เมื่อเดินพ้นออกมาจากร้าน โรดี้ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก
‘เฮ้อ… ถ้าไม่มีพลังนี้ มีหวังโดนหลอกเป็นหมูในอวยแน่’
หน้าต่างระบบที่ช่วยบอกจุดอ่อนอันเป็นความลับที่อีกฝ่ายอยากปกปิดเนี่ยนะ
‘สะดวกชะมัด’
ระหว่างทางเดินกลับบ้าน โรดี้ก็ฮัมเพลงเบาๆ ในลำคอ ทั้งประหยัดงบได้ แถมยังเป็นการเจรจาที่ได้กำไรในหลายๆ แง่
‘คำพูดของเจโอที่บอกว่าบ้านขายไม่ออกนั่น ไม่จำเป็นต้องเก็บมาใส่ใจอยู่แล้ว’
ภายในหัวของโรดี้มีแผนการหนึ่งเตรียมพร้อมไว้แล้ว
ความจริงแล้ว เธอได้กำหนดไว้ตั้งแต่แรกแล้วว่าจะขายบ้านหลังนี้ให้ใคร
อีกฝ่ายก็คือหนึ่งในพระเอกของยูโทเปีย
‘ยูบาร์’
…พ่อของเขา นอยเอน ต่างหาก
ยูบาร์ที่เป็นสามัญชน คือเจ้าของสมาคมการค้ารายใหญ่ ‘ค่ำคืนแห่งความมั่งคั่ง’ ซึ่งติดอันดับต้นๆ ของจักรวรรดิ
อีกทั้งยังร่ำรวยมหาศาลเสียจนแม้แต่พวกขุนนางก็ยังไม่กล้าดูหมิ่น
ในช่วงเวลานี้ ยูบาร์กำลังรู้สึกเอือมระอาเต็มทนกับการตามหาคฤหาสน์ตากอากาศเพื่อให้นอยเอนผู้เป็นพ่อได้พักผ่อน
สาเหตุก็เพราะพ่อของเขาปฏิเสธสถานที่พักผ่อนระดับหรูหราที่สุดที่เขาเสนอไปจนหมดสิ้น
เพื่อตามหาสถานที่พักผ่อนที่ตอบโจทย์รสนิยมอันจุกจิกของพ่อ ยูบาร์จึงต้องตระเวนเดินทางไปด้วยกันทุกหนทุกแห่ง จนกระทั่งมีกำหนดการที่จะเดินทางมาเยือนถึงหมู่บ้านแห่งนี้ในที่สุด
‘ก็เพราะฉันรู้อยู่แล้วน่ะสิว่าทำไมนอยเอนถึงเป็นแบบนั้น’
เธอเข้าใจสภาพจิตใจของนอยเอนซึ่งปรากฏตัวเป็นตัวละครสมทบคนสำคัญในรูทเดี่ยวของยูบาร์อย่างทะลุปรุโปร่งอยู่แล้ว
แม้กระทั่งความปรารถนาเล็กๆ ที่ตัวนอยเอนเองเก็บซ่อนไว้ในซอกลึกของหัวใจจนหลงลืมไปแล้วก็ตาม
‘หลังจากนี้ บ้านหลังนี้จะกลายเป็นคฤหาสน์ที่ตกแต่งขึ้นมาเพื่อนอยเอน เพียงคนเดียวเท่านั้น’
โรดี้หมุนลูกบิดประตูหน้าบ้าน พลางแย้มรอยยิ้มบางๆ ออกมา
หลายสัปดาห์ต่อมา
ในช่วงที่งานตกแต่งภายในใกล้จะเสร็จสิ้น โรดี้ก็ได้หาซื้อดอกไม้เพื่อนำมาเติมเต็มสวนของคฤหาสน์
เจ้าของร้านดอกไม้เอียงคอด้วยความสงสัยเมื่อเห็นต้นกล้าที่เธอเลือก
“ปกติแล้วคนส่วนใหญ่จะชอบสวนดอกกุหลาบกันมากกว่านะคะ…?”
“ไม่ ต้องเป็นดอกไม้นี้เท่านั้น”
เจ้าของร้านดอกไม้เกาแก้มพลางพยักหน้า
“เอาเป็นว่า เข้าใจแล้วค่ะ”
เมื่อก้าวออกมาบนถนน สายตาอันเปี่ยมไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นของพวกชาวบ้านก็พากันจับจ้องมาที่เธอ
ภายในหมู่บ้านเล็กๆ แห่งนี้ ข่าวลือที่ว่าเธอตกแต่งคฤหาสน์อิฐแดงอย่างพิลึกพิลั่น ซ้ำยังคุยโวโอ้อวดว่าจะขายให้ได้ราคาสูงลิ่วนั้นแพร่สะพัดไปทั่ว
ยามใดที่บทสนทนาวกเข้าเรื่องบ้านของโรดี้ คนส่วนใหญ่ก็มักจะมองว่าเธอเป็นคนโง่เง่า
นังคนทึ่มที่ไม่ประสีประสาเรื่องอสังหาริมทรัพย์เลยสักนิด
หญิงสาวผู้โง่เขลาและชั่วร้าย
ในวงเหล้า พวกชาวบ้านถึงขั้นตั้งวงพนันกันเลยว่าบ้านของเธอจะขายได้ในราคาเท่าไร
“สัก… สามพันโกลด์จะได้ไหมนะ”
“สภาพซอมซ่อแบบนั้นน่ะเหรอ ฉันว่าไม่ถึงสองพันโกลด์ด้วยซ้ำ”
“แต่แรกเลยนะ ฉันว่าขายไม่ออกด้วยซ้ำไป”
สองสามวันผ่านพ้นไปเช่นนั้น
หลังจากปลูกดอกไม้ในสวนเสร็จเรียบร้อย ในที่สุดโรดี้ก็ปักป้ายเล็กๆ เอาไว้หน้าบ้าน
[ประกาศขาย]
ด้านล่างนั้นมีข้อความเขียนไว้ดังนี้
- ราคา: 5,000 โกลด์
…เป็นราคาที่สูงกว่าราคาตลาดถึงสองเท่าพอดี
ไม่ว่าป้ายที่เธอปักไว้จะทำให้คนทั้งหมู่บ้านฮือฮาเพียงใด แต่โรดี้กลับกำลังจมดิ่งอยู่ในห้วงความคิด
‘ยังไม่พอ’
แน่นอนว่าภายในคฤหาสน์และสวนนั้นเตรียมการไว้เสร็จสมบูรณ์แบบแล้ว
ทว่าปัจจัยที่น่ากังวลยังคงมีอยู่อีกมาก
ประการแรก หากยูบาร์รู้ว่าเจ้าของบ้านหลังนี้คือเธอ ต่อให้บ้านจะถูกใจพ่อของเขามากเพียงใด เขาก็อาจจะขัดขวางไม่ให้ซื้อบ้านหลังนี้ได้
‘เพราะยูบาร์กับโรดี้เป็นคู่ปรับที่รังเกียจเดียดฉันท์กันเข้ากระดูกดำนี่นา’
เดิมทีความสัมพันธ์ระหว่างโรดี้กับยูบาร์ก็เปรียบเสมือนน้ำกับน้ำมัน โรดี้มักจะเหน็บแนมชาติกำเนิดที่เป็นสามัญชนของเขาว่าเป็นพวกเศรษฐีใหม่ ส่วนยูบาร์เองก็เกลียดความร้ายกาจของโรดี้และพฤติกรรมที่เธอคอยรังแกซิโมเน่อย่างยิ่ง
‘วิธีแก้ปัญหานี้…… จริงๆ แล้วก็ง่ายนิดเดียว’
นั่นคือการมอบแรงจูงใจอันแรงกล้าพอที่จะทำให้นอยเอนต้องการบ้านหลังนี้ แม้ลูกชายจะคัดค้านก็ตาม
“……ฮืม”
เธอที่จมอยู่กับห้วงความคิดอันลึกซึ้งถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่
“ถ้าเป็นไปได้ก็กะว่าจะอยู่อย่างสงบเสงี่ยมแค่ในหมู่บ้านแท้ๆ…… แต่ถ้าอยากได้สิ่งนั้นมาก็คงช่วยไม่ได้สินะ”
โรดี้เปลี่ยนเป็นชุดออกไปข้างนอกแล้วเดินออกจากบ้าน
จุดหมายปลายทางไม่ใช่ที่ไหนอื่น แต่เป็นเมืองหลวงที่เธอเพิ่งถูกขับไล่ออกมาเมื่อหนึ่งเดือนก่อน
“อือ……”
โรดี้ที่ก้าวลงจากรถม้าบิดขี้เกียจยืดเส้นยืดสายจนสุดแขน
ระยะทางระหว่างเมืองหลวงกับหมู่บ้านราโกรนั้นค่อนข้างไกล พอนั่งรถม้ามานานๆ ก็ปวดเมื่อยไปทั้งตัว
‘ช่วงเวลานี้ไม่อยากจะมาที่นี่เท่าไหร่เลยแฮะ’
เธอเหม่อมองถนนในเมืองหลวงที่ผู้คนเดินขวักไขว่ไปมา
ในสถานที่ที่ผู้คนหลากหลายมารวมตัวกันเช่นนี้ การแต่งกายของเธอจึงไม่ได้ดูสะดุดตาอะไรนัก
‘รีบทำธุระให้เสร็จแล้วกลับไปหมู่บ้านราโกรดีกว่า’
หลังจากเดินมาได้สักพัก โรดี้ก็หยุดอยู่หน้าร้านขายของเก่าแก่ๆ แห่งหนึ่งในย่านเมืองเก่าที่มีผู้คนค่อนข้างบางตา
“ที่นี่สินะ……”
เมื่อตรวจสอบป้ายร้านที่ซีดจางจนแทบมองไม่เห็นตัวหนังสือเรียบร้อยแล้ว โรดี้จึงเปิดประตูเข้าไป
กรุ๊งกริ๊ง
เสียงกระดิ่งเล็กๆ ที่ติดอยู่ตรงประตูดังขึ้น
“ฮ้าว…… ยินดี ต้อนรับครับ”
ชายชราที่นั่งสัปหงกอยู่ตรงเคาน์เตอร์หาวหวอดพลางเอ่ยทักทาย
เขากะพริบตาฝ้าฟางถี่ๆ ก่อนจะถามขึ้น
“คุณลูกค้า กำลังตามหาอะไรอยู่หรือครับ?”
“ฉันกำลังตามหากล่องอัญมณีอยู่น่ะค่ะ”
ชายชราชี้นิ้วไปที่มุมหนึ่งของร้านแล้วตอบอย่างเชื่องช้า
“กล่องอัญมณี…… รวมกันอยู่บนชั้นวางตรงนั้นทั้งหมดครับ”
โรดี้มุ่งหน้าไปยังชั้นวางที่เขาชี้
กล่องอัญมณีเก่าแก่ทรุดโทรมหลากหลายรูปทรงวางปะปนกันระเกะระกะ
โรดี้ที่กวาดสายตามองไปบนชั้นวางอันรกรุงรังอย่างรวดเร็ว พลันสังเกตเห็นกล่องอัญมณีสีเขียวอมฟ้าที่มีฝุ่นสีขาวเกาะหนาเตอะอยู่ตรงมุมหนึ่ง
เธอหยิบกล่องอัญมณีขึ้นมาด้วยมืออันระมัดระวัง
กล่องอัญมณีสีเขียวอมฟ้าดูเหมือนของโบราณที่ถูกสร้างขึ้นเมื่อหลายสิบปีก่อน
“…….”
โรดี้ค่อยๆ พลิกกล่องอัญมณีกลับด้าน
มีข้อความเช่นนี้เขียนอยู่ใต้ก้นกล่อง
-แด่เรนด้าที่รัก จากนอยเอน
เมื่อค้นพบประโยคนั้น โรดี้ก็พึมพำออกมา
“……เจอแล้ว”
กล่องอัญมณีที่มีรอยร้าวเล็กน้อยตรงมุมดูเปราะบางราวกับจะแตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยหากเผลอทำตก
หลังจากเก็บกล่องอัญมณีไว้แนบอกอย่างระมัดระวังแล้ว เธอก็ก้าวพ้นออกมาจากระหว่างชั้นวางแล้วจ่ายเงิน
‘คราวนี้แค่กลับไปที่หมู่บ้านราโกรก็พอแล้ว’
ในจังหวะที่ก้าวเดินออกจากร้านพร้อมกับคิดเช่นนั้น
“เลดี้…… โรดี้ เอวองต์?”
ใครบางคนเรียกชื่อเธอจากด้านหลังด้วยน้ำเสียงที่เปี่ยมไปด้วยความตื่นตระหนก
โรดี้ค่อยๆ หันหลังกลับไป
อัศวินหลายนายในเครื่องแบบเต็มยศยืนอยู่ตรงจุดที่ห่างออกไปเล็กน้อย
“…….”
เธอมองไปยังสตรีที่ยืนอยู่ท่ามกลางคนเหล่านั้น
ผิวขาวผุดผ่องดั่งเครื่องเคลือบดินเผา เส้นผมสีชมพูเป็นประกายงดงาม เครื่องหน้าสะสวยประหนึ่งงานประติมากรรมอันประณีตของช่างฝีมือชั้นครู
โรดี้เอ่ยชื่อของเธอออกมาอย่างเชื่องช้า
“……ซิโมเน่ เกรเทีย”
ในที่สุดก็ต้องมาเจอกันจนได้สินะ
ซิโมเน่ นางเอกของเกมยูโทเปีย
‘เพราะแบบนี้ไงฉันถึงไม่อยากมาเมืองหลวง’
ช่วงเวลานี้ซิโมเน่น่าจะฟื้นฟูร่างกายจนหายดีและกลับเข้าประจำการในกองอัศวินแล้ว
และเป็นช่วงที่เธอกำลังตระเวนลาดตระเวนตามซอกซอยต่างๆ ของเมืองหลวงร่วมกับเพื่อนอัศวินเพื่อรักษาความสงบเรียบร้อยอยู่พอดี
โรดี้เหลือบมองกล่องอัญมณีในอ้อมอก
‘ตามเดิมแล้วกล่องอัญมณีนี้ก็เป็นของที่ซิโมเน่ต้องหาเจอสินะ’
กล่องอัญมณีใบนี้เป็นของขวัญที่นอยเอนเคยมอบให้ภรรยาอย่างเรนด้าเมื่อนานมาแล้วตั้งแต่สมัยยังเป็นคนรักกัน
ทว่าหลังจากแต่งงานกันแล้วความสัมพันธ์ของทั้งคู่ก็ย่ำแย่ลงอย่างรวดเร็ว เรนด้าจึงนำมันไปขายให้ร้านขายของเก่าด้วยเหตุผลบางประการ
ต่อมาเรนด้าได้เสียชีวิตลง นอยเอนพยายามตามหากล่องอัญมณีซึ่งเป็นของดูต่างหน้าของภรรยากลับคืนมา แต่สุดท้ายก็หาไม่พบ
ในเกมเคยมีอีเวนต์ที่ซิโมเน่บังเอิญเจอกล่องอัญมณีนี้แล้วนำไปมอบให้ยูบาร์จนได้รับความประทับใจมา
“โรดี้ เอวองต์……!”
“นังแม่มดใจคอชั่วร้าย!”
เหล่าอัศวินที่เป็นทั้งผู้ติดตามของซิโมเน่และเพื่อนร่วมงานซึ่งอยู่รอบๆ ต่างส่งสายตาเปี่ยมจิตสังหารมาที่โรดี้
“ทั้งที่โดนขับไล่ออกจากเมืองหลวงไปแล้วแท้ๆ ทำไมถึงยังมาอยู่ที่นี่ได้!?”
“…….”
โรดี้หยุดคิดไปครู่หนึ่งว่าจะต้องแสดงท่าทีแบบไหนออกไปดี
‘ยังไงเรื่องจะมาสร้างความประทับใจก็พับเก็บไปได้เลย’
นี่เป็นช่วงเวลาหลังจากที่โรดี้ก่อกรรมทำเข็ญกับซิโมเน่เอาไว้สารพัด ต่อให้จู่ๆ แกล้งทำเป็นคนดีไปก็มีแต่จะถูกมองว่าเป็นบ้าเปล่าๆ
‘อีกอย่าง ฉันเองก็ไม่ได้ต้องการความรู้สึกดีๆ จากซิโมเน่สักนิด’
โรดี้ไม่ได้ชอบตัวละครที่ชื่อซิโมเน่เท่าไรนัก
การมีอยู่ของเธอให้ความรู้สึกเหมือนก้างขวางคออยู่ตลอดเวลา
‘รักษาภาพลักษณ์เดิมของโรดี้เอาไว้แบบนี้นี่แหละ’
ยุนซอชอบ ‘นางร้ายโรดี้ เอวองต์’ มากที่สุด
แม้จะเป็นแค่ตัวละครในจินตนาการ แต่เธอก็เป็นตัวละครเพียงหนึ่งเดียวที่ทำให้รู้สึกชอบได้ ท่ามกลางชีวิตอันเหนื่อยล้าที่โดนพ่อแม่คอยกดดัน
เธอไม่อยากทำลายตัวตนของตัวละครนี้ลงด้วยมือของตัวเอง
‘ถ้าเป็นโรดี้ตัวจริงล่ะก็’
มาถึงขั้นนี้คงไม่มีทางทำตัวขลาดเขลาหรือแสร้งทำเป็นคนแสนดีหรอก
นางร้ายก็ต้องสมเป็นนางร้ายจนถึงที่สุด
โรดี้กระตุกริมฝีปากสีแดงสดขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชา
“ดูสุขภาพแข็งแรงดีนี่คะ ท่านเซอร์เกรเทีย”
เธอหยีตาลงพลางส่งยิ้มบางๆ ให้
“น่าจะนอนซมต่อไปอีกสักหน่อยแท้ๆ น่าเสียดายจัง”
กำลังโหลดความเห็น...
ลูมอนโซ่