[นิยาย] สายใยรักของน้องชายข้างบ้านตอน 5

ตอน 5

คังมินจุน เธอพบกับเขาที่ร้านบอร์ดเกม เธอรู้ว่าเขาเรียนอยู่ชั้นมัธยมปลายปีที่ 2 ของโรงเรียนมัธยมปลายซ็อลย็องซึ่งอยู่ติดกับโรงเรียนมัธยมต้นซ็อลย็องที่เธอเรียนอยู่ก็จากชุดนักเรียนของเขา ประจวบเหมาะกับจำนวนคนลงตัวพอดีจึงมีการชวนให้นั่งร่วมโต๊ะกัน และอูฮีก็ได้อยู่ทีมเดียวกับมินจุน

นั่นเป็นครั้งแรกที่เธอได้มองเขาอย่างละเอียด ท่อนแขนอันแข็งแกร่งที่เผยให้เห็นใต้เสื้อยืดตัวหลวมโพรกและรอยสักเล็กๆ ที่โผล่พ้นรองเท้าผ้าใบเก่าๆ แวบหนึ่งดึงดูดสายตาเธอไว้ เรือนผมยุ่งเหยิงกับสายตาที่ดูเหม่อลอยเล็กน้อยนั้นแลดูผ่อนคลายจนถึงขั้นเกียจคร้าน เขามองอูฮีด้วยแววตาเช่นนั้นพลางยิ้มกริ่ม

“หวัดดี ยินดีด้วยนะ ถ้าอยู่ทีมเดียวกับพี่ ยังไงก็ชนะแน่นอน”

แม้จะเป็นคำทักทายที่เปี่ยมด้วยความมั่นใจในตัวเอง แต่ก็ไม่ใช่คำคุยโตโอ้อวด มินจุนคุมเกมได้อย่างเบ็ดเสร็จและมอบชัยชนะให้อูฮีอย่างต่อเนื่อง ท้ายที่สุดด้วยความที่ชนะการพนันจ่ายค่ากาแฟ อูฮีจึงได้ใช้เวลาอย่างเพลิดเพลินโดยไม่ต้องเสียเงินสักแดงเดียวในวันนั้น

หลังเล่นเกมเสร็จระหว่างทางกลับบ้าน มินจุนอาสามาส่งและเดินเคียงข้างอูฮีอย่างเป็นธรรมชาติ แม้จะคิดว่าสนิทกันพอสมควรจากการเล่นเกมด้วยกัน ทว่าพอเหลือกันอยู่สองคน ความเงียบอันน่าอึดอัดก็เข้าปกคลุม และคนที่ทำลายความเงียบนั้นลงก็คือมินจุน

“อยู่ปี 2 ก็อายุ 15 สินะ?”

“ค่ะ แล้วพี่ล่ะคะ?”

“พี่ก็อยู่ปี 2 อายุ 18”

ทั้งที่ห่างกันแค่สามปี ทว่าวัย ‘18 ปี’ กลับให้ความรู้สึกเหมือนเป็นผู้ใหญ่ขึ้นมาอย่างก้าวกระโดด ในตอนนั้น มินจุนปรับฝีเท้าให้เข้ากันพลางกวาดสายตามองอูฮีตั้งแต่หัวจรดเท้า รอยยิ้มประหลาดที่ประดับตรงมุมปากของเขาทำให้อูฮีรู้สึกประหม่าไปเองอย่างไร้สาเหตุ

“อายุ 15 นี่ก็ขบวนสุดท้ายของการเดบิวต์เป็นไอดอลแล้วไม่ใช่เหรอ ไม่คิดจะลองไปออดิชันอะไรพวกนั้นดูบ้างเหรอ?”

“คะ?”

“ก็เธอสวยมากเลยนี่ เดบิวต์ได้ทันทีเลยล่ะ”

ใบหน้าร้อนผ่าวขึ้นมาเมื่อได้รับคำชมที่ไม่คาดคิด อูฮียกมือขึ้นกุมแก้มอย่างเก้อเขินพลางเหลือบมองเขา ทีแรกตัดสินจากภาพลักษณ์ภายนอกก็นึกทึกทักไปเองว่าเขาคงเป็นคนที่น่ากลัว แต่เขากลับดูมีมุมที่อ่อนโยนและนุ่มนวลกว่าที่คิด

“ถึงแล้วค่ะ บ้านของฉัน ขอบคุณที่มาส่งนะคะ”

อูฮีก้มศีรษะลงทักทายที่หน้าประตูใหญ่ของอะพาร์ตเมนต์ จากนั้นมือใหญ่ข้างหนึ่งก็ยื่นเข้ามาขยี้ผมเธอเบาๆ

“โรงเรียนก็อยู่ใกล้กัน ไว้คราวหน้าเจอก็ทักทายกันบ้างนะ”

“ค่ะ...”

ฝีเท้าของเขาที่หันหลังเดินกลับไปอย่างเอื่อยเฉื่อยพลันหยุดชะงักลง ราวกับนึกเรื่องสำคัญบางอย่างขึ้นมาได้ เขาค่อยๆ เอี้ยวเพียงลำตัวท่อนบนหันกลับมามองอูฮี บนใบหน้าที่เอียงมองมานั้นแต่งแต้มไปด้วยรอยยิ้มขี้เล่นที่ยกมุมปากขึ้นข้างหนึ่ง

“อ้อ แล้วก็เรื่องสำคัญที่สุด คราวหน้าพูดเป็นกันเองเถอะ พี่ไม่ค่อยชอบคำสุภาพเท่าไหร่”

ในขณะที่เธอทำได้เพียงแค่มองเขาโดยไม่สามารถตอบอะไรออกไป เขาก็โบกมือเบาๆ เป็นสัญญาณว่า ‘ไปจริงๆ ละนะ’ ไม่ช้าเสียงรองเท้าผ้าใบเก่าๆ ก็ค่อยๆ ห่างออกไปพร้อมกับตัวเขาที่กลืนหายไปในความมืดมิดอย่างสมบูรณ์ และอูฮีก็ไม่อาจละสายตาจากตรงหัวมุมถนนที่เขาเดินลับหายไปได้เป็นเวลานาน

นับตั้งแต่วันนั้น โลกของอูฮีก็ถูกจัดระเบียบใหม่โดยมีมินจุนเป็นศูนย์กลางอย่างรวดเร็ว

คำทักทายหยอกล้อที่เขาเอ่ยทักทุกครั้งยามเดินเฉียดผ่านกันแถวโรงเรียน กลายมาเป็นความสุขที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในแต่ละวันไปตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ เธอชอบความสนิทสนมเป็นกันเองอย่างมีชั้นเชิงอันเป็นเอกลักษณ์ของเขา

“อูฮี หวัดดี”

“อื้อ หวัดดี”

“ว่าแต่เรียนพิเศษถึงกี่โมงนะ?”

“ฉันต้องกินข้าวแล้วรีบไปเลยค่ะ”

“งั้นไปกินกับพี่ไหมล่ะ กินเสร็จเดี๋ยวพี่ไปส่งเอง พอดีเลย”

ในตอนนั้น อูฮีแวบคิดถึงฮวีแทที่มักจะเจอกันเวลาเดิมขึ้นมา แต่ก็ส่ายหัวปัดความคิดนั้นทิ้งไปในทันที เธอคิดว่าแค่บังเอิญเจอกันเฉยๆ คงไม่จำเป็นต้องใส่ใจอะไรขนาดนั้น ความใจเต้นจากการได้คุยสั้นๆ กับมินจุนเริ่มกลืนกินช่วงเวลาที่เคยมีให้ฮวีแทไปทีละน้อย

แล้ววันหนึ่งก็มาถึง

“อูฮี พรุ่งนี้วันเกิดพี่ พวกพี่กะว่าจะไปสวนสนุกกัน เธอจะไปด้วยกันไหม ชวนเพื่อนเธอไปด้วยก็ได้นะ”

คำชวนที่บอกว่าให้เพื่อนของอูฮีไปด้วย ไม่ใช่แค่เพื่อนๆ ของมินจุน ทำให้หัวใจเต้นตึกตักด้วยความตื่นเต้น เสียงหัวเราะครึกครื้น เครื่องเล่นชวนหวาดเสียว และใบหน้าเปื้อนยิ้มของมินจุนที่จะอยู่ท่ามกลางสิ่งเหล่านั้นฉายชัดขึ้นมาตรงหน้า เธออยากไปมากเหลือเกิน

ทว่าในวินาทีนั้นเอง ภาพทิวทัศน์ที่ต่างไปอย่างสิ้นเชิงกลับซ้อนทับเข้ามาในหัว กลิ่นน้ำยาฆ่าเชื้อที่อบอวลอยู่ในอากาศของสระว่ายน้ำในร่ม ใบหน้าของฮวีแทบนแท่นกระโดดที่คงกำลังมองหาเพียงแค่เธอคนเดียว

อ่า พรุ่งนี้เป็นวันแข่งของฮวีแทนี่นา

อูฮีลังเลอยู่เพียงชั่วครู่ แต่เวลาก็ล่วงเลยมาถึง 2 ปีแล้ว ในช่วงเวลานั้น ฮวีแทได้เติบโตเป็นนักกีฬาผู้โดดเด่นไร้คู่แข่งที่ไม่เคยพลาดอันดับ 1 เลยสักครั้ง เมื่อนึกถึงภาพของเขาที่สวมเหรียญทองไว้บนคอด้วยสีหน้านิ่งเรียบเป็นประจำ เธอก็คิดขึ้นมาว่าบางทีเขาอาจจะไม่ต้องการให้เธอไปอยู่ที่นั่นอีกต่อไปแล้วก็ได้ ถึงจะไม่มีเสียงเชียร์จากเธอ เขาก็คงจะลงแข่งได้อย่างสมบูรณ์แบบอยู่ดี

หลังจากเกลี้ยกล่อมตัวเองได้แล้ว อูฮีก็ส่งยิ้มสดใสให้มินจุน

“ค่ะ ฉันไปด้วย”

คืนนั้น หลังจากมาร์กหน้าเสร็จแล้วล้มตัวลงนอนบนเตียง อูฮีก็ส่งข้อความสั้นๆ ไปหาฮวีแท

ฮวีแท

พรุ่งนี้พี่มีนัดอื่น คงไปไม่ได้แล้วนะ

สู้ๆ นะสำหรับการแข่ง! ต้องได้ที่ 1 ให้ได้นะ

หลังจากส่งข้อความไปแล้ว เธอก็วางคว่ำหน้าจอโทรศัพท์ลง พลางวาดฝันถึงวันหยุดสุดสัปดาห์ที่จะได้ใช้ร่วมกับมินจุน คืนนั้นเป็นค่ำคืนที่ความตื่นเต้นได้บดขยี้ความรู้สึกผิดจนเบาบางลงไป

ทั้งสองคนสนิทสนมกันมากขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติ และโลกของอูฮีก็ถูกเติมเต็มด้วยเรื่องของมินจุนอย่างรวดเร็ว ทางกลับบ้านหลังเลิกเรียนที่ได้เดินเคียงข้างกับมินจุนพร้อมทั้งหยอกล้อเรื่องสัพเพเหระ วันหยุดสุดสัปดาห์ที่เต็มไปด้วยบทสนทนากับเขา ในช่วงเวลาอันแสนสุขและอัดแน่นไปด้วยสิ่งเหล่านั้น การแข่งขันของฮวีแทจึงมักจะถูกลดลำดับความสำคัญลงเรื่อยๆ ข้อความที่ส่งไปบอกว่าไม่สามารถไปได้เริ่มสั้นลงและไร้ความใส่ใจมากขึ้นทุกที

วันนี้พี่ไปไม่ได้นะ TT ขอโทษด้วย...

พอดีมีนัดกับเพื่อนน่ะ

ครั้งหน้าพี่จะไปให้ได้เลยนะ

แข่งให้ดีๆ ล่ะ

มันไม่ใช่เรื่องโกหก แต่ก็ใกล้เคียงกับข้อแก้ตัว ตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ที่ไม่มีการตอบกลับมา อูฮีเชื่อเอาเองว่าหน้าต่างข้อความที่ว่างเปล่านั้นคือความเข้าใจกันโดยไม่ต้องเอ่ยคำพูด เธอจึงพยายามอย่างยิ่งที่จะมองข้ามความรู้สึกผิดไป

แล้ววันหนึ่งก็มาถึง ตอนที่เธอเดินหัวเราะร่าออกมากับเพื่อนๆ หลังเลิกเรียนพิเศษ เงาร่างหนึ่งที่ยืนนิ่งอยู่ใต้เสาไฟส่องทางฝั่งตรงข้ามก็เริ่มก้าวเดินตรงมาทางนี้โดยไม่ลังเล ร่างที่คุ้นตาข้ามทางม้าลายมาแล้วหยุดยืนลงตรงหน้ากลุ่มคนที่กำลังหัวเราะและพูดคุยกันอย่างสนุกสนาน

“พี่ครับ”

เสียงหัวเราะอันสดใสที่ลอยอยู่ในอากาศพลันหยุดชะงักลงราวกับถูกดาบฟันขาด ทุกคนต่างพากันก้มหน้ามองตามเสียงอันอ่อนเยาว์ ตรงนั้นมีฮวีแทที่ตัวสูงขึ้นผิดหูผิดตาและสันกรามคมชัดขึ้นมากในช่วงเวลาที่ไม่ได้เจอกัน กำลังเงยหน้ามองอูฮีด้วยดวงตาอันว่างเปล่า

“ใครเหรอ เธอมีน้องชายด้วยเหรอ”

คำถามของมินจุนทำให้อูฮีตกใจอยู่ครู่หนึ่ง แต่ไม่นานเธอก็กอดไหล่ฮวีแทไว้ด้วยท่าทีเกินจริง

“อ๋อ น้องชายข้างบ้านน่ะ ตอนนี้อายุสิบเอ็ดแล้ว น่ารักใช่ไหมล่ะ ว่ายน้ำเก่งมากเลยนะ”

เธอแสร้งทำน้ำเสียงให้สดใสขึ้นพร้อมกับจับมือฮวีแทเขย่าไปมา

“ฮวีแท เพื่อนๆ พี่เอง ทักทายสิ”

มือของฮวีแทแกว่งไกวอย่างไร้เรี่ยวแรงตามที่อูฮีเขย่า หากแต่นัยน์ตาของเขากลับต่างออกไป นัยน์ตาเย็นเยียบไร้แววขบขันกวาดมองมินจุนรวมถึงเพื่อนๆ คนอื่นอย่างไม่ใส่ใจ บรรยากาศอันน่าอึดอัดอบอวลขึ้นมาจากความเย็นชาอันแปลกประหลาดนั้น อูฮีจึงรีบตัดบทคลี่คลายสถานการณ์

“ฮวีแทขี้อายไปหน่อยน่ะ ฉันขอตัวกลับก่อนนะ เจอกันพรุ่งนี้”

เสี้ยววินาทีที่อูฮีพาฮวีแทหันหลังเตรียมจะเดินจากไป มินจุนก็รีบคว้าแขนของเธอเอาไว้

“เดี๋ยวสิ วันสุดสัปดาห์นี้จะมาใช่ไหม วันนี้พี่ว่าจะจองน่ะ ตอนนั้นพี่บอกแล้วไงว่ามีที่ที่อยากไปกับเธอ”

ไออุ่นชวนให้รู้สึกดีแผ่ซ่านตรงท่อนแขนที่มือของมินจุนสัมผัส แม้จะจำไม่ได้แน่ชัดว่าเป็นร้านอะไร แต่จะเป็นอะไรก็ไม่สำคัญ ขอแค่ได้อยู่กับมินจุน จะเป็นที่ไหนก็ดีทั้งนั้น

“ค่ะ ไปค่ะ”

เมื่ออูฮียิ้มน้อยๆ มินจุนก็ลูบท่อนแขนของเธอเบาๆ อย่างมีเลศนัยครั้งหนึ่งก่อนจะปล่อยมือ ฮวีแทเฝ้ามองมือของมินจุนกับใบหน้าของอูฮีนิ่งโดยไม่ไหวติง

ระหว่างทางแยกย้ายจากเพื่อนๆ มุ่งหน้ากลับบ้าน ความวุ่นวายรอบกายพลันเงียบสงัดลงราวกับเรื่องโกหก และความเงียบอันหนักอึ้งก็โรยตัวลงระหว่างคนทั้งสอง มีเพียงเงาของทั้งคู่ที่เดินเคียงข้างกันบนทางเท้าอันมีแสงไฟจากเสาส่องทางทอดยาวตามมาอย่างเงียบงัน หลังจากเดินไปได้พักใหญ่ ฮวีแทก็โพล่งทำลายความเงียบขึ้นมา

“พักนี้ทำไมไม่มาดูผมแข่งเลยครับ”

น้ำเสียงแห้งแล้งไร้อารมณ์ฟังดูเหมือนเป็นการถามเพื่อยืนยันข้อเท็จจริงมากกว่าจะตัดพ้อ แต่นั่นกลับยิ่งทำให้อูฮีใจหายวาบ

“อ่า... คือว่า ช่วงนี้พี่ค่อนข้างยุ่งน่ะ ทั้งเรียนพิเศษ แล้วก็มีสอบด้วย...”

เธอแก้ตัวน้ำขุ่นๆ พร้อมกับลอบสังเกตสีหน้าของฮวีแท ในจังหวะที่ตั้งใจจะเอ่ยปากขอโทษ ฮวีแทก็พูดขึ้นมาอีกครั้ง

“ยุ่งเพราะไปเจอเพื่อนสินะครับ”

มันไม่ใช่คำถาม แต่เป็นการสรุปเอาเอง อูฮีไม่อาจตอบอะไรได้ เพราะนั่นไม่ใช่เรื่องโกหก

ราวกับฮวีแทจะทึกทักเอาว่าความเงียบของอูฮีคือการยอมรับ เขาจึงจ้องมองไปข้างหน้าก่อนจะพูดต่อ

“เมื่อก่อนไม่เห็นเป็นแบบนี้เลย ทั้งที่บอกว่าการดูผมแข่งน่ะสนุกที่สุดแท้ๆ”

น้ำเสียงเจือความน้อยใจ อูฮีก้มหน้าลงด้วยความรู้สึกผิด แล้วเสียงเรียบเฉยของฮวีแทก็เสียดแทงเข้ามายังเธออีกครั้ง

“ถ้าอย่างนั้น การแข่งสุดสัปดาห์นี้ก็คงมาไม่ได้สินะครับ เพราะมีนัดกับพี่ชายคนเมื่อกี้”

“อื้อ...”

เมื่อเธอไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้าและตอบรับเสียงแผ่ว ฮวีแทก็หยุดฝีเท้าลงตรงนั้นทันที จากนั้นเขาก็ถามคำถามสำคัญออกมา

“พี่ชอบพี่คนนั้นหรือครับ”

ใบหน้าของอูฮีร้อนผ่าวขึ้นมาทันทีกับคำถามที่แทงใจดำ ความรู้สึกคล้ายหัวใจร่วงหล่นลงไปอยู่ที่ตาตุ่ม เธอถามตะกุกตะกักกลับไป

“เอ่อ... ด ดูออกขนาดนั้นเลยหรือ”

ฮวีแทไม่ได้ตอบอะไร แต่กลับจ้องมองใบหน้าที่แดงแจ๋ของอูฮีนิ่งๆ เขาที่มองอูฮีประหนึ่งกำลังสังเกตการณ์โดยปราศจากความหวั่นไหวใดๆ พึมพำกับตัวเองเบาๆ ในเวลาต่อมาว่า อย่างนี้นี่เอง พี่ชอบพี่คนนั้นสินะ

ระหว่างที่อูฮีพยายามใช้มือพัดเพื่อคลายความร้อนบนใบหน้า ฮวีแทก็พูดต่อ

“ถ้าอย่างนั้น ตอนนี้คนคนนั้นก็คงกลายเป็นคนที่สำคัญที่สุดของพี่แล้วใช่ไหมครับ”

“อะ ไม่ใช่หรอก ยังไม่ได้ เอ่อ ถึงขั้นคบกันหรืออะไรทำนองนั้น...”

ฮวีแทตัดบทอูฮีที่กำลังแก้ตัวอย่างลนลานอย่างนุ่มนวล

“กลับกันเถอะครับพี่ กลับบ้านกัน”

“เอ๊ะ อื้อ...”

“ผมเองก็ต้องกินข้าวก่อนไปว่ายน้ำเหมือนกัน”

ฮวีแทขยับเข้ามาเดินแนบชิดข้างกายอูฮีอย่างเป็นธรรมชาติ ขณะมองตรงไปข้างหน้าแล้วทิ้งท้ายประโยคสุดท้ายไว้

“ผมรอเพื่อจะกลับด้วยกันนะ อยากเจอพี่ด้วย”

หลังจากนั้นเขาก็ไม่ได้พูดอะไรอีกเลย เป็นความน้อยใจที่ไม่ยอมไปสนามแข่งอย่างนั้นหรือ ความเงียบงันที่ดำเนินไปจนกระทั่งถึงหน้าบ้านได้แบกรับน้ำหนักของความขุ่นเคืองทั้งหมดที่เขาไม่ได้พูดออกมา และกดทับจิตใจของอูฮีเอาไว้อย่างจัง