“[นิยาย] เมื่ออดีตชาติ ฉันเคยขายชาติมาแล้วค่ะ” มีฉากหรือเนื้อหาสำหรับผู้ใหญ่ กดยืนยันเพื่อเข้าชม เว็บจะจำไว้ในเบราว์เซอร์นี้
ตอนที่ 6
รถม้าแล่นฉิวไปบนเส้นทางยามค่ำคืนอันมืดมิดอย่างราบรื่น ในป่าทึบนั้นแม้แต่แสงจันทร์ก็ยังส่องลงมาไม่ถึง ไม่ว่าจะเบิกตากว้างเพ่งมองออกไปนอกหน้าต่างเพียงใด ก็ไม่อาจมองเห็นสิ่งใดเป็นรูปเป็นร่างได้เลย
ไม่ว่าจะเป็นสารถีบนที่นั่งคนขับ หรือพวกม้าที่ลากรถม้าคันนี้อยู่ก็คงไม่ต่างกัน ทว่าพวกมันกลับวิ่งฝ่าทางป่าไปได้อย่างมั่นคงราวกับไม่ใช่เพิ่งเคยทำแค่ครั้งสองครั้ง เซร่าที่นั่งเบียดชิดติดหน้าต่างนั้น แม้ตอนที่เพิ่งออกเดินทางจะยังพยายามดิ้นรนเปิดประตูเพื่อหลบหนีอย่างสุดชีวิต ทว่าเมื่อความเร็วของรถม้าเพิ่มขึ้นเกินระดับหนึ่ง เธอก็จำต้องล้มเลิกความคิดนั้นไป
ถึงตอนนี้ ต่อให้เปิดประตูได้ก็ไม่มีหนทางหนีรอดอยู่ดี หากกระโดดลงไปจากรถม้าที่แล่นเร็วขนาดนี้ อย่างน้อยที่สุดคอก็คงหักสะบั้นเป็นแน่
‘ถ้าวงจรพลังเวทยังปกติดีอยู่ละก็…’
พอนึกขึ้นได้ว่าชื่อชั้นระดับจอมเวทมนตร์ดำผู้เคยครองความยิ่งใหญ่แห่งยุค แต่กลับหนีออกจากรถม้าแค่คันเดียวยังทำไม่ได้ ความหดหู่ก็แล่นริ้วขึ้นมาโดยพลัน เซร่าตัดใจจากการหลบหนีอย่างเด็ดขาดแล้วขยับเข้าไปนั่งตรงที่นั่งด้านในสุดแต่โดยดี
“เคืองตาชะมัดเลยแฮะ”
ทันทีที่ตัดสินใจว่าจะไม่ทำอะไร รอบดวงตาที่รู้สึกเหมือนมีสิ่งแปลกปลอมติดอยู่ตั้งแต่เมื่อครู่ก็ยิ่งทวีความไม่สบายตาขึ้นไปอีก พอมาคิดดูแล้ว เมื่อกี้เหมือนจะมองเห็นภาพแปลกๆ ประหลาดๆ ด้วยนี่นา เซร่าที่เพิ่งนึกถึงปรากฏการณ์พิศวงที่เกิดขึ้นกับตนเองได้ลูบคลำรอบดวงตาด้วยสีหน้าหม่นหมอง
พอจะเดาอะไรบางอย่างได้อยู่แล้วละ คงเป็นเพราะเศษเสี้ยวอะไรนั่นที่พระเจ้าแทงยัดใส่ลูกตามาให้เองกับมือแน่ๆ หากเป็นเศษเสี้ยวที่เพียงแค่มองก็สามารถล่วงรู้ถึงช่วงเวลาของมนุษย์ได้ละก็ ในโลกนี้คงมีอยู่เพียงสิ่งเดียวเท่านั้น
“เศษเสี้ยวแห่งดวงดาว…”
หลังจากประมวลสถานการณ์หลายๆ อย่างเข้าด้วยกัน เซร่าก็พึมพำชื่อของวัตถุศักดิ์สิทธิ์ที่สูงส่งที่สุดเท่าที่เธอรู้จักออกมา
ดวงดาวที่เจิดจรัสที่สุดซึ่งพระผู้เป็นเจ้าทรงให้กำเนิด ว่ากันว่าหากนำสะเก็ดของมันมาสะท้อนร่างของมนุษย์ ก็จะสามารถมองเห็นชะตากรรมที่เชื่อมโยงอดีต ปัจจุบัน และอนาคตของคนผู้นั้นได้
“……แล้วไอ้ก้อนๆ เมื่อกี้นี้มันคืออะไรกันล่ะ”
ขณะที่กำลังคิดเรื่องของเอน็อค เซร่าก็นึกถึงก้อนควันสีดำที่เธอสังเกตเห็นในตอนท้ายขึ้นมาได้ รูปลักษณ์และกลิ่นอายของมันเป็นสิ่งที่ไม่เคยพบเห็นที่ไหนมาก่อนเลยจริงๆ ทั้งเอน็อคและผู้ชายคนนั้นก็ดูเหมือนจะไม่แยแสกับมันเลยสักนิดด้วย
มีแค่ฉันคนเดียวที่มองเห็นงั้นเหรอ พอคิดมาถึงตรงนี้ เซร่าก็เอนหลังพิงพนักที่นั่งรถม้าลึกเข้าไปอีก เมื่อคิดว่าวัตถุศักดิ์สิทธิ์ล้ำค่าที่มีเพียงในตำนานเล่าขานกลับฝังอยู่ในดวงตาทั้งสองข้างของตนเอง เสียงหัวเราะเยาะหยันตัวเองก็หลุดออกมาอย่างช่วยไม่ได้
ให้ตายสิ ดูท่าภารกิจของเธอคงจะหนักหนาสาหัสเอาการจริงๆ ต่อให้บอกว่าเธอใช้เวทมนตร์ดำเป็นชิ้นเป็นอันไม่ได้แล้วก็เถอะ แต่การยัดเยียดเศษเสี้ยวแห่งดวงดาวมาให้เซร่า โรเซนบอมคนนี้หน้าตาเฉยเนี่ยนะ
ถ้าโดนขโมยไปจะทำยังไงล่ะนั่น ……ก็นะ ในเมื่อเศษเสี้ยวมันฝังอยู่ในตาสองข้างขนาดนี้ คงแอบเอาไปซ่อนไว้ที่อื่นไม่ได้อยู่แล้วล่ะ
“…….”
พอคิดแบบนั้นแล้ว ทำไมจิตใจมันถึงยิ่งว้าวุ่นกว่าเดิมก็ไม่รู้
‘มันจะนำทางเจ้าไปยังที่ที่เจ้าควรไป’
ตามกระแสความคิดที่มักจะผุดขึ้นมาเรื่อยๆ พอตระหนักถึงตัวตนของสิ่งนั้นได้ สถานการณ์ตอนที่ถูกยัดเยียดให้รับมันมาก็แจ่มชัดขึ้นมาในความทรงจำ เซร่าจ้องมองออกไปในความมืดมิดดำสนิทที่มองไม่เห็นแม้แต่สิ่งตรงหน้า แล้วพึมพำไปยังท้องฟ้าที่น่าจะซ่อนตัวอยู่ในนั้น
“……แต่ถึงอย่างนั้นก็เถอะ ทำไมต้องเป็นเอน็อค ซอร์เซอร์ด้วยคะ เอน็อค ซอร์เซอร์เนี่ยนะ”
ถ้ารู้ล่วงหน้าว่าที่ที่ควรไปคือที่นี่ละก็ ต่อให้ต้องเล่นตัวปฏิเสธสักรอบก็คงทำไปแล้ว ต่อให้จะเป็นคนบาปก็เถอะ แต่การส่งตัวกลับมาอยู่ข้างกายของผู้ชายที่เคยปลิดชีวิตตัวเองโดยไม่บอกกล่าวล่วงหน้าสักคำเนี่ยนะ
“ถ้าหมอนั่นจำฉันได้ขึ้นมาจะทำยังไงล่ะคะ…”
เซร่าพึมพำด้วยน้ำเสียงตัดพ้อก่อนจะเอียงศีรษะพิงหน้าต่างอย่างหมดเรี่ยวแรง แล้วเธอก็จินตนาการต่อไป
ถ้าหาก เอน็อค ซอร์เซอร์ ล่วงรู้ความจริงว่าจอมเวทมนตร์ดำที่ตนเคยฆ่าไปแล้วฟื้นคืนชีพกลับมาล่ะก็?
“…….”
…การที่ภาพศพไร้หัวเมื่อครู่ผุดขึ้นมาในหัวคงเป็นแค่เรื่องบังเอิญใช่ไหมนะ เซร่ารีบหักปีกจินตนาการทิ้งแล้วพยายามเบี่ยงเบนความคิดไปทางอื่น สิ่งสำคัญอันดับแรกคือการเข้าใจเจตนาของพระเจ้าที่เจาะจงส่งเธอขึ้นมาที่นี่ ในเมื่อสิ่งที่ต้องทำนั้นชัดเจนอยู่แล้ว การแฝงตัวเข้าไปปะปนกับคนกลุ่มนี้เพื่อหาข้อมูลก็ดูไม่เลวเหมือนกัน แล้วถือโอกาสเปลี่ยนชะตากรรมของใครสักคนไปด้วยเลย
เอาเถอะ อย่างน้อยก็ต้องทนดูไปก่อน ในตอนที่เซร่าเพิ่งจะตัดสินใจได้ด้วยความยากลำบากนั่นเอง
โครม!
“……!”
รถม้าที่วิ่งอยู่ดีๆ ก็พลันโคลงเคลงอย่างรุนแรง จากนั้นประตูที่เปิดอย่างไรก็ไม่ยอมเปิดกลับถูกกระชากผางออก เนื่องจากความเร็วยังไม่ลดลงเลยแม้แต่น้อย ลมพายุอันบ้าคลั่งจึงพัดกระหน่ำเข้ามาในรถม้า
“กรี๊ด! เชี่ย ตกใจหมด!”
เซร่าสบถออกมาตามสัญชาตญาณก่อนจะตวัดสายตาดุร้ายจ้องเขม็งไปทางประตู
“อ้าว มีแขกอยู่ก่อนแล้วนี่”
ตัวการของความวุ่นวายสุดเพี้ยนนี้คือชายหนุ่มรูปร่างเพรียวบางคนหนึ่ง
เพราะเป็นทางในป่าที่มีเพียงแสงจันทร์ส่องรำไรจึงมองเห็นใบหน้าได้ไม่ชัด แต่เส้นผมสีบลอนด์ที่ปลิวไสวไปตามแรงลมอันเกรี้ยวกราดนั้นกลับเด่นชัดเหลือเกิน
เหนือเรือนผมสีบลอนด์นั้นพลันปรากฏภาพทุ่งหิมะที่มีพายุหิมะโหมกระหน่ำแวบหนึ่ง
“…….”
แล้วก็เลือนหายไป
เซร่าสังเกตเห็นไอพลังสีดำที่เกาะติดอยู่บนหลังของชายหนุ่มราวกับกลุ่มควัน ทว่าคราวนี้มันไม่ได้มีรูปร่างชัดเจนเหมือนคราวก่อน เพียงแค่ลอยวนเวียนอยู่แถวคอของเขาอย่างเลือนรางคล้ายควันเท่านั้น
“ทำไมถึงมีผู้หญิงนั่งอยู่ล่ะเนี่ย”
ทั้งที่คนที่เปิดตัวอย่างแปลกประหลาดจนถึงขั้นพิลึกพิลั่นคือตัวเขาเองแท้ๆ แต่ชายหนุ่มกลับเอียงคอทำหน้าราวกับสงสัยเซร่าที่นั่งอยู่อย่างสงบเสงี่ยมในรถม้า
“คุณดิลลัส ผู้หญิงคนนี้ใครกันครับ”
จากนั้นเขาก็ชะโงกหน้าไปถามสารถีถึงตัวตนของเซร่า ท่ามกลางสายลมที่พัดผ่านไปอย่างรวดเร็ว เสียงตะโกนสุดเสียงของสารถีก็ดังก้องขึ้นมาว่า ทาสของหัวหน้า! แล้วก็ตะโกนถามกลับมาว่า สโนว์ นายขึ้นมาทำไมตอนนี้ล่ะ!
เมื่อได้ยินคำถามที่ดูสนิทสนมของสารถี ชายหนุ่มที่ถูกเรียกว่าสโนว์ก็ตอบกลับด้วยน้ำเสียงกระตือรือร้น
“ผมลืมให้อาหารแมวก่อนออกมาน่ะครับ!”
แม้จะเป็นเหตุผลไร้สาระสิ้นดี ทว่ามันคงกินใจสารถีมากพอจึงมีเสียงหัวเราะอย่างร่าเริงดังตามมา สโนว์ที่หัวเราะตามสารถีถึงได้ก้าวเข้ามาในรถม้าแล้วปิดประตู จากนั้นทั้งที่มีที่ว่างเหลือเฟือ เขากลับจงใจเลือกนั่งลงตรงข้ามกับเซร่าพอดี
“โทษที ตกใจมากเลยใช่ไหม เดิมทีไม่ได้อยู่ในแผนน่ะ แต่มีเรื่องด่วนเลยต้องรีบขึ้นมา”
คงเพราะมีคนรู้จักช่วยรับรองสถานะให้แล้วล่ะมั้ง สโนว์ที่แสดงท่าทีระแวดระวังอย่างเปิดเผยในตอนแรกจึงชวนคุยอย่างเป็นกันเองจนน่าประหลาดใจ
“ตกใจหมดเลย นึกว่านักเลงข้างถนนที่ไหนพูดซะอีก เป็นแค่ทาสแท้ๆ ทำไมถึงไม่มีมารยาทขนาดนี้เนี่ย”
กิลด์นี้เขานัดกันไว้หรือยังไงว่าต้องใช้น้ำเสียงอ่อนโยนแต่พูดจาสุนัขไม่รับประทาน เซร่ามองสโนว์ที่พอรู้ว่าเธอเป็นทาสก็ตำหนิเรื่องคำพูดคำจาขึ้นมาทันทีก่อนจะตอบกลับไปอย่างกระอักกระอ่วน
“อ๊ะ ขอโทษด้วยนะคะ…”
แม้ภายนอกจะดูหงอยลงไป ทว่าในใจกลับบ่นอุบด้วยความหงุดหงิดแทบจะอยากมีเรื่องว่า ไอ้เด็กเวรนี่ กล้าดียังไงมาพูดจาไม่มีหางเสียงใส่ฉันยะ
ไม่รู้ว่าเขาสังเกตเห็นว่าทางนี้ไม่ได้ยินดีต้อนรับหรืออย่างไร สโนว์จึงไม่ได้ชวนคุยอยู่พักหนึ่ง แต่กลับจ้องมองมาราวกับจะเจาะให้ทะลุจนน่าอึดอัด ทั้งที่มืดขนาดนี้คงแทบมองไม่เห็นอะไรแท้ๆ
“มองอะไรขนาดนั้นคะ” “ก็มันแปลกตานี่นา”
เมื่อเซร่าหมดความอดทนจึงเอ่ยขึ้นมาประโยคหนึ่งเพื่อสื่อให้เขาเลิกมอง ทว่าสโนว์กลับคิดว่านั่นเป็นสัญญาณเริ่มต้นบทสนทนาจึงยิ้มกว้างแล้วเปิดปากพูด
“เธอเป็นทาสของหัวหน้าจริงๆ เหรอ หมายถึง หัวหน้าเอน็อค ซอร์เซอร์ แห่งกิลด์ซิกนัสน่ะ” “…ทำไมถึงอยากรู้เรื่องนั้นล่ะคะ” “ก็ดูยังไงเธอก็ไม่ใช่สเปกของหัวหน้านี่นา ขนาดผู้มีภูมิคุ้มกันเขายังขยาดเลย…”
สโนว์ตาเป็นประกายด้วยความสนใจ เขายิ้มแย้มพลางพินิจมองเซร่าอย่างละเอียด สายตาดีเป็นบ้า ทั้งที่มืดขนาดนี้ยังอุตส่าห์มองเห็นสีตาของเซร่าได้อีก
“ไปอ่อยอีท่าไหนล่ะ” “……”
คำว่าอ่อยนี่ฟังดูไม่เข้าหูเอาเสียเลย เซร่าถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะกับท่าทีของสโนว์ที่ทึกทักเอาเองว่าทางนี้เป็นฝ่ายยั่วยวน ฝั่งนี้เป็นทาส ส่วนฝั่งโน้นเป็นเจ้านายแท้ๆ ทำไมถึงไม่คิดบ้างล่ะว่าไอ้หมอนั่นลักพาตัวฉันมาดื้อๆ เซร่ากลืนข้อสงสัยที่ไม่กล้าซักไซ้ออกไปลงคอ และเนื่องจากไม่ได้อยู่ในอารมณ์ที่อยากจะอธิบายอะไรเป็นพิเศษ เธอจึงเล่าเรื่องราวไปตามความเป็นจริง
“ด้วยร่างกายค่ะ” “ร่างกาย…?!”
ได้ยินแบบนั้นสโนว์ก็ตกใจเกินเบอร์ เขาเบิกตากว้างพลางพึมพำด้วยน้ำเสียงที่ไม่อาจซ่อนความทึ่งไว้ได้
“มีคู่นอนตั้งเยอะแยะขนาดนั้นแท้ๆ ให้ตายสิ พลังวังชาดีชะมัด” “พลังวังชา…?”
ระยะห่างมันใกล้เกินกว่าจะแสร้งทำเป็นไม่ได้ยิน เซร่ากำลังสงสัยว่าทำไมจู่ๆ ถึงมีประเด็นพรรค์นั้นโผล่ออกมา
“บะ อึก ตอนนี้พูดเรื่องบ้าอะไรที่ชวนเข้าใจผิดอยู่น่ะฮะ?!”
พอตระหนักถึงนัยอันแปลกประหลาดที่ตัวเองเผลอมองข้ามไปได้ในทันใด เธอก็ตวาดแหวขึ้นมาอย่างเดือดดาล ไอ้หมอนี่ต้องเป็นบ้าไปแล้วแน่ๆ ที่เอาเธอกับเอน็อค ซอร์เซอร์ ไปโยงกับเรื่องอย่างว่า
“ชู่ว์ เดี๋ยวก่อน”
สโนว์รีบเอามืออุดปากเธอไว้แล้วจับท้ายทอยของเซร่ากดให้ก้มลงต่ำ นี่! คนเขากำลังพูดอยู่ ทำบ้าอะไรเนี่ย! ในจังหวะที่เซร่าซึ่งกำลังเดือดดาลบิดตัวขัดขืน รถม้าก็โคลงเคลงอย่างแรง หากเธอยังคงนั่งอยู่แบบเดิม กระหม่อมคงกระแทกเข้ากับเพดานรถม้าอย่างจังจนโกลาหลไปแล้ว
หลังจากนั้นก็กลายเป็นความโกลาหลไปตลอดทาง รถม้าที่สั่นสะเทือนอย่างรุนแรงครั้งหนึ่งยังคงกระเด้งกระดอนอยู่อีกพักใหญ่ มีเสียงดังโครมครามราวกับกำลังแล่นผ่านเส้นทางที่รถม้าไม่มีทางสัญจรผ่านไปได้เด็ดขาด
แรงสั่นสะเทือนอันเลวร้ายจนแทบสะเทือนไปถึงกะโหลกศีรษะหยุดชะงักลงราวกับโกหกในชั่วพริบตาหนึ่ง ดูเหมือนรถม้าจะแล่นผ่านช่วงเส้นทางปริศนาและกลับเข้าสู่ถนนราบเรียบอีกครั้งแล้ว ไม่รู้ว่าหลุดพ้นจากป่ามาได้อย่างสมบูรณ์ด้วยความชุลมุนเมื่อครู่หรืออย่างไร ภายในรถม้าจึงสว่างไสวราวกับตอนกลางวันด้วยแสงจันทร์ที่สาดส่องเข้ามาอย่างเต็มที่
“ตกใจเหรอ ทางเข้าโรวด์เดิมทีก็ขรุขระนิดหน่อยน่ะ”
สโนว์ที่ปล่อยตัวเซร่าพูดหยอกเย้าอย่างร่าเริง
โรวด์ เมื่อได้ยินชื่อสถานที่ที่คุ้นเคย หูของเซร่าก็ผึ่งขึ้นมา หากความทรงจำของเธอถูกต้อง โรวด์คือทุ่งหญ้าที่ตั้งอยู่ทางตอนใต้ของจักรวรรดิโซเซอร์ ด้วยสภาพอากาศที่อบอุ่นตลอดทั้งปี ที่นั่นจึงเป็นสถานที่ท่องเที่ยวอันตระการตาซึ่งเต็มไปด้วยพืชพรรณเขียวชอุ่ม ทุ่งหญ้ากว้างใหญ่สุดลูกหูลูกตา และดอกไม้ที่เบ่งบานสะพรั่งอยู่บนนั้น ในเขตโรวด์มีเมืองอยู่เพียงแห่งเดียวเท่านั้น ซึ่งสร้างขึ้นโดยไม่ทำลายทัศนียภาพทางธรรมชาติแม้แต่น้อย จนสถาปนิกจากต่างแดนมักจะเดินทางมาศึกษาต่อกันอยู่บ่อยครั้ง
ตอนยังสาว เซร่าเองก็เคยไปที่นั่นค่อนข้างบ่อยทีเดียว
“…….”
เมื่อรู้ว่าตนเองอยู่ที่ไหน ความทรงจำที่เคยลืมเลือนไปก็ผุดขึ้นมาราวกับดอกเห็ด ทั้งที่เป็นสถานที่ที่ไม่เคยนึกถึงเลยสักครั้งตลอด 300 ปีที่ผ่านมาแท้ๆ
“ถึงทางจะขรุขระแต่วิวสวยนะ เธออยากดูด้วยไหมล่ะ”
สโนว์ที่นั่งชิดริมหน้าต่างเอ่ยชวนด้วยน้ำเสียงแจ่มใส แม้แต่ตอนที่ยังมีชีวิตอยู่ เซร่าก็ไม่เคยพบความสงบในจิตใจจากการชมทิวทัศน์เลยสักครั้ง ทว่าคราวนี้เธอกลับคิดว่ามันก็ไม่ใช่ข้อเสนอที่แย่อะไร
“เอาสิคะ”
เซร่าพยักหน้าเบาๆ พลางทำทีเป็นจำใจขยับเข้าไปนั่งชิดริมหน้าต่าง ดวงตาทั้งสองข้างที่แฝงความคาดหวังอยู่ลึกๆ เป็นประกายระยิบระยับยามต้องแสงจันทร์ เมื่อหวนนึกถึงโรวด์ในความทรงจำ เธอจึงเบนสายตามองออกไปพลางจินตนาการถึงทุ่งหญ้าโล่งกว้างทอดยาวจรดเส้นขอบฟ้า เทือกเขาอันตระหง่าน และทุ่งดอกไม้ที่บานสะพรั่งอยู่ทั่วทุกหนแห่ง
“……?!”
ทว่าเซร่าที่วาดฝันถึงทิวทัศน์ยามค่ำคืนอันแสนโรแมนติกกลับต้องตกใจจนหน้าถอดสีเมื่อได้เผชิญหน้ากับภาพตรงหน้า โรวด์ที่เผยโฉมออกมาใต้แสงจันทร์นั้นมีสภาพแตกต่างจากในความทรงจำของเธออย่างสิ้นเชิง ที่แห่งนั้นไม่มีทั้งทุ่งหญ้าโล่งกว้าง เทือกเขาอันตระหง่าน หรือทุ่งดอกไม้ที่บานสะพรั่งเลยสักนิด
ไม่สิ มันก็มีอยู่หรอก แต่นั่นไม่ใช่ทั้งหมดเนี่ยสิ
“นั่นมัน… อะไรเหรอคะ”
เซร่าที่จ้องมองทาบผ่านกระจกหน้าต่างชี้นิ้วถามถึงสิ่งต่างๆ ที่กำลังบดบังสายตาของเธอจนมืดมิดไปหมด
กำลังโหลดความเห็น...
ลูมอนโซ่