ตอน 45
โรดี้ไม่ได้ปฏิเสธ
“ก็จริงนี่คะ ถ้าหากทางนั้นรักษามารยาทพื้นฐานตั้งแต่แรก พวกเราสองคนก็คงไม่ต้องมาเหนื่อยกันแบบนี้หรอกค่ะ”
“อะไรนะ?”
นี่เป็นเหตุผลที่เธอจงใจชักนำให้สถานการณ์ดำเนินมาถึงจุดนี้
‘จะยอมให้ไคลูสเห็นว่าฉันเป็นคนเคี้ยวง่ายไม่ได้เด็ดขาด’
ไคลูส ฟรูอิน่าเป็นคนที่หยิ่งยโสอย่างยิ่ง และเขาก็มีนิสัยเสียตรงที่ชอบสังเกตผู้คนแล้วจัดประเภทออกเป็นสองกลุ่มด้วยตัวเอง
‘คนที่ยังมีประโยชน์ กับคนที่ไร้ประโยชน์’
ซึ่งโรดี้ เอวองต์ก็ถูกจัดให้อยู่ในกลุ่มหลังอย่างไม่ต้องสงสัย
‘จุดเริ่มต้นของเรื่องนี้ก็มาจากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในแวดวงสังคมชั้นสูงสินะ’
ในตอนที่เห็นโรดี้กำลังรังแกเลดี้ตระกูลเคานต์นางหนึ่งอย่างเอาเป็นเอาตาย ไคลูสก็ยื่นมือเข้ามาแทรกแซงอย่างหาได้ยาก
[โรดี้ เอวองต์ ทำไมเธอถึงชอบทำเรื่องโง่ๆ พรรค์นี้อยู่เรื่อยเลยล่ะ?]
[แล้วมันเกี่ยวอะไรกับท่านชายด้วยคะ?]
[ก็แค่ อยากรู้อยากเห็นจริงๆ เท่านั้นแหละ]
โรดี้เอ่ยประชดประชันใส่คำพูดนั้น
[คนที่เกิดมาเพียบพร้อมอย่างท่านชาย คงไม่มีวันเข้าใจความรู้สึกของฉันแม้แต่นิดเดียวหรอกค่ะ]
[ก็จริง ฉันไม่เข้าใจหรอก ไอ้นิสัยที่พอเห็นใครดีกว่าตัวเองแล้วต้องตามรังแกน่ะ]
[…….]
[ถ้ามีจุดที่ยังบกพร่อง ก็แค่พยายามเข้าสิ?]
[แล้วถ้าพยายามแล้วแต่มันยังไม่ได้เรื่องล่ะคะ จะให้ทำยังไง?]
ไคลูสผู้เกิดมาพร้อมกับความพยายาม โชคชะตา และพรสวรรค์ครบทั้งสามประการ จึงไม่เข้าใจเธอเลยแม้แต่น้อย
[นั่นไม่ใช่เพราะเธอยังพยายามไม่พอกันหรอกเหรอ?]
[…….]
[อ้อ แล้วก็ยังมีอีกเรื่องที่ฉันสงสัย ทำไมเธอถึงได้―]
ความอดทนของโรดี้ขาดผึงลงตรงจุดนี้ ทันใดนั้นเธอก็สาดไวน์ใส่เขาจนเปียกโชก
[ซวยชะมัด ไสหัวไปให้พ้นหน้าฉันเดี๋ยวนี้เลยนะคะ]
……หลังจากเหตุการณ์นั้น ไคลูสก็จัดประเภทโรดี้ไว้ในหมวด ‘คนโง่เง่าที่ไม่ยอมพยายามแต่กลับเอาแต่บ่น’ ไปโดยปริยาย
‘การที่จะทำให้คนแบบนั้นยอมปฏิบัติต่อฉันอย่างให้เกียรติอีกครั้ง มีเพียงแค่วิธีเดียวเท่านั้นแหละ’
การทำให้เขารู้ว่าตนเองมีความสามารถมากพอที่จะถือไพ่เหนือกว่า
“ท่านมหาจอมเวทผู้หยิ่งยโส”
โรดี้เอ่ยประชดประชันอย่างไม่จริงจังนัก
“ตอนนี้เริ่มคิดจะรักษามารยาทกับฉันขึ้นมาบ้างหรือยังคะ”
“…….”
“ในเมื่อตัวฉันเองก็เคยทำผิดพลาดในอดีต ฉันจะยอมยกโทษเรื่องที่คุณปฏิบัติกับฉันเหมือนคนโง่เง่ามาตลอดให้เป็นกรณีพิเศษก็แล้วกันค่ะ”
โรดี้แย้มยิ้มมุมปาก
“แต่จะไม่มีครั้งที่สองอีกแล้วนะคะ”
เธอเอ่ยเตือนเสียงเรียบต่ำ
“ถ้ายังไม่ให้เกียรติฉันอีกล่ะก็ ถึงตอนนั้นคุณคงต้องชดใช้ด้วยราคาที่แสนแพงแน่ค่ะ”
“……ตกลง”
เมื่อมาถึงขั้นนี้ ไคลูสจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากยอมถอยให้ก้าวหนึ่ง
“ที่ผ่านมาฉันก็เสียมารยาทไปหน่อยจริงๆ นั่นแหละ”
“ทั้งที่รู้ตัวดีอยู่แล้วแต่ก็ยังทำ นิสัยแย่ไม่เบาเลยนะคะ”
“พอดีฉันมันเป็นพวกสันดานเสียโดยกำเนิดน่ะสิ”
ไคลูสเอ่ยตอบกลับอย่างไม่ยี่หระพลางครุ่นคิดในใจ
‘มีบางอย่างแปลกไป’
แน่นอนว่าเขาเป็นคนที่ชิงชังคนโง่เขลาที่ไร้ความสามารถแต่ชอบเบ่งอำนาจเข้ากระดูกดำ
‘โรดี้ เอวองต์เองก็เคยเป็นตัวอย่างชั้นดีของคนโง่พรรค์นั้นแท้ๆ’
เป็นอันธพาลที่อาศัยเพียงแค่ชาติกำเนิดสูงส่งมาคอยระรานคนอื่นไปวันๆ ตามความหมายนั้นทุกประการ
‘หรือว่าการสังเกตของฉันจะผิดพลาดกันนะ’
ช่างเถอะ ตอนนี้การซื้อขายหินเวทมนตร์เป็นเรื่องคอขาดบาดตายที่สุด จะทำให้เธอเกลียดขี้หน้าไปมากกว่านี้ไม่ได้อีกแล้ว
ในเมื่อตระหนักได้แล้วว่าผู้หญิงคนนั้นก็มีสมองและรู้จักใช้เล่ห์เหลี่ยมอยู่เหมือนกัน
“ต่อไปฉันจะระวังตัวให้มากขึ้น”
โรดี้มองดูเขาที่มีสีหน้าจริงจังขึ้นกว่าเดิมมากพลางพยักหน้ารับ
“ดีค่ะ”
เธอเองก็ตัดสินใจว่าจะแกล้งไคลูสแต่เพียงเท่านี้
เมื่อบรรยากาศเริ่มเข้าสู่ช่วงคลี่คลาย ริเคนส์ที่คอยเฝ้ามองคนทั้งสองอยู่ก็เอ่ยปากขึ้นมาลอยๆ
“เรื่องของหอคอยเวทมนตร์ ผมจะทำรายงานอย่างเป็นทางการส่งไปยังพระราชวังหลวงครับ”
ไคลูสขมวดคิ้วมุ่น
“ท่านเซอร์ แค่จัดหาหินเวทมนตร์มาได้ ทางหอคอยเวทมนตร์ก็จะจัดการเรื่องนี้ให้เรียบร้อยเองครับ”
“เราต้องเตรียมพร้อมรับมือกับการปรากฏตัวของพวกปีศาจเอาไว้ หากเข้าต่อสู้โดยไร้การเตรียมการ ความเสียหายคงจะหนักหนานัก”
“มันเป็นแค่รอยแยกเล็กๆ เองนะครับ โอกาสที่พวกมันจะแทรกตัวผ่านรอยแยกนั่นมาได้มีต่ำมาก อาจเป็นการสร้างความตื่นตระหนกโดยใช่เหตุเสียเปล่าๆ”
ริเคนส์ยังคงเด็ดขาด
“ท่านชายไคลูส ความคิดเห็นของผมไม่มีทางเปลี่ยน”
ชายหนุ่มทั้งสองจ้องตากันเขม็ง
“……เข้าใจแล้วครับ”
ในที่สุดฝ่ายที่ยกธงขาวก่อนก็คือไคลูส
คำพูดของผู้สืบทอดตำแหน่งดยุคถูกต้องทุกประการ
เรื่องในครั้งนี้เป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นจากความล้มเหลวในการควบคุมดูแลของหอคอยเวทมนตร์ และยังเป็นปัญหาสำคัญยิ่งที่ทางราชสำนักควรจะต้องรับรู้ไว้
ตัวไคลูสเองก็เพียงแค่ทนแรงกดดันจากเหล่าเพื่อนร่วมงานที่เป็นนักเวทไม่ไหว จึงได้ผัดผ่อนการรายงานออกไปชั่วคราวเท่านั้น
หากการจัดหาหินเวทมนตร์ล่าช้าไปกว่านี้อีกนิด เขาเองก็คงจะเป็นฝ่ายไปสารภาพความจริงกับทางราชสำนักด้วยตัวเองแล้ว
‘อีกอย่าง จะให้เกลี้ยกล่อมริเคนส์ มักเซตา สู้หวังให้พระอาทิตย์ขึ้นทางทิศตะวันตกยังจะง่ายกว่า’
ไคลูสเป็นคนยอมรับความจริงได้เร็วเสมอ
“ทางหอคอยเวทมนตร์ผมจะเป็นคนแจ้งล่วงหน้าให้ทราบเองครับ”
“ตามนั้นครับ”
‘หอคอยเวทมนตร์คงได้โดนราชสำนักเล่นงานจนสะบักสะบอมในรอบหลายปีแน่’
ไคลูสที่สรุปความคิดในใจอย่างไม่ยินดียินร้ายหันไปมองโรดี้แล้วเปิดปากพูด
“คือ……”
โรดี้ที่สังเกตเห็นความลังเลของเขาจึงรีบชิงตอบกลับไปทันที
“เรียกชื่อฉันเถอะค่ะ”
“ตกลง โรดี้ จากนี้ไปการซื้อขายหินเวทมนตร์จะดำเนินการอย่างไร?”
โรดี้ตอบกลับอย่างฉะฉาน
“พรุ่งนี้พวกเราค่อยไปคุยรายละเอียดกันอีกทีที่สมาคมการค้าค่ำคืนแห่งความมั่งคั่งสาขาเมืองหลวงเถอะค่ะ”
ไคลูสพยักหน้า
“เข้าใจแล้ว”
การเผชิญหน้ากันของทั้งสามคนสิ้นสุดลงด้วยคำพูดนั้น
สามวันต่อมา โรดี้จ้องมองหน้าหนึ่งของหนังสือพิมพ์
- ข่าวใหญ่สะเทือนขวัญ! มีความเป็นไปได้ที่ปีศาจจะปรากฏตัวในเมืองหลวง?
ใต้พาดหัวข่าวมีเนื้อหาระบุว่า นักเวทบางคนในหอคอยเวทมนตร์ได้พยายามใช้เวทมนตร์ต้องห้าม ส่งผลกระทบให้มิติ ‘ยูโทเปีย’ ซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของปีศาจถูกเปิดออก
แม้จะดูเกินจริงไปบ้าง แต่เนื้อความที่เขียนไว้ก็ไม่ได้ผิดไปเสียทีเดียว
หลังจากอ่านบทความ เธอก็คิดในใจอย่างไม่ใส่ใจนัก
‘ดูท่าข้อมูลคงจะรั่วไหลมาจากราชสำนักสินะ’
ก็นะ ตั้งแต่ตอนที่ริเคนส์ส่งรายงานขึ้นไป พวกข้าราชสำนักก็คงจะเปิดประชุมหามาตรการรับมือกันทั้งวันทั้งคืนอยู่แล้ว
‘พวกนักข่าวหัวไวย่อมจับสังเกตได้อยู่แล้วล่ะ’
โรดี้วางหนังสือพิมพ์ลงบนโต๊ะ
เรื่องการจัดหาหินเวทมนตร์นั้นได้เจรจากับทางหอคอยเวทมนตร์เสร็จสิ้นไปเรียบร้อยแล้ว
‘สิ่งที่ฉันทำได้ก็จบลงหมดแล้วนี่นา’
ทั้งที่รู้แบบนั้นอยู่หรอก แต่ว่า……
โรดี้ที่กำลังจ้องเขม็งไปยังหนังสือพิมพ์แอบกัดเล็บหัวแม่มือเบาๆ
มันเป็นนิสัยที่ติดตัวมาตั้งแต่เด็กเวลาที่เธอตกอยู่ในความวิตกกังวล
เธอพึมพำกับตัวเองอย่างร้อนรน
“ใช่แล้ว ตอนนี้ไม่มีอะไรที่ฉันทำได้แล้วจริงๆ”
แม้จะพยายามพร่ำบ่นกับตัวเองเพียงใด แต่ในใจก็ยังคงว้าวุ่นอยู่ดี
“เฮ้อ……”
เหตุผลที่ทำให้รู้สึกกระวนกระวายเช่นนี้มันชัดเจนอยู่แล้ว
หากเนื้อเรื่องดำเนินไปตามรูทเดี่ยวของไคลูสจริงๆ ละก็ เธอย่อมรู้อยู่แล้วว่าจะเกิดเหตุการณ์อะไรขึ้นในภายหลัง
‘ตอนนี้คงยังไม่มีใครรู้หรอก แต่ว่า……’
ความจริงแล้วในวันที่รอยแยกยูโทเปียเปิดออก มีปีศาจตนหนึ่งเล็ดลอดออกมายังเมืองหลวงเรียบร้อยแล้ว
ปัจจุบันปีศาจตนนั้นกำลังซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางผู้คนมากมายในเมืองหลวง
‘แล้วพอนักเวทเริ่มร่ายเวทเพื่อปิดรอยแยกมิติ มันก็จะปรากฏตัวขึ้นมาอีกครั้ง’
ทั้งหมดก็เพื่อทำลายกระแสพลังเวทที่กักเก็บไว้ในวงเวทขนาดใหญ่ให้ปั่นป่วน
‘เมื่อเป็นแบบนั้น รอยแยกมิติก็จะยิ่งฉีกกว้างขึ้น จนปีศาจตนอื่นสามารถข้ามมาได้’
เหตุการณ์นี้ส่งผลให้ปีศาจหลายตนหลุดข้ามมายังเมืองหลวงและทำให้มีผู้คนล้มตาย
‘เคราะห์ดีที่ได้พวกตัวเอกช่วยกันกอบกู้สถานการณ์ รอยแยกมิติจึงปิดลงได้อย่างปลอดภัยและกำจัดปีศาจได้จนหมดสิ้น’
หลังจากนั้นก็จะมีภาพ CG อันหวานชื่นของไคลูสกับซิโมเน่โชว์ขึ้นมาเป็นสัญญาณแห่งแฮปปี้เอนดิ้ง พร้อมกับเครดิตปิดท้ายที่ค่อยๆ เลื่อนขึ้นยาวเหยียด……
พูดตามตรงว่าตอนเล่นเกมไม่ได้รู้สึกอะไรกับเหตุการณ์นี้เลยสักนิด
ผู้คนบริสุทธิ์ที่ต้องสังเวยชีวิตให้กับปีศาจก็ถูกมองเป็นเพียงฉากหลังที่คอยขับเน้นให้พวกตัวเอกดูโดดเด่นขึ้นมาเท่านั้น
‘ทว่า’
ยามที่โลกในเกมใบนั้นกลายมาเป็นความจริง ทุกอย่างกลับไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป
พอนึกถึงบรรดาผู้คนมากมายที่ใช้ชีวิตอยู่อย่างปกติสุขในเมืองหลวงจะต้องตกเป็นเหยื่อสังเวย ความรู้สึกมืดแปดด้านก็พลันแล่นขึ้นมาจุกในอก
โรดี้เอนตัวพิงพนักเก้าอี้
‘ไม่มีวิธีขัดขวางเลยเหรอเนี่ย’
ตอนนี้ปีศาจตนนั้นคงกำลังเดินเพ่นพ่านไปทั่วเมืองหลวงอันกว้างใหญ่ และตัวเธอก็ไม่มีหนทางที่จะตามหามันพบเลย
‘ถึงตามหาเจอขึ้นมาจริงๆ ตั้งแต่แรก ตัวฉันก็ไม่มีทางเอาชนะมันได้อยู่ดีนั่นแหละ’
เวลาแบบนี้ทีไรเป็นต้องรู้สึกสังเวชร่างกายตัวเองที่ไร้พรสวรรค์สิ้นดี
ไม่ว่าจะเป็นเวทมนตร์หรือวิชาดาบ ถ้าทำเป็นสักอย่างก็คงจะดีหรอก
ทันใดนั้น ใบหน้าของชายคนหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในห้วงความคิด
“ลองไปปรึกษาริเคนส์ดูดีไหมนะ……”
‘บอกเหตุผลแน่ชัดไม่ได้หรอกนะคะ แต่เหมือนจะมีปีศาจอยู่ ช่วยค้นหาให้ทั่วเมืองหลวงหน่อยได้ไหมคะ?’
โรดี้ส่ายศีรษะไปมาอย่างรวดเร็ว
‘ถึงความสัมพันธ์กับเขาจะดีขึ้นมากแค่ไหน แต่เรื่องแบบนี้ก็คงยากที่จะเชื่ออยู่ดี’
เธอเริ่มรู้สึกหดหู่ขึ้นมาเล็กน้อย การจะรับมือกับปีศาจจำเป็นต้องใช้นักเวทและอัศวินผู้เชี่ยวชาญ
ช่างน่าเสียดายที่ตัวเธอไม่มีเหตุผลชอบธรรมพอที่จะสั่งการบุคลากรระดับสูงพวกนั้นได้เลยสักนิด
……หรืออันที่จริง ความคิดพวกนี้แต่แรกเริ่มก็อาจเป็นเพียงความกังวลที่ไร้ประโยชน์
เพราะเธอคงไม่มีพันธะหรือหน้าที่ที่จะต้องช่วยชีวิตผู้คนทุกคนที่กำลังจะตายในโลกใบนี้เสียหน่อย
“ฮือ……”
แม้จะนั่งคิดกังวลอยู่นานหลายชั่วโมง แต่ก็ยังคิดหาวิธีแก้ปัญหาที่เข้าท่าไม่ออก
“ลองพุ่งเป้าไปที่ฝั่งไคลูสดูแทนดีไหมนะ”
โรดี้ลุกขึ้นจากที่นั่งพลางนึกทบทวนว่าตนเองมีไพ่ตายอะไรพอจะใช้บงการเขาได้บ้าง
‘เขาคงไม่ยอมให้ความร่วมมือแต่โดยดีแน่ งั้นลองใช้ไม้นวมสลับกับไม้แข็งดูไหมนะ’
ไม่ว่าจะอย่างไร การลงมือทำย่อมดีกว่าอยู่เฉยๆ
ต่อให้ล้มเหลว การได้ลองพยายามทำทุกอย่างเท่าที่ทำได้ก็ยังน่าเสียดายน้อยกว่ากันเยอะ
[นิยาย] ชีวิตนางร้ายเริ่มต้นด้วย 0 โกลด์จบตอน 45
อ่านตอน 46 ต่อ อ่านตอนล่าสุดได้ที่ลงถึงตอน 188
ความคิดเห็นตอนนี้
กำลังโหลดความเห็น...