เนื่องจากเวลาล่วงเลยมามากแล้ว จึงตกลงกันว่าจะไปสถานที่แห่งสุดท้ายในวันพรุ่งนี้
ฮี้……
รถม้าสีงาช้างหยุดลงตรงหน้าคฤหาสน์อิฐสีแดง
โรดี้กระโดดลงจากรถม้าอย่างแผ่วเบาแล้วเอ่ยขึ้น
“ไม่คิดเลยว่าจะมาส่งด้วยนะเนี่ย”
ยูบาร์ที่ก้าวลงตามมาสวนกลับทันควัน
“ผมไม่ทำเรื่องพรรค์นั้นเหมือนที่คุณชอบทำหรอกครับ”
เขาเหลือบมองเข้าไปในรถม้า
“ท่านพ่อ กลับไปที่พักก่อนเถอะครับ พอดีผมมีเรื่องจะคุยกับผู้หญิงคนนี้สักครู่”
“เข้าใจแล้ว”
รถม้าเคลื่อนตัวออกไป
โรดี้ทำสีหน้าประหลาดใจ
“ไม่นึกเลยว่านายจะอยากคุยกับฉันด้วย?”
ยูบาร์แค่นยิ้มเย้ยหยัน
“การกระทำของคุณมันน่าสงสัยเกินไปจนผมต้องถามน่ะสิครับ”
จากนั้นเขากล่าวเสริมต่อว่า
“ตกลงมีแผนการอะไรกันแน่ครับ?”
โรดี้เอียงคอ
“ฉันทำไมเหรอ? วันนี้ฉันยังไม่ได้ทำอะไรที่เป็นภัยต่อนายกับคุณนอยเอนเลยสักนิดนี่นา”
“เพราะอย่างนั้นแหละครับผมถึงได้พูด”
ยูบาร์ส่งสายตาจริงจังมาให้
“คุณเกลียดผมไม่ใช่เหรอครับ?”
“เปล่านี่”
“กะแล้วว่าต้องตอบแบบ…… หา?”
ยูบาร์ทำหน้าเหวอไปทันทีเมื่อได้ยินคำตอบที่เหนือความคาดหมาย
“ฉันไม่ได้เกลียดนายเป็นพิเศษสักหน่อย”
ไม่ใช่เรื่องโกหกเลย
หากจะให้พูดละก็ เขาเป็นหนึ่งในพวกพระเอก ฉันจึงค่อนข้างชอบด้วยซ้ำ
‘อีกอย่างโรดี้ตัวจริงก็ไม่ได้เกลียดขี้หน้ายูบาร์ขนาดนั้นเหมือนกัน’
สาเหตุที่โรดี้คนเดิมชอบหาเรื่องยูบาร์อยู่เรื่อย เป็นเพราะความอิจฉาล้วนๆ
ในขณะที่เธอถูกคนในแวดวงสังคมดูแคลนว่าเป็นแค่ลูกนอกสมรส แต่ยูบาร์ที่เป็นเพียงสามัญชนกลับมีอำนาจเงินมหาศาลจนแม้กระทั่งพวกขุนนางจมูกโด่งยังไม่กล้าทำตัวรุ่มร่ามใส่
“……แต่ที่ผ่านมาคุณตามหาเรื่องผมจนแทบอ้วกเลยไม่ใช่หรือครับ”
โรดี้ชั่งใจอยู่ครู่หนึ่งว่าควรจะบอกความจริงดีหรือไม่
‘ก็ไม่ใช่เรื่องคอขาดบาดตายอะไร แถมตอนนี้การลบล้างความระแวงของยูบาร์น่าจะเป็นประโยชน์กับเรามากกว่า’
เมื่อคิดได้ดังนั้น เธอจึงเอ่ยปากออกไปโต้งๆ
“เพราะอิจฉาน่ะสิ”
“หาาา?”
คงจะตกใจเอามากๆ ยูบาร์ถึงได้เผลอหลุดเสียงเหวอออกมาอย่างหาได้ยาก
“เพราะฉันอยากเป็นเหมือนนายน่ะสิ”
โรดี้กล่าวต่อไปด้วยน้ำเสียงสุขุม
“อย่างที่เห็นนั่นแหละ ฉันถูกตราหน้าว่าเป็นขุนนางครึ่งๆ กลางๆ จนโดนเหยียดหยาม แต่นายกลับเป็นสามัญชนที่พวกขุนนางต้องยอมก้มหัวให้ แถมยังมีพ่อที่พึ่งพาได้และเก่งกาจขนาดนั้นอีก”
เธอค่อยๆ ถ่ายทอดความรู้สึกอันขมขื่นที่ตกตะกอนอยู่ในความทรงจำของ ‘โรดี้ตัวจริง’ ออกมาเป็นคำพูด
“ฉันเองก็…… ไม่ได้อยากเกิดมามีชาติตระกูลแบบนี้สักหน่อย ไม่ได้อยากใช้ชีวิตแบบนี้ด้วย”
ราวกับเศษเสี้ยวหัวใจของโรดี้ที่ยังหลงเหลืออยู่ในหัวกำลังกรีดร้องออกมา ทำให้เธอไม่อาจหยุดคำพูดลงได้
“ไม่ว่าจะเป็นขุนนางหรือสามัญชน ต่างก็มีครอบครัวที่อบอุ่นกันทั้งนั้น แล้วทำไมฉันถึงไม่ได้เกิดมาในครอบครัวแบบนั้นบ้างล่ะ?”
ฉันเองก็เกลียดตัวเองที่เป็นแบบนี้เหมือนกันนะ!
แต่แล้วฉันจะไปทำอะไรได้ล่ะ?
ตั้งแต่เกิดมาทุกคนก็พากันเกลียดฉัน เหยียดหยามฉันกันหมดไม่ใช่หรือไง
ก็มีแต่สั่งสอนเรื่องพรรค์นั้นให้ฉันไม่ใช่เหรอ?
ทั้งที่เป็นแบบนั้น แต่กลับมาคาดหวังให้ฉันเป็นเด็กดีที่แสนอ่อนโยนเนี่ยนะ มันใจร้ายเกินไปแล้ว
……ฉันเองก็อยากเรียนรู้วิธีที่จะได้รับความรักบ้างเหมือนกัน
‘ใช่แล้ว โรดี้’
เธอเงยหน้าขึ้น
“ฉันถึงได้ทำแบบนั้น เพราะอิจฉายังไงล่ะ”
ยูบาร์พยายามอย่างยิ่งที่จะรักษาใบหน้าเรียบตึงเอาไว้
“……ถึงอย่างนั้น คำพูดและการกระทำที่คุณทำกับผมก็ไม่ใช่เรื่องที่จะยอมรับได้อยู่ดีครับ”
“ฉันเองก็ไม่ได้คิดจะขอให้เข้าใจหรือคิดจะขอโทษสักหน่อย แค่เห็นนายถามหาเหตุผล ก็เลยบอกให้รู้ไว้เท่านั้นแหละ”
โรดี้ยิ้มอย่างขมขื่น
“นายเป็นคนที่มีคุณสมบัติคู่ควรแก่การได้รับความรัก แต่สุดท้ายฉันก็ไม่ใช่”
ยูบาร์มีสีหน้าแปลกประหลาด
“ผมเนี่ยนะครับ?”
หืม นี่ถามจากใจจริงงั้นเหรอ
โรดี้อุตส่าห์ช่วยหักนิ้วนับให้เห็นกับตา
“หน้าตาดี รวย มีความสามารถ นิสัยก็ค่อนข้างดี…….”
จะบอกให้ว่าในบรรดาพระเอกทั้งสี่คนของยูโทเปีย ยูบาร์เป็นคนที่มีสามัญสำนึกที่สุดแล้ว
‘ท่าทีที่ปฏิบัติต่อโรดี้ก็ถือว่าสุภาพเป็นสุภาพบุรุษพอๆ กับริเคนส์’
ส่วนอีกสองคนที่เหลือน่ะเหรอ ช่างเถอะ…….
‘ถ้าเลี่ยงได้ก็ไม่อยากจะไปเจอหน้าหรอกนะ’
สีหน้าของยูบาร์ที่พยายามปั้นตึงไว้เริ่มพังทลายลงเล็กน้อย
“ไม่นึกเลยจริงๆ ว่าจะมีวันที่ผมได้ยินคำชมจากปากคุณ……?”
“ไม่ใช่คำชมสักหน่อย ฉันแค่พูดตามความจริงต่างหาก ต้องให้บอกด้วยไหมล่ะว่ามีเลดี้คนไหนในแวดวงสังคมที่แอบหมายปองนายอยู่บ้าง ถึงจะยอมรับน่ะ?”
เขาทำตัวไม่ถูกขึ้นมาทันที
“ไม่ครับ ไม่เป็นไรครับ”
เจ้าตัวว่าพอก็พอแล้วกัน
โรดี้พยักหน้า
“…….”
ตรงกันข้ามกับยูบาร์ที่ยังคงสงบสติอารมณ์อันตื่นตระหนกไม่ได้
‘โรดี้ เอวองต์พูดอะไรแบบนี้เป็นด้วยเหรอ’
มันเป็นความรู้สึกสับสนงุนงงอย่างยิ่ง
ราวกับว่าเธอไม่ใช่คนที่เขารู้จักมาจนถึงตอนนี้
คงไม่ใช่ว่าจู่ๆ ก็กลายเป็นคนละคนไปหรอกนะ……
“ยูบาร์ นายเคยบอกใช่ไหมล่ะ”
จู่ๆ เธอก็เอ่ยปากขึ้นมาอีกครั้ง
“ว่าฉันเป็นนางร้ายชั่วช้าที่ทำให้คนรอบข้างมีแต่ความทุกข์ระทม”
ชั่วพริบตานั้น ยูบาร์รู้สึกเหมือนคำพูดติดแหง็กอยู่ที่คอ
“คำพูดนั้นก็ไม่ได้ผิดอะไรหรอก”
ทว่าตัวโรดี้เองกลับสงบนิ่ง
“ฉันไม่รู้วิธีทำให้คนอื่นมีความสุขหรอกนะ เพราะไม่เคยมีใครสอนเรื่องพรรค์นั้นให้ฉันเลยนี่นา”
หญิงสาวแย้มยิ้มอย่างโปร่งใส
“คนที่ไม่เคยได้รับความรักแบบธรรมดาๆ หรือแม้กระทั่งไม่เคยรักใครอย่างฉัน คงไม่มีทางทำให้ใครมีความสุขได้หรอก”
“…….”
“แต่ถึงอย่างนั้นฉันก็จะใช้ชีวิตต่อไป”
เธอจ้องมองยูบาร์ตรงๆ
“อยู่อย่างโอ่อ่าภาคภูมิ ให้เห็นกันจะจะไปเลย เอาให้พวกคนที่เคยดูถูกและเหยียดหยามฉันต้องอิจฉาตาร้อนจนลงไปนอนชักดิ้นชักงอเลยล่ะ”
นั่นเป็นเพียงการไว้อาลัยหนึ่งเดียวที่ยุนซอจะมอบให้แก่โรดี้ผู้ล่วงลับได้
“…….”
ยูบาร์ก้มมองโรดี้ด้วยสีหน้าตะลึงงันจนพูดไม่ออก
จู่ๆ เขาก็นึกถึงคำพูดที่ท่านพ่อเคยกล่าวไว้เมื่อตอนกลางวันขึ้นมา
[บางครั้งผู้คนก็ตัดสินผู้อื่นอย่างมักง่ายและโง่เขลาเหลือเกิน]
ท่านพ่อครับ
[โดยไม่คิดจะสนใจเลยว่าคนคนนั้นแบกรับอะไรไว้ในใจ เพียงเพราะเขาไม่ได้ทำตัวถูกใจตัวเองเท่านั้น]
สิ่งที่ท่านพูดอาจจะถูกต้องแล้วก็ได้
[แกเองก็ตราหน้าว่าผู้หญิงคนนั้นเป็น ‘นางร้าย’ เพียงเพราะเธอไม่ได้ทำตัวให้ถูกใจแกไม่ใช่รึไง]
“…….”
โรดี้ เอวองต์ มีสีหน้าสงบเยือกเย็น ผิดกับเขาที่มีความรู้สึกซับซ้อนอยู่ข้างใน
“เพราะงั้น การกระทำทั้งหมดของฉันตอนนี้ก็เพื่อตัวฉันเองทั้งนั้นแหละ ไม่ได้มีแผนการแปลกๆ อะไรเป็นพิเศษหรอก”
ยูบาร์เค้นเสียงถามออกไปได้ในที่สุด
“……การตามหาจดหมายของท่านแม่มันจะกลายเป็นเรื่องเพื่อตัวคุณไปได้ยังไงกันครับ”
“นั่นก็เพราะว่า―”
เธอแย้มยิ้มสดใสพลางเคาะป้ายที่ปักไว้หน้าบ้านดังโป๊กๆ
“พอการเดินทางสั้นๆ นี้สิ้นสุดลง คุณนอยเอนก็จำเป็นจะต้องได้บ้านหลังนี้ไปครองอย่างแน่นอนยังไงล่ะ”
“……เป็นคำพูดที่ผมไม่เข้าใจเลยจริงๆ ครับ”
ยูบาร์กะพริบตาปริบๆ
“น่าเสียดายนะครับ แต่บ้านหลังนี้ไม่ได้มีมูลค่าสูงพอที่จะให้ท่านพ่อใช้ชีวิตในวัยเกษียณหรอกครับ”
ช่างเป็นคำพูดที่สมกับเป็นพ่อค้าจริงๆ
“ยูบาร์ เห็นคุณนอยเอนในวันนี้แล้วนายยังไม่เข้าใจอีกเหรอ”
“ครับ?”
“ยังจับจุดไม่ได้อีกเหรอว่าแม่ของนายตระเตรียมอะไรไว้เพื่อพ่อน่ะ”
“ครับ?”
เมื่อได้ยินคำตอบรับเซ่อซื่อติดๆ กัน โรดี้ก็ส่งสายตามองราวกับเขาเป็นคนโง่เง่า
“นายเนี่ย ไม่รู้อะไรเกี่ยวกับพ่อตัวเองเลยจริงๆ สินะ”
“……ผมคิดว่าผมรู้เท่าที่จำเป็นต้องรู้แล้วนะครับ”
“เพราะรู้แค่เท่าที่จำเป็นต้องรู้นั่นแหละถึงได้เป็นปัญหา”
โรดี้เผยรอยยิ้มที่ยากจะคาดเดาความในใจ
“ในทางกลับกัน แม่ของนายรู้ทุกสิ่งทุกอย่างเกี่ยวกับพ่อของนายเลยต่างหาก”
วันรุ่งขึ้น
ทั้งสามคนเดินทางมาถึงสถานที่แห่งสุดท้ายตามจดหมาย
“ที่นี่มัน…….”
จุดที่ระบุไว้ในพิกัดคือทุ่งดอกไม้อันงดงามที่เบ่งบานอยู่บนเนินเขา
“ใช่แล้ว ที่นี่เองสินะ”
ยูบาร์เอ่ยถาม
“เป็นสถานที่ที่เกี่ยวข้องอะไรกับท่านแม่หรือครับ”
“ที่ที่พ่อขอเรนด้าแต่งงานน่ะ”
“อา……”
ราวกับนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ นอยเอนค่อยๆ ก้าวเข้าไปในทุ่งดอกไม้
แล้วเริ่มลงมือขุดดินด้วยพลั่วพรวนดินที่มีอยู่
กึก……
ไม่กี่นาทีต่อมา ปลายพลั่วก็กระทบเข้ากับบางสิ่ง
นอยเอนค่อยๆ ประคองหยิบกล่องขึ้นมาจากหลุมเล็กๆ อย่างระมัดระวัง
เอี๊ยด
เมื่อเปิดกล่องออก ภายในนั้นก็มีซองจดหมายสีเหลืองสดใสเหมือนคราวก่อนอยู่
ยูบาร์พึมพำออกมา
“ในที่สุดก็เป็นจดหมายฉบับสุดท้ายสินะครับ……”
นอยเอนค่อยๆ เปิดซองจดหมายออกอย่างระมัดระวัง
ในเสี้ยววินาทีนั้นเอง
วูบ……
บริเวณโดยรอบก็ถูกหมอกหนาเข้าปกคลุมในชั่วพริบตา
“นี่มันอะไรกัน……?”
โรดี้เอ่ยบอกยูบาร์ที่กำลังตื่นตระหนกด้วยน้ำเสียงสงบนิ่ง
“เวทภาพมายา”
“……!”
เธอจ้องมองจดหมายที่อยู่ในมือนอยเอน
“ร่ายเวทใส่ตัวจดหมายโดยตรงจนกลายเป็นอุปกรณ์เวทมนตร์ไปแล้วน่ะสิ”
ท่ามกลางสายหมอกหนาทึบ เงาร่างของหญิงสาวคนหนึ่งได้ปรากฏขึ้น
“นอยเอน”
นอยเอนค่อยๆ เบนสายตาไปยังเสียงที่เรียกชื่อตน
“……เรนด้า”
เธอแย้มยิ้ม
“การที่คุณได้เห็นภาพมายานี้ แปลว่าคุณคงหาจดหมายของฉันเจอครบหมดแล้วสินะคะ”
เรนด้ากวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างช้าๆ
“จำทุ่งดอกไม้แห่งนี้ได้ไหมคะ”
“จำได้สิ”
“ที่ที่คุณขอฉันแต่งงานไงคะ”
“……ใช่แล้ว”
เนื่องจากเวทภาพมายาเป็นสิ่งที่ถูกบันทึกไว้ล่วงหน้า เขาจึงไม่จำเป็นต้องตอบกลับแต่อย่างใด
แต่นอยเอนก็อยากจะสัมผัสความรู้สึกราวกับได้พูดคุยกับภรรยา แม้เพียงเล็กน้อยก็ยังดี
“ตอนแต่งงานกันพวกเรายังเป็นคู่สามีภรรยาที่ยากจนอยู่เลยนะคะ คุณสวมแหวนที่เหลามาจากไม้ด้วยตัวเองลงบนมือของฉัน พลางบอกว่าจะมอบแหวนเพชรแท้ให้ในภายหลัง”
“เคยเป็นแบบนั้นจริงๆ”
“ตอนนั้น จำได้ไหมคะว่าฉันพูดว่าอะไร”
“……จำได้แล้วล่ะ”
ราวกับได้เปิดอัลบั้มภาพที่สีซีดจางลงไป เขาหลับตาลงพลางค่อยๆ ย้อนนึกถึงความทรงจำในอดีตอย่างระมัดระวัง
[เรนด้า ผมจะต้องประสบความสำเร็จให้ได้ แล้วจะเอาแหวนเพชรมาสวมบนนิ้วอันงดงามของคุณให้ดู]
เรนด้าหัวเราะพลางส่ายหน้า
[ไม่หรอกค่ะ นอยเอน ไม่จำเป็นต้องทำถึงขนาดนั้นเลย]
[ทำไมล่ะ]
[เพราะมีสิ่งที่ฉันต้องการมากกว่าแหวนเพชรอยู่น่ะสิคะ]
[บอกมาได้ทุกอย่างเลยนะ ผมจะทำให้แน่นอน]
[ถ้าอย่างนั้นละก็ ช่วย……]
เรนด้าเผยรอยยิ้มละมุน
[สร้างสถานสงเคราะห์เด็กให้ฉันทีสิคะ]
[ทำไมล่ะ แค่พวกเราอยู่ดีกินดีกันเองมันยังไม่พออีกเหรอ]
[เพราะคุณพูดแบบนี้ไงคะ ฉันถึงได้ขอสัญญานี้ไว้ สักวันหนึ่ง…… วันที่คุณจะต้องนึกเสียใจกับความคิดแบบนั้นจะมาถึงอย่างแน่นอน]
นอยเอนลืมตาขึ้น
ภาพลวงตาของเรนดายังคงส่งยิ้มอันอ่อนโยนให้
“คุณทำตัวเหมือนเป็นคนสุขุมเยือกเย็นและมีเหตุผล แต่ความจริงแล้ว คุณเป็นคนที่ขี้เหงากว่าใครทั้งหมดเลยนะคะ”
เธอเอ่ยปากพูดต่อด้วยน้ำเสียงอ่อนหวาน
“การที่คุณกำลังรู้สึกว่างเปล่าจับใจแบบนี้ ก็เป็นเพราะคุณตระหนักได้แล้วว่า แก้วแหวนเงินทองที่กุมอยู่ในมือตอนนี้น่ะ ไม่อาจทำให้คุณมีความสุขได้อีกต่อไปแล้วยังไงล่ะคะ”
เรนดาเอ่ยเสริมอย่างนุ่มนวล
“เพราะคนเราไม่อาจมีชีวิตอยู่ได้ด้วยตัวคนเดียวยังไงล่ะ”
กำลังโหลดความเห็น...
ลูมอนโซ่