ตอน 42
การที่โรดี้อยู่ติดกับริเคนส์มานาน ทำให้เธอพลอยได้รู้รายละเอียดเกี่ยวกับข้อหาลบหลู่เกียรติขุนนางไปโดยปริยาย
ข้อแรก ห้ามทำร้ายร่างกายขุนนางก่อน
ข้อสอง ห้ามใช้คำหยาบคายต่อหน้าขุนนาง
‘สรุปก็คือ’
สำหรับคนถือดีในศักดิ์ศรีและแสดงอารมณ์ออกทางสีหน้าชัดเจนอย่างไคลูส วิธีนี้แหละคือคำตอบที่ถูกต้องที่สุด
‘ถึงจะไม่มีทางใช้ได้ผลกับริเคนส์และยูบาร์เลยก็เถอะ’
ทว่าคนที่อยู่ตรงหน้าเธอตอนนี้ไม่ใช่สองคนนั้นเสียหน่อย ดังนั้นจะไปสนทำไม
“ช่างน่าาาไม่อายจริงๆ เลยนะคะ ท่านชายไคลูส ฟรูอิน่า!”
พอถูกตะโกนเรียกชื่อเต็มเสียงดังลั่น ไคลูสก็ฟิวส์ขาดทันที
“โว้ย บอกว่าไม่ใช่แบบนั้นไงเล่า!”
เมื่อเขาโบกมือด้วยความเดือดดาล วงเวทก็พลันปรากฏขึ้นรอบด้าน
“กรี๊ดดด!”
“จอมเวทนี่!”
“ปะ-ไปตามทหารยามมาเร็ว!”
ผู้คนที่มุงดูกันอยู่พากันแตกตื่นวิ่งหนีไปในพริบตา
ทันทีที่วงเวทปรากฏขึ้น อาซิลก็ขยับตัวทำท่าจะก้าวออกไปข้างหน้า
โรดี้ส่งสายตาปรามให้อีกฝ่ายอยู่นิ่งๆ ก่อนจะเอ่ยขึ้น
“สุดท้ายก็คิดจะใช้กำลังทำอะไรฉันสินะคะ?”
มันเป็นน้ำเสียงที่ไม่เจือปนความหวาดกลัวแม้แต่น้อย
“บัดซบ คิดจะพล่ามไร้สาระไปถึงเมื่อไหร่กันหืม?”
ไคลูสแผดเสียงอย่างฉุนเฉียว
“ที่ทำนี่ก็เพื่อไล่คนพวกนั้นไปเพราะรอบข้างมันหนวกหูต่างหากเล่า!”
พอได้สบถระบายออกไป เขาก็ดูสงบลงเล็กน้อย ก่อนจะกอดอกแล้วเหยียดยิ้มกวน
“แต่หลังจากนี้ถ้าเธอไม่ยอมฟังคำพูดของฉัน ก็ไม่แน่เหมือนกันนะว่าจะเกิดอะไรขึ้น”
“เห็นไหมล่ะ กะจะใช้กำลังบังคับฉันจริงๆ ด้วย―”
“ไม่ใช่โว้ย!”
ไคลูสที่เพิ่งจะคุมสติได้แวบเดียวหลุดฟิวส์ขาดอีกรอบจนต้องแผดเสียงลั่น
“ฉันแค่บอกว่ามาคุยกันสองต่อสองหน่อย คุยกันเฉยๆ ไงเล่า!”
ทันใดนั้นเอง เสียงเอะอะโวยวายก็ดังแว่วมาจากที่ไกลๆ
“ทางนี้ครับ!”
“จะ จอมเวทกำลังอาละวาดอยู่ตรงนี้ครับ!”
ไคลูสเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง
……กองอัศวินกำลังวิ่งกรูเข้ามาจากระยะไกล
พอหันไปมองข้างหลัง เขาก็สบถอุทานออกมาทันที
“บัดซบเอ๊ย”
โรดี้เอ่ยเย้าแหย่ขึ้นมา
“บอกไว้ก่อนนะคะว่าการใช้เวทมนตร์โจมตีอัศวินหรือทหารที่กำลังปฏิบัติหน้าที่อยู่ถือเป็นความผิดร้ายแรง คงรู้อยู่แล้วใช่ไหมคะ?”
ไคลูสหันขวับกลับมาถลึงตาใส่เธออีกครั้ง
“เธอ อย่าบอกนะว่าวางแผนไว้ตั้งแต่แรก―”
“หยุดอยู่ตรงนั้นเดี๋ยวนี้!”
แม้จะเป็นช่วงเวลาสั้นๆ ทว่าจำนวนคนที่มากลับมีไม่น้อยเลยทีเดียว
คงเป็นเพราะได้ยินรายงานว่ามีจอมเวทกำลังอาละวาดอยู่กลางเมืองหลวง บรรดาอัศวินและทหารจึงดูตึงเครียดกันถ้วนหน้า
“จอมเวทตรงนั้นน่ะ! ถ้าไม่ยอมจำนนล่ะก็พวกเราจะโจมตีเดี๋ยวนี้!”
“ชิ”
ไคลูสเดาะลิ้นอย่างหงุดหงิด
จากนั้นเขาก็สลายวงเวทที่ลอยอยู่กลางอากาศ แล้วยอมยกมือทั้งสองข้างขึ้นแต่โดยดี
‘เป็นไปตามที่คิดไว้เป๊ะเลยแฮะ’
ไคลูสยังมีสติดีอยู่ และไม่ได้โง่เขลาถึงขนาดจะยอมก่อคดีอุกฉกรรจ์
โรดี้เองก็ค่อยๆ ยกมือทั้งสองข้างขึ้นเช่นกัน
ชายคนที่ตะโกนคนแรกหันไปสั่งการผู้ใต้บังคับบัญชาเสียงดังลั่น
“จับกุมทุกคนที่อยู่ที่นี่ให้หมด!”
คำพูดนั้นทำให้โรดี้เบิกตากว้าง
……อ้าว แม้แต่ฉันด้วยเหรอ
โรดี้เอ่ยถ้อยคำอันคุ้นเคยออกมาต่อหน้าชายหนุ่มตรงหน้า
“ฉันไม่ได้ทำอะไรเลยนะคะ”
ริเคนส์ หัวหน้ากองอัศวินผู้ถูกเรียกตัวมาอย่างเร่งด่วนหลังได้รับแจ้งเหตุเกินจริงว่ามีมหาจอมเวทยิงเวทมนตร์กราดไปทั่วกลางเมืองหลวง เลิกคิ้วขึ้นข้างหนึ่ง
“น่าเสียดายนะ คนส่วนใหญ่ที่มาที่นี่ก็มักจะพูดแบบนั้นกันทั้งนั้น”
โรดี้ทำสีหน้าไม่ได้รับความยุติธรรม
“เรื่องจริงนะคะ ผู้หญิงที่บอบบางและอ่อนแออย่างฉันจะไปทำอะไรได้ล่ะคะ”
เขาตรวจดูเอกสารด้วยท่าทีไม่ยินดียินร้าย
“ฉันรู้ดีทีเดียวละว่าเธอทำอะไรได้บ้าง”
ถึงอย่างไรก็น่าจะพอได้ยินเรื่องราวที่เกิดขึ้นจากพยานมาบ้างแล้วแท้ๆ แต่กลับมาทำตัวใจแคบแบบนี้เนี่ยนะ
หางตาของโรดี้หรี่ลงอย่างไม่สบอารมณ์
“ท่านเซอร์ ช่วยหยวนๆ หน่อยสิคะ”
“…….”
ริเคนส์มองกวาดสายตาสำรวจเธอตั้งแต่หัวจรดเท้า
สายตานั้นราวกับกำลังมองน้องสาวที่ไม่เชื่อฟังคำสั่งอย่างไรอย่างนั้น
“เพิ่งย้ายออกจากคฤหาสน์ไปได้ไม่กี่วัน ก็เข้ามาพัวพันกับคดีแบบนี้แล้วหรือ”
ที่แท้ก็ไม่พอใจเรื่องนั้นเองหรอกเหรอ โรดี้บ่นพึมพำ
“ถ้าจะเอาเรื่องก็ไปเอาเรื่องกับท่านชายไคลูสสิคะ ถ้าคนคนนั้นไม่บุกมาถึงบ้านฉัน เรื่องแบบนี้ก็คงไม่เกิดขึ้นหรอกค่ะ”
“ได้ยินมาว่าเธอไปยั่วยุท่านชายเขานี่”
“ก็เขาทำตัวน่าหมั่นไส้นี่คะ แต่จะให้ไปตบหน้าก็ไม่ได้ เพราะมันเป็นข้อหาลบหลู่เกียรติขุนนาง”
ริเคนส์ถอนหายใจออกมา
“การไปยั่วยุมหาจอมเวทส่งเดชแบบนั้นมันบุ่มบ่ามเกินไป แค่เขาสะบัดมือทีเดียวก็บดขยี้เธอจนแหลกเป็นผุยผงได้แล้วนะ”
“ท่านชายไคลูสคงไม่ได้ไร้เหตุผลถึงขนาดนั้นหรอกค่ะ”
เขาตอบกลับมาด้วยน้ำเสียงที่เหลือเชื่อ
“อย่าบอกนะว่าเธอไปยั่วโมโหโดยหวังพึ่งสามัญสำนึกของท่านชายน่ะ? ในบรรดาจอมเวทที่ฉันรู้จัก หมอนั่นน่ะไร้สามัญสำนึกที่สุดแล้ว”
เป็นการประเมินที่เฉียบขาดและเจ็บแสบอย่างยิ่ง
‘อ้อจริงสิ ริเคนส์กับไคลูสมักจะปะทะกันบ่อยๆ นี่นา’
ริเคนส์ที่มีเหตุผลอยู่เสมอและไคลูสที่มักทำตามอารมณ์มีนิสัยไม่เข้ากันเลยแม้แต่น้อย
ยิ่งไปกว่านั้น ไคลูสมักจะก่อเรื่องวุ่นวายด้วยเวทมนตร์ในเมืองหลวงอยู่บ่อยครั้ง
‘เคยระเบิดตึกร้างพังยับเยินเพราะความผิดพลาด ปล่อยควันทำให้ผู้คนบนถนนหลับใหล แล้วก็เคยทำให้ต้นไม้ทั่วเมืองหลวงโตยักษ์ขึ้นมาด้วย……’
และเพื่อสะสางปัญหาที่เขาก่อขึ้นในฐานะขุนนางชั้นสูงและมหาจอมเวท ริเคนส์ก็ต้องเป็นผู้ออกหน้ารับจบอยู่เสมอ
โรดี้แสร้งทำสีหน้าให้ดูน่าสงสารที่สุดแล้วยื่นข้อมือที่ติดกุญแจมือออกไป
“ตะ แต่ถึงอย่างนั้น ครั้งนี้ก็ช่วยผ่อนปรนให้หน่อยเถอะนะคะ ไม่ว่าใครมองดูก็เห็นชัดๆ ว่าฉันเป็นหญิงสาวสามัญชนผู้น่าสงสารที่ถูกขุนนางนิสัยเสียรังแกแท้ๆ”
ริเคนส์ส่งสายตาเอือมระอามาให้
“……ไม่ยักดูเหมือนหญิงสาวผู้น่าสงสารที่ถูกรังแกตรงไหนเลยนี่”
โรดี้ตอบกลับไปด้วยน้ำเสียงกระเง้ากระงอด
“ท่านเซอร์ รู้ตัวไหมคะว่าตอนนี้กำลังทำตัวเด็กไม่รู้จักโตอยู่น่ะ?”
“ก็เธอไม่มีทีท่าว่าจะสำนึกผิดเลยนี่”
“สำนึกผิดอยู่ค่ะ”
“จริงเหรอ?”
“จริงสิคะ”
หลังจากส่งสายตาระแวงมาให้อยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดริเคนส์ก็ถอนหายใจออกมาพลางปลดกุญแจมือที่คล้องไว้อย่างหลวมๆ นั้นออกให้
โรดี้ลูบข้อมือที่กลับมาเป็นอิสระของตัวเองเบาๆ
ดูเหมือนแต่แรกเขาจะคล้องไว้เพียงเพื่อสั่งสอนให้สำนึกผิดเท่านั้น เพราะไม่มีแม้แต่รอยแดงเล็กๆ หลงเหลืออยู่เลย
เธอแอบพึมพำบ่นอุบอิบด้วยความไม่สบอารมณ์ที่ยังค้างคาในใจ
“เอากุญแจมือมาใส่ให้พลเมืองผู้บริสุทธิ์ได้ลงคอ…….”
ริเคนส์ส่งสายตาดุและจริงจังกลับมา
“ฉันอยากให้เธอรอบคอบให้มากกว่านี้อีกสักหน่อย”
ดูท่าว่าจากพฤติกรรมที่ผ่านมาทั้งหมดของเธอ เขาคงจะประทับตราฝังหัวไปแล้วว่าเธอเป็นพวก ‘บุ่มบ่ามไม่คิดหน้าคิดหลัง’ แน่ๆ
“แล้วท่านชายไคลูส ฟรูอิน่า จะเป็นยังไงต่อไปเหรอคะ”
“คิดจะใช้เวทมนตร์กลางใจเมืองหลวงแบบนั้น ก็คงต้องถูกกักบริเวณไปสักพัก”
“สมน้ำหน้า”
ริเคนส์ยกมือขึ้นกุมขมับเมื่อเห็นโรดี้ไม่มีทีท่าสำนึกผิดเลยแม้แต่น้อย
“พอพ้นโทษกักบริเวณแล้ว เขาอาจจะไปหาเธออีกก็ได้”
“ถ้ายังมารังควานอีกล่ะก็― อ๊ะ ไม่เอาแล้วค่ะ ฉันจะอยู่นิ่งๆ เรียบร้อยๆ นะคะ”
เฮ้อ…… ริเคนส์ถอนหายใจยาวออกมาอีกระลอก
โรดี้รู้สึกว่าสาเหตุที่ช่วงนี้เขาถอนหายใจบ่อยขึ้นน่าจะมาจากตัวเอง จึงรีบห่อไหล่ลีบให้เล็กที่สุดเท่าที่จะทำได้
“สะสางทุกอย่างให้จบที่นี่เลยก็แล้วกัน”
“คะ?”
“ปัญหาที่มีกับท่านชายไคลูส ฟรูอิน่า น่ะ จัดการให้เสร็จสิ้นที่นี่ซะ ฉันจะอยู่ด้วยเอง”
“จริงเหรอคะ”
ริเคนส์พยักหน้า
“ยังไงซะ จดหมายของหัวหน้าสมาคมยูบาร์ที่เธอเคยให้ฉันไว้ก่อนหน้านี้ ก็เป็นเรื่องที่ฉันติดใจอยู่พอดีด้วย”
“วิเศษไปเลยค่ะ!”
แบบนี้เรื่องราวอาจจะคลี่คลายได้ง่ายกว่าที่คิดเอาไว้เสียอีก
“ถ้ามีท่านเซอร์คอยหนุนหลังให้ ฉันก็ไม่มีอะไรต้องกลัวแล้วล่ะค่ะ!”
ท่าทางของโรดี้ดูฮึกเหิมและมาดมั่นขึ้นมาทันตาเห็น
ริเคนส์ลอบกลืนเสียงหัวเราะที่เกือบจะหลุดออกมาเมื่อเห็นภาพนั้น ก่อนจะพาเธอไปยังห้องรับรองของอาคารกองอัศวิน
“เดี๋ยวฉันจะให้คนไปตามตัวท่านชายมา”
ดูท่าว่าไคลูสเองก็คงโดนคุมตัวอยู่เหมือนกัน
ก็นะ คนที่เที่ยงตรงอย่างริเคนส์ ไม่มีทางละเว้นให้เพียงเพราะอีกฝ่ายเป็นชนชั้นสูงอยู่แล้ว
‘ถ้าสถานการณ์เป็นใจกว่านี้ล่ะก็ ฉันคงขอให้ขังเขาลืมไว้ในห้องขังดัดสันดานสักสองสามวันไปแล้ว’
โรดี้บ่นพึมพำกับตัวเองพลางจิบชาที่สาวใช้ยกมาเสิร์ฟไปทีละนิด
ผ่านไปราวๆ ห้านาที ก็มีเสียงเอะอะโวยวายดังแว่วมาจากนอกประตู
“ผมไม่ได้ทำอะไรผิดเลยสักนิดนะ ผู้สืบทอดตำแหน่งดยุค!”
“ที่นี่โปรดเรียกผมว่า ‘ท่านเซอร์’ เถอะครับ แล้วพยานก็ไม่ได้มีแค่คนสองคน การโกหกไปก็ไร้ประโยชน์”
“นั่นมันเพราะนังผู้หญิงที่เหมือนแม่มดคนนั้น―”
พรวด!
ริเคนส์เพิกเฉยต่อคำโต้แย้งแล้วเปิดประตูห้องรับรอง ก่อนจะดันตัวเขาเข้าไปข้างใน
“อ๊ากกก……!”
ไคลูสถูกผลักเซถลันเข้ามาพร้อมกับเสียงร้องอันน่าเวทนา
แม้ไคลูสจะมีรูปร่างที่ค่อนข้างสูงใหญ่กำยำ แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าพละกำลังของอัศวินผู้ผ่านการฝึกฝนอย่างริเคนส์ เขาก็ไม่อาจต้านทานได้เลย
เมื่อโรดี้เห็นภาพนั้น เธอก็ผิวปากตามที่เคยเรียนมาจากเฮรอน
“ไม่ได้เจอกันแค่แปบเดียว สภาพดูดีเชียวนะคะ ท่านชายไคลูส”
“หนอย……!”
ไคลูสจ้องมองเธอเขม็งด้วยความเจ็บใจ
ที่ข้อมือของเขามีเครื่องพันธนาการพลังเวทที่มีลักษณะคล้ายกุญแจมือสวมใส่อยู่
‘ก็นะ ระดับมหาจอมเวทถ้าฝืนอัดพลังเวทเข้าไปก็อาจจะปลดออกได้อยู่หรอก’
แต่หากทำเช่นนั้นมันจะกลายเป็นคดีอุกฉกรรจ์เทียบเท่าการแหกคุก ถ้าไม่จำเป็นจริงๆ เขาคงไม่กล้าลองดีแน่
ริเคนส์เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
“นั่งลงสิครับ ท่านชาย”
ไคลูสที่ทำสีหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออกขณะมองเขา ยอมเดินไปนั่งลงตรงข้ามโรดี้แต่โดยดี
เมื่ออยู่ต่อหน้าริเคนส์ ดูเหมือนเขาจะหงอลงไปไม่น้อยทีเดียว
‘ในทางกลับกัน มันก็แปลว่าก่อนหน้านี้คงจะลองดีจนโดนจัดหนักมาแล้วนั่นแหละ’
ไคลูสนั่งทิ้งข้อมือตกดูหงอยเหงาราวกับลูกหมา ไม่เหลือเค้าความโอหังเหมือนเมื่อครู่เลยสักนิด
พอหนุ่มรูปงามหยาดเยิ้มมาทำสีหน้าแบบนั้น โรดี้ก็แอบรู้สึกสงสารขึ้นมานิดๆ เหมือนกัน
ไคลูสเงยหน้ามองริเคนส์แล้วถามขึ้น
“ทั้งที่ยอมถอดกุญแจมือให้ผู้หญิงคนนี้ แล้วทำไมถึงไม่ยอมถอดให้ผมล่ะครับ?”
ริเคนส์ที่ยืนอยู่ข้างโซฟาที่เขานั่งตอบกลับมาอย่างเด็ดขาด
“จะให้ถอดกุญแจมือของผู้ต้องสงสัยต่อหน้าผู้เสียหายไม่ได้หรอกครับ เพราะเธอคงจะรู้สึกถึงภัยคุกคามน่ะ”
[นิยาย] ชีวิตนางร้ายเริ่มต้นด้วย 0 โกลด์จบตอน 42
อ่านตอน 43 ต่อ อ่านตอนล่าสุดได้ที่ลงถึงตอน 188
ความคิดเห็นตอนนี้
กำลังโหลดความเห็น...