[นิยาย] เมื่ออดีตชาติ ฉันเคยขายชาติมาแล้วค่ะตอน 81

ตอน 81

ตอนที่ 81

เซร่าที่ตะโกนเสียงดังจนคนที่มีหูคงได้ยินกันหมด พยายามปีนหน้าต่างเข้ามาในห้องประชุมอย่างทุลักทุเล คนที่คว้าตัวเธอซึ่งปีนขึ้นมาไม่ได้ในคราวเดียวจนเงอะงะอยู่นั้น แล้วอุ้มลงมาวางในห้องประชุมก็คือเอน็อค

หลังจากส่งสายตาขอบคุณให้เอน็อคแล้ว เซร่าก็เดินผ่านเขาไปหน้าตาเฉยแล้ววิ่งตรงไปหาสโนว์ทันที

“ฉันจะปล่อยให้ที่รักไปที่อันตรายแบบนั้นคนเดียวได้ยังไงกันคะ! ฉันจะไปด้วยค่ะ!”

จากนั้นเธอก็ควงแขนเกาะติดสโนว์แน่น แล้วเริ่มแสดงละครตบตาเป็นคนรักผู้น่าสงสาร

“แอบฟังอยู่ข้างนอกมาตลอดเลยสินะ ช่างไร้การอบรมสั่งสอนจริงๆ!”

เมื่อเธอพังเข้ามาในห้องประชุม เดนิดาสก็แสดงท่าทีไม่พอใจออกมาอย่างออกนอกหน้า

“อะไรเนี่ย? คิดอะไรอยู่กันแน่?”

สโนว์ที่กะทันหันไม่แพ้กันก้มหน้าลงมาเล็กน้อยแล้วเอ่ยถามความคิดของเซร่า

“เออออตามน้ำไปก่อนเถอะค่ะ บอกว่าจะไปด้วยกัน”

เซร่าที่ไม่มีเวลาอธิบายสะกิดเอวเขาเบาๆ เพื่อส่งสัญญาณ

“ฉันจะไปเออออตามได้ยังไง คนรักจะก้าวขาเข้าแดนมรณะทั้งที ตามบทมันต้องห้ามสิถึงจะถูก” “โธ่ ก็แกล้งทำเป็นแพ้ความดื้อรั้นของฉันไปสิคะ เพิ่งเคยทำกันวันแรกหรือไง” “งั้นก็ลองอ้อนให้มากกว่านี้หน่อยสิ เดี๋ยวจะพาไปด้วย”

ระหว่างคู่รักที่กำลังมองหน้ากันอย่างน่าเวทนา บทสนทนาที่พูดแบบไม่ขยับปากแลกเปลี่ยนกันอย่างรวดเร็ว

อ้อนเหรอ นั่นมันทำยังไงกันล่ะ เซร่าที่ขมวดคิ้วอย่างลำบากใจเลียนแบบการอ้อนเพียงอย่างเดียวที่เธอรู้จัก

“พะ พาฉันไปด้วยสิ”

เซร่าที่ยืนชิดติดสโนว์เอาหัวไถไหล่เขาอย่างเก้งๆ กังๆ ราวกับแมวที่กำลังออดอ้อนมนุษย์ที่มันไว้ใจ

“เหอะ?”

เอน็อคถอนหายใจออกมาอย่างเอือมระอา อ้อ ดูท่าจะไม่ได้ทำแบบนี้สินะ เซร่าหลับตาปี๋ด้วยความอับอาย

“……เธอเอาจริงเหรอเนี่ย”

ทว่าอย่างน้อยความกระตือรือร้นของเซร่าก็ดูจะส่งไปถึงสโนว์แล้ว สโนว์หลุดขำเบาๆ พร้อมกับโอบไหล่เธอไว้ ในที่สุดเขาก็ยอมทำตามที่เซร่าต้องการ

“คนรักน่ารักขนาดนี้ผมคงทิ้งไว้ไม่ได้หรอกครับ ยังไงถ้ามีผู้มีภูมิคุ้มกันไปด้วยก็คงง่ายขึ้น พวกเราจะไปด้วยกันครับ”

ไม่ขัดข้องใช่ไหมครับ? สโนว์ที่ยิ้มระรื่นเอ่ยถามเดนิดาส

“หนะ หน็อย เจ้าพวกนี้นี่!”

เมื่อเห็นภาพการแสดงความรักต่อหน้าต่อตาอย่างโจ่งแจ้ง เดนิดาสก็หน้าแดงก่ำราวกับความดันโลหิตพุ่งสูงขึ้นมาอีกครั้ง

“ได้ ถ้าปรารถนาขนาดนั้นก็จงเข้าไปด้วยกันทั้งสองคนเลย!”

เขาตวาดด้วยน้ำเสียงเคืองแค้นก่อนจะยกมือขึ้นเพื่อแสดงความเห็นชอบ

“เรื่องค่าชดเชยที่เกี่ยวกับสนธิสัญญา ข้าจะเก็บไว้พิจารณาอีกทีหลังจากกลับมาจากหนามก็แล้วกัน”

จากนั้นเขาก็เลื่อนเรื่องสำคัญอื่นๆ ทั้งหมดไปไว้หลังจากกลับมาจากหนาม พูดอีกอย่างก็คือ เดนิดาสตั้งใจจะตัดสินใจว่าจะขูดรีดเอาจากซิกนัสมากแค่ไหน โดยดูจากว่าพวกเขาทำหน้าที่ส่งเซร่าเข้าไปในหนามได้อย่างซื่อตรงเพียงใด

“ยัยนั่นเป็นอะไรไปน่ะ” “สองคนนั้นรักกันปานจะกลืนกินขนาดนั้นเลยเหรอ”

เหล่าสมาชิกกิลด์ซิกนัสต่างพากันซุบซิบอย่างทำตัวไม่ถูก เมื่อจู่ๆ คู่รักคู่นี้กลับแย่งกันเสนอตัวเข้าไปในหนามอันตราย

“ได้ยินแล้วใช่ไหม อควิลา สโนว์บอกว่าจะพาผู้มีภูมิคุ้มกันไปปราบหนามด้วยกัน” “……ท่านพ่อคะ” “เหตุผลที่เขาทำถึงขนาดนั้นจะเป็นอะไรได้อีกล่ะ ก็เพราะเป็นบุคคลที่จำเป็นอย่างยิ่งไม่ใช่หรือไง”

เดนิดาสเอ่ยเกลี้ยกล่อมบุตรสาวที่ไม่ยอมรีบยกมือตามตนด้วยน้ำเสียงที่นุ่มนวลอย่างผิดปกติ เขายกชื่อของสโนว์ขึ้นมาอ้าง ราวกับการกระทำเพียงครั้งเดียวของสโนว์จะเป็นหลักฐานที่น่าเชื่อถือมากกว่าคำหว่านล้อมนับร้อยคำ

“อืม……”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น อควิลาก็ขมวดคิ้วอย่างลำบากใจด้วยสีหน้าก้ำกึ่งไม่แน่ใจ แต่สุดท้ายก็ทนการรบเร้าของผู้เป็นพ่อไม่ไหวจึงจำใจยกมือขึ้น

สำเร็จแล้ว! เซร่าโห่ร้องด้วยความดีใจในใจ

“ฉันไม่เห็นด้วย”

ทว่าในตอนนั้นเอง ก็มีคนเข้ามาขัดจังหวะในตอนที่ทุกอย่างกำลังจะเรียบร้อย เอน็อคสาวเท้าเข้ามาดึงตัวเซร่าออกจากอ้อมอกของสโนว์ ก่อนจะคำรามด้วยน้ำเสียงที่เปี่ยมไปด้วยความไม่พอใจอย่างล้นเหลือ

“ใครอนุญาตให้เธอเข้าไปในหนามตามใจชอบกัน”

ไหนบอกให้ฉันปกป้องไง ดวงตาทั้งสองข้างที่เบิกกว้างคู่นั้นดูเหมือนจะกำลังพูดแบบนั้นออกมา

ก็เคยพูดแบบนั้นอยู่หรอก แต่ตอนนี้สถานการณ์มันเปลี่ยนไปแล้วน่ะสิเจ้าหนู แม้จะอยากอธิบายอะไรออกไปสักอย่าง แต่เธอก็ไม่มีทางทำได้เลย

ที่สำคัญที่สุดคือตอนนี้มีสายตาจับจ้องอยู่มากเกินไป คนของอัลแทร์บางคนเริ่มชี้มาทางเอน็อคกับเซร่าพลางกระซิบกระซาบกันแล้วว่า สองคนนั้น มีอะไรกันหรือเปล่านะ

“ขอโทษนะคะ―”

เซร่าจึงตัดสินใจว่าควรจะจบสถานการณ์ตรงนี้ลงก่อนแล้วค่อยไปอธิบายทีหลัง

“นี่เป็นเรื่องระหว่างคนรักกัน คนนอกช่วยถอยออกไปหน่อยได้ไหมคะ”

เซร่าผลักเอน็อคออกไปราวกับปฏิบัติต่อคนแปลกหน้าที่ไม่ได้สนิทสนมกันเลยแม้แต่น้อย พลางขยิบตาข้างหนึ่งรัวๆ มันคือสัญญาณที่บอกว่ามีเรื่องจำเป็นต้องทำแบบนี้ เพราะงั้นนายก็ช่วยตามน้ำไปหน่อยเถอะ

ท่าทีที่ขีดเส้นแบ่งอย่างชัดเจนทำให้คนที่เฝ้ามองอยู่คลายความสงสัยลงพลางคิดว่า ก็นึกว่าอะไรเสียอีก

“…….”

กระตุก คิ้วของเอน็อคกระตุกไหว เขาเม้มริมฝีปากแน่นจนเป็นเส้นตรง ก่อนจะหันหลังกลับไปนั่งประจำที่ของตนอย่างเงียบเชียบ

“ฉันเห็นด้วย”

แล้วเขาก็ยกมือขึ้นอย่างว่าง่าย เมื่อเห็นภาพนั้น เซร่าก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

“เป็นอันตัดสินเรียบร้อยครับ”

เมื่อยืนยันความประสงค์ของคนทั้งสามเรียบร้อยแล้ว โฆษกก็เคาะค้อน ปัง. ปัง. ปัง.

เฮ้อ โล่งอกไปที เซร่าที่ทำตามความต้องการได้สำเร็จหันไปมองเอน็อค

สายตาของเธอสบประสานกับเขาที่กำลังลดมือลงช้าๆ เซร่าพยักหน้าให้เป็นเชิงชมเชยว่าทำได้ดีมาก ส่วนเอน็อคที่ได้รับคำชมจากเธอนั้น

“……?!”

กลับสะบัดหน้าหนีขวับไปทันที

◆ ◆ ◆

กำหนดการเข้าไปในหนามถูกตัดสินให้เป็นเวลาเที่ยงตรงของวันรุ่งขึ้นทันที เมื่อเทียบกับความกังวลใจว่าทางอัลแทร์จะผลัดวันประกันพรุ่งแล้ว ถือว่าเป็นการตัดสินใจที่รวดเร็วเสียจนรู้สึกว่างเปล่า

หน้าหนามตรงแนวเขตแดนระหว่างโรวด์กับพื้นที่ใต้การดูแลของอัลแทร์เนืองแน่นไปด้วยผู้คนจากทั้งสองฝ่ายตั้งแต่เช้าตรู่ และด้วยความที่ฝั่งซิกนัสจัดเตรียมสถานที่ไว้ให้ตั้งแต่รุ่งสาง เหล่าคนที่เดินทางมายังสถานที่ปราบหนามจึงได้นั่งรออย่างสะดวกสบาย

แม้จะใกล้ถึงเวลาต้องเข้าไปในหนามแล้ว แต่เดนิดาสก็ยังมาไม่ถึงเสียที ทั้งที่พวกสมาชิกกิลด์อัลแทร์กับอควิลาต่างมาถึงกันแต่เนิ่นๆ และเตรียมความพร้อมอย่างเต็มที่แท้ๆ ส่วนเซร่าที่รออยู่หน้าหนามเช่นเดียวกับคนพวกนั้น กำลังนั่งเอกเขนกหลบร้อนอยู่ในร่มบนเก้าอี้ที่สโนว์ยกมาให้

“หืม……”

เซร่าทอดสายตามองอควิลาที่ถูกผู้คนห้อมล้อมด้วยแววตาสับสน การที่สามารถมองเห็นชะตากรรมของอควิลาที่เคยมืดสนิทจนมองไม่เห็นได้นั้นนับเป็นเรื่องดีอยู่หรอก แต่ไม่รู้ทำไมข้อมูลที่ปรากฏให้เห็นถึงได้จำกัดเหลือเกิน

‘มีแค่จุดจบว่าจะตายในหนามนั่นวันนี้ แต่กลับมองไม่เห็นกระบวนการเลยว่าตายยังไง’

ตั้งแต่เมื่อวานเธอพยายามเพ่งมองชะตากรรมของอควิลาที่โผล่พ้นความมืดออกมาอย่างกระตือรือร้น ทว่านอกจากผลลัพธ์ที่ว่าต้องตายจะฉายซ้ำไปซ้ำมาแล้ว มันกลับไม่บอกเลยว่าเธอจะตายเมื่อไร ที่ไหน ด้วยน้ำมือใคร หรืออย่างไรกันแน่

ที่ผ่านมาไม่เคยเป็นแบบนี้เลย คราวนี้มีข้อยกเว้นมากมายในหลายๆ ด้านจริงๆ

“หนามที่เราต้องเข้าไปไม่ใช่ตัวที่อันตรายขนาดนั้นหรอกนะ~”

สโนว์ที่นั่งลงข้างๆ เธอช่วยอธิบายข้อมูลคร่าวๆ แบบเร่งรัดให้ฟังเพื่อจะได้ทำความเข้าใจไว้ก่อนเข้าไป ในขณะที่ใครบางคนเคยสั่งให้เธอเข้าไปโต้งๆ โดยไม่บอกอะไร สโนว์นี่ช่างใจดีจริงๆ เลยนะ

ไม่ใช่ตัวที่อันตรายงั้นเหรอ…… เซร่าที่ขบคิดตามคำพูดของสโนว์ขมวดคิ้ว เธอเพ่งมองหนามตรงหน้าอย่างละเอียด หนามนี้ดูใหญ่กว่าหนามที่เซร่าเคยเข้าไปช่วยเซย์เยนราวๆ สองเท่า ถ้าอย่างนั้นความอันตรายก็คงเป็นสองเท่าพอดีสินะ

เซร่าที่คิดไม่ออกว่าความอันตรายระดับสองเท่านั้นมันประมาณไหนกันแน่ จึงเอ่ยถามอย่างเรียบร้อยเพราะกะเกณฑ์ไม่ถูกเลยสักนิด

“มีโอกาสตายได้ไหมคะ?” “หืม? นั่นสิ ไม่น่ามั้ง?” “……” “ถ้าไม่มีใครตั้งใจมาขัดแข้งขัดขาให้ตายล่ะก็ คงยากน่ะ”

สโนว์พึมพำเรื่องน่าขนลุกออกมาราวกับเป็นมุกตลกไร้สาระว่า หากกำลังพลและองค์ประกอบระดับนี้ยังจัดการหนามระดับกลางไม่ได้ การตายให้หมดทุกคนก็ไม่ใช่ความคิดที่แย่เหมือนกัน ก็จริงอยู่ ถ้าการกำจัดมันยากเย็นและอันตรายขนาดนั้น เดนิดาสที่รักลูกสาวจนโงหัวไม่ขึ้นคงไม่มีทางยอมให้อควิลาเข้าไปในที่พรรค์นั้นแน่

“อ๊ะ แต่เซร่าอาจจะมีคนจ้องจะฆ่าก็ได้นะ~”

สโนว์ที่เพิ่งปลอบให้เซร่าเบาใจเมื่อครู่นี้ กลับหัวเราะคิกคักออกมาหน้าตาเฉยในวินาทีถัดมาราวกับว่ามีเพียงเธอเท่านั้นที่เป็นข้อยกเว้น

“……สโนว์”

เซร่าค้อนขวับใส่สโนว์ที่พูดจาไม่เป็นมงคล จะปัดเป็นเรื่องล้อเล่นแล้วหัวเราะผ่านไปก็ไม่ได้ ในเมื่อความคลั่งแค้นที่เดนิดาสมีต่อเธอเมื่อวานนี้มันรุนแรงขนาดนั้น ทั้งต้องคอยดูแลอควิลา ทั้งต้องเอาชีวิตตัวเองให้รอด เซร่ารู้สึกทรมานกับลางสังหรณ์ไม่ดีว่าวันนี้คงเป็นวันที่ยุ่งหัวหมุนน่าดู

“ไม่เป็นไรหรอกน่า~ เดี๋ยวฉันปกป้องเอง”

คงคิดว่าที่เธอเงียบไปเพราะกลัวล่ะสิ ทั้งที่ไม่มีใครอยู่ฟังแท้ๆ แต่สโนว์กลับพูดจาได้สมกับเป็นคนรักขึ้นมาเชียว

“ว่าแต่ สิ่งที่สงสัยมีแค่นั้นเหรอ?” “คะ?” “แบบว่า มีอย่างอื่นอีกไหม?” “……”

สโนว์เร่งเร้าให้เซร่าถามสิ่งที่อยากรู้ออกมาได้ทุกเรื่อง แต่น้ำเสียงนั้นไม่ได้หมายความแค่จะคลายความสงสัยให้เธอเฉยๆ มันแฝงความนัยแปลกๆ เหมือนกำลังรอคอยคำถามอะไรบางอย่างอยู่ ปัญหาก็คือเซร่าจับจุดไม่ได้เลยสักนิดว่ามันคือเรื่องอะไร

ต้องถามอะไรเพิ่มอีกงั้นเหรอ

“อืม……”

แม้จะพยายามเค้นสมองคิดเท่าไรแต่คำตอบก็ไม่โผล่มาอยู่ดี ถ้าอย่างนั้นเซร่าจึงตัดสินใจเอาประโยชน์เข้าตัวเองไว้ก่อน โดยการถามสิ่งที่เธออยากรู้คำตอบที่สุดในตอนนี้

“รู้ไหมคะว่าทำไมเจ้านายถึงงอน?”

เซร่าเอียงคอพลางชี้นิ้วไปทางด้านหลังของตนเอง เอน็อคนั่งอยู่บนเก้าอี้ซึ่งตั้งอยู่ตรงหน้าพอดีจากใต้ร่มเงาไม้ที่เซร่ากับสโนว์นั่งอยู่ แม้เซร่าจะไม่ได้หันหลังกลับไปมอง แต่เธอก็สัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าตอนนี้เขากำลังจ้องแผ่นหลังของเธอจนแทบจะทะลุ

เขาผู้ซึ่งมาร่วมตั้งแต่เช้าตรู่อย่างผิดวิสัยเอาแต่ถลึงตาจ้องเซร่ามาตั้งแต่เมื่อกี้ในระดับที่ทำเอาเธอไม่อาจเพิกเฉยได้เลย และทุกครั้งที่รู้สึกเหมือนหน้าจะพรุนจนต้องเหลือบหันไปสบสายตา เขาก็จะสะบัดหน้าหนีขวับราวกับกำลังประท้วง ยิ่งทำให้เธอต้องคอยพะวงหนักขึ้นไปอีก

หากปล่อยทิ้งไว้แบบนั้น คงตามรังควานให้รำคาญใจไม่รู้จบเป็นแน่ เซร่ามองเห็นอนาคตของตัวเองลอยมาแต่ไกลจนแทบจะถอนหายใจเฮือกใหญ่ออกมาโดยไม่รู้ตัว

“ว้า เธอเนี่ยจริงๆ เลย”

สโนว์ที่ได้ยินคำถามของเซร่ามองเธอด้วยสายตาผิดหวัง

“ทำไมเหรอคะ……?” “เปล่าหรอก ช่างเถอะ……”

สโนว์ลากเสียงแผ่วลงอย่างหดหู่ เขาที่สลดลงอย่างเห็นได้ชัดทิ้งตัวพิงเก้าอี้อย่างหมดแรงพลางพึมพำ

“แค่ทำแบบที่ทำกับฉันเมื่อวาน เขาก็หายโกรธทันทีแล้ว”

พลางพยักพเยิดคางไปทางเอน็อคด้วยน้ำเสียงที่ใครฟังก็รู้ว่ากำลังเคือง

“…….”

เซร่ากะพริบตาปริบๆ โดยไม่อาจตอบสนองได้ในทันที เธอแค่ถามหาเหตุผลว่าทำไมถึงเป็นแบบนั้นแท้ๆ แต่กลับได้วิธีแก้ปัญหามาซะงั้น ถึงกระนั้นมันก็น่าสนใจอยู่ดี เมื่อวานฉันทำอะไรกับสโนว์ไปนะ? สีหน้าของเซร่าที่กำลังเค้นความทรงจำเริ่มบิดเบี้ยวลงอย่างแปลกประหลาด

“ของพรรค์นั้นจะช่วยให้หายจริงๆ เหรอคะ?” “หายสิ”

สโนว์ยืนยันด้วยน้ำเสียงเด็ดขาดไร้ข้อกังขา ในเมื่อเป็นคำพูดจากคนที่สนิทกับเอน็อคที่สุด ความน่าเชื่อถือจึงพุ่งสูงปรี๊ดขึ้นมาทันที

“งั้นฉันขอตัวสักครู่นะคะ”

เธอที่ลุกขึ้นจากที่นั่งเดินมาถึงตัวเอน็อคอย่างรวดเร็ว แม้จะรู้ว่าเซร่ากำลังเดินตรงมาหา แต่เอน็อคก็ยังดื้อดึงหันหน้าหนีไม่ยอมสบตา เซร่ารู้สึกเหนื่อยหน่ายเหลือทน แต่ก็ยังเรียกเขาด้วยความตั้งใจที่จะสะสางปัญหาให้จบสิ้น

“เจ้านายคะ……” “ใครน่ะ?”

ราวกับรอจังหวะอยู่แล้ว ทันทีที่เซร่าเอ่ยเรียก เอน็อคก็เอียงคอ ดวงตาบูดบึ้งดูแปลกหน้าแปลกตาราวกับกำลังมองคนที่ไม่รู้จักจริงๆ สงสัยจะแง่งอนหนักน่าดู เซร่าถอนหายใจอย่างลำบากใจก่อนจะพยายามเปิดบทสนทนาอีกครั้ง

“จะทำแบบนี้ต่อไปจริงๆ เหรอคะ?” “ฉันทำอะไร?” “คงไม่ได้เป็นแบบนี้เพราะคำพูดที่ฉันพูดในห้องประชุมเมื่อวานหรอกนะคะ?”

เซร่าที่ตั้งใจจะแก้ปัญหาอย่างรวดเร็วแทงใจดำเข้าตรงประเด็นทันที แม้จะถามสโนว์ไปว่ารู้ไหมว่าทำไมเขาถึงโกรธ แต่ความจริงเธอรู้เหตุผลนั้นอยู่แล้ว แค่เพราะรู้แล้วไม่อยากจะเชื่อก็เลยถามออกไปเท่านั้น

‘เรื่องของคนรักกัน คนนอกช่วยถอยไปหน่อยได้ไหมคะ?’

ท่าทีเหมือนเด็กดื้อวัยสามร้อยขวบของเอน็อคเริ่มขึ้นหลังจากที่เธอพูดประโยคนั้นในห้องประชุมเมื่อวานนี้เอง

“เปล่า ไม่—ใช่เลยสักนิด”

เอน็อคส่ายหน้าพลางบอกว่าเรื่องนั้นไม่มีทางใช่เด็ดขาด แต่น้ำเสียงที่บิดเบี้ยวจนถึงขีดสุดกลับกำลังตะโกนก้องว่าสิ่งที่เธอคิดนั่นแหละถูกต้องแล้ว

อืม ใช่จริงๆ ด้วย เมื่อมั่นใจเต็มที่แล้ว เซร่าก็เปลี่ยนน้ำเสียงให้อ่อนหวานนุ่มนวลขึ้น

“เพื่อคลี่คลายสถานการณ์ตอนนั้นมันช่วยไม่ได้นี่คะ เมื่อวานฉันก็ส่งสัญญาณให้ตลอดแล้วแท้ๆ ว่าเป็นการแสดงน่ะ”

ใช่ไหมล่ะ รู้เรื่องแล้วนี่ เมื่อวานพวกเราตกลงกันแล้วไม่ใช่เหรอ เซร่ามองเขาด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความเชื่อมั่นและความคาดหวัง

“อ้อ งั้นเหรอ”

แต่เอน็อคกลับยิ้มตาหยีพลางทำเป็นเพิ่งเคยได้ยินเรื่องนี้เป็นครั้งแรก แล้วพูดต่อว่า

“ฉันเป็นคนนอกก็เลยไม่รู้น่ะสิ” “……อา ให้ตายสิ!”

เมื่อเอน็อคยกคำพูดที่เธอพูดเมื่อวานมาประชดประชันแบบคำต่อคำ เซร่าจึงขึ้นเสียงใส่ว่าให้มันพอเหมาะพอควรหน่อย

“ตามมานี่เลยค่ะ!”

เซร่าที่สีหน้าบึ้งตึงคว้าแขนเอน็อคที่นั่งวางท่าหยิ่งยโสแล้วกระชากลากไป เอน็อคประชดประชันว่าฉันเป็นคนนอกเลยอยู่กับเธอไม่ได้ พอโดนฟาดเข้าที่ไหล่ถึงยอมถูกลากตามไปแต่โดยดี

ภาพของเซร่าตัวเล็กๆ ลากเอน็อคร่างใหญ่โตไปดึงดูดสายตาของผู้คนในทันที ฝีเท้าที่ก้าวยาวๆ นำลิ่วเข้าไปในป่าฉายชัดถึงความโกรธเกรี้ยวเต็มเปี่ยม

เฮ้อ สองคนนั้นทะเลาะกันอีกแล้ว สมาชิกกิลด์ซิกนัสที่เฝ้ามองภาพนั้นเดาะลิ้นจึ๊กจั๊ก แม้จะได้ยินใครบางคนตะโกนบอกว่าอย่าลงไม้ลงมือกันนะ แต่เธอก็ไม่หันกลับไปมองและเดินตรงดิ่งตามทางเดินในป่าเข้าไปเรื่อยๆ

“ฮึ่ย เพราะนายท่านแท้ๆ เลยเชียว!”

เมื่อลากเอน็อคมาถึงจุดที่พอจะปลอดคน เซร่าก็ผลักเขาติดต้นไม้ใหญ่

“ทำไมมาจับข้อมือผู้ชายคนอื่นแบบนี้ล่ะ”

เอน็อคสะบัดข้อมือที่โดนเซร่าจับอย่างไม่ยอมแพ้ เอาออกไปนะ! เซร่าปัดมือกวนประสาทนั่นทิ้งในทีเดียวพลางแยกเขี้ยวขู่ฟ่อ

“นึกว่าจะเข้ากันได้ดีแล้วเชียว แต่ต้องคอยทำลายบรรยากาศตลอดเลยจริงๆ” “นั่นมันเธอต่างหาก” “หนวกหูน่า!”

เงียบ! เงียบเดี๋ยวนี้! เซร่าใช้พลังเสียงข่มเด็กดื้อวัยสามร้อยขวบที่ไม่ยอมลดราวาศอกให้เงียบลง กะว่าถ้าพล่ามเรื่องคนนอกอะไรนั่นอีก คราวนี้จะฟาดปากให้ แต่เอน็อคกลับยอมฟังคำพูดของเซร่าอย่างว่าง่ายผิดคาด

“ฉันจะพูดแค่ครั้งเดียวเพราะงั้นฟังให้ดีนะคะ”

เซร่าที่ขมวดคิ้วย่นก้าวเข้าไปประชิดเอน็อคด้วยท่าทางราวกับจะซัดเขาสักเปรี้ยง แม้จะมาถึงตรงนี้แล้วในใจก็ยังเต็มไปด้วยความสับสนว้าวุ่น ต้องทำถึงขนาดนี้จริงๆ เหรอ นี่มันถูกแล้วแน่นะ แต่สำหรับเซร่าที่ต้องเข้าไปในหนามเร็วๆ นี้แล้ว เธอไม่ได้มีเวลามากนัก และอยากจะสะสางเรื่องชวนหงุดหงิดนี้ให้จบไปโดยเร็วที่สุด

อีกทั้งเธอก็นึกวิธีแก้ปัญหาอื่นที่พอจะลองทำดูไม่ออกนอกจากวิธีนี้ด้วย

‘แค่ทำแบบที่ทำกับฉันเมื่อวาน เขาก็หายโกรธทันทีแล้วล่ะ’

เมื่อนึกถึงคำแนะนำอันเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจของสโนว์ เซร่าก็ใช้ลิ้นเลียริมฝีปากที่แห้งผาก ลองไม่ใช่ดูสิ สโนว์ ฉันไม่เอาแกไว้แน่ เธอสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วเอาหน้าผากโขกเข้ากับไหล่ของเอน็อคดังพลั่ก! จากนั้นก็ถูหัวไปมาแรงๆ เหมือนเอากระดาษทรายขัดพลางพึมพำอู้อี้

“มะ เมื่อวานที่พูดแบบนั้นไป ขอโทษนะคะ”