ตอน 80
ตอนที่ 80 09. หนทางหนีพ้นจากขุมนรก
จุดเริ่มต้นของเรื่องราวมันช่างเรียบง่าย
ทุกอย่างเริ่มมาจากยูบาร์
เขาหยิบยกเรื่องการพนันที่ทำไว้กับโรดี้ขึ้นมาพูด แล้วก็นัดแนะว่าจะต้องไปทานอาหารด้วยกัน
ไคลูสผู้มีเซนส์ไวราวกับภูตผีรู้เข้าก็เลยสอดมือเข้ามาแทรก และเรื่องนี้ก็ล่วงรู้ไปถึงหูของริเคนส์
ทว่าครั้งนี้ยูบาร์กลับแสร้งทำเป็นใจกว้างรับมือกับการประท้วงของชายหนุ่มทั้งสอง
“เมื่อไม่นานมานี้ ผมเองก็ติดหนี้บุญคุณท่านทั้งสองอยู่พอดี จะไปด้วยกันไหมครับ?”
ชายหนุ่มทั้งสองคนซึ่งความจริงไม่ได้อยากมาร่วมโต๊ะอาหารด้วยสักนิด แต่ไม่อาจทนเห็นยูบาร์กับโรดี้ไปดินเนอร์กันตามลำพังสองต่อสองได้ จึงยอมเข้ามาร่วมวงด้วย
แน่นอนว่า กว่าโรดี้จะล่วงรู้ความจริงทั้งหมดนี้ เธอก็นั่งแหมะอยู่บนเก้าอี้ในภัตตาคารสุดหรูที่ยูบาร์จองไว้เรียบร้อยแล้ว
“ให้ตายสิ”
โรดี้ไม่อาจซ่อนสีหน้ายุ่งยากใจเอาไว้ได้
“การรวมตัวอันไร้คำตอบนี่มันอะไรกันคะ?”
ไคลูสบ่นอุบ
“ไร้คำตอบอะไรกันครับ”
ยูบาร์เพียงแค่แย้มยิ้มบางๆ
“ก็เพราะผมติดหนี้บุญคุณทั้งสองท่านไว้เยอะนี่ครับ”
“…….”
โรดี้ตวัดสายตามองชายหนุ่มทั้งสามคนทีละคน
‘เรื่องมันกลายเป็นแบบนี้ไปได้ยังไงเนี่ย?’
ชายหนุ่มทั้งสามคนล้วนเป็นที่หมายปองของเหล่าเลดี้ทั่วเมืองหลวงไม่ใช่หรือไง
‘ถ้าเรื่องที่ฉันมาร่วมโต๊ะอาหารกับคนพวกนี้แพร่งพรายออกไปละก็’
แค่จินตนาการดู ขนแขนก็ลุกชันไปทั่วร่าง
เธอจึงยกมือขึ้นลูบหน้าตัวเองอย่างแรงด้วยความกลัดกลุ้ม
“ถ้าใครมาเห็นสภาพนี้เข้า ฉันคงโดนลอบสังหารแน่ๆ ค่ะ……”
พอได้ยินคำว่า ‘ลอบสังหาร’ ริเคนส์ก็ตอบสนองในทันที
“มีใครจ้องเล่นงานเธออีกงั้นเหรอ?”
“ใครจะทำได้ล่ะคะ คราวนี้คงเป็นบรรดาเลดี้ทั่วทั้งเมืองหลวงน่ะสิ”
“……?”
ยูบาร์ดูเหมือนจะเข้าใจในทันที ส่วนไคลูสกับริเคนส์ได้แต่ทำสีหน้าฉงน
“ผมเดาไว้อยู่แล้วว่าคุณโรดี้จะต้องกังวลเรื่องนั้น”
ยูบาร์เอ่ยเสริมอย่างผ่อนคลาย
“ผมถึงได้เหมาทั้งชั้นของร้านอาหารไว้ไม่ใช่เหรอครับ”
โรดี้พึมพำออกมาอย่างเอือมระอา
“การเตรียมการล่วงหน้าอย่างรัดกุมของนาย บางทีก็น่าขอบคุณแต่มันก็น่ากลัวชะมัด……”
เธอจ้องเขม็งไปยังต้นเหตุของเรื่องนี้
“ตั้งแต่แรก ถ้านายเลี้ยงอาหารไคลูสกับริเคนส์แยกต่างหาก ทุกอย่างก็จบเรื่องแล้วไม่ใช่หรือไง”
แต่ครั้งนี้เขากลับแสดงสีหน้าขยาดออกมา
“จะให้กินข้าวกันแค่กลุ่มนี้โดยไม่มีคุณเนี่ยนะครับ แค่คิดก็เหมือนอาหารจะไม่ย่อยแล้วล่ะครับ”
โรดี้ลองจินตนาการภาพชายหนุ่มรูปงามทั้งสามคนนั่งกินข้าวด้วยกันอยู่ครู่หนึ่ง
‘ภาพที่ออกมาน่าจะงดงามสะกดสายตามากเลยแท้ๆ……’
อย่างน้อยพวกคุณหนูในเมืองหลวงก็น่าจะดีใจ เพราะทั้งสามคนเก็บตัวเงียบจนแทบไม่มีใครเคยเห็นหน้าค่าตาเลยสักนิด
“จากเหตุการณ์คราวนี้ นึกว่าพวกนายสามคนจะสนิทกันมากขึ้นเสียอีก”
คำตอบดังขึ้นมาพร้อมกันแทบจะในวินาทีเดียว
“ไม่เลยครับ”
“ไม่เท่าไรนะ”
“ไม่มีทางเด็ดขาด”
พอเห็นริเคนส์ที่ปกติพูดน้อยยังช่วยยืนยันอีกเสียง ดูท่าว่าการจะจับทั้งสามคนมารวมกลุ่มกันคงเป็นไปไม่ได้ไปอีกสักพัก
‘กะว่าจะลองพยายามเพื่อสวัสดิการของเหล่าเลดี้ในเมืองหลวงสักหน่อยแท้ๆ’
ดูเหมือนว่าจะเป็นแผนการที่ไร้สาระสิ้นดี
โรดี้ก้มมองส้อมและมีดด้วยท่าทีเนือยๆ จนกระทั่งอาหารยกมาเสิร์ฟ
อันที่จริง สำหรับเธอแล้ว การต้องร่วมโต๊ะอาหารกับคนรู้จักถึงสามคนพร้อมกันนั้นนับเป็นเรื่องทรมานใจอย่างยิ่ง
‘เพราะเป็นร้านที่แพงหูฉี่ อาหารก็ต้องอร่อยมากอยู่แล้วล่ะนะ’
พูดง่ายๆ ก็คือ เธอต้องกินอาหารที่ไม่รู้รสชาติอะไรเลย พลาง ‘แสดงละคร’ ทำเป็นว่ามันอร่อยเหาะนั่นเอง
‘…แถมยังต้องทำต่อหน้าคนสามคนนี้อีกเนี่ยนะ’
ก่อนหน้านี้ริเคนส์เองก็เคยสงสัยขึ้นมารอบหนึ่งแล้ว นี่ยังต้องมาตบตาอีกสองคนที่มีสายตาช่างสังเกตเป็นเลิศอีกหรือ
‘บอกตรงๆ เลยว่าไม่ได้มั่นใจขนาดนั้นหรอกนะ’
ถึงอย่างนั้นก็ใช่ว่าจะอยากเปิดเผยความจริงเรื่องที่ตัวเองสูญเสียการรับรสไปเสียหน่อย จึงช่วยไม่ได้จริงๆ
‘เอาเป็นว่าแกล้งทำเป็นว่าทุกอย่างอร่อยไปให้หมดแล้วกัน’
เพราะร้านระดับนี้ไม่มีทางเสิร์ฟของไม่อร่อยออกมาอยู่แล้วนี่นา
หลังจากรออยู่ครู่หนึ่ง อาหารก็เริ่มทยอยยกมาเสิร์ฟทีละจาน
ทั้งสี่คนหยิบช้อนส้อมขึ้นมาแทบจะพร้อมๆ กัน
เมื่อโรดี้ตักซุปที่เสิร์ฟมาเป็นอย่างแรกเข้าปากไปคำหนึ่ง เธอก็แย้มยิ้มบางๆ ด้วยสีหน้าพึงพอใจตามสมควร
“อร่อยมากเลยค่ะ”
ทว่าอีกสามคนที่เพิ่งตักซุปเข้าปากในเวลาไล่เลี่ยกันกลับทำสีหน้าพิลึกพิลั่นทันทีที่ได้ยินคำพูดของเธอ
“……?”
โรดี้กะพริบตาปริบๆ อย่างนึกสงสัย
เป็นปฏิกิริยาที่แปลกประหลาดแท้ๆ ทั้งที่คำพูดเมื่อกี้ก็ไม่มีอะไรผิดปกติตรงไหนนี่?
ในตอนนั้นเอง
“ไอ้หยา ประเดี๋ยวขอรับ!”
ชายคนหนึ่งที่มีใบหน้าซีดเผือดก็รีบร้อนสาวเท้าก้าวออกมา
ชายวัยกลางคนผู้มีอายุพอสมควรคนนั้นกำลังเหงื่อกาฬไหลพรากไม่หยุด
การแต่งกายของเขาบ่งบอกชัดเจนทุกกระเบียดนิ้วว่าตนเองคือ ‘หัวหน้าพ่อครัว’
โรดี้ทอดสายตามองด้วยความแปลกใจ
มีเหตุผลกลใดกันหัวหน้าพ่อครัวถึงได้โผล่พรวดพราดออกมาเช่นนี้
“มะ ไม่ทราบว่าแตะต้องอาหารกันไปแล้วหรือยังขอรับ”
ยูบาร์เอ่ยตอบด้วยสีหน้ากระอักกระอ่วนใจ
“…เพิ่งกินไปแค่คำเดียว”
สิ้นคำตอบนั้น สีหน้าของหัวหน้าพ่อครัวก็ยิ่งกว่าซีดขาวจนแปรเปลี่ยนเป็นเขียวคล้ำไปในพริบตา
“ขะ ขอประทานอภัยด้วยจริงๆ ขอรับ!”
ไคลูสส่งสายตาเรียกร้องคำอธิบาย
“นี่มันเรื่องอะไรกันแน่”
ริเคนส์เองก็ดูอารมณ์ไม่สบอารมณ์เช่นกัน
‘ทำไมกันล่ะ’
จนถึงตอนนี้โรดี้ก็ยังคงจับต้นชนปลายไม่ถูก
หัวหน้าพ่อครัวค้อมตัวก้มหัวลงแทบจะจรดพื้น
“ดูเหมือนเด็กฝึกงานจะจำสับสนระหว่างเกลือจนเผลอใส่เครื่องเทศรสขมปี๋ลงไปขอรับ! กระผมเพิ่งมารู้ตัวตอนที่ยกอาหารออกมาเสิร์ฟแล้ว… จะรีบเปลี่ยนจานใหม่ให้เดี๋ยวนี้เลยขอรับ!”
เหล่าพนักงานที่ก้มหัวขอโทษในระดับเดียวกับหัวหน้าพ่อครัวต่างรีบเก็บกวาดจานชามออกไปอย่างรวดเร็ว
พริบตาเดียว ซุปร้อนๆ ที่มีควันกรุ่นก็ถูกนำมาวางบนโต๊ะอาหารแทนที่
ทว่ากลับไม่มีใครแตะต้องซุปนั้นเลยแม้แต่คนเดียว
“…….”
โรดี้กำหมัดที่วางอยู่บนตักแน่นจนข้อนิ้วขาวซีด
‘ทำยังไงดี’
มีเพียงความเงียบงันที่เข้าปกคลุมทั่วโต๊ะอาหาร เธอขบกัดริมฝีปากตัวเองเบาๆ ซ้ำไปซ้ำมา
‘จากเรื่องเมื่อกี้ พวกเขาต้องรู้ตัวแล้วแน่ๆ’
ในบรรดาชายหนุ่มสามคนที่คอยสังเกตท่าทีอย่างเงียบๆ ในที่สุดยูบาร์ก็เป็นฝ่ายออกหน้ารับหน้าที่เปิดปากพูดก่อน
“คุณโรดี้”
“…….”
เขาเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงระมัดระวังอย่างยิ่ง
“หรือว่า”
เมื่อได้ยินคำถามที่ตามมา โรดี้ก็หลับตาลงแน่น
“จะ…… ไม่รับรู้รสชาติเหรอครับ”
ครืด!
ทันทีที่คำพูดของอีกฝ่ายจบลง โรดี้ก็ผุดลุกขึ้นจากเก้าอี้พรวดพราด
“อ๊ะ!”
“เดี๋ยวก่อน…!”
“โรดี้!”
แม้จะได้ยินเสียงเรียกอย่างร้อนรนไล่หลังมา แต่เธอก็ไม่คิดจะหันกลับไปมองและยังคงสาวเท้าวิ่งต่อไป
ในตอนนี้เธอแค่อยากจะวิ่งหนีไปให้พ้น
ไปให้ไกล
ไกลแสนไกล…
คุณพ่อคุณแม่ของยุนซอมักจะพร่ำสอนอยู่เสมอ
[อย่าได้เผยจุดบกพร่องของตัวเองให้คนอื่นเห็นเป็นอันขาด เพราะทุกอย่างจะกลายมาเป็นจุดอ่อนที่ย้อนกลับมาทำร้ายตัวเราเอง]
อย่างน้อยที่สุด คำสอนนั้นก็เป็นเรื่องจริง
ตอนอยู่ชั้นมัธยมต้น เธอเคยเผลอทำความลับแตกจนเพื่อนร่วมชั้นรู้เข้าว่าตนเองสูญเสียการรับรสไป
[ไม่รู้รสชาติเลยงั้นเหรอ ลำบากแย่เลยนะ]
ในตอนแรก เด็กคนนั้นแสดงความเห็นอกเห็นใจ ด้วยจิตใจที่ยังเยาว์วัย ยุนซอจึงคิดว่าหากได้เป็นเพื่อนกันก็คงจะดี
เธอคิดเอาเองฝ่ายเดียวว่าจะสนิทสนมกันได้ เพราะอีกฝ่ายคือคนเดียวที่ได้รับรู้ความกังวลอันหนักหนาของตน
จนกระทั่งวันหนึ่ง ก่อนที่เธอจะได้ดื่มน้ำที่เพื่อนร่วมชั้นคนนั้นยื่นให้
เมื่อเห็นยุนซอดื่มน้ำเข้าไปแต่โดยดี เด็กคนนั้นก็กรีดร้องออกมาด้วยความตื่นเต้น
[ว้าว นี่ฉันใส่เกลือไปตั้งเยอะเลยนะ!]
เด็กคนนั้นหัวเราะร่าอย่างสนุกสนาน
[นึกว่าสร้างกระแสเรียกร้องความสนใจซะอีก ที่แท้ก็ไม่รู้รสชาติจริง ๆ สินะเนี่ย สุดยอดไปเลย!]
ท้ายที่สุดแล้ว ความทุกข์ใจของยุนซอก็เป็นเพียงแค่เรื่องสนุกปากสำหรับเด็กคนนั้นเท่านั้น
ยุนซอในวัยผู้ใหญ่พยายามอย่างยิ่งที่จะมองว่าเรื่องแกล้งกันในสมัยมัธยมต้นเป็นเพียงเรื่องขี้ประติ๋ว
ทว่าบาดแผลที่ได้รับในวัยที่จิตใจยังไม่เข้มแข็งพอนั้น มันช่างบาดลึกและใหญ่หลวงเหลือเกิน
นับจากเหตุการณ์นั้นเป็นต้นมา ยุนซอจึงเกลียดการเปิดเผยความบกพร่องของตัวเองให้ผู้อื่นรับรู้อย่างฝังใจ
‘แถมเรื่องที่ห้ามเผยจุดอ่อนนั่น…มันก็ไม่ได้ผิดอะไรเลยสักนิด’
ในบรรดาคำสอนทั้งหมดของคุณพ่อคุณแม่ นี่คือคำแนะนำที่ช่วยเธอได้มากที่สุดในการใช้ชีวิตในสังคม
เพราะเวลาที่มีใครสักคนเปิดใจระบายความทุกข์อันหนักอก การที่เพื่อนร่วมงานซึ่งทำเป็นตั้งใจฟังอยู่ตรงหน้าจะหันไปนินทาลับหลังมันเป็นเรื่องธรรมดาเสียเหลือเกิน
หลังจากได้เห็นภาพพรรค์นั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า ยุนซอจึงยิ่งปกปิดความจริงที่ว่าตนสูญเสียการรับรสไว้อย่างมิดชิดแน่นหนายิ่งกว่าเดิม
‘ช่างเถอะ… ในเมื่อความแตกไปแล้วก็ช่วยไม่ได้ละนะ’
โรดี้ที่นอนเกลือกกลิ้งอยู่บนเตียงด้วยอารมณ์หดหู่ลืมตาขึ้น
หลังเกิดเรื่องที่ร้านอาหาร เวลาก็ล่วงเลยผ่านไปหลายวันแล้ว
ในระหว่างนั้น ริเคนส์ ไคลูส และยูบาร์ ทั้งสามคนต่างผลัดกันแวะเวียนมาหาโรดี้
ทว่าโรดี้กลับไม่ยอมพบหน้าใครเลยสักคนเดียว เหตุผลนั้นเรียบง่ายมาก
‘ก็ฉันไม่อยากเจอนี่นา’
มันรู้สึกเหมือนถูกคนอื่นล่วงรู้จุดด่างพร้อยของตัวเอง เธอรู้สึกสมเพชตัวเองเหลือเกินที่ยังคงบกพร่องและไม่อาจฟื้นคืนกลับมาได้เสียที
บางครั้ง มันก็มีช่วงเวลาที่รู้สึกเกลียดชังทุกสิ่งทุกอย่างในชีวิตขึ้นมา
ยามที่ทั้งความตั้งใจจะเปลี่ยนแปลงตัวเอง และความพยายามที่จะก้าวไปข้างหน้าต่างพังทลายลง
‘ทุกสิ่งที่ฉันทำในโลกของเกมนี้มันมีความหมายจริงๆ หรือเปล่านะ…?’
ตัวฉันจะสามารถช่วยเหลือ ‘โรดี้ตัวจริง’ แล้วกลายเป็นตัวเองในแบบที่ดีขึ้นได้จริงๆ หรือ
มนุษย์เราน่ะ เป็นสิ่งมีชีวิตที่เปลี่ยนแปลงตัวเองได้จริงๆ แน่หรือเปล่า
โรดี้หลับตาลงด้วยสีหน้ายอมจำนน
รู้สึกราวกับได้ย้อนกลับไปในช่วงเวลาที่ยังเป็น ‘จองยุนซอ’ อีกครั้ง
ทั้งสิ่งที่ชอบและสิ่งที่เกลียดต่างค่อยๆ เลือนรางจางหายไปทีละนิด
…ทุกสิ่งทุกอย่าง กำลังดำดิ่งลงสู่ก้นบึ้งอันไร้ที่สิ้นสุดแห่ง ‘ความไร้ความรู้สึก’
[นิยาย] ชีวิตนางร้ายเริ่มต้นด้วย 0 โกลด์จบตอน 80
ตอน 81 ยังไม่เปิดให้อ่านบนเว็บ
ไม่อยากรอ อ่านต่อได้เลยที่ลงถึงตอน 188
ความคิดเห็นตอนนี้
กำลังโหลดความเห็น...