ตอน 63
โรดี้มองไปยังริเคนส์
“……ก่อนจะถึงเรื่องนั้น ฉันมีเรื่องที่สงสัยอยู่ค่ะ”
“เรื่องอะไรหรือ”
“ฉันเดาความรู้สึกของท่านเซอร์ไม่ออกเลยค่ะ”
“การแสดงออกของฉันยังไม่ชัดเจนพอหรือ”
“เปล่าค่ะ เจตนาส่งมาถึงอย่างชัดเจนแล้ว แต่ว่า……”
โรดี้ที่กำลังเรียบเรียงประโยคว่าจะพูดยังไงดีเอ่ยปากออกมาอย่างระมัดระวัง
“ความรู้สึกที่ท่านเซอร์มี มันลึกซึ้งขนาดนั้นเลยหรือคะ”
ดวงตาของเขาเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อยราวกับไม่คิดว่าเธอจะถามตรงไปตรงมาขนาดนี้
“หากมันฉาบฉวย ฉันคงไม่แม้แต่จะเอ่ยปากตั้งแต่แรกหรอก”
โรดี้กัดริมฝีปากเบาๆ
“ฉัน……”
คงไม่ใช่คำพูดลอยๆ แน่
ด้วยนิสัยรอบคอบของเขา เขาคงไตร่ตรองซ้ำแล้วซ้ำเล่าก่อนจะได้ข้อสรุปแล้วค่อยพูดออกมา
“ฉันคิดว่าควรตอบรับความจริงใจด้วยความจริงใจค่ะ นั่นคือการให้เกียรติคุณอย่างถึงที่สุดที่ฉันพอจะทำได้”
“…….”
“คำตอบเดียวที่ฉันให้ได้ในตอนนี้ มีเพียงการปฏิเสธเท่านั้นค่ะ”
“ฉันรู้อยู่แล้ว”
ริเคนส์ไม่ได้แสดงความผิดหวังออกมา
“เพราะอย่างนั้น ฉันถึงได้บอกว่าจะพยายามไงล่ะ”
คำตอบที่ซื่อตรงและแน่วแน่ทำเอาในหัวของเธอสับสนวุ่นวายไปหมด
‘อย่างน้อยก็ในวินาทีนี้ ฉันต้องจริงใจกับเขา’
เพราะเขาเองก็กำลังปฏิบัติต่อเธอด้วยความจริงใจ
“ความจริงแล้ว ฉันน่ะ”
โรดี้พยายามเรียบเรียงสิ่งที่อยากจะพูดอย่างใจเย็น
“ไม่ใช่คนดีอะไรหรอกนะคะ”
เธอรู้ตัวดี
ในใจของเธอมีความเกลียดชังตัวเองฝังรากลึกอยู่ สิ่งที่พ่อแม่สลักไว้ราวกับรอยสักมาเป็นเวลายาวนาน
ความเกลียดชังตัวเองนั้นคอยกัดกินสิ่งต่างๆ ไปมากมายเหลือเกิน
ตัวฉันที่ไร้ประโยชน์และขาดตกบกพร่องอยู่เสมอ
“มีบางครั้ง ไม่สิ ความจริงแล้วมีความมั่นใจอย่างหนึ่งที่ฉันคิดอยู่ตลอดเวลาค่ะ”
“……เรื่องอะไรหรือ”
“ความมั่นใจที่ว่า ฉันไม่ดีพอที่จะรักใครได้น่ะค่ะ”
ริเคนส์มองโรดี้นิ่ง
“ทำไมถึงคิดแบบนั้นล่ะ”
“ไม่รู้สิคะ แค่รู้สึกว่าจมอยู่กับความคิดนั้นมาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้”
เธอหลุบสายตาลงมองถ้วยชา
‘เพราะอย่างนั้นถึงได้ชอบโรดี้นางร้ายแห่งยูโทเปียมาตลอด’
เพราะเธอคนนั้นเห็นแก่ตัวและซื่อตรงต่อความปรารถนาของตัวเองอยู่เสมอ ต่างจากตัวฉัน
‘แต่ว่า’
สุดท้ายแล้วโรดี้ก็เหมือนกัน
แค่ทำตัวแบบนั้นไปเพราะหัวใจขาดแคลนบางสิ่งไปอย่างมหาศาลเท่านั้น
‘ตอนนี้ฉันไม่ได้รู้สึกชื่นชมเธอเหมือนในตอนแรกแล้ว’
แต่กลับมีสิ่งที่อยากทำขึ้นมาแทน
‘ฉันอยากช่วยโรดี้’
หากมือที่ยื่นออกไปนี้เอื้อมไปถึงเด็กคนนั้นได้…… ก็รู้สึกว่าจะเกลียดตัวเองน้อยลงมาสักนิดหนึ่ง
ตอนนั้นเองที่ริเคนส์เอ่ยถามขึ้นมา
“เธอปฏิเสธฉันเพราะ ‘ความมั่นใจ’ ที่ว่านั่นงั้นหรือ”
“……ค่ะ”
“ต้องทำอย่างไรถึงจะทำลายความมั่นใจนั้นลงได้ล่ะ”
โรดี้ยิ้มออกมาบางๆ
“เมื่อฉันบรรลุเป้าหมายทั้งหมดแล้วค่ะ”
สีหน้าของเขาเคร่งขรึมขึ้นกว่าเดิม
“บอกได้ไหมว่าสิ่งที่เธอต้องการทำให้สำเร็จคืออะไร”
เรื่องราวมันซับซ้อนเกินกว่าจะบอกออกไปตามตรงได้
โรดี้กำมือแน่นแล้วคลายออกด้วยความกระวนกระวายใจ เธออยากบอกความจริงให้เขารู้ ทว่าไม่อาจทำเช่นนั้นได้
“ตอนนี้คงยากที่จะ…… อธิบายทุกอย่างค่ะ”
ริเคนส์เอ่ยถามด้วยสายตาครุ่นคิด
“ถ้าอย่างนั้น ตอนนี้คิดจะเคลื่อนไหวอย่างไรต่อล่ะ”
เรื่องแค่นี้เธอยังพอพูดได้
“ฉันจะแก้แค้นนิลลา เอวองต์ค่ะ”
โรดี้ยิ้มกว้างออกมา
“ฉันจะฝากบาดแผลที่ไม่มีวันลืมเลือนไว้ในใจของเธอ”
ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะมามัวกังวลเรื่องอื่น เพราะถึงเวลาที่ต้องตัดสินใจแล้วว่าจะรับมือกับตระกูลเอวองต์อย่างไร
เมื่อได้ยินเรื่องราวดังกล่าว ริเคนส์ก็เอ่ยปากขึ้น
“ถ้าอย่างนั้น เธอก็ยิ่งต้องการฉันไม่ใช่หรือไง”
“คะ?”
เขาตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย
“เลดี้ นิลลา เอวองต์ มีใจให้ฉันไม่ใช่หรือ”
โรดี้ตกใจเป็นอย่างมาก
“รู้ด้วยหรือคะ”
“เธอเข้าหาอย่างเปิดเผยทุกครั้งที่เข้าร่วมงานเลี้ยง จะไม่ให้รู้ได้อย่างไร”
เมื่อพูดถึงตรงนั้น ริเคนส์ก็จ้องมองโรดี้เขม็ง
“ไม่คิดจะใช้ประโยชน์จากเรื่องนั้นบ้างหรือ”
โรดี้ที่เข้าใจความหมายพลันเงียบงันไป
“น่าจะใช้การได้ดีทีเดียวเชียวล่ะ”
เขาเสริมขึ้นอย่างไม่รีบร้อน
“แล้วก็จะไม่เสียใจภายหลังด้วย”
โรดี้ถอนหายใจยาว
“ฉันขอพูดไว้ก่อนนะคะ ท่านเซอร์”
“เรื่องอะไรหรือ”
“ฉันไม่มีอะไรจะตอบแทนให้คุณหรอกนะคะ”
“…….”
“ทั้งไม่อาจรับปากได้ว่าจะยอมรับความรู้สึกของท่านเซอร์ และนับจากนี้ไป เพื่อให้บรรลุเป้าหมายแล้ว ฉันก็พร้อมจะทำตัวเห็นแก่ตัวมากเท่าไรก็ได้ค่ะ”
โรดี้เอ่ยออกมาอย่างชัดถ้อยชัดคำ
“ถึงอย่างนั้นก็ยังจะช่วยฉันจริงๆ หรือคะ”
ริเคนส์หัวเราะหึ
“ไม่สำคัญหรอก”
เธอแสดงสีหน้าไม่เข้าใจออกมา
“ทำไมกันคะ ฉันเป็นใครกันถึงได้ดีกับฉันขนาดนี้”
“เพราะชอบไงล่ะ”
“……!”
“แพ้ทางการแสดงออกตรงๆ อย่างคาดไม่ถึงเลยนะ”
ริเคนส์มองพวงแก้มที่แดงระเรื่อของโรดี้อย่างเงียบงัน
“วันหลังจะจำไว้ใช้แล้วกัน”
“พะ พอเลยค่ะ……”
เขาหัวเราะสั้นๆ ให้กับเสียงประท้วงอันบึ้งตึงนั้น
“ถ้าลำบากใจนัก จะช่วยทำตามความปรารถนาของฉันสักข้อก็ได้นะ”
“ความปรารถนาหรือคะ เรื่องอะไรล่ะคะ”
ริเคนส์โพล่งออกมาอย่างไม่ใส่ใจ
“เรียกชื่อฉันสิ”
“คะ”
เขาบ่นพึมพำออกมา
“เธอยังเรียกท่านชายไคลูสด้วยชื่อเลยนี่ แบบนี้มันไม่ยุติธรรมเลยนะ”
โรดี้กลอกตา เรื่องแบบนี้มันใช่สิ่งที่ควรเอาความยุติธรรมหรือไม่ยุติธรรมมาตัดสินด้วยหรือไง
“เอาสิ”
ทว่าริเคนส์กลับดูคิดว่าสถานการณ์ตอนนี้มันไม่เป็นธรรมจริงๆ เสียอย่างนั้น
“จะเรียกไหม”
“ก็ว่าจะเรียกอยู่หรอกนะคะ……”
“เรียกเดี๋ยวนี้เลยสิ”
……พอต้องมาเรียกต่อหน้าเจ้าตัวที่กำลังจ้องมองมาตาแป๋วด้วยแววตาเปี่ยมความคาดหวัง มันก็ชวนให้เขินอายขึ้นมาเสียอย่างนั้น
โรดี้เอ่ยชื่อที่มัวแต่อ้ำอึ้งอยู่ในลำคอออกมาอย่างช้าๆ ด้วยความกระดากอาย
“ริ ริเคนส์”
“……อีกสิ”
เธอรีบตะโกนออกมาด้วยใบหน้าแดงก่ำ
“ริเคนส์ ริเคนส์ ริเคนส์ พอใจหรือยังคะ?!”
ริเคนส์พยักหน้าหงึกหงักด้วยสีหน้าพึงพอใจ
“ดีมาก ต่อไปนี้ถึงจะมีคนอื่นอยู่ด้วยก็เรียกฉันด้วยชื่อนะ”
โรดี้ส่งสายตาตัดพ้อไปให้
“ท่านเซอร์ ไม่สิ ริเคนส์ ตอนนี้คุณเป็นดยุคแล้วนะคะ?”
แต่ฝ่ายตรงข้ามกลับทำตัวตามสบายไม่สะทกสะท้าน
“ยิ่งดูพิเศษดี ฉันชอบ”
โรดี้ใช้สองมือปิดหน้าพลางพึมพำออกมาราวกับโศกนาฏกรรม
“ไม่น้า ริเคนส์พังไปแล้ว……”
“ฉันก็ยังปกติดีนี่”
“คนที่ฉันรู้จักน่ะเป็นคนเย็นชา สุขุม แล้วก็เป็นผู้ใหญ่”
เป็นคนแบบนั้นแท้ๆ…… โรดี้กลืนคำพูดข้างหลังลงคอไป
ตามจริงในเกมริเคนส์ดูจะให้ความรู้สึกเรียบเฉยกว่านี้แท้ๆ ไหงกลายมาเป็นแบบนี้ไปได้นะ
“ถ้าอย่างนั้น”
ริเคนส์ซึ่งไม่อาจล่วงรู้ความคิดในใจของเธอได้แย้มยิ้มบางๆ
“หวังว่าเธอจะช่วยใช้ประโยชน์จากฉันไปนานๆ เลยนะ”
เมื่ออีกฝ่ายรุกคืบมาถึงขั้นนี้ โรดี้ก็เริ่มรู้สึก ‘ช่างมันแล้ว!’ ขึ้นมา
“ถ้าอย่างนั้น ก็ฝากตัวด้วยนะคะ……?”
เช้าวันต่อมา อาซิลมาหาเธอที่ห้อง
“โรดี้ มีเรื่องที่อยากให้ช่วยยืนยันหน่อยครับ”
โรดี้ขยี้ตาที่ยังตื่นไม่เต็มตาก่อนจะพยักหน้าหงึกๆ
การที่คนสุขุมรอบคอบอย่างอาซิลมาหาตั้งแต่เช้าตรู่แบบนี้ คงไม่ใช่เรื่องธรรมดาแน่
“เรื่องอะไรหรือคะ”
อาซิลเอ่ยขึ้นด้วยท่าทางลังเลอย่างหาได้ยาก
“ไม่ทราบว่า…… คุณเคยเห็นศพคนมาก่อนไหมครับ”
แม้จะเป็นคำถามชวนขนลุกตั้งแต่เช้าตรู่ แต่โรดี้ก็ตอบกลับไปอย่างไม่ยี่หระ
“เคยเห็นค่ะ แล้วก็ไม่ได้ตกใจอะไรด้วย”
อาซิลพยักหน้าด้วยสีหน้าโล่งอก
“ถ้าอย่างนั้น ช่วยมาทางนี้สักครู่ครับ”
สถานที่ที่เขานำทางไปคือสวนของคฤหาสน์
ดอกไม้บางส่วนในสวนถูกเหยียบย่ำจนแหลกเหลว แถมยังชุ่มโชกไปด้วยเลือด
โรดี้เบิกตากว้าง
“นี่มันเรื่องอะไรกัน…… อาซิล คุณบาดเจ็บหรือเปล่าคะ”
อาซิลส่ายหน้า
“ไม่ใช่เลือดของผมครับ”
นั่นหมายความว่า มีคนอื่นที่หลั่งเลือด
อาซิลพาโรดี้ไปยังมุมหนึ่งของสวน
“ฮืม……”
ที่ตรงนั้นมีคนสองคนถูกมัดแขนเอาไว้ ดูจากการที่ไม่ไหวติงเลยสักนิดแล้ว น่าจะตายไปแล้วเป็นแน่
อาซิลเอ่ยอธิบาย
“เมื่อตอนรุ่งสางมีมือสังหารลอบเข้ามาโจมตีค่ะ”
“…….”
“ดิฉันตั้งใจจะเก็บไว้ให้ดูตอนเช้าเลยสะกดรอยและจับมัดไว้ แต่พริบตาเดียวที่คลาดสายตา พวกมันก็กัดลิ้นฆ่าตัวตายไปแล้วค่ะ”
เธอเอ่ยเสริมด้วยสีหน้ารู้สึกผิด
“ขออภัยด้วยค่ะ พอดีดิฉันคุ้นเคยกับการรับมือกับสัตว์อสูรมากกว่าพวกมือสังหาร…… เลยคิดไม่ถึงว่าจะชิงฆ่าตัวตายไปก่อนแบบนี้”
โรดี้ส่ายหน้า
“ไม่หรอกค่ะ ไม่จำเป็นต้องขอโทษเลย อาซิลทำหน้าที่ได้ดีมากแล้วล่ะค่ะ”
โรดี้ลองค้นตามตัวศพอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ไม่พบอะไรเป็นพิเศษนอกจากอาวุธ
“การจะตามหาตัวผู้บงการคงเป็นไปไม่ได้ใช่ไหมคะ”
“ความเป็นไปได้ที่จะทิ้งร่องรอยไว้มีน้อยมากค่ะ ไม่มีคนที่พอจะนึกสงสัยอยู่บ้างเลยหรือคะ”
โรดี้ทำสีหน้าลำบากใจ ปัญหาก็คือเธอมีคนที่นึกสงสัยออกชัดเจนเกินไปนี่สิ
‘ตระกูลเอวองต์เริ่มเคลื่อนไหวแล้วสินะ’
ก็นะ ขนาดนิลลายังอุตส่าห์มาเตือนด้วยตัวเองขนาดนั้นแล้ว จึงไม่ใช่เรื่องน่าประหลาดใจอะไรเลย
“ยิ่งกว่านั้น เรื่องศพนี่……”
โรดี้เผชิญหน้ากับความกังวลที่ดูสมจริงสมจังกว่าเดิม
“จะจัดการยังไงดีคะ”
อาซิลเอียงคอเล็กน้อยก่อนจะพูดออกมาอย่างหน้าตาเฉย
“ผูกหินถ่วงไว้แล้วโยนลงทะเลสาบดีไหมคะ”
ช่างเป็นข้อเสนอที่โหดเหี้ยมแต่ดันพูดออกมาได้อย่างหน้าตาเฉยจริงๆ
โรดี้พึมพำด้วยความกังวล
“แบบนั้นมันจะไม่เป็นการก่อมลพิษต่อสิ่งแวดล้อมเหรอคะ……”
อาซิลถามกลับด้วยสีหน้างุนงง
“มลพิษต่อสิ่งแวดล้อมหรือคะ”
เมื่อเห็นปฏิกิริยาของอีกฝ่าย โรดี้ก็เพิ่งจะนึกขึ้นมาได้
อ้อ ที่นี่คงไม่มีแนวคิดเรื่อง ‘ภาวะโลกร้อน’ หรือ ‘มลพิษต่อสิ่งแวดล้อม’ สินะ
‘แต่การทิ้งศพลงทะเลสาบมันก่อมลพิษต่อสิ่งแวดล้อมหรือเปล่านะ’
คงจะน้อยกว่าพลาสติกละมั้ง……
หลังจากจมอยู่กับความคิดไร้สาระไปครู่หนึ่ง เธอก็ส่ายหน้าไปมา
“อาซิลคะ พอจะมีวิธีกำจัดศพที่ปลอดภัยกว่านี้ไหมคะ”
อีกฝ่ายตอบกลับอย่างเรียบง่าย
“ถ้าใช้เส้นสายของโรดี้กับฉัน เรื่องนี้คงจัดการได้ง่ายนิดเดียวค่ะ”
[นิยาย] ชีวิตนางร้ายเริ่มต้นด้วย 0 โกลด์จบตอน 63
อ่านตอน 64 ต่อ อ่านตอนล่าสุดได้ที่ลงถึงตอน 188
ความคิดเห็นตอนนี้
กำลังโหลดความเห็น...