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากให้ไคลูสหาเวทแก้สินะ”
ริเคนส์ที่คอยยืนฟังบทสนทนาอยู่อย่างเงียบๆ จู่ๆ ก็พูดแทรกขึ้นมา
“คงต้องรวมเรื่องตามหาปีศาจที่ร่ายมนตร์แล้วฆ่ามันทิ้งเข้าไปด้วย”
ไคลูสและโรดี้หันไปมองเขา
ริเคนส์เอ่ยต่ออย่างไม่สะทกสะท้าน
“ถ้าหากมาร์ควิสใช้พลังของปีศาจจริง ปีศาจที่มอบพลังนั้นให้ก็ต้องอยู่แถวนี้อย่างแน่นอน ในกรณีของปีศาจที่ใช้เวทสายควบคุมจิตใจ พลังในการต่อสู้จะไม่แข็งแกร่งเท่าไหร่ ขอแค่หาร่างจริงพบ การจะฆ่ามันก็คงไม่ใช่เรื่องยาก”
“ถ้าอย่างนั้นเราควรตรวจสอบคนที่อยู่รอบตัวมาร์ควิสคาลิโก เตเนบรา ทั้งหมดเลยดีไหมคะ”
ริเคนส์พยักหน้าเบาๆ ให้กับคำถามของโรดี้
“ถึงเธอไม่ถาม ตอนนี้สายข่าวของมักเซตาก็กำลังสืบอยู่เหมือนกัน แล้วก็เพิ่งได้ข้อมูลที่เข้าท่ามาเรื่องหนึ่งพอดี”
ไคลูสเอ่ยถามอย่างสงสัย
“ข้อมูลแบบไหนหรือครับ”
“ได้ยินมาว่าจู่ๆ ก็มีหญิงสาวลึกลับคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นที่คฤหาสน์ของมาร์ควิสเตเนบรา แถมมาร์ควิสยังดูแลเอาใจใส่ผู้หญิงคนนั้นเป็นอย่างดีด้วย”
“อืม……”
“พวกคนรับใช้คาดเดากันว่าเป็นชู้รักคนใหม่ของมาร์ควิส แต่…… ก็น่าจะคุ้มค่าที่จะเข้าไปตรวจสอบในคฤหาสน์ให้แน่ชัดดูครับ”
โรดี้เอ่ยด้วยสีหน้าจริงจัง
“ถ้าอย่างนั้น เรื่องการบุกเข้าไปในคฤหาสน์มาร์ควิสคงกลายเป็นปัญหาแล้วล่ะค่ะ”
“ถ้าไปคนเดียว ฉันก็พอจะลอบเข้าไปได้อยู่”
“ถ้าหากผู้หญิงคนนั้นเป็นปีศาจจริงๆ ท่านเซอร์มักเซตาก็ต้องสู้กับปีศาจตามลำพังน่ะสิคะ ต่อให้ปีศาจสายควบคุมจิตใจจะด้อยเรื่องพลังต่อสู้แค่ไหน การสู้ตัวต่อตัวมันก็บุ่มบ่ามเกินไปค่ะ”
ไคลูสเองก็เห็นพ้องด้วย
“ยิ่งไปกว่านั้นยังมีโอกาสที่ทหารส่วนตัวของมาร์ควิสจะร่วมมือด้วยนะครับ ต่อให้ท่านเซอร์จะแข็งแกร่ง ‘อย่างบ้าคลั่ง’ แค่ไหน ก็คงรับมือกับสถานการณ์แบบนั้นคนเดียวไม่ไหวหรอกครับ”
ริเคนส์ขมวดคิ้วเล็กน้อยก่อนเอ่ยโต้แย้ง
“อย่างบ้าคลั่ง งั้นหรือครับ”
ไคลูสกวนประสาทกลับ
“ก็เล่นฟันเวทมนตร์ป้องกันซ้อนกันตั้งหลายชั้นพังยับด้วยดาบเล่มเดียวอยู่เสมอนี่ครับ ถ้าไม่เรียกว่าบ้าคลั่งแล้วจะให้เรียกว่าอะไรล่ะ”
“…….”
เมื่อเห็นริเคนส์ไม่ได้ปฏิเสธอย่างจริงจัง โรดี้จึงคิดขึ้นมาด้วยความทึ่ง
‘การทำลายเวทป้องกันด้วยพละกำลังอย่างเดียว มันทำได้ด้วยแฮะ’
ในทางกลับกัน เมื่อถูกทั้งสองคนคัดค้านอย่างหนัก ริเคนส์ก็ดูเหมือนกำลังตกอยู่ในห้วงความคิด
“ทางที่เหลือก็มีแค่วิธีขออนุมัติจากราชวงศ์อย่างเป็นทางการแล้วนำกองกำลังเข้าตรวจค้นคฤหาสน์มาร์ควิสเท่านั้นครับ”
ไคลูสถาม
“ท่านเซอร์ การที่ราชวงศ์จะยอมอนุมัติแบบนั้นได้ จะต้องทำยังไงบ้างหรือครับ”
“ระดับตระกูลมาร์ควิสแล้ว…… ถ้าไม่ใช่ความผิดร้ายแรงเทียบเท่ากับการก่อกบฏ ก็คงยากครับ”
โรดี้และไคลูสกลืนเสียงคร่ำครวญลงคอ ดูท่าการสะสางเรื่องในคราวนี้คงไม่ง่ายดายเสียแล้ว
‘วิธีอื่นไม่มีแล้วเหรอ’
ระหว่างที่โรดี้กำลังขบคิดถึงหนทางที่ตนเองพอจะทำได้ ใบหน้าของคนคนหนึ่งก็ผุดแวบขึ้นมาในหัว
‘คนที่สามารถบงการค่ำคืนแห่งความมั่งคั่งซึ่งมีเครือข่ายข้อมูลทั่วทั้งทวีปได้อย่างเจนจัดยิ่งกว่ายูบาร์……’
หากเป็น ‘คนคนนั้น’ ละก็ อาจจะหาคำตอบใหม่ๆ จากประสบการณ์อันโชกโชนได้
“คือว่านะคะ”
โรดี้ที่สิ้นสุดความคิดเอ่ยปากขึ้น
“ถ้าจะดึงคนเข้ามาร่วมเรื่องนี้เพิ่มอีกสักคนจะได้ไหมคะ”
ชายหนุ่มทั้งสองคนถามย้อนขึ้นมาพร้อมกัน
“ใครกันล่ะ”
“เป็นคนที่ไว้ใจได้งั้นหรือ”
“ค่ะ”
โรดี้แย้มยิ้มบางๆ
“คุณนอยเอน พ่อของยูบาร์น่ะค่ะ”
การที่โรดี้จะติดต่อกับนอยเอนไม่ใช่เรื่องยากเลย
เพราะเขามาถึงเมืองหลวงแล้วหลังจากได้ยินข่าวเรื่องที่ลูกชายหายตัวไป
“……คุณโรดี้ นี่มันเรื่องอะไรกันแน่”
นอยเอนที่ตามเธอมาตกใจแทบสิ้นสติเมื่อเห็นลูกชายของตนถูกมัดไว้ในห้องใต้ดินของหอคอยเวทมนตร์
“…….”
โรดี้ที่อยู่ข้างๆ ทำได้เพียงคอยลอบสังเกตสีหน้าของเขาเหมือนคนมีความผิด
‘ถึงจะอธิบายสถานการณ์คร่าวๆ ไปแล้ว แต่พอได้มาเห็นสภาพลูกชายโดนมัดอยู่ตรงหน้าจริงๆ ก็คงคนละเรื่องสินะ’
นอยเอนตวาดขึ้นมาด้วยสีหน้าโกรธเกรี้ยว
“หากเรื่องที่คุณโรดี้พูดมาไม่ใช่ความจริง ฉันเองก็คงไม่ทนเฉยเหมือนกันนะ”
เธอกลืนน้ำลายลงคอเอื๊อกแล้วตอบกลับไป
“……แน่นอนอยู่แล้วค่ะ”
นอยเอนเดินเข้าไปหาลูกชายแล้วค่อยๆ ปลดผ้าปิดปากออกให้อย่างระมัดระวัง
“ยูบาร์ เป็นอะไรไหม”
“ท่านพ่อ ในที่สุดท่านก็มาแล้วสินะครับ”
ยูบาร์รีบพูดเสริมขึ้นมาทันที
“รีบแก้เชือกให้ผมทีสิครับ!”
“ไม่ต้องห่วง แค่ตอบคำถามของพ่อคนนี้มาตามตรง พ่อจะปล่อยแกทันที”
นอยเอนจับตาดูบุตรชายด้วยสายตาสุขุมรอบคอบ
“ระหว่างทางที่พ่อกำลังเดินทางมาเมืองหลวง พ่อได้ยินข่าวว่าแกคิดจะยกหุ้นของสมาคมการค้าให้กับองค์หญิงและมาร์ควิสคาลิโก เตเนบรา”
“ใช่แล้วครับ!”
“ทำไมแกถึงทำเรื่องแบบนั้นลงไปได้”
ยูบาร์ตอบอย่างหนักแน่น
“ก็เพราะว่าองค์หญิงทรงต้องการยังไงล่ะครับ”
ชั่วขณะนั้น นอยเอนมีสีหน้าราวกับพูดอะไรไม่ออก
“ค่ำคืนแห่งความมั่งคั่งน่ะ…… เป็นสมาคมการค้าที่พ่อสร้างมันขึ้นมาโดยที่ไม่ได้อยู่ดูใจแม่ของแกด้วยซ้ำนะ แกคิดจะยกมันไปให้เพียงเพราะคำพูดคำเดียวขององค์หญิงงั้นเรอะ”
“ตอนนี้มันเป็นสมาคมการค้าของผมแล้วครับ ทำไมท่านพ่อต้องมายุ่งเรื่องที่ผมจะยกของของผมให้ใครด้วยล่ะครับ”
“…….”
นัยน์ตาสีทองของยูบาร์เป็นประกายด้วยความเคลิบเคลิ้ม
“ที่ท่านพ่อพูดแบบนี้ก็เพราะท่านยังไม่รู้จักองค์หญิงดีพอต่างหากล่ะครับ! ถ้าท่านได้รู้จักพระองค์แล้วละก็ รับรองว่าจะต้อง― อื้อ!”
นอยเอนเอาผ้าปิดปากอุดปากบุตรชายไว้ตามเดิม
“……เป็นอย่างที่คุณโรดี้พูดจริง ๆ ด้วยนะ”
ชั่วพริบตานั้นเขาดูแก่ลงไปหลายปีพลางหัวเราะออกมาอย่างหมดเรี่ยวแรง
“ไอ้ลูกทรพีเอ๊ย แกอยู่ในสภาพที่แยกไม่ออกกระทั่งว่าอะไรควรพูดไม่ควรพูดกับพ่อแล้วสินะ”
[นิยาย] ชีวิตนางร้ายเริ่มต้นด้วย 0 โกลด์จบตอน 71
อ่านตอน 72 ต่อ อ่านตอนล่าสุดได้ที่ลงถึงตอน 188
ความคิดเห็นตอนนี้
กำลังโหลดความเห็น...