[นิยาย] แด่ปวงเทพธิดา แด่ไซคีตอน 10

ตอน 10

‘ข้าแต่ท่านฟีบัส อพอลโล’ หากเป็นผู้ดูแลสติปัญญาและทำนองคลองธรรมย่อมทรงล่วงรู้เป็นแน่ การพิสูจน์ความบริสุทธิ์อันสะเปะสะปะอย่าง ‘นั่นหม่อมฉันมิได้สั่งให้ทำจริงๆ นะเพคะ’ หรือ ‘หม่อมฉันมิได้สำคัญตนผิดแม้แต่น้อยเลยเพคะ’ ดังพึมพำไม่ขาดสายอยู่ภายในปาก

พระองค์คงจะทรงเข้าใจ พระองค์ต้องทรงเข้าใจแน่ เป็นความปรารถนาอันแรงกล้าที่ไม่รู้ว่าเป็นคำภาวนาหรือการสะกดจิตตนเองกันแน่

ไม่นานนักดวงเนตรของเจ้าหญิงก็ค่อยๆ ปิดลง นั่นคือเหตุผลเดียวที่ทำให้นางเริ่มศรัทธาในองค์ฟีบัสอย่างไม่ลืมหูลืมตามาตั้งแต่เมื่อราวครึ่งเดือนก่อน

ด้วยเหตุที่เพียงแค่เอ่ยคำภาวนา ความง่วงงุนก็มาเยือนอย่างรวดเร็วเสียจนการพลิกตัวไปมานอนไม่หลับทั้งคืนดูไร้ความหมายไปเลย

โดยที่นางมิอาจจินตนาการได้เลยว่าแท้จริงแล้วคำภาวนานั้นส่งไปถึงผู้ใด

“…ทุกค่ำคืน เจ้าเอาแต่เรียกหาชื่อที่ข้าไม่อยากได้ยินเลยนะ”

อีรอสปรากฏกายขึ้นจากด้านหลังม่าน หน้าผากที่เกลี้ยงเกลางดงามของนางผู้หลับใหลอย่างสงบโดยไม่รู้ถึงความน่าชังของตนเอง ปลุกเร้าความหึงหวงอันไร้สาระให้พลุ่งพล่านขึ้นมา

ช่างคิดไปได้ว่าฟีบัสที่มัวแต่ยุ่งกับการละเล่นแห่งรักอันโง่เขลาทุกค่ำคืนจะมารับฟังคำภาวนาของคนอย่างเจ้า

เขาขมวดคิ้วพลางโน้มศีรษะลงเหนือร่างของเจ้าหญิง

ช่างน่าเคืองใจ แต่นางก็น่ารักน่าเอ็นดูเหลือเกิน งดงามแต่น่าเวทนา… รอยย่นระหว่างคิ้วของชายหนุ่มยิ่งลึกขึ้น

เขายื่นมือออกไปตามสัญชาตญาณ ลูบไล้ริมฝีปากที่แห้งผากเบาๆ พลันนั้นลมหายใจอันชุ่มชื้นก็ระบายไอสีแดงระเรื่อออกมา เมื่อสีเลือดฝาดหวนคืนสู่ริมฝีปากและสองปรางของเจ้าหญิง อีรอสจึงละมือออก

ไม่ว่าริมฝีปากคู่นี้จะพร่ำบ่นสิ่งใดก็ล้วนรื่นหู ตั้งแต่เมื่อใดไม่รู้ที่นางเอาแต่ปิดปากเงียบตลอดทั้งวันจนมีหลายวันที่เขาแทบไม่ได้ยินสุรเสียงแม้สักคำจากเบื้องบน ดังนั้นไม่ว่านางจะเจรจาสิ่งใด เขาก็มีแต่จะยินดีรับฟัง

ดังนั้น ในคำภาวนาครั้งแรกของเจ้าหญิง―แม้แต่ความริษยาของชายหนุ่มก็มิอาจครอบงำได้ ด้วยความโดดเดี่ยวที่ฝังลึกนั้นช่างน่าเวทนายิ่งนัก และไม่ว่านางจะพร่ำเพ้อสิ่งใดก็ล้วนน่าพึงใจ

‘แม้ข้าจะทำให้เจ้าหลับไปเพราะเกรงว่าจะพร่ำเรียกชื่อนั้นอีกก็เถอะ’

ถึงกระนั้น

“เป็นความผิดของเจ้าเองนะ”

มีนามอันเกริกไกรของทวยเทพตั้งมากมาย ทว่าสิ่งเดียวที่เจ้าคิดจะขอยืมกลับเป็นแสงสว่างอันเลอะเลือนของฟีบัสเนี่ยนะ

“จะมีสิ่งใดโง่เขลาเท่าการเสาะหากลางวันในทุกค่ำคืนอีกล่ะ”

ทว่าในน้ำเสียงที่ตำหนิหญิงสาวกลับไร้ซึ่งแววตัดพ้อต่อว่า ความไร้เดียงสานั้นก็น่าเอ็นดูเหลือเกิน ทั้งความเกียจคร้านของเทพที่มัวแต่ลุ่มหลงราชินีของตนทุกค่ำคืนจนมิได้ยินคำภาวนาของนางก็ช่างน่ายินดียิ่งนัก

อีรอสช่วงชิงและกลืนกินคำภาวนาของเจ้าหญิงไปในทุกค่ำคืน บัดนี้เขาพ่ายแพ้ต่อความริษยาอันคับแคบถึงขั้นร่ายมนตร์ให้นางหลับไปกลางคันขณะภาวนาเพื่อตัดบทมิให้นางพูดมาก ทว่าข้ออ้างที่ว่าไม่อาจนิ่งดูดายได้นั้นช่างมีประโยชน์ยิ่ง

เงาร่างที่เติบโตเป็นผู้ใหญ่ของวันนั้นทอดทับลงเหนือศีรษะของเจ้าหญิง

‘…อีกเพียงนิดเดียว’

เขา―ในวันที่นานทีปีหนจะมีสติครบถ้วน มักคิดว่าตนไม่ควรมาหานางอีก เขารู้ดีว่านางจะต้องไม่ล่วงรู้ถึงตัวตนของเขาเช่นนี้ตลอดไป หางที่ซ่อนไว้คงไม่อาจยาวไปกว่านี้ได้อีกแล้ว

ต่อให้เทพมารดาจะไร้ความใส่ใจเพียงใด มีหรือที่จะมิอาจล่วงรู้การทรยศของบุตรคนโตได้ชั่วกัลปาวสาน

ทุกสิ่งล้วนเป็นเรื่องของเวลาเท่านั้น นิสัยของเทพีที่นอกจากความรักแล้วยังผลาญเวลาทิ้งอย่างสุรุ่ยสุร่าย เพียงแค่สร้างจุดบอดเล็กๆ ขึ้นมาเท่านั้น

เพียงแค่ซ่อนปีกของตนและบุตรสาวมนุษย์ผู้อ่อนแอเอาไว้ข้างใต้ แล้วยังอ้างว่านี่เป็นการปกป้องชั่วคราวแม้กระทั่งในยามมีสติดี เพื่อสร้างความชอบธรรมให้แก่การครอบครอง

‘เช่นนั้นข้าคงเสียสติไปแล้วเป็นแน่’

ใบหน้าของชายหนุ่มผู้งดงามพลันแข็งค้างอย่างเย็นชา ปกป้องจากสิ่งใดกัน จากคำสาปของเทพมารดา จากความเคียดแค้นและความเกลียดชังกระนั้นหรือ

หากมีเพียงเท่านั้น การทรยศของเขาย่อมไม่มีวันถูกเปิดโปงและสามารถเอาตัวรอดได้อย่างง่ายดาย หากเพียงต้องการให้นางพ้นจากชีวิตอันแสนรันทด ย่อมมีทางออกมากมาย

ลวงตาเทพมารดา เสาะหาบุรุษสูงศักดิ์ราวภาพวาดมาให้นางรัก แล้วใช้ศรแทงบุรุษผู้นั้นเพื่อมอบสายจูงไว้ในมือเจ้าหญิง หากเป็นเรื่องเพียงเท่านี้ ต่อให้ทำเดี๋ยวนี้เลยก็ยังได้…

อีรอสขบเคี้ยวความขยะแขยง ต่อให้มิใช่อสูรกายแต่เป็นผู้ใดอื่น การที่นางจะรักใครสักคนก็เป็นสิ่งที่ไม่อาจจินตนาการได้อีกต่อไปแล้ว

เป็นไปไม่ได้มาตั้งแต่แรกแล้ว ในยามนี้ที่เขาแผดเผาความเกลียดชังใส่บุรุษที่แม้แต่หน้าตาก็ไม่เคยเห็น และเพ้อฝันถึงเพียงการแย่งชิงเจ้าหญิงมา ย่อมมิอาจยอมรับสิ่งใดได้ทั้งสิ้น ดังนั้นจึงไม่อาจทำให้นางลืมตาที่ปิดสนิทขึ้นมาได้ โดยเฉพาะการให้ดวงตาคู่นั้นไปรักใครอื่น

ด้วยเหตุนี้ จินตนาการที่เป็นไปได้จึงมีเพียงหนึ่งเดียวเสมอมา

ยามดวงตาของเจ้าหญิงเปิดขึ้น เขามักนึกถึงช่วงเวลาที่ดวงตาสีอำพันกระจ่างใสสะท้อนเพียงภาพของเขาแต่เพียงผู้เดียวเสมอ นัยน์ตาที่เปี่ยมล้นไปด้วยเงาของเขา ชั่วขณะที่นางตกหลุมรักอย่างหมดหนทาง

ต่อให้สิ่งนั้นจะเกิดขึ้นเพราะเพียงแค่ศรดอกหนึ่งก็ไม่เป็นไร เพราะแม้จะน่าเวทนาแต่มันก็คงหอมหวาน ต่อให้จะแตกต่างจากความรักของตนก็ไม่เป็นไร ไม่ว่าจะเกิดขึ้นมาอย่างไร ความรักก็คือสิ่งที่ไม่ว่าใครก็มิอาจย้อนคืนได้

ดั่งเช่นที่ข้ามิอาจต้านทานเจ้า เจ้าก็จักมิอาจต้านทานข้าเช่นกัน ดังนั้นทุกสิ่งจึงไม่สำคัญเลยสักนิด

ขอเพียงได้สะท้อนอยู่ในดวงตาของเจ้าสักครา

นับตั้งแต่ชั่วขณะแรกที่ได้สบดวงตาคู่นั้น ต่อให้จะกำปลายศรไว้เป็นข้ออ้าง หรือแสร้งทำเป็นสยบยอมต่อพลังของตน เขาก็รู้ลำดับก่อนหลังอย่างชัดเจน

ความรักของเขาเบ่งบานเร็วยิ่งกว่าบาดแผลที่หลงเหลืออยู่บนฝ่ามือ ดวงตาของเจ้าหญิงคือพันธนาการแรกที่ผูกมัดเขาไว้

ความขัดแย้งทำให้หัวของเขาสับสนวุ่นวาย ราวกับยืนอยู่บนริมหน้าผา ทว่ากลับเหมือนไอ้พวกที่เพ้อฝันว่าหากก้าวไปข้างหน้าอีกเพียงก้าวเดียว สิ่งที่เอื้อมถึงคงมิใช่หุบเหวแต่เป็นสรวงสวรรค์

‘อีกเพียงนิด… เดียวเท่านั้น’

ทั้งที่รู้ว่าเบื้องหน้าเหลือเพียงหุบเหว ทว่าในที่สุดก็มิอาจถอยหลังกลับไปได้ เขากลืนความปรารถนาอันพลุ่งพล่านลงคออย่างเชื่องช้า พลางวางมือลงบนศีรษะของเจ้าหญิงอย่างแผ่วเบา แล้วรินรดความทรงจำในวัยเยาว์ยามวิ่งเล่นกับเหล่าพี่สาวลงไปในความฝันของนาง

เจ้าหญิงจมดิ่งสู่นิทราอันสงบสุขลึกล้ำ อีรอสจากห้องบรรทมไปโดยมิได้ทิ้งแม้แต่จุมพิตอันแผ่วเบาไว้

ถ้ำแห่งนี้เป็นโพรงกลวงอันไร้ที่สิ้นสุด อันเทรอสร่อนเร่อยู่ในที่แห่งนี้มาหนึ่งร้อยวันแล้ว

เดิมทีเป็นที่พำนักของอีรอส เมื่อใดที่ความแปรปรวนผุดขึ้นในใจ พี่น้องของเขามักจะซ่อนที่พำนักมิให้ผู้ใดมองเห็น ดังนั้นการบอกว่าเป็นที่ที่ ‘เคยอยู่’ จึงมิถูกต้องนัก เพราะแท้จริงมันคงยังคงอยู่ที่เดิม ราวกับกำลังเยาะเย้ยที่อันเทรอสเดินวนเวียนไปมาอย่างไร้ประโยชน์

ช่างเป็นเรื่องเหลวไหลไร้สาระที่หากมิใช่การยัดบ้านทั้งหลังเข้าไปในหมวกเกราะของราชายมโลกก็คงเป็นไปมิได้ ทว่าพี่น้องของเขากลับสำแดงพลังวิเศษเช่นนี้ได้อย่างน่าชัง พลางพร่ำเพ้อเรื่องไร้สาระว่าเพราะเป็นบ้านที่สร้างขึ้นบนความว่างเปล่าอยู่แต่แรกจึงทำได้เช่นนั้น

ทัศนวิสัยมืดมิดจนเวิ้งว้าง มีเพียงปีกดั่งผีเสื้อของอันเทรอสที่เปล่งแสงวาบขึ้นมาเป็นบางคราเท่านั้นที่เป็นสิ่งเดียวที่มองเห็นได้

โดยกำเนิดแล้วเขาคุ้นเคยกับความมืดมิด ทว่ากลับเป็นอริกับสิ่งลวงตา ยิ่งเป็นโพรงที่อีรอสจงใจแต่งแต้มด้วยสีดำเช่นนี้ก็ยิ่งไม่ต้องพูดถึง

การต้องมาเดินวนเวียนอย่างไร้จุดหมายอยู่กลางสิ่งที่เป็นอริยิ่งกว่าอริถึงหนึ่งร้อยวัน ทำให้เขาคอยนับวันเวลาแต่ละวันอย่างใจจดใจจ่อราวกับตนกลายเป็นมนุษย์มิใช่เทพ และเคียดแค้นมันมากพอๆ กัน

บัดนี้ความดื้อรั้นเอาชนะมีมากกว่าการจำนนปฏิบัติตามบัญชาของเทพมารดาเสียแล้ว หากจะมีเหตุผลที่เขายังทนอยู่ได้แม้จะถูกปิดประตูใส่หน้านานถึงหนึ่งร้อยวัน ก็คงมีเพียงสิ่งนี้เท่านั้น

อันเทรอสจงใจทำลายและทำให้ทั่วทุกหนแห่งในโพรงถ้ำที่อีรอสรังสรรค์ไว้บิดเบี้ยวเละเทะ พลางประท้วงอย่างไม่ลดละ

ไม่รู้ว่าซาบซึ้งในความพยายามหรืออยากปัดเป่าแมลงน่ารำคาญให้พ้นไปกันแน่ ทัศนียภาพเบื้องหน้าพลันเปลี่ยนไปอย่างกะทันหันในวันที่หนึ่งร้อยเอ็ด

ความมืดมิดพังทลายลงโดยไร้สัญญาณเตือน และชั่วพริบตาก็แปรเปลี่ยนเป็นผืนป่าที่มีแสงสว่างสดใสทอดลงมาราวกับสรวงสวรรค์ อันเทรอสหักกิ่งไม้ที่บดบังสายตาขว้างทิ้งไปด้วยความหงุดหงิดเต็มประดา

เขารู้สึกหงุดหงิดที่ตนเองระบายอารมณ์อย่างใจร้อนไปด้วยเรื่องเพียงแค่นั้น จึงใช้ปีกฟาดทำลายไปอีกหลายกิ่ง ทว่าเดิมทีมันมิได้หลงเหลือแม้แต่ซาก จึงไม่ชวนให้พึงพอใจเท่าใดนัก

ที่แห่งนี้คล้ายกับสวนของเทพมารดาตรงที่ไม่มีสิ่งใดมีชีวิตอย่างแท้จริงเลยแม้แต่น้อย อีกทั้งยังแตกต่างจากที่นั่นซึ่งกักขังสิ่งมีชีวิตและหยุดเวลาเอาไว้ เพราะที่นี่เป็นสิ่งลวงตามาตั้งแต่รากเหง้า

‘ถึงได้ยิ่งร้ายกาจกว่าน่ะสิ’

สำหรับอันเทรอสแล้ว หากเทพมารดาคือตัวร้ายที่ยังพอน่ารักอยู่บ้าง พี่ชายของเขาก็คือตัวร้ายและเศษสวะที่เขาไม่อยากจะพบเจอแม้แต่ปลายเส้นผมมาตั้งแต่กำเนิด ซึ่งนั่นเป็นความชิงชังส่วนตัวล้วนๆ

เด็กหนุ่มทะยานผ่านดงไม้ ข้ามเหนือบึงน้ำสายเล็ก และในที่สุดก็มองเห็นเรือนผมหยิกเป็นลอนอันงดงามของอีรอสจนได้

“…อะไรกัน เปลือกนอกนั่นน่ะ”

อันเทรอสเอ่ยถามพลางเตะชิงช้า ทว่าอีรอสที่นอนเอกเขนกอยู่บนชิงช้าตัวยาวกลับไม่แม้แต่จะปรายตามองน้องชาย

ดูราวกับอีกฝ่ายไม่รู้ว่าถูกเตะ เขาจึงเตะซ้ำอีกครา ทว่าการเมินเฉยก็ยังคงเหมือนเดิม