ตอน 66
ริเคนส์ทำตามคำพูดที่เขาเคยลั่นวาจาไว้ทุกอย่างจริงๆ
“แหม สีขาวก็เข้ากันมากเลยนะคะ!”
ในตอนนี้ โรดี้กำลังอยู่ที่ห้องเสื้อที่ได้รับความนิยมที่สุดในเมืองหลวงพร้อมกับเขา
‘ไม่นึกเลยว่าจะทำตามคำพูดที่บอกว่าจะเตรียมชุดเดรสกับเครื่องประดับให้จริงๆ……’
ที่นี่คือห้องเสื้อระดับสูงสุดที่ไม่คิดจะแตะต้องชุดสำเร็จรูปเลยแม้แต่น้อย
เหล่าพนักงานกำลังทาบผืนผ้าทีละชิ้นเพื่อค้นหาสีที่ขับกับโรดี้มากที่สุด
“โทนสีฟ้าก็เข้ากับคุณมากๆ เลยค่ะ…… เนื่องจากลูกค้าหน้าตาสะสวยเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว ทางเราเลยคิดหนักเหลือเกินค่ะว่าจะเลือกสีไหนดี”
พนักงานที่โปรยคำชมหวานหูคอยลอบสังเกตสีหน้าของเธอไปด้วย
“ไม่ทราบว่ามีสีที่ชอบเป็นพิเศษบ้างไหมคะ?”
โรดี้เอ่ยถาม
“สีที่กำลังฮิตในช่วงนี้คือสีอะไรเหรอคะ?”
“สีที่บรรดาเลดี้กำลังนิยมในพักนี้คือสีเหลืองอ่อนค่ะ! อีกทั้งสีขาวเองก็มีคนต้องการอย่างต่อเนื่องเช่นกันนะคะ”
“งั้นถ้าเป็นสีดำล่ะคะ?”
พนักงานตอบกลับด้วยท่าทางลังเล
“ถ้าเป็นสีนั้น ไม่ค่อยมีคนเลือกใช้สักเท่าไหร่ค่ะ”
โรดี้แย้มยิ้มออกมา
“ถ้าตัดชุดเดรสเป็นสีดำล่ะก็ คงจะโดดเด่นสะดุดตาท่ามกลางบรรดาเลดี้ที่สวมชุดสีสว่างน่าดูเลยสินะคะ”
“ก็คงจะเป็นอย่างนั้นแหละค่ะ……?”
“ตกลงค่ะ ฉันเอาสีดำ”
พนักงานเบิกตากว้างด้วยความตกใจกับการตัดสินใจที่เหนือความคาดหมาย แต่ด้วยความเจนจัดในการรับรองแขก เธอจึงดึงสติกลับมาได้อย่างรวดเร็ว
“แม้จะเป็นสีเดียวกัน แต่ความรู้สึกที่ได้อาจแตกต่างกันไปตามเนื้อผ้านะคะ ลูกค้าจะลองตรวจสอบเนื้อผ้าดูก่อนไหมคะ?”
พนักงานอีกคนรีบนำผ้าทุกชนิดที่สามารถนำมาตัดเย็บเป็นสีดำได้มาให้ดูในทันที
โรดี้ที่ลองลูบคลำดูเนื้อผ้าชิ้นนั้นชิ้นนี้ เลือกผ้าที่มีผิวสัมผัสเรียบลื่นและมีความเงาจางๆ
“ฉันถูกใจชิ้นนี้ค่ะ”
“รับทราบแล้วค่ะ! ลูกค้ามีแบบที่ชอบหรือดีไซน์ที่ต้องการเป็นพิเศษไหมคะ?”
โรดี้พยักหน้า
“ถ้าเป็นไปได้ก็อยากได้แบบที่ดูหรูหราค่ะ แต่ต้องไม่ดูฉูดฉาดจนเกินงามนะคะ”
พนักงานส่งยิ้มบางๆ
“ค่ะ ทางเราจะทุ่มเทแรงกายแรงใจตัดเย็บให้อย่างสุดฝีมือเลยค่ะ!”
หลังจากนั้นคนหลายคนก็เข้ามารุมล้อมช่วยกันวัดสัดส่วนของโรดี้อย่างละเอียดถี่ถ้วน เป็นงานที่กินเวลามากกว่าที่เห็นพอสมควรทีเดียว
พองานทุกอย่างเสร็จสิ้น โรดี้ก็เดินออกมาจากห้องวัดตัว
“เหนื่อยจังเลยค่ะ……”
ริเคนส์กำลังนั่งจิบชาอย่างผ่อนคลายอยู่ในห้องรับรองที่จัดไว้มุมหนึ่งของห้องเสื้อ
“ลำบากแย่เลยนะ”
โรดี้ที่นั่งลงตรงข้ามเอ่ยขึ้น
“ไม่คิดเลยนะคะว่าจะมาช่วยเตรียมชุดให้จริงๆ”
“พูดอะไรออกไปก็ต้องรักษาคำพูดสิ”
เธอจ้องมองอีกฝ่ายนิ่งๆ
“ตอนวัดตัวอยู่ จู่ๆ ฉันก็มีเรื่องสงสัยขึ้นมาเรื่องหนึ่งน่ะค่ะ”
“เรื่องอะไรล่ะ”
“เมื่อก่อนท่านวิลเลียมเคยส่งชุดมาให้ฉันครั้งหนึ่ง ตอนนั้นสัดส่วนมันพอดีเป๊ะเลย ท่านรู้ได้ยังไงกันคะ”
ริเคนส์ที่รู้คำตอบอยู่แล้วตอบกลับแทบจะในทันที
“ก็ตอนที่เธอพักอยู่ที่คฤหาสน์มักเซตา ฉันเคยให้ชุดลำลองใส่สบายๆ เป็นของขวัญแก่เธอนี่ ตอนนั้นก็เลยจำสัดส่วนได้”
โรดี้เบิกตากว้าง
“ริเคนส์เนี่ยนะ จำสัดส่วนของฉันได้?”
ชั่วพริบตานั้น สีหน้าของเขาพลันเสียอาการ
“มะ ไม่ใช่ สาวใช้ที่คอยดูแลเธอต่างหากล่ะ”
“อ๋อ เป็นอย่างนี้นี่เองสินะคะ”
ริเคนส์ที่เริ่มรู้สึกมีพิรุธจึงรีบเปลี่ยนเรื่องคุยทันควัน
“แล้วเลือกชุดเดรสเป็นสีอะไรล่ะ”
“สีดำค่ะ”
“คิดว่าน่าจะเหมาะกับเธอดีนะ”
โรดี้ทำสีหน้าแปลกใจ
“ไม่รังเกียจเหรอคะ”
“ทำไมล่ะ”
“ปกติบรรดาเลดี้ชนชั้นสูงมักจะชอบสีโทนสว่างกันนี่คะ ฉันเลยคิดว่าริเคนส์เองก็น่าจะชอบสีแบบนั้นเหมือนกัน”
เขาที่ไม่เคยสังเกตชุดเดรสของพวกเลดี้ชนชั้นสูงมาก่อนทำหน้าฉงน
“อย่างนั้นหรือ”
“ค่ะ สีสว่างจัดอยู่ในกลุ่ม ‘ธรรมดาทั่วไป’ น่ะค่ะ”
ริเคนส์ตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจนัก
“ถ้ากังวลเรื่องนั้นมากนัก ฉันใส่โทนสีสว่างเองก็ได้ แบบนั้นก็พอดีกันแล้วไม่ใช่หรือ”
คำตอบที่คาดไม่ถึงทำให้โรดี้หลุดหัวเราะออกมา คิดจะเอา ‘ความธรรมดา’ กับ ‘ความแปลกแยก’ มาผสมกันหรือไงนะ
“อะไรกันคะนั่น เสื้อผ้าไม่ได้ผสมกันได้เหมือนสีน้ำสักหน่อย”
ริเคนส์ยักไหล่เบาๆ
“ในเมื่อเธอใส่สีดำ ฉันใส่สีขาวก็น่าจะดี”
โรดี้ลองจินตนาการภาพริเคนส์ในชุดสีขาวอยู่ครู่หนึ่ง
“ต้องเหมาะมากแน่ๆ ค่ะ”
บรรยากาศสุขุมเคร่งขรึมที่แผ่ออกมาอย่างเงียบๆ จากตัวเขาจะต้องเข้ากันได้ดีอย่างแน่นอน
“ดีล่ะ งั้นเอาสีขาว”
ไม่นานพนักงานก็เดินมาตามริเคนส์
เขาเองก็คงต้องไปลองเทียบผ้าและวัดตัวเหมือนกับโรดี้สินะ
เธอนั่งรอริเคนส์อยู่อย่างเรียบร้อย
“…….”
จู่ๆ หัวใจก็รู้สึกคันยุบยิบอย่างประหลาด
มีสิ่งที่ต้องตรวจสอบให้แน่ใจก่อนจะได้พบกับองค์หญิงเอมิเลียในงานเลี้ยง
วันรุ่งขึ้น โรดี้จึงเดินทางไปหาไคลูสที่หอคอยเวทมนตร์
“จะให้ฉันอธิบายเกี่ยวกับธาตุของเวทมนตร์อย่างนั้นเหรอ”
“ใช่”
ไคลูสเอ่ยถามด้วยสายตาเจือแววใคร่รู้
“คิดจะเริ่มศึกษาเวทมนตร์หรือไงกัน”
“เปล่าหรอก แค่อยากยืนยันว่าสิ่งที่ฉันรู้มันถูกต้องหรือเปล่าน่ะ”
“เอาสิ แล้วเธอรู้ถึงขั้นไหนล่ะ”
โรดี้ค่อยๆ นึกถึงการตั้งค่าของเกมทีละข้อ
“อันดับแรก เวทมนตร์มีอยู่ทั้งหมดหกธาตุ”
ธาตุทั้งหกนี้แบ่งออกเป็น น้ำ ไฟ ลม ดิน แสง และความมืด
“ในบรรดานั้น ธาตุที่ถูกบรรจุอยู่ในทฤษฎีเวทมนตร์ของมนุษย์มีน้ำ ไฟ ดิน และลม สี่ธาตุนี้ใช่ไหมล่ะ”
ไคลูสพยักหน้า
“ถูกต้อง สี่ธาตุนั้นพวกจอมเวทสามารถควบคุมได้ค่อนข้างอิสระ แต่ในกรณีของธาตุแสง……”
“มีแค่คนส่วนน้อยมากๆ เท่านั้นที่ใช้ได้ใช่ไหมล่ะ”
เนื่องจากผู้ครอบครองธาตุแสงมีน้อยมาก ผลการวิจัยเกี่ยวกับเรื่องนี้จึงแทบไม่มีอะไรเป็นชิ้นเป็นอัน
โรดี้กล่าวต่อไป
“แล้วก็ธาตุมืด…… มีการพบเห็นแค่ว่าพวกปีศาจบางส่วนควบคุมมันได้ ประมาณนี้สินะ”
ไคลูสพยักหน้ารับอย่างประหลาดใจ
“รู้ดีกว่าที่คิดไว้อีกนะเนี่ย”
“งั้นเหรอ ค่อยโล่งอกหน่อย”
ดูเหมือนการตั้งค่าเกี่ยวกับเวทมนตร์จะไม่ได้ต่างจากผลงานต้นฉบับมากนัก
ไคลูสเอ่ยขึ้น
“ถ้าจะให้บอกอีกสักเรื่อง มนุษย์เองก็ใช่ว่าจะควบคุมธาตุมืดไม่ได้เลยหรอกนะ”
“เวทมนตร์คำสาปเหรอ”
“อ๊ะ รู้เรื่องนี้ด้วยเหรอเนี่ย ถูกต้องแล้วล่ะ สิ่งที่แตกแขนงมาจากธาตุมืดก็คือ ‘เวทมนตร์คำสาป’ นั่นเอง ถึงจะไม่ค่อยมีจอมเวทคนไหนสนใจก็เถอะ”
“แต่ในหมู่ชาวบ้านก็รู้เรื่องนี้กันเยอะไม่ใช่เหรอ”
ไคลูสหลุดขำ
“นั่นก็เพราะพวกยิปซีพเนจรเที่ยวป่าวประกาศว่าตัวเองใช้เวทมนตร์คำสาปได้เพื่อหาเงินน่ะสิ”
“อ๋อ ตอนนั้นข่าวลือถึงได้แพร่ไปไกลเร็วขนาดนั้นสินะ”
เขาทำสีหน้าสงสัย
“ข่าวลือเหรอ หมายความว่ายังไงน่ะ”
โรดี้ตอบอย่างไม่ใส่ใจ
“ในแวดวงสังคมเคยมีข่าวลือว่าฉันใช้เวทมนตร์คำสาปได้น่ะสิ”
“งั้นเหรอ”
ดูท่าว่าไคลูสที่ไม่สนใจข่าวคราวในแวดวงสังคมคงจะไม่รู้เรื่องนี้มาก่อนจริง ๆ
“เป็นข่าวลือที่ไร้สาระชะมัด”
โรดี้ที่นึกถึงเรื่องในอดีตขึ้นมาได้ก็ส่งเสียงหัวเราะหึในลำคอ
“อยู่พักหนึ่งที่ผู้คนพากันหวาดกลัวฉัน ฉันก็เลยเอาข่าวลือนั่นมาใช้ประโยชน์ได้คุ้มค่าไม่น้อยเลยล่ะ”
“ก็นะ…… สำหรับคนทั่วไปแล้วเวทมนตร์คือดินแดนที่ยังไม่ล่วงรู้ การจะรู้สึกหวาดกลัวมันก็คงช่วยไม่ได้ล่ะมั้ง”
เมื่อพูดจบ เขาก็ส่งสายตาที่เจือความอยากรู้อยากเห็นมาให้
“ว่าแต่ ทำไมจู่ ๆ ถึงถามเรื่องธาตุขึ้นมาล่ะ”
“ไม่มีเหตุผลอะไรเป็นพิเศษหรอก แค่อยากยืนยันว่าสิ่งที่ฉันรู้มามันถูกต้องจริงหรือเปล่าน่ะ”
เนื่องจากถึงเขาจะซักไซ้มากกว่านี้เธอก็ตอบไม่ได้ โรดี้จึงเปลี่ยนเรื่องคุยอย่างเป็นธรรมชาติ
“จะว่าไปแล้ว…… นายได้รับเทียบเชิญไปงานเลี้ยงขององค์หญิงหรือเปล่า”
ไคลูสตอบอย่างเนือย ๆ
“อ้อ วันนั้นฉันมีกำหนดการต้องไปทำธุระไกลตามคำสั่งของเจ้าหอคอยเวทมนตร์น่ะ”
กล่าวคือ เขาตั้งใจจะหาข้ออ้างที่ฟังดูเข้าท่าเพื่อชิ่งหนีสินะ
โรดี้หัวเราะสั้น ๆ
“กะไว้แล้วเชียวว่านายต้องชิ่ง”
คำพูดมีความนัยนั้นทำให้เขาเบิกตากว้าง
“อย่าบอกนะว่าเธอก็ได้รับเชิญด้วยเหมือนกันน่ะ”
“อื้ม”
ไคลูสพึมพำอย่างไม่อยากจะเชื่อ
“องค์หญิง ดูท่าจะตั้งใจเอาจริงน่าดูเลยแฮะ……”
ดูเหมือนว่าเขาเองก็รู้จุดประสงค์ในการจัดงานเลี้ยงครั้งนี้เป็นอย่างดีเช่นกัน
“โรดี้ จะให้ช่วยหาทางชิ่งออกมาไหม”
“ขอบใจสำหรับข้อเสนอนะ…… แต่ไม่เป็นไรหรอก สามัญชนอย่างฉันไม่จำเป็นต้องฝืนทำเรื่องให้องค์หญิงเขม่นเอาเปล่าๆ”
“ต้องมีเรื่องยุ่งยากตามมาแน่ๆ เลย มีคนไปด้วยหรือยังล่ะ หรือว่าจะให้ฉันไปเป็นเพื่อนเหมือนคราวก่อน……”
เธอรู้สึกขอบคุณในความหวังดีของไคลูสที่ยอมสละเวลาไปร่วมงานทั้งที่น่ารำคาญ โรดี้จึงคลี่รอยยิ้มบางๆ
“ไม่ต้องห่วงหรอก ท่านเซอร์มักเซตาตกลงจะไปเป็นคู่ควงให้แล้วล่ะ”
“……อะไรนะ”
อีกฝ่ายมีสีหน้าราวกับไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง
“จริงดิ ริเคนส์ มักเซตาน่ะนะ”
“อื้ม”
เขาพึมพำขึ้นมา
“หมอนั่นเคยควงผู้หญิงไปออกงานเลี้ยงด้วยงั้นเหรอ……”
ไคลูสมองกวาดสายตาสำรวจเธอด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยเรื่องอยากพูดมากมาย
“อย่าบอกนะว่าไปกุมจุดอ่อนของหมอนั่นเข้า… หรือไม่ก็โดนจับจุดอ่อนได้แทน ช่วยเอาไหม”
โรดี้หลุดขำออกมา
“ไม่ใช่แบบนั้นสักหน่อย ริเคนส์ก็แค่เป็นห่วงฉันเท่านั้นแหละ”
“ริ-เคน-ส์-งั้น-เหรอ”
ท่าทีตกตะลึงสุดขีดนั้นทำให้โรดี้เพิ่งรู้ตัวว่าเธอพลาดไปแล้ว
“ไปเรียกชื่อท่านเซอร์มักเซตาห้วนๆ แบบนั้นตั้งแต่เมื่อไหร่กัน”
เธอรีบแก้ตัวอย่างร้อนรน
“ขออนุญาตแล้วย่ะ ไม่เข้าข่ายข้อหาลบหลู่เกียรติขุนนางหรอกน่า”
ไคลูสหัวเราะหึในลำคอ
“คิดว่าฉันจะสนเรื่องพรรค์นั้นหรือไง ไม่สิ ตอนนี้ประเด็นมันไม่ใช่เรื่องนี้นี่”
เขาเปิดปากพูดด้วยท่าทีเหมือนจะซักไซ้ไล่เลียงตั้งแต่หนึ่งถึงสิบ
“หมอนั่นอ้างเหตุผลอะไรถึงบอกให้เธอเรียกชื่อตัวเองน่ะ”
ก็แบบว่า สารภาพรัก... อะไรงั้นมั้ง
“……ฉัน ฉันขอตัวก่อนนะ”
โรดี้ผู้ไม่อาจเอ่ยความจริงออกไปได้เด็ดขาดก้าวขึ้นไปยืนบนวงเวทเคลื่อนย้ายอย่างเงียบงัน
ไคลูสร้องแหวลั่น
“จะไปไหนน่ะ?!”
ทันใดนั้น วงเวทเคลื่อนย้ายที่จะทำงานเมื่อจับน้ำหนักคนได้ก็ส่องแสงสว่างวาบออกมา
[นิยาย] ชีวิตนางร้ายเริ่มต้นด้วย 0 โกลด์จบตอน 66
อ่านตอน 67 ต่อ อ่านตอนล่าสุดได้ที่ลงถึงตอน 188
ความคิดเห็นตอนนี้
กำลังโหลดความเห็น...