[นิยาย] สายใยรักของน้องชายข้างบ้านตอน 19

ตอน 19

วันหนึ่งหลังจากนั้นผ่านไปราว 3 สัปดาห์

ช่วงเวลาเลิกงาน จู่ๆ สายฝนในฤดูใบไม้ร่วงก็เทกระหน่ำลงมา คนที่ไม่มีร่มต่างสาวเท้าก้าวเร็วฝ่าสายฝน และหยดน้ำฝนก็ไหลรินลงมาตามกระจกหน้าต่างอย่างไม่ขาดสาย

อูฮีที่เดินออกมาจากสถานีรถไฟใต้ดินกางร่มออกพลางสูดอากาศชื้นแฉะเข้าไป กลิ่นไม่พึงประสงค์โชยขึ้นมาจากพื้นเปียกชื้น เธออยากรีบกลับบ้านไปแช่น้ำอุ่นให้สบายตัวเร็วๆ

ตลอดเวลาที่ผ่านมาไม่มีการติดต่อจากยอนจุนเลย จะบอกว่าไม่คิดถึงก็คงไม่ใช่เพราะคนที่เคยคุยโทรศัพท์ด้วยหลังเลิกงานหายไป แต่บางทีอาจเป็นเพราะเป็นการบอกเลิกครั้งที่สาม เธอจึงรู้สึกเฉยชามากกว่าที่คิด ไม่สิ พูดให้ถูกคือเธอกำลังพยายามทำใจให้เป็นแบบนั้นอยู่

เมื่อก้าวเข้าบ้าน เสียงฝนตกนอกหน้าต่างก็แว่วไกลออกไป รอบกายเงียบสงัดลงทันตา อูฮีเกลียดความเงียบเหงาเช่นนี้ การที่เธอไม่อาจตัดใจปล่อยมือจากยอนจุนที่ทำให้ผิดหวังอยู่ซ้ำๆ ได้ ก็เพราะเขาคือคนที่คอยเติมเต็มความโดดเดี่ยวนี้ ยิ่งไปกว่านั้นเพราะมีอารมณ์ขันตรงกันจึงมักทำให้เธอหัวเราะได้บ่อยๆ อีกด้วย...

อูฮีที่อาบน้ำเสร็จเหลือบมองโทรศัพท์มือถือที่นิ่งสนิทรอบหนึ่ง ก่อนจะหยิบเบียร์กระป๋องหนึ่งแล้วทิ้งตัวลงบนโซฟา จากนั้นก็เปิดรายการวาไรตี้ที่ชอบดูตอนเด็กๆ แม้จะเปิดดูซ้ำไปซ้ำมาหลายรอบจนแทบจะจำบทพูดของตัวละครได้ทั้งหมดแล้ว แต่ความสนุกแบบสบายๆ ที่เป็นเอกลักษณ์นั้นทำให้เธอชอบมัน

ไม่เหงาหรอก อยู่คนเดียวก็สนุกดีออก

ในตอนที่กำลังร่ายมนตร์สะกดจิตตัวเองอยู่นั้น โทรศัพท์มือถือก็สั่นขึ้นมา เบอร์ที่ปรากฏบนหน้าจอคือเบอร์แปลก ทว่าหัวใจกลับตอบสนองไปก่อนแล้ว

หรือว่าจะเป็น... คิมยอนจุน?

ช่วงแรกๆ ที่ไม่ได้รับสายอยู่หลายครั้ง เขาอาจจะคิดว่าถูกบล็อกจึงใช้เบอร์อื่นโทรมาก็ได้ นี่ฉันแอบรอสายจากหมอนั่นอยู่หรือไงนะ ปกติถ้าเป็นเบอร์ที่ไม่รู้จักเธอคงกดตัดสายทิ้งไปโดยไม่ลังเล แต่คราวนี้กลับกลืนน้ำลายฝืดคอลงไป อูฮีที่ไม่อาจเอาชนะความอาลัยอาวรณ์เพียงชั่ววูบได้ ในที่สุดก็กดปุ่มรับสาย

น้ำเสียงทุ้มต่ำดังแว่วผ่านลำโพงโทรศัพท์ ใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งวินาทีเธอก็รู้ได้ทันทีว่าไม่ใช่เสียงของคนที่เธอเฝ้ารออย่างใจจดใจจ่อคนนั้น

-...ฮัลโหลครับ?

เสียงทุ้มหนักแน่นของผู้ชายที่สั่นสะเทือนก้องกังวานในหัวทำให้อูฮีขมวดคิ้วเข้าหากัน ยอนจุนน่ะตัดทิ้งไปได้เลย และในบรรดาคนที่เธอรู้จักก็ไม่มีใครมีเสียงทุ้มต่ำขนาดนี้สักคน

“ใครคะ”

-อ่า โทรศัพท์ของคุณมินอูฮีหรือเปล่าครับ

“...ใช่ค่ะ ใครพูดคะ”

-...พี่ ผมเอง ฮวีแท

วินาทีที่ชื่อซึ่งหลงลืมไปแล้วแล่นเข้าสู่โสตประสาท ลิ้นชักเก่าเก็บในหัวของอูฮีก็พลันเปิดออก ใบหน้าของเด็กหนุ่มที่เคยทำสีหน้าเฉยชาในความทรงจำอันเลือนรางผุดชัดเจนขึ้นมาราวกับถูกปัดฝุ่นออกไป

ทว่าในขณะเดียวกัน ภาพของนักกีฬาเหรียญทองที่เคยปรากฏเต็มจอโทรทัศน์เมื่อไม่นานมานี้ก็ซ้อนทับลงบนใบหน้านั้น วีรบุรุษที่ดูห่างไกลจากความจริงกับเด็กหนุ่มในความทรงจำอันเลือนราง ภาพลักษณ์ทั้งสองตีกันยุ่งเหยิงจนการปรากฏตัวของเขาทำให้เธอรู้สึกตั้งรับไม่ทัน

-...พี่ครับ?

เขาเอ่ยทำลายความเงียบที่ยาวนานไร้คำตอบด้วยน้ำเสียงแปลกใจ

“อ๋อ เออ... ไม่ได้เจอกันนานเลยนะฮวีแท สบายดีไหม”

น้ำเสียงที่รีบเอ่ยออกไปแหบพร่าอย่างเก้อเขิน

-ผมเหรอครับ ครับ สบายดี แล้วพี่ล่ะ

น้ำเสียงราบเรียบไร้โทนสูงต่ำยังคงเหมือนในอดีตไม่มีผิดเพี้ยน เมื่อมองไม่เห็นหน้า เธอจึงไม่อาจรู้ได้เลยว่าเขากำลังทำสีหน้าแบบไหนอยู่ และไม่อาจล่วงรู้อารมณ์ความรู้สึกได้เลย

“พี่ก็สบายดีเหมือนกัน จริงสิ พี่ได้ดูตอนที่นายได้เหรียญทองด้วยนะ...”

-เหรอครับ ดีจังเลยนะ ที่พี่ได้ดูด้วย

“ก็ต้องดูสิ ต่อให้ไม่ใช่นาย ถ้าเป็นนักกีฬาประเทศเราได้ขึ้นไป พี่ก็คงดูอยู่ดี แต่นี่คือฮวีแทเลยนะ ครอบครัวพี่ดีใจกันยกใหญ่เลยล่ะ”

เธอแกล้งขึ้นเสียงให้ดังขึ้นเพื่อเปลี่ยนบรรยากาศอันน่าอึดอัดนี้ จากนั้นก็นึกถึงคำถามไถ่ถามสารทุกข์สุกดิบที่สำคัญที่สุดขึ้นมาได้

“อ่า... แล้วร่างกายเป็นยังไงบ้าง”

-ไม่ค่อยโอเคครับ

เป็นคำตอบที่สวนกลับมาในทันที ชั่วพริบตานั้นมือของอูฮีที่ถือกระป๋องเบียร์อยู่ก็พลันเกร็งแน่นขึ้น แย่แล้ว ไม่น่าพูดเรื่องนี้ขึ้นมาเลย ร่างกายเปรียบเสมือนชีวิตของนักกีฬาแท้ๆ ช่างเป็นคำถามที่ไม่คิดหน้าคิดหลังเอาเสียเลยสำหรับคนที่เพิ่งประกาศอำลาวงการไปได้ไม่นาน พออูฮีเม้มปากเงียบด้วยความรู้สึกผิด ท่ามกลางความเงียบอันน่าอึดอัดนั้นก็มีเสียงหัวเราะแผ่วเบาดังเล็ดลอดออกมา

-ทำไมเงียบไปล่ะครับ

“...พี่ไม่น่าพูดเรื่องนี้ขึ้นมาเลย ทั้งที่รู้ว่าคงยังทำใจลำบากอยู่แท้ๆ พี่ได้ยินข่าวเรื่องที่เลิกเป็นนักกีฬาแล้วนะ...”

-ผมไม่ได้หมายถึงอาการบาดเจ็บที่ไหล่หรอกครับ

“...เอ๊ะ?”

-ผมประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์จนขาหักน่ะครับ

“...อะไรนะ”

เขาพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบราวกับกำลังเล่าเรื่องของคนอื่น ทว่าน้ำเสียงอันสงบนิ่งนั้นกลับทำให้อูฮีใจหายวาบ ก้นขยับลอยขึ้นโดยไม่รู้ตัวจนต้องยืดหลังนั่งตัวตรงบนโซฟา

“ไม่สิ ไปโดนยังไง จู่ๆ ทำไมถึง...”

-ตอนกำลังลงจากรถแท็กซี่โดนมอเตอร์ไซค์ชนเอาน่ะครับ

“ให้ตายสิ ไอ้พวกบ้าเอ๊ย! จะดันทุรังแทรกผ่านช่องแคบๆ นั่นไปให้ได้ทำไมกันนะ...”

น้ำเสียงของอูฮีเต็มไปด้วยความโกรธที่พลุ่งพล่านขึ้นมา คราวนี้เสียงหัวเราะที่ได้ยินจึงชัดเจนกว่าเมื่อครู่นี้มาก ในความทรงจำของเธอ เขาแทบไม่เคยแสดงอารมณ์ความรู้สึกออกมาเลย ช่วงเวลาที่ผ่านมานี้เขาเปลี่ยนไปบ้างแล้วหรือเปล่านะ เสียงหัวเราะที่ดูแปลกตาแต่กลับให้ความรู้สึกเข้าถึงง่ายทำให้กำแพงความระแวดระวังที่ตึงเปรี๊ยะของเธอเริ่มคลายลงไปบ้าง

“แล้วโรงพยาบาลล่ะ ตอนนี้โอเคแล้วใช่ไหม ผลตรวจบอกว่าไม่มีอะไรผิดปกติใช่หรือเปล่า”

-ครับ วันนี้เพิ่งออกจากโรงพยาบาล พอพันผ้าพันแผลไว้ก็เดินก้าวหนึ่ง พักก้าวหนึ่ง... แต่เคราะห์ซ้ำกรรมซัด ผมโดนโกงเงินมัดจำบ้านเช่าจนไม่มีที่ไปแล้วครับ

“อะไรนะ โดนโกงเงินมัดจำบ้านเช่าเหรอ”

เหรียญทอง อาการบาดเจ็บที่ไหล่ อุบัติเหตุทางรถยนต์ แล้วตอนนี้ยังจะโดนโกงเงินมัดจำบ้านเช่าอีก รายการโศกนาฏกรรมประดังประเดเข้ามาจนชวนเวียนหัวไปหมด

-ครับ สงสัยผมคงเซ็นสัญญาโดยไม่ได้ตรวจสอบให้ดีพอ เหมือนคนโง่เลย...

ปลายเสียงของเขาแผ่วเบาลงอย่างไม่สมเป็นตัวเอง ราวกับน้ำเสียงอันหนักแน่นเมื่อครู่พังทลายลงไปบางส่วน อูฮีสัมผัสได้ถึงความโทษตัวเองและความเศร้าอันลึกซึ้งจากน้ำเสียงที่เอื่อยเฉื่อยของเขา

“ไม่หรอก! เรื่องแบบนั้นขนาดคนที่ทำงานด้านอสังหาฯ ยังโดนหลอกกันได้เลย... นายไม่ได้ผิดสักหน่อย เฮ้อ ทำไมคนชั่วๆ บนโลกนี้ถึงได้เยอะขนาดนี้นะ แล้วเรื่องเงินล่ะ...?”

-ไม่เหลือเลยครับ เป็นที่ที่ผมค่อนข้างฝืนกำลังตัวเองเพื่อจะเข้าไปอยู่ด้วย จิมจิลบังกับโมเทลก็ทั้งสกปรกทั้งไม่ชอบ ส่วนโรงแรมก็แพงเกินไป... ผมก็เลยโทรหาพี่ครับ เพราะมันมืดแปดด้านไปหมดจริงๆ

ประโยคสั้นๆ นั้นกลายสภาพเป็นก้อนหินหนักอึ้งที่พุ่งทะลุลงมาทับกลางอกของอูฮี เขาตกจากจุดสูงสุด สูญเสียทรัพย์สินทั้งหมด ซ้ำยังร่างกายพังทลายจากอุบัติเหตุที่ไม่คาดคิด เหตุผลที่เขาโทรหาเธอนั้นชัดเจน คงเป็นเพราะในโลกนี้ไม่เหลือที่พึ่งพาให้เขาอีกแล้ว

คงอยากให้ช่วยสินะ คงหมายความว่าเหลือแค่ฉันคนเดียวแล้วสินะ

ทว่าเธอกลับไม่สามารถเอ่ยปากช่วยได้ในทันที ไม่รู้ว่าตัวเองจะทำอะไรหรือช่วยอย่างไรได้ จะให้ผู้ชายตัวโตเข้ามาอยู่ในบ้านก็ดูแปลกๆ ไม่ใช่หรือ ความคิดอันซับซ้อนแล่นพล่านอยู่ในหัว

ทันใดนั้นเอง เสียงสายฝนที่เทกระหน่ำอย่างหนักก็ดังลอดผ่านโทรศัพท์เข้ามา มันเป็นเสียงรบกวนอันเฉียบขาดที่หยุดทุกความกังวลของอูฮีลงชะงักงัน

“เอ่อ... ฮวีแท อยู่ข้างนอกเหรอ”

-ครับ ยืนอยู่เฉยๆ

“ฝนตกอยู่นี่”

-ครับ ก็ยืนตากฝนอยู่เฉยๆ

น้ำเสียงราบเรียบที่ไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ น้ำเสียงอันว่างเปล่านั้นทำให้นึกถึงร่างเล็กๆ ที่เคยนั่งเหม่อลอยตอนสูญเสียซ็อลกีไปเมื่อนานมาแล้ว ริมฝีปากจึงขยับเอ่ยออกไปเองโดยอัตโนมัติ

“...ถ้าไม่มีที่ไปจริงๆ อย่างน้อยจะมาบ้านพี่ก่อนไหม”

◆ ◆ ◆

“ห้องมันแคบไปหน่อยก็เถอะ...”

-ไปครับ

ในน้ำเสียงของเขามีความสั่นเครือแผ่วเบาปะปนอยู่ รู้สึกถึงความกังวลใจได้มากกว่าความยินดีเสียอีก

แม้จะเป็นช่วงเวลาเนิ่นนานที่ต่างฝ่ายต่างลืมเลือนการมีอยู่ของกันและกันไปแล้ว แต่คนที่ผลักไสเขาออกไปเป็นคนสุดท้ายก็คือตัวอูฮีเอง พอคิดถึงฮวีแทในวัยเด็กที่เกาะติดเธอราวกับต้องการไถ่โทษตอนที่ได้พบกันอีกครั้ง ความรู้สึกผิดก็ทิ่มแทงหัวใจดั่งเข็มเล่มแหลม ตอนที่เธอเปลี่ยนเบอร์เขาจะรู้สึกเสียใจไหมนะ เขาจะคิดว่าเธอผิดสัญญาแล้วหนีไปหรือเปล่า

อูฮีนึกถึงภาพของเขาที่คงยืนอยู่เพียงลำพังท่ามกลางสายฝน ตอนนี้เขากำลังดิ้นรนอยู่ในความเจ็บปวดอันลึกล้ำ และอย่างน้อยเธอก็สามารถปัดเป่าความมืดมิดนั้นออกไปได้บ้าง ความสงสารและความรู้สึกรับผิดชอบที่ไม่อาจสลัดทิ้งได้ ซึ่งอูฮีในวัย 11 ขวบเคยรู้สึกต่อฮวีแทในวัย 7 ขวบ ได้ถาโถมกลับเข้ามาหาเธออีกครั้ง

“อื้ม เอาสิ มาก่อนเลย ตอนนี้นายอยู่ที่ไหน ขึ้นแท็กซี่มาได้ใช่ไหม”

-ผมอยู่เขต OO แขวง 00 ครับ

ดวงตาของอูฮีเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจกับคำตอบที่คาดไม่ถึง

“อะไรนะ นั่นมันละแวกบ้านพี่นี่นา นายไปทำอะไรที่นั่นน่ะ”

-จริงหรือครับ บังเอิญจัง โรงพยาบาลที่ใกล้ที่สุดจากจุดที่เกิดอุบัติเหตุคือที่นี่น่ะครับ

อ๊ะ พอนึกดูแล้ว แถวนี้ก็มีโรงพยาบาลมหาวิทยาลัยขนาดใหญ่อยู่จริงๆ คงถูกหามส่งมาที่โรงพยาบาลนั้นสินะ ช่างเป็นเรื่องบังเอิญที่น่าเหลือเชื่อ อูฮีพยักหน้าพลางบอกที่อยู่ไปในทันที

“เลี้ยวขวาตรงรอยัลมาร์ตแล้วจะเจอออฟฟิสเทลหลังหนึ่งเลย ถ้านายนั่งแท็กซี่มาเดี๋ยวพี่ลงไปรับที่ล็อบบี้นะ”

-ไม่ต้องหรอกครับ ผมอยู่ตรงหน้าเลย

อยู่ตรงหน้าเนี่ยนะ ก่อนที่อูฮีจะได้ถามกลับไป เสียงของฮวีแทก็ดังทุ้มต่ำลงยิ่งกว่าเดิม

-หน้าบ้านพี่เลยครับ ตอนนี้อยู่แถวมาร์ต บังเอิญจังเลยนะ พี่อยู่แถวโรงพยาบาลนี้เองหรือครับ

“จริงหรือ”

ชั่วพริบตานั้นขนทั่วร่างก็ลุกซู่ นี่อาจไม่ใช่แค่เรื่องบังเอิญธรรมดาๆ รู้สึกคล้ายเป็นลางบอกเหตุบางอย่างที่เตือนให้เธอช่วยเด็กน้อยในความทรงจำอันไกลโพ้น คนที่ถูกผลักไสให้จนตรอกอยู่ตรงริมขอบโลกคนนั้น แม้จะเป็นตอนนี้ก็ตาม

“ถ้างั้นนาย... กำลังเดินมาจากทางโรงพยาบาลใช่ไหม ฝนตกอยู่ด้วย รอแป๊บหนึ่งนะ เดี๋ยวพี่ถือร่มออกไปรับ!”

-ไม่จำเป็นต้องทำถึงขนาดนั้นหรอกครับ

“ไม่เป็นไร เดี๋ยวพี่รีบไปเดี๋ยวนี้แหละ!”

ทันทีที่วางสาย อูฮีก็คว้าเสื้อคาร์ดิแกนที่พาดทิ้งไว้บนโซฟามาสวมลวกๆ แต่เพียงแค่เปิดประตูห้อง เธอกลับตัวแข็งทื่ออยู่กับที่

ร่างสูงใหญ่ตระหง่านยืนขวางอยู่หน้าประตูประหนึ่งเงาทะมึน พอค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมอง ใบหน้าแปลกตาก็ปรากฏสู่สายตาภายใต้เส้นผมที่เปียกชุ่มไปด้วยน้ำฝน ระดับสายตาที่สูงขึ้นกว่าเดิมมากโข ไม่ใช่เด็กหนุ่มแรกรุ่นในความทรงจำอีกต่อไป หากแต่เป็นใบหน้าของชายหนุ่มที่เติบโตเป็นผู้ใหญ่เต็มตัว วินาทีที่ภาพของฮวีแทวัยเจ็ดขวบซ้อนทับขึ้นมาจางๆ บนใบหน้านั้น อูฮีก็เผลอสูดหายใจเฮือกใหญ่เข้าปอดโดยไม่รู้ตัว

ในระหว่างที่เธอยืนตัวแข็งทื่ออยู่นั้น มือหนาใหญ่ของเขาก็ค่อยๆ ยกขึ้นมา จากนั้นปลายนิ้วที่เย็นเยียบและเปียกฝนก็ลูบไล้ปลายผมฟอกสีทองของเธอเบาๆ

ไม่นานนัก เสียงทุ้มต่ำก็เล็ดลอดออกมาจากริมฝีปากของเขา

“...เด็กเกเร”

เขาพึมพำออกมาเช่นนั้นพลางแย้มยิ้มบางๆ